Глава 98: Борьба десяти Великих сект за Чемпиона Переводчик: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation
Трехлетний Имперский экзамен подошел к концу, когда легкий снег окутал Чанань.
Волнение и торжество в городе постепенно утихли после того, как великий чемпион произнес горько-сладкую фразу: «За один день я увидел все цветы Чананя, которые заставляют мое сердце петь».
Нужно было подождать еще три года, чтобы снова испытать то же волнение, которое охватило весь город.
4
Молодые и свежие студенты вот-вот должны были поступить в академию и начать свои три года напряженного самосовершенствования. Титул великого чемпиона был отличным источником мотивации.
Тем временем кандидаты, уже проявившие свои таланты и навыки на Императорском экзамене, выходили за ворота своих академий, оканчивая их в гораздо более широком мире культивирования.
…
С наступлением ночи снег продолжал падать.
Шумный город Чанань наконец-то успокоился.
Фонари перед дворцом Министерства Обрядов покачивались на снежном ветру, освещая вход.
Атмосфера во дворце была шумной и оживленной. В ярко освещенном зале виднелись десятки силуэтов.
Фигуры внутри были одеты в уникальные одежды. Они излучали ужасающе страшные ауры, которые, казалось, могли рассеять облака нимбострата над дворцом. Среди них были монахи, фехтовальщики, мастера боевых искусств и многие другие.
Это были могущественные люди, выходцы из великих сект династии Тан—те, кто имел право набирать учеников в свои секты.
Императорский экзамен был соревнованием среди студентов. Точно так же, в ночь после обнародования результатов, это было соревнование между представителями секты.
Это была интересная сцена, которая происходила в конце каждого Имперского экзамена.
Министр Обрядов лично проведет вечеринку, в которой примут участие лидеры десяти крупнейших сект империи. Присутствовали также лидеры других известных сект. Студенты, которые попали в топ-200 на Императорском экзамене, будут иметь честь присутствовать на вечеринке.
Большие шишки, такие как великий канцлер Лу Тайсюань и правильный администратор Ли Пуйи, также присутствовали на вечеринке, демонстрируя свою заботу о будущем гениев, которые вышли из Императорского экзамена.
Вечеринка проходила в просторном дворце. Вино и другие закуски были поданы на многочисленных длинных банкетных столах.
Фанг Ланг снял шелковую мантию своего чемпиона и переоделся в совершенно новую зеленую мантию. С Обсидиановым Мечом и Цветущим Клинком Лотоса, висящим за спиной в ящике для мечей, Фан Лан вошел в компанию, весело болтая со Старым Цзяном.
Окончание Императорского экзамена принесло Фан Лангу неизмеримое облегчение. Он чувствовал себя свободным, как рыба, плавающая в безбрежном океане.
Цзян Линьлун снова надела вуаль, скрывая свое великолепное лицо. Ее сияющие, как звезды, глаза вновь обрели холод айсберга.
Одетый в черную мантию, Вэй Шэн невинно улыбался.
Как три лучших победителя Императорского экзамена, они были приглашены на вечеринку сразу после парада по улицам Чананя. Естественно, они сидели в самом начале зала, впереди других студентов, которые попали в первые 200 рядов.
Фан Лан, Цзян Линьлун и Вэй Шэн сели в соответствии со своими рангами.
Вдоль левой и правой стен зала горели свечи. На потолочных балках, на которых они были установлены, ярко сияли светящиеся кристаллы. Во всем дворце было светло, как днем.
Шло время, и студенты из 200 лучших рядов один за другим приходили на вечеринку и садились в соответствии со своим рангом.
Лю Бубай высоко поднял подбородок, входя во дворец вместе с Ни Вэнь, которая низко опустила голову и ссутулила плечи.
Они помахали Фанг Лангу, когда увидели его.
К сожалению, партия строго следила за порядком сидения студентов. Поэтому у них не было другого выбора, кроме как сидеть в соответствии со своими рангами.
С этим у Лю Бубая не было никаких проблем. Он тут же начал весело болтать с сидящим рядом студентом.
Он говорил о мечах, летающих мечах и летных маневрах.
Студент одарил Лю Бубая неловкой, но вежливой улыбкой, затем повернулся к сидевшему рядом студенту, чтобы поболтать о Королеве Цветов в доме развлечений.
