Элементальный праздник, глава 7 — Элементальный праздник
Часть 1
На следующий день после того, как Камито и остальные члены команды Скарлет вернулись из тренировочного лагеря…
«Хаа, хьяааааа!»
Клэр внезапно закричала из ванной.
«Что случилось, Клэр!?»
Готовя яйца на кухне, Камито в отчаянии оглянулся назад:
Дверь ванной резко распахнулась. Клэр вышла обнаженной, закутанной в одно полотенце.
— Что… Ч-почему ты так одет?
Камито не мог не покраснеть. Несмотря на свою детскую фигуру, Клэр действительно выглядела очень сексуально с ее мокрыми малиновыми волосами, прилипшими к шее.
«О нет, Камито! Этот водный дух… Ха!»
Закричав, Клэр рухнула на кровать от боли.
Полотенце, обернутое вокруг ее тела, легко упало, обнажив ее обнаженное бледное тело.
«Что-«
— удивленно воскликнул Камито.
Невероятно, но из-под полотенца обнаружилось извивающееся светящееся полупрозрачное щупальце.
Щупальца воды обвились вокруг обнаженного тела Клэр, мучая ее.
«Хяу… Нн! Как только я начал принимать душ, дух воды… пришел в ярость…»
На глазах Клэр появились слезы, а ее тело скрючилось от боли.
— Я вижу!
Почему-то такое ощущение, будто нечто подобное уже происходило раньше. Думая об этом, Камито схватил извивающееся щупальце воды, наполнил его божественной силой и разорвал его на куски.
Отброшенное щупальце воды превратилось в частицы света и исчезло.
«Хафф, хаф… Б-большое спасибо…»
Освободившись из плена, Клер в изнеможении обняла упавшее на кровать полотенце. Она все еще была в состоянии паники? Очевидно, она не знала, что Камито видел ее обнаженное тело.
«Что, черт возьми, происходит…?»
«Я тоже не знаю. Как только я начал принимать душ, дух воды внезапно сошел с ума. Я понятия не имею, что произошло…»
Камито перевел взгляд на ванную, дверь которой была приоткрыта. Раньше духи выходили из-за того, что Рестия использовала дух безумия…
В тот момент…
«Кьяаааааа, ч-что это!?»
«М-миледи, с вами все в порядке? Пожар, огонь!»
Из соседней двери послышались крики, напугавшие Камито и Клэр.
«Это Ринслет».
— У них тоже проблемы?
В тот момент, когда Камито озадаченно пробормотал и собирался все проверить, в этот момент…
БУМ!
Под звуки мощного взрыва стена мгновенно распалась.
«Вау!»
Унесенный взрывом, Камито упал на пол. В тот момент, когда он поднял взгляд…
Из гигантской дыры в стене появилась большая ящерица, охваченная пламенем.
«Пламенный дух!»
Клэр вскрикнула.
Гоооооооооо!
Огненная ящерица взревела и бросилась на Клэр, которая безвольно сидела на кровати…
«Ха! П-подожди…»
«О Ледяные клыки льда, выйдите и пронзите Ледяную Стрелу!»
Мгновенно обрушились бесчисленные ледяные стрелы, сдувая огненную ящерицу.
Над пламенным духом появилось облако пара, затем оно исчезло и растворилось в воздухе.
— Клэр, ты в порядке?
Из дыры в стене вышла Ринслет со своей элементарной вафлей.
Ее гордые светлые волосы были слегка подпалены.
«Ринслет… Боже мой, что вообще происходит…!?»
«Я тоже понятия не имею. Я как раз использовала плиту, чтобы приготовить тушеную свинину, когда внезапно дух огня пришел в ярость».
«Дух…»
«Схожу с ума…?»
Камито и Клэр вопросительно наклонили головы.
«Что же такое происходит…»
Кто-нибудь слышал шум? Затем они услышали топот бегущих шагов, поднимающихся по лестнице.
«Люди, что это за шум только что был…?»
Дверь открыл и вошел Эллис, ведущий член Рыцарей Сильфид.
«Ч-что это…!?»
Увидев плачевное состояние комнаты, Эллис потерял дар речи.
«Т-ты ошибся! Духи сошли с ума сами по себе!»
«Мы не сделали ни малейшего поступка».
«…»
Эллис однажды окинула своим строгим взглядом комнату…
— …Правда? Значит, в этом общежитии тоже произошло, да?
Прижавшись к виску, Эллис заговорила со вздохом в голосе.
«Что происходит?»
Камито, Клэр и Ринслет обменялись взглядами.
Часть 2
В старом соборе, далеко от общежитий, в конференц-зале штаб-квартиры Сильфидских Рыцарей…
Следы повреждений, нанесенных Велсарией некоторое время назад, были почти полностью устранены. Функциональность штаб-квартиры уже восстановлена.
