«Здесь вода достигает моего желудка. Я стою, так что это безопасно. Хочешь поплавать здесь?» — спросил Нейт.
Джейден кивнул, но не раньше, чем убедился, что ноги Нейта твердо стоят на морском дне.
Мужчина не отпускал его, погружая мальчика в воду. Его руки крепко лежали по бокам, оберегая и успокаивая одновременно.
«Еще холодно?» — спросил он.
«Нет», — ответил Джейден. Его руки схватили Нейта, его пальцы вцепились в ногти. Это был новый опыт, и он все еще слишком нервничал, чтобы расслабиться.
«Теперь, как мы можем продолжить?» — пробормотал мужчина, увидев, что маленький мальчик все еще боится воды.
Он не мог ослабить хватку, потому что Джейден запаниковал бы. Но держать его неподвижно означало бы испортить все удовольствие, которое он мог получить в воде.
«Двигайте руками», — сказал Нейт.
Джейден хлопнул раскрытыми ладонями по воде, разбрызгивая воду и фыркая, когда соленая капля попала отцу в глаз.
«Нет, подождите, подождите… Это неправильно. Сначала двигай ногами.
«Как?»
Он моргнул, задаваясь вопросом, умеет ли Джейден кататься на велосипеде. Нет, наверное, это было не так…
— Как будто ты бежишь, — попытался он.
И это сработало, как ни странно. Не имея возможности коснуться земли и сопротивления воды, ноги Джейдена начали двигаться по кругу.
«Если ты будешь двигать ногами вот так и будешь держать крылья, ты будешь парить», — продолжил Нейт. «Посмотрите!»
Он ослабил хватку по бокам, все еще удерживая его. Только когда он убедился, что Джейден действительно в состоянии не спать, он медленно отпустил его. Его руки оставались рядом для безопасности, но борьба маленького мальчика приносила плоды.
«Видеть?» — сказал Нейт.
Джейден не ответил ему, но громко и счастливо рассмеялся.
«Теперь, если вы используете свои руки для движения, вы действительно можете плавать», — сказал Нейт, но прикусил язык, когда Джейден снова попытался схватиться за воду и потерял скорость ногами. Крылья удерживали его на плаву, но немного воды попало ему в лицо.
В панике Джейден споткнулся и отхлебнул соленой воды. Он кричал в воде, закрывая глаза, но никто не мог его услышать.
Как раз когда он собирался плакать о своей маме, руки Нейта подняли его из воды. Мужчина обнял его, похлопал по спине и проверил, все ли с ним в порядке.
«Эй, не хочешь сделать перерыв?» — спросил Нейт, делая шаг в сторону пляжа.
— Нет, — прошептал Джейден, обняв его за плечо и смущенно пряча лицо. Его безумное сердце успокаивалось, и он не хотел возвращаться и рассказывать маме, как он потерпел неудачу.
Этот человек, Нейт, сделал бы это за него, и его мамочка подумала бы, что он неуклюж.
«Я хочу узнать больше, — продолжил он.
По крайней мере, ему нужно было найти что сказать, если этот человек хотел смутить его.
«Знаете, вам не нужно всему учиться за один день, понимаете? Людям нужны дни, чтобы привыкнуть к воде. Ты уже так много сделал!»
Когда они подошли к песку, Джейден еще сильнее сжал отца.
Впрочем, о чем он говорил? Он явно провалился!
— Ты научился передвигать ноги в воде, — продолжил Нейт. «Позже я покажу тебе, как двигать руками. Ты станешь хорошим пловцом, не так ли? О, конечно, ты мой сын. Это в ваших генах — быстро всему учиться».
«Я не твой сын. Я мамина».
«Ах, хорошо, но я все еще твой отец».
«К сожалению.»
«Видеть? У тебя мои гены.
«Я как моя мама», — повторил Джейден.
«Да, конечно.» Нейт вздохнул, придя к выводу, что Джейден мог быть таким упрямым. Это была черта, которую он мог видеть в Ларе, даже если он еще не знал ее слишком хорошо.
То, как она избегала всего его внимания, казалось ему упрямым. Если бы она могла просто принять его и жить долго и счастливо, было бы лучше. Но он не собирался ее менять.
Главным образом потому, что то, как она краснела каждый раз, когда упоминала об отношениях, вызывало у него желание быть причиной этого румянца. Может быть, однажды она сможет покраснеть именно из-за него.
Ее наивный взгляд на сердечные дела заставлял его собственное биться чаще, и он желал, чтобы кто-то столь же чистый мог любить его так, как она мечтала когда-нибудь полюбить кого-то.
Они добрались до зонта, и Джейден настоял на том, чтобы его оставили рядом с Ларой. Он не хотел ступить на песок и принести грязь рядом с мамой.
Нейт закатил глаза, но подчинился.
Что касается второго щенка, то она открывала глаза и вытягивала спину. Она достаточно выспалась для этого утра.
Это немного беспокоило, как долго она могла спать, но она также могла быть проблематичной, когда бодрствовала, поэтому Нейт никогда не осмеливался мешать ей спать. И Лара, по-видимому, тоже.
Женщина улыбнулась им, отодвинув книгу и взяв мокрого ребенка к себе на колени. Дрожь пробежала по ее спине, когда маленький мальчик крепко обнял ее, но она обняла его руками и погладила по спине.
«Что случилось с маменькиным сынком?» — спросила она.
Они немного поиграли и, когда стало интересно, вернулись к ней.
«Я научился двигать ногами под водой», — объяснил Джейден, весь гордый и могучий. «Я могу показать тебе позже, мама. Мне так хорошо! Верно, Нейт?
— Верно, верно, — вздохнул мужчина. Где были самые его заслуги? — Я хорошо тебя научил.
Недовольная мокрой кожей, которую Джейден давил на нее, Скарлет встала и запрыгнула на шезлонг Нейта. Она села рядом с ним, все еще протирая глаза.
«Я хочу что-нибудь поесть, папа», — сказала она, все еще в полусне.
Нейт снова вздохнул. Почему он так хотел пойти искать еду сейчас?
Он просто хотел сесть рядом с Ларой и посмотреть на нее, но у щенков было так много потребностей. Он даже не особо заботился о них.. Но все же он не мог сидеть и смотреть, как Скарлет мучается от голода.