Лю Бубай не интересовался этим разговором. Он налил себе вина и выпил в одиночестве.
Тем временем Ни Вэнь оказался в ловушке среди толпы студентов. Она низко опустила голову, не говоря ни слова, продолжая наливать вино. Всякий раз, когда кто-то приходил выпить с ней тост, она инстинктивно осушала всю чашку.
Вино, которое они подавали на вечеринке, было сделано из спиртовых фруктов. У него был сладкий вкус и низкое содержание алкоголя.
Тем не менее, это все еще был алкоголь. После того как она выпила слишком много, лицо Ни Вэнь стало ярко-красным, как будто ее лицо было закрыто вуалью.
Симэнь Сяньсянь процветал на вечеринках. Он налил себе вина и издали поднял бокал, глядя на Фан Ланга.
Фан Лан поднял свою чашку в знак доброй воли.
После нескольких бокалов вина атмосфера оживилась.
Тем не менее, спустя мгновение все замолчали.
Властная аура наполнила воздух, когда появились могущественные лидеры сект. Высокопоставленные чиновники Чананя, дворяне и другие крупные шишки вошли во дворец министерства.
Основная цель вечеринки состояла в том, чтобы предоставить 200 лучшим студентам возможность выбрать свои любимые секты. В то же время это был хороший шанс для старейшин, которые много лет работали во дворах, установить связи.
Студенты, попавшие на доску почета, естественно, имели большее преимущество на своем пути совершенствования. Естественно, их достижения в будущем ожидались выше среднего. Таким образом, им было бы выгодно установить хорошие отношения друг с другом
На вечеринку прибыли лидеры десяти крупнейших сект, Министр обрядов, министр доходов и все другие важные гости. К всеобщему удивлению, первый принц присутствовал в своем драконьем одеянии. Он сел на почетное место. В шумном зале мгновенно воцарилась тишина.
Никто не ожидал появления первого принца.
На лицах многих студентов появилось выражение тревоги.
Тем не менее, по слухам, на Императорских экзаменах того года было больше всего саботажников, чем на экзаменах прошлых лет. Таким образом, для первого принца было разумно держать ухо востро.
В глазах большинства студентов первый принц был элегантным человеком, который всегда сохранял слабую улыбку на лице. Однако, когда Фан Лан посмотрел на него, все, о чем он мог думать, было то, насколько первый принц отличался от невыносимо высокомерного третьего принца. Как будто они даже не были братьями.
После речи Министра обрядов партия официально началась. Это была веселая ночь пьянства.
В середине вечеринки.
Лидеры сект, наконец, начали раздавать приглашения студентам.
Это заставило многих полупьяных студентов мгновенно протрезветь.
Конечно, лидеры сект, которые раздавали приглашения, были лидерами первоклассных сект. Первоклассные секты были сектами уровня Лиги Меча Дунлу—выдающимися сектами, которые не входили в первую десятку.
Тем не менее, его вступительный экзамен все еще был конкурентоспособным. Только те, кто попал в топ-2000 рангов на Императорском экзамене, имели право сдавать вступительный экзамен.
Лю Бубай и Ни Вэнь получили приглашения в эти первоклассные секты. Ни Вэнь получал личные приглашения от бесчисленных сект.
Ни Вэнь происходила из крестьянской семьи, что означало, что у нее не было доступа к сельскохозяйственным ресурсам, но она могла достичь 79-го ранга на Императорском экзамене с явным талантом и решимостью. Многие первоклассные секты видели в ней сокровище.
На самом деле, даже некоторые из десяти лучших сект положили глаз на Ни Вэня.
На втором месте в зоне представителей секты сидела невзрачная дама. Она оглядела комнату, и ее взгляд мгновенно упал на Ни Вэня, чье лицо покраснело от фруктового вина. Она улыбнулась и представилась. «Я вице-лидер гильдии Меридиан, Ян Кэцин. Мне интересно, не хочешь ли ты вступить в гильдию Меридиана, Ни Вэнь?»
«Гильдия Меридиан занимает второе место среди десяти лучших сект династии Тан. Мы достаточно хорошо зарекомендовали себя. Ни Вэнь, твой рейтинг на Имперском экзамене может быть немного ниже, но, судя по твоему выступлению в финальной секции, Гильдия Меридиана приветствует тебя с распростертыми объятиями.”»