Как только Камито и компания сели, Эллис начал торжественную речь.
«При нынешнем положении дел городские духи, контролирующие линию жизни Академии, похоже, в плохом настроении».
«Что случилось?»
Клэр нахмурилась.
«Другими словами, причина, по которой духи пришли в ярость раньше, заключалась в том, что Академия Духов Арейшиа вызвала недовольство двух великих драконьих духов?»
«Два великих драконьих духа?»
Камито задумался вслух.
«Дух огненного дракона и дух водяного дракона… Это духи высшего уровня, управляющие всеми духами Академии».
Ринслет подняла указательный палец и объяснила.
«Неудивительно, что ты понятия не имеешь, ведь ты только недавно поступил в Академию. Два великих духа изначально служили Священной Деве Арейшии. С момента основания Академии они поддерживают контракт с Академией».
«Было бы неправильно сказать, что именно благодаря этим двум великим духам мы можем без беспокойства пользоваться плитами и душем в общежитиях».
Ринслет кивнул.
(Я понимаю-)
Существовало множество сварливых и непокорных духов, не подчинявшихся девицам-принцессам. Следовательно, как сообщается, причина, по которой студенты Академии могли безопасно использовать духовные механизмы, заключалась в том, что ими управляли эти два великих духа.
…Ну, если подумать, это было вполне естественно. Без существ, удерживающих мириады духов в узде, использование такого количества духовных механизмов обычно было бы невозможно.
При этом духовные механизмы также стали повсеместными в повседневной жизни людей в Империи Ордезия. То же самое касалось и Академии…
«Итак, ты только что упомянул, что слышал, что эти два духа в плохом настроении, верно?»
«Да, если подумать, некоторое время назад были предупреждающие знаки…»
Эллис говорила с горечью в голосе.
Прослеживание до корня —
Это был очень простой вопрос, но очень трудный для решения.
Недавно из-за многочисленных инцидентов в Академическом городе церемонии подношения были отложены, что еще больше разозлило двух великих духов.
«Кроме того, вся Академия готовилась к Танцу клинков, взбесившемуся военизированному духу, нападению Джио Индзаги, а несколькими днями ранее трагическому инциденту в городе во время Священного фестиваля Валентии… Накопление катастроф очевидно, вызвало недовольство двух великих духов. Резкое сокращение численности Сильфидских Рыцарей, не позволяющее нам использовать рабочую силу для обычных церемоний подношения, вероятно, также является одной из причин…»
Чувствуя ответственность, Эллис опустила плечи.
«…В любом случае, они недовольны, потому что не получают достаточного уважения, верно?»
«В том, как вы это описываете, нет никакого уважения, но это почти все».
Клэр пожала плечами и ответила.
«Тогда мы не можем просто предложить им грандиозную церемонию?»
«…Ну, хотя это должно сработать, это всегда неприятно после того, как тебя однажды обидели».
«Ага…»
Духи были капризными существами с тонкими чувствами. Это относилось ко всем, будь то духи низкого ранга, живущие у кромки воды, или духи высокого уровня.
(…Я помню один раз, когда Эст была очень упряма и не имела возможности улучшить свое настроение.)
Однажды, когда Эст забралась к нему в кровать, Камито уложил ее спать на кровать Клэр. Это явно не понравилось Эст, из-за чего она целый день отказывалась разговаривать с Камито.
Камито раскаялся и с тех пор переспал с Эст…
— Тогда что именно нужно сделать?
«О, директриса и учителя отправились в Астрал Ноль, чтобы молить двух великих духов…»
«Мольба не удалась».
Голос раздался у входа в собор.
«Грейворт…»
Камито оглянулся и увидел стоящую там Грейворт с ироничным выражением лица.
— Директриса, что вы имеете в виду под… провалилась?
«Буквально потерпел неудачу. Два великих духа не ответили на нашу мольбу».
Грейворт подошел и сел на ближайший стул.
«Невероятный…»
Эллис крепко закусила губу и посмотрела вниз.
«Мы, Рыцари-Сильфиды, несем ответственность за этот инцидент. Если бы мы выполнили свою работу лучше, это могло бы быть…»
«Что? Это совершенно не твоя вина. В конечном счете, недовольство духов возникло из-за директрисы шесть поколений назад, которая сократила церемонию подношения до одного раза в три года. Без каких-либо предупредительных знаков этот внезапный инцидент, происходящий раз в несколько веков, неудовольствие — это тоже боль для меня, но бесполезно жаловаться духам, так как их понятие времени совершенно отличается от нашего…»
Грейворт тихо покачала головой.
«…Н-но такими темпами эксклюзивный контракт, заключенный с момента основания Академии, будет уничтожен, верно?»
