Семья счастливо ехала около часа.
О, ну, Нейт был счастлив. Лара была довольна и взволнована.
Детеныши все еще размышляли о том, как они должны себя чувствовать. Их мама была рядом, и они могли внимательно следить за ней, чтобы у Нейта не было шанса схватить ее и убежать.
Достаточно ли было выбрать отдых?
Скарлет была довольно расслаблена. Она знала, что их мама вернется, даже если Нейту удастся ее забрать. Но Джейден был другого мнения. Он не хотел позволять этому мужчине иметь их маму даже на день!
«Вы голодны, дети?» — спросил Нейт, подмигивая Ларе.
— Я, — ответила Скарлет.
Она не хотела терять время, поэтому сказала свое мнение без всякого фильтра. Ее брат все еще не мог смириться с тем, что они недостаточно сильны, чтобы избавиться от Нейта, но она была мудрее.
Даже истерика не оттолкнула этого человека: сопротивляться дальше было бессмысленно. Было бы лучше держать его под присмотром и найти потенциальную слабость, чтобы ударить. Только так она могла избавиться от него.
— Смотри, здесь ресторан, — пробормотал он.
Он уже дал понять, что собирается повернуть, когда заметил перед заведением знакомый велосипед. Это был ресторан с несколькими залами, работающий и как место, где можно поесть и поспать.
Мотоцикл был темным, как и все вокруг. Он не мог быть уверен, что это тот, кого он подозревал. Однако никогда нельзя быть уверенным.
Если он был прав, то лучше долго-долго избегать этой гостиницы. Даже целой ночи не хватило бы.
«Это уродливое место», — нервно прокомментировал он.
Лара усмехнулась, удивленная его внезапным изменением мнения. Однако она ничего не сказала.
Щенки с другой стороны долго стонали, надувая губы и показывая отчаянные выражения тех, кто видел, как еда уходит от них.
«Рядом должно быть место!» Попытка Нейта подбодрить их, как и ожидалось, не удалась. Но вслух не жаловались.
Почему-то он ожидал, что они будут намного громче. Почему-то ему стало грустно. Какой ребенок не закатил бы истерику в подобной ситуации?
У его детей не было, и он задавался вопросом, было ли это потому, что они могли понять, когда что-то не стоит плакать. Он был уверен, что Лара дала им все, в чем они нуждались, но у нее не было достаточно ресурсов, чтобы баловать их так, как ей хотелось.
Все изменится, как только они поймут, что он может дать им что угодно, со вздохом подумал Нейт.
— Еще несколько минут, — сказала Лара, моментально сняв настроение в машине.
Несколько ее слов воодушевили щенков и расслабили Нейта. Она не знала, насколько ее влияние может изменить мысли трех волков.
В конце концов, им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до следующего открытого ресторана. Это была сеть быстрого питания, но никто из них не хотел идти дальше, прежде чем поесть.
«В этом месте вы можете использовать свои руки», — объяснил Нейт, выходя. Он открыл за собой дверь и расстегнул ремень Скарлет.
Маленькая девочка обняла его за шею, прежде чем он успел отступить, и он поднял ее с затяжкой. Она была настолько ленива, что просила его возить ее как можно чаще.
Джейден, с другой стороны, ждал, пока его мама закончит с ремнем. Затем он попросил ее руку отпустить и последовал за ней.
— Используй руки, — повторил Нейт, прежде чем пересечь дверь, — но без клыков и когтей.
— Я никогда не была в таком ресторане, папочка, — сказала Скарлет. «Можете ли вы показать мне, как получить мою еду?»
Излишне говорить, что ее единственный опыт в ресторане был, когда Нейт принес их всех.
«Просто спросите у официанта. Он принесет его тебе.
«О, это так? Так просто?»
«Да, это так. Пока у вас есть деньги для оплаты, вы можете заказать еду и наслаждаться ею за своим столом».
«У меня нет денег, папа».
«Это нормально. Ты слишком молод, чтобы иметь деньги.
«Итак, как мне получить еду? Я не хочу просить маму. Она заработала свои деньги тяжелым трудом».
«Можете спросить меня.»
«Действительно?» — пробормотала она, склонив голову. «У вас есть деньги?»
«Я делаю. Я приехал сюда подготовленным… Я бы не повез вас на семейный отдых без денег, верно?»
Скарлет пожала плечами, все еще сбитая с толку.
«Кроме того, — добавил Нейт, — я тоже зарабатывал деньги упорным трудом».
«Да, но мне нет дела до твоих усилий. Моя мама важнее».
— Верно, — согласился Нейт. «Всегда отдавайте предпочтение своей маме. Даже после того, как вы вырастете и влюбитесь, помните, что с Ларой нужно быть милым и нежным. Ясно?»
«Я всегда мила с мамой», — сказала маленькая девочка, поджимая губы. «За исключением некоторых случаев», — сказала она затем. Она только что вспомнила, как причинила боль маме, потеряв контроль.
Когда они подошли к столу, Джейден и Лара уже сидели. В зале стояли стулья и небольшие скамейки вокруг стола. Джейден подтащил Лару к столу в углу, указал на скамью и заставил ее сесть. Вскоре после этого он поднялся, заблокировав одну из ее сторон.
Недолго думая, Нейт прислонил Скарлет к другой стороне скамейки, завершая план Джейдена по охране Лары с обеих сторон.
Он знал, что все так и закончится, и сидеть рядом с Ларой означало иметь дело со Скарлет и помогать ей есть. В любом случае у него не будет времени посвятить Ларе.
Он копил силы для сражений, в которых надеялся победить.
«Сейчас, теперь… Ты мне доверяешь в этом?» — спросил Нейт, глядя на меню. Они были почти единственными посетителями в то время и с той пустынной дороги.
— Конечно нет, — усмехнулась Лара. «Я кое-что знаю о фаст-фуде!»
«О, но Скарлет сказала мне, что никогда не была там».
«Это правда. Я не хотел, чтобы дети ели такую еду. Я обычно готовлю дома, чтобы было полезнее…»
«Верно!» — сказал Нейт. Лара уделяла большое внимание пищевым привычкам щенков. — Но ты такой суровый. Я буду кротким родителем, если ты согласишься…»
Он подмигнул, позволив ей самой прочитать меню.