Услышав это, на вечеринке зашептались.
Кто бы мог подумать, что Гильдия Меридиана, которая занимала второе место среди десяти лучших сект, сделает свой ход так быстро?
Ни Вэнь был в растерянности. Она повернулась к Фан Лангу, который сидел в самом начале, умоляя о помощи взглядом.
Фан Лан нахмурился и подумал: «У этого вице-лидера действительно острый глаз. Должно быть, она заметила родословную Ни Вэня. Вот почему она, не колеблясь, опустилась ниже своего уровня и протянула приглашение.
Как раз в этот момент седовласый мужчина, сидевший на десятом месте зоны представителей секты, открыл рот и лениво произнес: «Малышка, ты хочешь присоединиться к моей Гильдии Мечников? Хотя наша секта фокусируется в основном на мастерстве владения мечом, у нас все еще есть подразделение, посвященное мастерству заклинаний. Мы проводим исследования о том, как сплавить мастерство заклинаний с мастерством владения мечом.”»
В толпе снова вспыхнули споры. Никто не мог предвидеть, что Чао Сяоцзянь попытается завербовать Ни Вэня.
Янь Кэцин подняла брови. «Чао Сяоцзянь, почему ты пытаешься сунуть свой нос туда, куда ему не положено? Эти исследования слияния, над которыми работает ваша секта, — полная чушь. Вы пытаетесь разрушить будущее Ни Вэня в культивации?”»
Атмосфера внезапно стала напряженной.
И все же никто не пытался разрядить обстановку. В конце концов, для великих сект было нормально бороться за выдающихся кандидатов.
«Ты думаешь, я не знаю о недостатке добродетели в Гильдии Меридиан? Ты хочешь Ни Вэнь из-за ее родословной, не так ли? Если бы не это, Гильдия Меридиана все еще хотела бы ее?»
«У меня, Чао Сяоцзянь, таких мыслей нет! Меня интересует только талант маленькой леди в овладении заклинаниями.»
«Кончай свои лживые обвинения!”»
«Что ты собираешься с этим делать?”»
…
Не успели они опомниться, как эти двое уже дрались.
К счастью, это не переросло в физическую драку.
В конце концов они оба успокоились. В конце концов, это повредило бы их имиджу, если бы они дрались перед многими кандидатами.
Чао Сяоцзянь осушил чашу фруктового вина и улыбнулся Ни Вэню. «Девочка, подумай о вступлении в Гильдию Мечников. Это маленькое отродье, Фанг Ланг, наверняка будет в моей Гильдии Мечников. Если ты присоединишься к моей секте, я сделаю Фан Ланга твоим мальчиком на побегушках. Наличие чемпиона в качестве вашего маленького помощника должно быть достаточной мотивацией, не так ли?”»
Услышав это, многие лидеры сект уставились на взволнованную девушку глазами, которые блестели так же ярко, как звезды.
Грудь Янь Кэцина сжалась. Она была в ярости!
Зрители-кандидаты зааплодировали. Как забавно было наблюдать, как десять великих сект сражаются за ученика!
Борьба за Ни Вэнь пришла к временной паузе. Секты могли делать свои предложения только в попытке привлечь гениев в свои секты, но окончательное решение все равно зависело бы от собственного выбора кандидата.
Атмосфера на вечеринке становилась все более накаленной—возможно, потому, что кто-то сделал первый шаг.
Один за другим гении получали приглашения от различных сект.
Некоторые кандидаты приняли решение на месте. Примером может служить Симэнь Сяньсянь, который, получив приглашение от Общества Кармы, немедленно присоединился к секте.
Самый сильный и в то же время самый трагичный практик заклинаний в Имперском экзамене, Ли Юаньчжэнь, был приглашен в высшую секту Империи—Гильдию Главного Пути. Несмотря на то, что в тот год он не справился со своей работой, лидер секты знал, что талант мальчика заслуживает признания. Через много дней Ли Юаньчжэнь наконец-то смог стереть это несчастное выражение со своего лица в обмен на улыбку. Он выпил чашу вина и принял приглашение Гильдии Главного Пути.
Вэй Шэн вступил в Ассоциацию Сяньу, которая занимала пятое место среди десяти великих сект. Основа, на которой десять лучших студентов выбирали свои секты, зависела не только от рейтинга секты; они также должны были принимать во внимание свою специализированную дисциплину.