«Да. Без сотрудничества двух великих духов Академия в конечном итоге станет неустойчивой. Хотя уничтожить двух духов возможно, это было бы бессмысленно…»
Грейворт понизила голос, чтобы произнести опасные слова.
Ну что ж, Сумеречная Ведьма определенно была способна уничтожить и высокопоставленных духов…
«…О, нет-«
«Не будь таким пессимистом. В конце концов, все, что они сделали, это проигнорировали мою просьбу».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Камито.
«Два великих духа потребовали провести в их честь масштабную церемонию подношения. Если все будет хорошо, их настроение улучшится, вот и все».
«Масштабная церемония подношения…»
«…Действительно, Фестиваль Элементалей».
Грейворт говорил торжественно.
«Элементальный праздник…!?»
На лице команды Скарлет отразилось сомнение.
Феста Элементалей представляла собой церемонию подношения самого большого масштаба, проводимую избранными идолами для развлечения духов посредством ритуальных танцев, известных как кагура, наряду с пением.
«Мы должны организовать такую большую церемонию подношения в такое время?»
— удивленно воскликнул Эллис.
«…Да. Обычно такая большая церемония подношения не будет проводиться до Танца клинков, но поскольку наши представители для Танца клинков уже определены, проблем быть не должно…»
«В таком случае два великих духа будут умиротворены?»
«Только если церемония подношения будет впечатляющей. В этом случае нам нужно…»
Грейворт постучала по подлокотникам своего кресла и ухмыльнулась.
«…чтобы набрать участников Фесты из Академии. Вы, ребята, тоже примете участие».
«Эх…»
Камито и компания переглянулись.
Честно говоря, Team Scarlet еще была далека от того, чтобы стать сплоченной командой. Отказаться от тренировок по Танцу клинков ради репетиции к событию, даже если у вас мало времени…
Уловил ли Грейворт тонкую атмосферу? Она продолжила.
«Вы не можете отказаться. Два великих духа назвали вас, ребята, в честь кагуры».
«П-почему!?»
Эллис вскрикнул.
«О, они, очевидно, заинтересовались вашей командой после просмотра матча против Велсарии несколько дней назад».
«Ни за что…»
«Мы так и не выучили настоящую кагуру…»
Действительно, их знание кагуры было в лучшем случае любительским. Будучи младшими классами, они были настоящими вундеркиндами, способными даже использовать элементальных ваффен, не говоря уже о вызове контрактных духов, но кагура требовала других талантов. Кроме того, запомнить за такое короткое время—
Девочки выглядели весьма расстроенными.
«…Я не думаю, что это плохая сделка для тебя».
Грейворт снова заговорил.
«…Что ты имеешь в виду?»
«Два великих духа сказали, что они дадут особое благословение, связанное с огнем или водой, в зависимости от личного характера, идолам, одержавшим победу на Празднике Элементалей».
«Благословение двух великих духов!?»
Клэр, Ринслет и Эллис внезапно взволновались.
(…Теперь я понимаю, так вот в чём дело, да?)
…Это того стоило. Духи высшего уровня обычно проживали в Astral Zero и отказывались давать аудиенцию. Получение благословения от таких духов может позволить получить еще более сильные силы из их заключённых духов.
Судя по тому, что мог видеть Камито, девушки в настоящее время могли вытянуть в лучшем случае половину силы своих заключённых духов.
Особенно Скарлет Клэр была совершенно неизвестна.
Если бы они были благословлены духом высокого ранга…
«Если это правда, то это определенно будет привлекательное предложение».
Ринслет выглядел задумчивым.
«Независимо от того, правда это или нет, ради справедливости об этом нужно объявить всей Академии».
«…»
Выражение лиц девушек вдруг стало серьезным.
Наградой стало благословение от духов высшего уровня — соревнование должно было стать напряженным.
«…Но неудача – это не вариант».
«Да, если честно, я не уверен…»
Клэр и Ринслет мучились из-за этого…
— …Я войду.
Эллис заявил спокойно.
«Оставляя в стороне вопрос о благословении двух великих духов, я чувствую ответственность как капитан Рыцарей Сильфид за сложившуюся ситуацию. Таким образом, я возьму это на себя в одиночку».
«Эллис…» «Капитан…»
Столкнувшись с решимостью Эллиса, Клэр и Ринслет посмотрели друг на друга…
Наконец они оба пожали плечами.
«…Хорошо. Мы же команда, верно?»
«Я вполне уверен в своем пении».
Клэр отвела взгляд, пока Ринслет встряхивала ее волосы.
«Вы двое… Я так благодарен».
Эллис тихо поблагодарила и склонила голову перед двумя девушками.
