Лара никогда раньше не была на море. Она даже не догадывалась об этом, когда жила в Шетоне. А после того, как детеныши родились, у нее тоже не осталось денег.
Она подумывала переехать в прибрежный город и найти там работу, но, в конце концов, у нее пока не было шанса. Это было в ее планах, но потом она встретила Нейта и перестала перечислять места, куда ей предстоит бежать.
Она приготовила все, что могла придумать, а потом все поставила обратно.
Она не смогла погрузить все сумки в машину Нейта. Они собирались в отпуск, а не двигаться снова!
В конце концов, ей удалось найти баланс.
Нейт сказал ей, что они купят купальники, когда там будет много магазинов. В остальном она упаковала все в два мешка. Она могла бы пронести туда и свои вещи.
— Нам действительно нужно идти? — спросил Джейден, надув губы. «Я хотел остаться дома с тобой, мамочка».
«Мы будем вместе в другом месте. Будет весело, Джейден.
«Но и дома можно повеселиться!»
«Мы будем дома, когда вернемся, верно? Мы все время были дома.
«Ты любишь море, мамочка?»
«Мне это нравится.»
«Тогда мы можем идти».
Его жалобы умолкли; он вернулся к игре со своими загадками. Он не собрал головоломку в кабинете Нейта, но ему пообещали, что она останется там и через неделю.
«Мы сфотографируемся, мамочка?» — спросила Скарлет вскоре после этого. Настала ее очередь задавать вопросы.
Лара моргнула.
«Да, конечно!» — воскликнула она. В телефоне Нейта точно была камера. Она бы попросила его сделать много фотографий ее детенышей.
Хватит на двоих!
«Я хочу с мамой», — заявила маленькая девочка. Она даже скрестила руки на груди и вздернула подбородок.
Лара ущипнула себя за щеку, усмехнувшись.
«Конечно», сказала она.
«Я хочу быть красивой. Можем ли мы принести голубое платье?»
«Уже упаковано».
Скарлет просияла и бросилась в объятия Лары.
«Моя мама такая идеальная!»
«Ну, ну… Если ты будешь меня слишком хвалить, я стану слишком самоуверенной».
«Все в порядке. Моя мама может быть уверенной и идеальной одновременно».
Маленькая девочка даже поцеловала Лару в щеку.
Увидев количество объятий, Джейден позволил своим игрушкам упасть на пол и побежал к ним.
«Я тоже!» — воскликнул он.
Как только они начали знакомое объятие, прозвенел звонок.
Лара открылась Нейту, расслабленно улыбаясь. Игра с ее детенышами всегда улучшала ее настроение.
«Здравствуйте, я ждал, что вы позвоните по телефону. Сюда не нужно было подниматься».
— Я здесь, чтобы помочь с багажом, — объяснил Нейт.
Какой мужчина оставит ее одну с двумя щенками и багажом?
«Ты иди с детьми, а я понесу сумки. Сколько?»
— Всего два, — хихикнула Лара. «Я старался быть максимально легким, но движение часто делает привычки странными».
«Не волнуйтесь. Не то чтобы мы носим их на спине. В машине достаточно места. Здесь…»
Он дал ей ключ, и они собрали все свои вещи, прежде чем запереть дверь и начать спускаться.
«Ты поел?» — спросил Нейт.
«Вы сказали не делать этого», — ответила Лара, краснея. «Надо было кормить детей?»
«Нет, конечно нет. Лучшее в путешествии на машине — остановиться в случайном месте, чтобы перекусить. Я рад, что ты меня выслушал.
— Конечно, — усмехнулась Лара. «Это ты организовываешь эту поездку. Я доверяю тебе во всем».
Лара открыла багажник и заметила, что, хотя там и есть место, потому что он просторный, сумок в нем довольно много.
«Вы привезли с собой свой дом?» — пошутила она.
«Я просто готовлюсь ко всем возможностям. Кроме того, в конце концов, моя мама немного помогла мне, так что вы не видите всего, что я собиралась принести».
«Ваша мать?»
«Вы двое встретитесь рано или поздно. Ей интересны детишки… Если, конечно, ты не возражаешь…»
«Конечно. Она их бабушка. Я счастлив, что он у них есть. Если она готова с ними встретиться, значит, ей не все равно, верно?»
«Полагаю, что так. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы ей было все равно. Она может быть… ну, задыхающейся.
— Ты теперь жалуешься на мать?
«Вы не должны защищать ее! Ты ее еще не знаешь!»
Лара пожала плечами, открыла дверь и взяла на руки Джейдена.
Поскольку это стало случаться часто, Нейту пришлось усадить Скарлет на ее место. По крайней мере, он научился делать это, не теряя слишком много времени.
Маленькая девочка грызла его рубашку скорее по привычке, чем от ярости.
На самом деле она была совершенно спокойна.
«Зубы чешутся?» — спросил ее Нейт.
«Только иногда», — ответила Скарлет. «Но будет лучше, если я кусаюсь».
«Это… Эм, мы должны посмотреть, все ли в порядке. Мы пойдем к врачу в следующий раз, когда ты будешь со мной».
«Доктор?» — повторила Скарлет.
«Вы когда-нибудь были у врача?»
«Нет.»
«В этом есть смысл… Волки не так часто болеют. Будет весело, — объяснил Нейт, избегая слишком подробностей. По крайней мере, он мог бы оказывать меньшее сопротивление, таща за собой щенка.
Щенки кусали все подряд не такое уж редкое явление, но он не мог не волноваться. В любом случае проверка не займет много времени.
Как только дети оказались в безопасности, Лара села на пассажирское сиденье, а Нейт завел двигатель.
«А теперь, детки, можете поискать, где поесть», — сказал он вслух, подмигивая Ларе. «Как только они насытятся, они заснут. У нас будет тихое путешествие.
Женщина усмехнулась, забавляясь тем, как он уже знал, как обращаться с детенышами.
«Спасибо за все это», — сказала она.
«О, я делаю это для себя», — упрекнул он, пожимая плечами. Он повернулся к дороге и больше не отводил глаз.
Тем не менее, часть его всегда осознавала Лару. Он знал, что она делает и что чувствует.
Это было частью того, чтобы быть товарищами. Все его существо будет следить за ней, всегда готовое помочь в случае необходимости.
— Семейный отдых, — пробормотал он сквозь зубы. Это была адская идея… Он похвалил себя за умный ход.
