Отругав его, пока он не успокоился, Лара закрыла рот и вернулась, нанеся лосьон.
На самом деле она закончила, но его спина была такой красной и горячей, что она решила надеть второй плащ.
Оно было таким твердым, как она себе представляла, глядя на него на пляже. Она поймала на нем пару взглядов и попыталась отбить у этих женщин охоту есть Нейта глазами. Но это было бесполезно, потому что она была в солнцезащитных очках. К счастью, потому что было бы немного неловко, если бы Нейт увидел ее в таком состоянии.
«Это должно помочь снизить температуру, и завтра утром вы будете как новенькие», — сказала она.
Ее голос успокоился, и она просто оценивала ситуацию. Ее пальцы перестали делать что-либо полезное и просто скользнули вниз по его спине, следуя инстинкту, о существовании которого она не подозревала.
Ее желудок свернулся, а чувство дежавю выбило ее из колеи. Она уже делала что-то подобное, верно? Ее губы начали покалывать, и она чуть не наклонилась вперед, чтобы чмокнуть основание его шеи. Это было то, что она была почти уверена, она тоже сделала.
Она вовремя остановилась. Во-первых, потому что она вернулась обратно в реальность. И потом, потому что этот поцелуй мог повредить чувствительную кожу Нейта.
— Извини, — вздохнула она. «Я не должен был так говорить…»
Она не могла остановиться в запале, но после того, как ее слова закончились, она поняла, насколько она перешла границы.
— Ты права, Лара, — пробормотал Нейт, поворачиваясь к ней и глядя ей в глаза.
Его щеки и нос были розоватыми, и она инстинктивно потянулась к нему. Она провела своими маслянистыми пальцами по его лицу.
Даже при том, что она поняла, он был таким красивым с красным лицом. Она бы смотрела на него вечно, если бы только могла.
Она покачала головой, проклиная себя. Эти красные щеки и нос, скорее всего, болели! Как она могла позволить своим желаниям так ослепить ее?
— Я слишком упрям, чтобы помешать мне, — продолжал Нейт, ловя ее дрожащие пальцы и поднося ее руки к своим губам. Он поцеловал тыльную сторону ее рук, сначала одну, потом другую. Все время глядя ей в глаза.
Лара не могла отойти, потому что его глаза были такими магнетическими, а ее сердце вело себя странно. Она стояла неподвижно, принимая все как обычное явление.
— Спасибо, что позаботилась обо мне, — прошептал Нейт, прислоняясь щекой к ее сросшимся рукам.
Он закрыл глаза, благодарный за этот контакт. Его инстинкты кричали на него, говоря ему схватить ее в этот самый момент и никогда не отпускать.
Но он не мог заставить себя разрушить ее доверие. Она позволила ему взять себя за руки и не отступала. Если он сделает неверный шаг, то рискует напугать ее. Или, что еще хуже, она могла оттолкнуть его с ненавистью и оттолкнуть.
Лучше было подождать. Даже если ему придется провести остаток своей жизни, сдерживаясь, он был готов к этому.
Какой он был могучий Альфа! Такой послушный и влюбленный перед своей половинкой-человеком. Если бы кто-нибудь из его стаи увидел его в этот момент, его репутация была бы испорчена навсегда. Но ему было все равно; ничего не стоило слишком дорого, если он мог остаться рядом с Ларой.
Он взглянул на нее, его глаза наполнились нежностью. Его вернуло обратно, когда он заметил ее дрожащую нижнюю губу.
«Я тебя пугаю?» он спросил. — Ты боишься меня, Лара?
Она моргнула, очнувшись от оцепенения. Она отдернула руки и выпрямила спину. Что это было за теплое чувство глубоко в ее животе?
Он был не таким новым. Не так сильно, чтобы расстроить ее, как в первый раз. Но это было мощно и в какой-то степени… приятно.
«Что… Что ты сказал, извини?» — пробормотала она, собираясь с мыслями и пытаясь понять смысл их разговора.
Был ли разговор с самого начала?
— Я не хочу, чтобы ты меня боялся, — повторил он. «Если я сделал что-то, что заставило вас почувствовать, что у меня злые намерения, пожалуйста, позвольте мне выговориться».
В ее глазах он был странно рациональным. Даже если он и покраснел, его лицо было торжественным. Его глаза были твердыми и такими же голубыми, как море за окном.
«Почему ты так думаешь?» она сказала. «Я не чувствую угрозы. Вообще. Во всяком случае, я… Хм, рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, Нейт.
И это была правда. Она давно не чувствовала себя так комфортно. Что-то столь тривиальное, как семейный отдых, не было вариантом с ее беспокойными детёнышами. Раньше они рычали на незнакомцев; их глаза могли светиться без всякой причины…
Но с того момента, как она встретила Нейта, они многое узнали о том, как контролировать себя. Всего нескольких слов от него было достаточно, потому что он точно знал, что они чувствуют и что им нужно.
Всего за несколько дней он снова изменил ее жизнь.
«Спасибо, что ты здесь, Нейт. За то, что был отцом для наших детей, и все остальное… Если ты с ними, больше не имеет значения, если я потерплю неудачу. На самом деле, это упрощает жизнь».
Он сел прямо, сжав кулаки на коленях, чтобы больше не тянуться к ней. Она только что перестала дрожать и улыбнулась ему, так что ему нужно было воздержаться от того, чтобы не нарушить это слабое равновесие между ними.
Она больше не выглядела испуганной, и этого должно было быть достаточно для него. По крайней мере, на данный момент.
«Я не хочу быть там только для них, — сказал он. «Я хочу быть их отцом и разделить ваше бремя. И я хочу быть рядом с тобой, Лара».
Она избегала его взгляда. Как ни странно, это придало ему смелости продолжить разговор. Без ее взгляда он меньше отвлекался.
«Я пока не буду просить вас принять меня. И ничего не попрошу взамен. Все, что мне нужно, это шанс доказать тебе, что я могу быть частью твоей семьи. Неужели я прошу так много?»
Когда она отрицательно покачала головой, молча позволяя ему продолжить свои ухаживания, его сердце снова забилось после долгого, долгого момента.