«В таком случае решено…»
Грейворт кивнул, глубоко улыбаясь.
Часть 3
Следовательно-
Вся Академия была немедленно уведомлена о предстоящем Празднике Элементалей. Состоится через неделю — в День Ирис, когда связь между Астралом Ноль и миром людей была самой сильной.
«…При этом, что же нам на самом деле делать?»
На обратном пути в общежитие из класса Рейвен Клер вздохнула с обеспокоенным видом.
«У нас никогда не было настоящего опыта кагуры».
— На курсах Академии это никогда не рассматривалось?
«Это было освещено, но только самые основы».
Клэр покачала головой на вопрос Камито.
«Да, было бы совсем другое дело, если бы существовал специальный курс о том, как быть айдолами».
«…Понятно. Что ж, давайте постараемся изо всех сил».
Услышав пробормотанный ответ Камито, Клэр обиделась.
— Какого черта? Ты говоришь так, словно ты не причастен…
«Нет, но смотри, я парень… Если я выйду на сцену, вместо этого духи разозлятся, да?»
«Даже если это правда…»
Гррррр, лицо Клэр было наполнено неудовольствием.
Однако помочь было невозможно.
Духи, по большей части, предпочитали чистых молодых девиц.
Такой дух, как Эст, был бы исключением.
А еще у Камито были неприятные воспоминания, связанные со словом «идол»—
«Ну, на этот раз я буду болеть за вас, девчонки, сзади…»
Камито попытался двусмысленно замять ситуацию и уйти.
«П-подожди».
Клэр внезапно схватила Камито за воротник.
— Ч-что ты делаешь…?
«Камито, тебе нужно как следует помочь».
— Что ты подразумеваешь под словом «помощь»?
Клэр указала пальцем прямо на Камито.
«Да, ты будешь нашим менеджером!»
«…Менеджер? Что это?»
Никогда раньше не слышал этого слова, Камито склонил голову.
«Менеджер — член поддержки айдол-группы, отвечающий за составление расписания, приготовление еды, ведение переговоров, а также за всевозможные полезные дела».
«Ага, понятно…»
Камито понимающе хлопнул в ладоши.
«…Разве не это именно то, чем я занимался все это время?»
— спросил Камито, сузив глаза.
«Ну, да…»
«Именно то, что я все время приписывал Кэрол».
Ринслет вмешался, почему-то с гордостью.
«…Эх, я понял».
Камито пожал плечами и вздохнул.
«Я буду этим любым менеджером».
«Решено!»
Клэр улыбнулась.
…Ну ладно, по крайней мере, это лучше, чем «Давайте все вместе будем айдолами!»
«…Далее, если бы у нас был учитель, который обучал бы нас кагуре».
«Да, я думаю, это могло бы сработать, если бы мы попросили об одолжении, сказав, что это для отдела по академическим вопросам…»
Сказав это, Клэр открыла дверь в свою комнату.
Затем-
«Эй, что это значит!?»
В самом центре комнаты, подбоченившись, стояла Вторая Принцесса, очень злая.
«…Как только я вернулся со спиритологического протеста, я обнаружил, что моя кровать в полном беспорядке!»
В комнате Георгиос медленно убирал завалы.
Рыцарский дух императорской семьи занимается уборкой комнат – какая сюрреалистическая сцена.
«Кстати, у нас здесь есть профессионал кагура».
«Действительно, я согласен».
Часть 4
Новость о том, что Академия проводит масштабное мероприятие, мгновенно распространилась. Все желающие войти собрались в штаб-квартире Рыцарей Сильфид, чтобы зарегистрироваться.
В любом случае кредиты, заработанные на Празднике Элементалей, будут добавлены к их обычным очкам, а победитель сможет получить благословение от духов высшего уровня.
Однако среди участниц наверняка были девушки, которые хотели привлечь к себе внимание как айдолы, а также блистать на сцене —
«… Такое ощущение, что это переросло во что-то большое».
Увидев огромную толпу, собравшуюся перед собором, Клэр удивленно прокомментировала:
«Хм, многочисленные соперники просто мотивируют меня больше».
«Эй, мы будем там тренироваться, поторопись…»
«Я знаю».
Фианна кричала из центра площади. Клэр и девочки послушно подошли.
Действительно, без шуток, Фианна была элитной принцессой из Института Божественных Ритуалов. Пройдя суровое обучение с раннего детства, она стала настоящим знатоком кагуры.
С точки зрения одного только таланта кагура, она была бы выше преподавателей Академии. Под ее руководством кагура команды Скарлет наверняка достигнет более высокого уровня совершенства, чем любая другая команда…
«…Я удивлен. Это вполне может сработать».
Сидя на скамейке и наблюдая за тренировками юных леди, неторопливо заметил Камито.