Первый принц, Министр Обрядов, Лу Тайсюань и остальные молча наблюдали за происходящим. Они не вмешивались.
…
«Великий чемпион, Нефритовый павильон приветствует вас с полной искренностью. Если вы хотите присоединиться к нам, мы будем предоставлять вам один высокосортный спиртовой кристалл, десять среднесортных спиртовых кристаллов и тысячу низкосортных спиртовых кристаллов каждый месяц. Кроме того, мы будем предоставлять вам один стебель Травы Накопления Энергии Лезвия и другие ресурсы каждый год. Кроме того, мы будем предоставлять вам десять миллионов золотых монет каждый год в течение трех лет подряд.»
«Это лучшее предложение, которое Нефритовый павильон предлагал любому чемпиону на протяжении многих лет Императорского Экзамена. Секты отличаются от академий. Академии распределяют свои ресурсы равномерно среди студентов, но в сектах вам придется конкурировать за эти ресурсы.»
«Имея это в виду, Чемпион, подумайте о Нефритовом павильоне.”»
Су Юню улыбнулась и сказала:
Она понимала ценность Фан Лана с тех пор, как к ней пришел менеджер Юй, который был из подразделения Люцзян Нефритового павильона.
Этот мальчик был рожден для Нефритового Павильона!
Слова Су Юню ударили как гром.
Весь дворец погрузился в крохотную тишину. Многие взволнованные студенты внезапно потеряли присутствие духа.
— Ресурсы, которые обещает Нефритовый Павильон… не слишком ли это много!
Как и следовало ожидать от богатого и помпезного Нефритового павильона!
Другие представители секты, которые собирались пригласить Фан Лана, не находили слов.
Даже столь же богатый и напыщенный лидер секты Небесного Облака потерял дар речи.
Он мог позволить себе потратить все эти ресурсы на культивацию… но стоит ли Фанг Ланг того?
Тем не менее, лидер секты Небесного Облака заскрежетал зубами и заявил: «Чемпион, секта Небесных Облаков предложит тебе все, что предлагает Нефритовый Павильон. Кроме того, мы предоставим вам культиватора седьмого класса, который будет служить вашим телохранителем и вести вас в демонические порталы, чтобы проходить обучение убийству демонов один раз в месяц в течение трех лет подряд!”»
Старый монах, одетый в свободную красную рясу, сложил ладони вместе и сказал:
Слова, произнесенные мягким тоном, вызвали в комнате настоящий переполох.
«Чемпион, у тебя есть достаточная основа, чтобы стать гигантом в мастерстве боевых искусств. Бессмертная Боевая ассоциация готова разрешить вам доступ в наше секретное тренировочное царство три раза в месяц в течение трех лет подряд, — сказал дородный мужчина, осушая чашу фруктового вина.»
В зале снова воцарилась тишина.
Удивление наполнило комнату, когда десять лучших сект показали ресурсы культивирования, которые они были готовы предоставить Фан Лангу.
Долина Медицины, Башня Четырех Колец, Гильдия Меридиана и многие другие секты делали свои предложения.
Наконец, Главная Гильдия Пути, занявшая первое место среди всех сект, сделала свое предложение.
Обыкновенный мужчина средних лет заговорил: «Гильдия Главного пути всегда была лучшим выбором для чемпионов. Чемпион, если вы присоединитесь к нашей секте, мы готовы предоставить вам возможность посетить мавзолей Главного Пути.”»
Наступила мертвая тишина.
Мавзолей Главного Пути был священной территорией Гильдии Главного Пути. Все павшие земледельцы девятого класса были похоронены на этих землях, ожидая, когда избранные унаследуют их силу и просвещение.
Каждый год в мавзолей допускался только один человек—победитель конкурса среди учеников внутренней секты.
Обретение силы и просветления любого культиватора девятого класса принесло бы неизмеримую силу!
Похоже, Гильдия Главного Пути тоже была готова пойти на большие жертвы, чтобы заполучить Фан Ланга.
Дворец молчал.
В этот момент Фан Лан оказался в центре всеобщего внимания. В конце концов, он был чемпионом. Остальные студенты смотрели на него с завистью и восхищением.
