Как и обещала, Саманта позвонила ему.
Она сочинила этот чертов номер, отпечатавшийся в ее памяти, и подождала полминуты, прежде чем он взял трубку. Он любил заставлять ее ждать или надеяться напрасно, не так ли?
— Привет, — сказала она, когда услышала его дыхание с другой стороны. «Я хочу внести ясность, прежде чем двигаться дальше».
— Вы так холодны, мисс Беда.
«Все, что мы собираемся делать, это секс. Никаких свиданий, никаких чувств. У меня нет времени на отношения в данный момент моей жизни. И в будущем тоже не буду. Я счастлив в одиночестве, но моему телу ты нравишься. С тобой все в порядке?»
«Могли бы вы быть более совершенным?» он усмехнулся. «Мало того, что ты великолепна, так еще и не любишь обязательств? Идеальная женщина для такого мужчины, как я».
«Такого человека, как ты?» Она подражала ему. «Ты слишком высокого мнения о себе».
«Что вы делаете в этот уикэнд?»
«Вы такой быстрый, мистер Райдер. Разве мы не должны избегать слишком частых встреч? Я не хочу рисковать заскучать в самом начале».
«Скучающий? О, я осмеливаюсь, чтобы ты пришел, чтобы встретиться со мной. Я покажу тебе, как тебе будет скучно!»
«Где?»
«На дороге из Мейфорда в Норидж есть мотель. Он не находится ни на одной из наших территорий, так что там безопасно встречаться. Однако это дешевое место. Я не уверен, что мисс Трабл сможет выдержать такую бедность.
— Вы видели его на обратном пути? — пробормотала она. «Вы искали места, где встретиться?»
«Ах, не забегай вперед. Я случайно заметил это. Это очень потрепанный, но я чувствую, что это может быть интересный опыт. Вы должны получить представление о том, как живет остальной мир».
«Я не снобка, — воскликнула она.
«На этот раз это будет мое угощение. Лучше не жалуйтесь, иначе я передумаю и позволю вам свести счеты.
«Как будто. Как вы думаете, у вас был бы шанс сделать это? Я довольно упрямый, Райдер. Как только я решу, пути назад уже не будет».
Жаль, что она так медленно принимала решение, когда дело дошло до него. Она посмотрела на красное вино в хрустальном бокале. От него приятно пахло, и это помогло ей достаточно расслабиться, чтобы поговорить с этим мужчиной.
«На этот раз я приду подготовленным», — добавил он.
Саманта не знала, что ответить, поэтому просто пила и считала часы до выходных.
«Субботний вечер?» — спросила она.
«Пятница. Потом мы вернемся, как только ты сможешь встать.
— Ах ты, — вздохнула она. «Ты так хорошо дразнишь с такого расстояния. Посмотрим, кто не сможет встать».
Когда звонок закончился, она написала своему механику. Ей нужно было проверить свой велосипед, прежде чем отправиться в поездку после стольких лет.
Она перестала им пользоваться пару лет назад. Вождение в одиночку не вызывало восторга. Иногда она все же отправлялась в приключение и совершала хорошую экскурсию по городу или близлежащей панорамной дороге.
И все же в одиночестве казалось, что она что-то упустила.
На этот раз она могла показать свою малышку тому, кто смог бы оценить ее красоту.
Ее бегство длилось двадцать четыре часа с этого момента. Она должна позаботиться о своем имидже, прежде чем идти… Как насчет того, чтобы подстричься?
О, зачем? Этот человек испортил бы ей локоны, как только до них доберется. Это была пустая трата ее времени.
Пока Саманта размышляла о своей тайной встрече, Нейт оказался в похожей ситуации. Он трижды проверил багаж у своего дворецкого.
Он ушел домой на день, потому что не мог собраться сам. Его мать была счастлива видеть его несколько минут, но потом начала расспрашивать.
«Я слышала, что она человек», — сказала она, когда поняла, что задумал ее сын. «Вы уверены, что хотите это сделать?»
«Ты уже все знаешь, мама. Ясно… Нужно ли отвечать?»
Женщине было за пятьдесят. Ее волосы были все еще своего первоначального цвета: пепельно-русые. Во всяком случае, ее редкие белые пряди придавали ей более интересный оттенок.
На ее лице было всего несколько морщинок вокруг глаз и губ, но черты ее были свежи, как у юной леди.
Бывшая Альфа-самка стаи Норвич была известна как красавица в ранней юности, и она никогда не теряла этот титул. Несмотря на то, что на ее коже было видно годы, на нее все еще было приятно смотреть.
— Ты такой же упрямый, как и твой отец, — вздохнула она.
«Это не одно и то же, мама. У меня нет выбора.
«Лара Клейтон, верно?»
«Мне ответить? Действительно? Сейчас ты знаешь больше, чем я».
«Вы должны подумать. И будьте рациональны. Знай, что ей будет нелегко, если она примет тебя.
«У нас уже есть два щенка, мама. Не поздно ли изменить мою идею? Более того, она моя единственная подруга. Либо она, либо никто».
Эти несколько слов заставили мадам Вудс отвести взгляд. Она была удивлена, дважды на одном дыхании.
«Щенки? Приятель?»
Она знала, что ее сын страдает из-за того, что он потерял свою пару шесть лет назад. Он не мог бежать за ней, потому что был занят стаей. Как только все было улажено, следы этой женщины рассеялись.
Никогда бы она не подумала, что снова появится, как по волшебству. Она также не могла догадаться, что она человек.
«У меня есть внуки? Больше, чем один?»
— Близнецы, — вздохнул Нейт. «Но как это вы не знали раньше? Значит, это не Саманта вам сказала.
«Саманта знает и не сказала ни слова?» — упрекнула женщина. «Я выслушаю ее в следующий раз, когда увижу».
«О, лучше не надо. Саманта тоже немного… занята в последнее время. Ты поругаешь ее, когда все наладится, ладно?
Женщина подошла к креслу и села туда, глядя на багаж, который Нейт проверял на бог знает какое время.
«Я буду иметь это в виду», — заявила женщина. «Теперь расскажи мне о щенках».
Нейт вздохнул, опустив плечи и сел рядом с матерью.
— Пара близнецов, — пробормотала женщина с доброй улыбкой. Ей не терпелось познакомиться с ними.