Судя по тому, что он мог видеть, у всех них был отличный потенциал.
Клэр и Ринслет были вундеркиндами, быстро соображавшими. Хоть он и немного беспокоился за Эллис, которая выглядела так, будто танцы не были ее сильной стороной, Камито прекрасно знал, что она потрясающе трудолюбива. Независимо от того, насколько суровы были тренировки, она стиснула зубы и собрала все свои силы, чтобы прорваться…
— Камито, могу я это съесть?
«Ага.»
Камито передал коробку с фрикадельками Эст, которая неподвижно сидела рядом с ним.
Чу-жуй… Дух меча бесстрастно положил ей в рот фрикадельку.
Камито внезапно почувствовал любопытство и спросил:
— Ах да, Эст, ты получаешь кагуру, которую тебе предлагают люди. Какие танцы тебе нравятся?
«…»
Эст уставилась в пространство, погруженная в свои мысли…
«Оно начинается с «каппа».
«Хм?»
«Мне нравится тот, который начинается с «каппа».
«…Эм, как проходят танцы?»
«Каппа~, каппа каппа~, каппа~, блюдо на голове~, каппа~…»
Видимо наслаждаясь(?), Эст невыразительно пела.
(…Хм, я не совсем понимаю чувства Эст.)
В этот неторопливый день с площади можно было услышать строгий голос Фианны.
«Во-первых, это основные формы. Выразите себя, как текущая вода, как мощный водопад!»
«Какого черта, это слишком абстрактно!»
«Непостижимо!»
— Н-как водопад будет… вот такой? Хо, хо…
Эллис неловко изогнулась с сомнением на лице.
«НЕПРАВИЛЬНО! Водопад такой, смотрите, танцуйте страстнее!»
…Похоже, все оказалось сложнее, чем я предполагал.
Часть 5
«…Хмм, как и ожидалось. Ну ладно, я полагаю, это будет не так просто, да?»
Глядя на площадь из кабинета директрисы, Грейворт тихо вздохнула.
Хотя они, казалось, практиковали ортодоксальную кагуру, в конечном итоге им не хватало базовых навыков. Прохожий мог подумать, что они участвуют в каком-то подозрительном ритуале.
«Это может занять больше времени, чем я думал…»
Грейворт усмехнулась и отвела взгляд от окна.
— Директриса, могу я прервать?
У двери стояла Фрейя.
«В чем дело?»
«Команда Скарлет подтверждена для участия в Танце клинков. У них нет свободного времени, которое можно было бы тратить на такого рода айдол-мероприятия, не так ли?»
В тоне Фрейи был намек на обвинение. Учитывая все обстоятельства, четверо из пяти членов команды Скарлет были учениками класса «Ворон». Для нее, как их классного руководителя, было вполне естественно чувствовать недовольство.
«Хм, ты хочешь сказать, что для этих детей занятия танцами — пустая трата времени?»
«Я бы не стал заходить так далеко… Но им следует уделять больше времени специальной подготовке к Танцу клинков, верно? Даже если бы два великих духа назначили их…»
«О, это была ложь».
«Хм?»
«Два великих духа никого не номинировали. Я просто хотел, чтобы они приняли участие в Празднике Элементалей».
«Почему ты бы так поступил…?»
«Потому что обычное обучение не может обеспечить то, что им сейчас нужно…»
Уверенно улыбнувшись, Грейворт снова посмотрела в окно.
«Кроме того, возможно, я смогу увидеть что-то интересное».
«…?»
Фрейя вопросительно нахмурилась.
«Вы слышали о Химераги Э. Арсаге?»
«…Да. Три года назад легендарный идол внезапно появился в столице империи».
«Действительно. Достигнув вершины популярности, она однажды внезапно ушла на пенсию. Некоторые говорят, что она не была человеком. Другие говорят, что она была духом…»
«Если бы она была здесь, возможно, нам не пришлось бы проводить Фестиваль Элементалей».
«Фуфу, действительно…»
В уголках губ Грейворта появилась улыбка.
За кем она наблюдала, было…
Менеджер доставляет девочкам ланч-боксы ручной работы.
Часть 6
«…Я думаю, что это место очень подходящее».
Место, куда Фианна привела команду Скарлет для тренировок, было…
Площадь фонтана на улице Ундина в Академическом городке.
Площадь была окружена плотным скоплением стильных кафе и безделушек. Здесь было много крупных транжир, что привело к большому процветанию. Кроме того, из-за обильной божественной силы, исходящей из чистого источника, он также был известен как место, где отдыхали духи.
«Понятно, это определенно отличное место», — сказал Камито.
«…Н-нужно ли нам здесь танцевать, когда вокруг так много людей?»
Клер, застенчивая, спросила обеспокоенно шепотом.