Ли Юаньчжэнь почувствовал себя так, словно его ударили по лицу.
По сравнению с предложением Главной Гильдии Пути, сделанным Фан Лангу, предложение, которое он получил, было дерьмом!
— Это значит… Я полный неудачник?
Одни были завистливы, другие-ревнивы.
1
Между тем, некоторые были в панике—Чао Сяоцзянь был одним из них.
Чао Сяоцзянь больше не лежал небрежно на боку. Он выпрямился, его сердце наполнилось горечью.
— Надо было раньше затащить мальчишку в Гильдию Мечей!
Фан Ланг улыбнулся. Он отвернулся и посмотрел на Чао Сяоцзяня.
«Вице-лидер Чао, могу я услышать предложение Гильдии Мечей?”»
Фан Лан улыбнулся и спросил:
В одно мгновение все взгляды устремились на седовласого мужчину.
Конечно, Чао Сяоцзянь притворился совершенно невозмутимым.
Су Юню, которая пила вино в стороне, надула свои красные губы и усмехнулась.
Гильдия Мечей была привлекательным выбором для кандидатов, когда Сюаньюань Тайхуа все еще был рядом. Однако с тех пор, как исчез Сюаньюань Тайхуа, Гильдии Мечей стало трудно конкурировать с другими сектами. На самом деле, Гильдия Мечей может даже потерять свое место среди десяти великих сект в этом году.
В конце концов, первоклассные секты высшего уровня, такие как Лига Меча Дунлу и Наньхайская Ассоциация Мечников, боролись за то, чтобы бросить вызов Гильдии Мечников за место среди десяти великих сект.
Су Юн постучала тонкими пальцами по столу, ожидая, когда Чао Сяоцзянь сделает свое предложение.
На лице Чао Сяоцзяня было спокойное выражение. Его губы изогнулись вверх, когда он оглядел зал. «Фанг Лэнг, ты маленький сопляк. Я не буду использовать Меч Цветущего Лотоса, чтобы заставить тебя присоединиться к моей секте. Гильдия Мечей не может предоставить вам ресурсы, но я обещаю вам это… Если ты вступишь в Гильдию Мечей, я, Чао Сяоцзянь, лично сопроводлю тебя в Демонический портал Дунлу, когда ты прорвешься в царство четвертого класса. Клянусь, я поведу тебя в глубины мира демонов, и мы заложим там фундамент! Тогда ты сможешь купаться в Дьявольском пруду каждый божий день!”»
Сказав это, Чао Сяоцзянь снобистски хлопнул ладонью по столу и обвел зал налитыми кровью глазами.
— Иди ко мне!
— Дерись со мной!
— Я тебя не боюсь!
— Кто-нибудь из вас может сделать это для Фан Ланга?
Выражение лиц лидеров сект резко изменилось. Чао Сяоцзянь, должно быть, сошел с ума.
И все же это было чрезвычайно заманчивое предложение. Никакое количество кристаллов духа не могло превзойти его предложение.
Все взгляды снова устремились на мальчика, сидевшего на первом сиденье.
Предложения от великих лидеров сект были невероятно привлекательными. Из всех чемпионов, произведенных в последние годы, Фан Ланг, должно быть, был самым славным.
Всех интересовало окончательное решение Фан Ланга.
Даже первый принц посмотрел в его сторону из интереса. Лу Тайсюань весело погладил бороду. Ли Пуйи тоже повернулся к Фан Лангу с холодным выражением лица.
Фан Лан встал и произнес тост.
Он дружелюбно улыбнулся и осушил кубок с вином.
«Спасибо вам, уважаемые лидеры сект, за то, что вы так высоко обо мне думаете.»
«Мы очень ценим ваши любезные предложения.”»
Сказав это, Фан Лан положил два пальца на свой Цветущий Клинок Лотоса и обнажил его. Лезвие блеснуло на свету.
«Получение Меча Цветущего Лотоса стало поворотным моментом в моей жизни. Сюаньюань Тайхуа не была моим учителем, но в каком-то смысле она была моим проводником. Я бесконечно благодарен.”»
Фан Лан протянул руку и взмахнул своим Цветущим Мечом Лотоса. Его кольцо мгновенно заполнило дворец.
«Кроме того, мне хотелось бы знать, каково это-купаться на святой земле демонов.”»