«Хм, я бы предпочёл более укромное место, если это возможно…»
«О чем вы говорите? На самом деле вам придется выступать перед публикой на еще большей арене. Вам, айдолам, смешно быть такими застенчивыми».
«Боже мой, Ее Высочество совершенно права».
— Н-но все же…
«Ох~…»
Эллис и Клэр застенчиво огляделись.
«Поскольку это всего лишь практика, тебе не нужно так нервничать».
Фианна подошла к фонтану. Духи, собравшиеся вокруг, начали кружиться в воздухе, выглядя очень заинтересованными.
«Хм, было бы лучше, если бы аудитория была больше. Давайте добавим больше аудитории».
— Д-тебе не обязательно этого делать!
Не обращая внимания на протест Клэр, Фианна нарисовала на земле простой магический круг и начала произносить заклинания на языке духов.
— Волшебный круг, нарисованный мелом, начал слабо светиться. Оттуда вышли духи разных форм, большие и маленькие.
Вызванные духи мгновенно похоронили всю площадь фонтана.
Кроме того, в окрестностях также собрались люди, которым было любопытно узнать, что происходит.
«Эй, ты уверен, что можно вызвать так много?»
«Возможно, ты призвал слишком много людей».
«Хм, это идеально».
Ринслет гордо выпятила грудь.
«…»
«…Эх, думаю, я бы предпочёл танец с клинками».
«Как редко мы можем прийти к единому мнению. Я также считаю, что владеть элементарной вафлей удобнее».
Клэр и Эллис одновременно пожали плечами и вздохнули.
«Соберитесь и встаньте прямо впереди».
В качестве инструктора Фианна корректировала положение девочек стоя.
«Ну тогда я посмотрю с Эст. Старайся».
«Подожди, это так несправедливо, предатель~!»
На фоне протестов Клэр…
Камито взял Эст за руку и сел за столик на открытом воздухе в кафе.
«Камито, мы можем заказать этот пудинг?»
«Конечно.»
«Можем ли мы заказать два?»
«Конечно.»
— Камито, я люблю тебя?
Как всегда балуя Эста, Камито одновременно заказал себе кофе.
Он перевел взгляд на фонтан как раз вовремя, чтобы увидеть, как нервные девушки объявили, что собираются закончить подготовку к представлению.
(…Давайте посмотрим на плоды их обучения.)
И так-
Из духовного кристалла, который установила Фианна, звучала торжественная музыка.
Би~, хьяраби~, хьяраби~, хьярахьяраби~би~…
Мгновенно священные звуки флейты заполнили площадь, где собрались духи.
Клэр, Ринслет и Фианна плавно двигали руками и ногами, используя все свое тело, чтобы превозносить жизнь.
Огромная земля, далекое небо, а также бесконечный цикл рождения и смерти…
Би~, хёроби~, хёрохёроби~…
…Капли пота скатились по лбу Камито.
(Ф-по какой-то причине мне вдруг захотелось спать…)
Камито невольно огляделся вокруг:
Заинтригованная публика, собравшаяся вначале, зевала от скуки. Похоже, что среди призванных духов примерно половина вернулась в Астрал Ноль…
Затем, вскоре после этого…
Большинство духов, собравшихся вокруг фонтана, исчезли.
«—Подождите, какого черта!? Почему они все вернулись!?»
Хвостики Клэр встали дыбом, когда она размахивала Языком Пламени. Совсем не испугавшись, последний из духов сбежал.
«Боже мой, как грубо!»
Ринслет кивнула с гневом на лице.
«…Мои извинения, возможно, я облажался».
Эллис склонила голову перед Клэр и Ринслет.
«Нет, это не ваша вина, капитан».
«Согласен, как ни посмотри, проблема в выбранной музыке!»
Держа свой пылающий кнут, Клэр обвинила Фианну.
«Что за кагура из Института Божественных Ритуалов? Это совершенно бесполезно».
«Как странно. В Институте Божественных Ритуалов Ритуал Молитвы о обильном урожае считается одним из лучших кагур, независимо от того, какое его применение…»
Фианна избегала зрительного контакта.
«Ну, я думаю, начинать с абсолютной кагуры — это немного натянуто».
Подойдя сбоку, Камито пожал плечами и заметил.
Разумеется, для того, чтобы выполнить танец кагура на должном уровне, необходима надлежащая тренировка основных форм. Это было не то, что можно было освоить за день или два.
«Более того, похоже, городские духи не очень-то любят строгую и формальную кагуру».
«…Это может быть правдой».
Фианна пожала плечами и кивнула.
«Эх, а мы этому специально тренировались…»
Клэр опустила плечи, выглядя очень деморализованной.
-Именно тогда.
На другой стороне дороги слышалась оживленная музыка.
Это была очень праздничная и грандиозная музыка, резко контрастирующая с кагурой, которую играла команда Клэр.
«Что это такое?»
«Давайте проверим это…»
Девочки побежали в сторону источника звука.
Часть 7
В конце главной дороги —
Была деревянная открытая сцена.
Небольшая универсальная арена такого типа обычно используется для постановки спектаклей или сценок.
Зрительные места были заполнены людьми и духами.
Стоявшие на сцене молодые девушки барабанили в барабаны.
Они были одеты в костюмы животных с ушами и хвостами и с видимой радостью играли на музыкальных инструментах.
«Это…»
Камито, кажется, вспомнил, что видел их где-то раньше.
…Вернее, это были приличные знакомые.
«Они члены команды Кернуннос, не так ли?»
– удивленно заметил Ринслет.
Действительно, это была команда, против которой Камито сражался во время пробных экзаменов.
Когда они еще были командой из двух человек, Камито и Клэр потерпели болезненное поражение от рук этой сильной команды, лидером которой была девушка-друид, использующая могущественный дух роя зверей.
«…Похоже на то.»
Камито кивнул.
«Девочки, пойте и танцуйте еще веселее…»
Девушка-друид подняла посох и закричала.
Словно отвечая ей, духи, парящие над зрительскими местами, вспыхнули.
Барабаны продолжали грохотать…
«Эх, хотя музыка звучит примитивно, духам она, кажется, нравится».
«По сравнению с мрачной кагурой, это намного лучше».
«Ммм, это правда, что мое тело начинает непроизвольно двигаться…»
Эллис начала отстукивать в такт кончиком ноги.
Переходя-
«О, я заметил капитана!»
«Правда~ Что она здесь делает~?»
Вокруг собрались девушки с полотенцами на головах.
«Д-вы, девочки…!?»
— воскликнул Эллис в волнении.
Сбежавшие девушки были ее товарищами-рыцарями-сильфидами.
«Только не говори мне, что Капитан тоже будет выступать на Фесте~?»
Камито каким-то образом почувствовал зло в улыбке девушки-рыцаря.
«Н-ммм, я полагаю».
«Ни за что! Я думал, капитан никогда не сделает ничего подобного этим идолам!»
«У меня есть самые разные причины!»
Эллис нарочито кашлянул, густо покраснев.
— …Кстати, судя по вашим нарядам, вы, девчонки, тоже будете выступать на Фесте, да?
«Да, пятеро из нас, младших классов, сформировали группу под названием «Феи Ветра».
Девушки-рыцари развернулись, заставив их юбки взлететь.
«Все в порядке, если это не влияет на наши обязанности как рыцарей, верно?»
«Да, конечно-«
Эллис пристально посмотрела на крошечную юбку своей одноклассницы.
«Эта длина юбки, разве это не бесстыдно?»
«Правда~?»
Девушка в ответ наклонила голову.
…Они определенно были в очень маленьких юбочках.
«Нельзя так сильно обнажать бедра!»
«Эх~, но духи явно предпочитают это…»
«Правильно, а еще они там носят еще более возмутительную одежду».
«…Вон там?»
Эллис нахмурился. Девушка указала на сцену впереди.
Пока команда Cernunnos уходила со сцены под аплодисменты публики, на смену им выходила другая группа.
На сцене появился…
Группа прекрасных девиц-принцесс, одетых в платья цвета ночи.
С драгоценностями на диадемах, сияющих, как звезды, в угольно-черных платьях, которые, казалось, сливались с ночной тьмой, они были полны таинственного очарования.
Эта сцена выглядела так, как будто спустились танцующие духи ночи.
«Почему-то это похоже на настоящую сделку…»
Клэр сглотнула.
«Эти костюмы слишком высокого уровня».
«А как насчет критической части — их производительности?»
Затем пять девушек поклонились публике…
Джен~, джен джен, джен~!
Зазвучала гитара.
«—!»
Мгновенно ясные крики девушек завладели всем залом.
Это была новейшая кагура с интенсивным ритмом, опробованная в городах.
Атмосфера в зале мгновенно взорвалась.
Публика была еще более воодушевлена, чем когда на сцене была команда Cernunnos. Сияние божественной силы духов также превратилось во всевозможные цвета.
«…Ч-что это…!?»
«Это кагура…!?»
Клэр и остальные были покорены этой кагурой, которая совершенно отличалась от их собственного выступления.
Играет стильная музыка, свободно танцуют по сцене.
Черные платья развевались, бесчисленные черные как смоль крылья танцевали в воздухе…
Когда их песня наконец закончилась…
Из зала раздались бурные аплодисменты.
Девицы ответили прохладным выражением лица и покинули сцену.
«…»
Клэр молча закусила губу.
Разрыв между их выступлениями сильно ее потряс.
Dark Evangel — так называлось подразделение.
Одна из участниц, спустившаяся со сцены, пристально посмотрела на Клэр.
«Клэр Руж… Хм, ребята, вы будете выступать на Фесте?»
Она говорила насмешливым тоном.
В этот момент хвостики Клэр подскочили.
«…Да, верно. У тебя с этим проблемы?»
«Эй, Клэр…»
Камито собирался остановить ее.
— Да, конечно, сестра Королевы Бедствий…
«…Что вы сказали!?»
«Если такие мелкие сошки, как вы, ребята, выступят, два великих духа в конечном итоге будут очень разочарованы».
«Мы обязательно победим. Можешь пойти пососать пальцы и посмотреть».
«По крайней мере, это было бы лучше, чем предлагать ужасную кагуру на глазах у всех…»
Девочки из Dark Evangel прикрыли рты и хихикали про себя.
«…Т-ты, ч-что ты сказал…!?»
«Клэр, насилие использовать нельзя».
«Я понимаю, что ты чувствуешь, но сдержи себя. Скоро состоится Танец клинков».
Ринслет и Эллис схватили Клэр за плечи, когда она все еще хотела размахивать Языком Пламени.
«Н-но…!»
Клэр неохотно смотрела на тех, кто ее провоцировал, терпя.
«Хм, я не могу поверить, что вы получили право участвовать в Танце клинков. Должно быть, что-то не так».
«Деревенская знать Лоренфрост, совершенно бесполезная Потерянная Королева…»
«Велсария Ева? Не могу поверить, что она была в Проклятых печатях вооружения. Полный позор для всей школы, чем тут гордиться?»
«Что, как вы смеете… оскорблять мою уважаемую сестру!»
— Эллис, успокойся…
На этот раз настала очередь Камито схватить Эллиса за руку.
«…Я-я тебе точно не проиграю».
Голос Клэр дрожал, когда она указала на них, твердо заявляя.
«Хо, пожалуйста, заставь нас с нетерпением ждать этого».
«Потому что мы следуем за господином-производителем тьмы».
С ухмылкой на лицах члены Dark Evangel перед уходом рассыпали черные перья в команду Скарлет из своих платьев.
«…~, непростительно, непростительно. Не могу поверить, что Лоренфростов назвали деревенскими дворянами!»
Ринслет продолжала топать ногой.
«Хотя я и привык к злостной клевете со стороны других, мне все равно здесь обидно».
— тихо прошептала Фианна.
Что касается Клэр…
Она пристально смотрела на спины уходящих членов Dark Evangel.
«…»
«Клэр?»
– спросил ее Камито, заставив Клэр медленно повернуть голову назад.
«Ребята, мы должны победить, чего бы это ни стоило…»
«Да, это касается чести дворян!»
«Я не могу простить им оскорбление моей уважаемой сестры…»
«Хуфуфу… Я проведу церемонию проклятия, чтобы каждую ночь им снились кошмары о цыплятах, не давая им спать».
«Давайте не будем этого делать».
Камито лихорадочно остановил Фианну, которая вытащила чучело, используемое для подозрительных ритуалов.
Клэр и остальные девушки обменялись взглядами, молча кивнув.
Провокация Dark Evangel, очевидно, воспламенила сердца молодых леди.
Однако, судя по тому, что Камито мог видеть, учитывая их нынешнее состояние, забыть о Темном Евангелии, свидетелями которого они только что стали, даже победить другие группы было бы сложно…
«…Давай, продолжим тренировку. Теперь каждая секунда на счету», — сказала Клэр.
«Сначала нам нужно выбрать новую песню…»
«Да. Как бы меня это ни расстраивало, песня Dark Evangel очень отполирована».
«Полагаю, лучше всего найти инструктора, специализирующегося на кагуре…»
С серьезными выражениями на лицах девушки высказывали друг другу предложения.
«…»
Глядя на них вот так, Камито…
Каким-то образом он почувствовал, что понял истинную причину, по которой Грейворт приказал им участвовать в этом Празднике Элементалей.
(В таком случае, что я могу сделать, так это…)
Хотя его разозлило то, что он согласился с планом Грейворта, он чувствовал, что в нынешней ситуации это неплохо.
Также-
(…Только что я немного разозлился, когда мои товарищи по команде были оскорблены.)
— Камито, что случилось?
«…Слушайте все. Вы хотите победить этих людей?»
Камито тихо начал говорить:
«Да, это само собой разумеется».
«Я не могу позволить, чтобы такие слова произносились безнаказанно…»
«Ты серьезно хочешь победить, да?»
Когда Камито повторил свои слова, девушки энергично закивали.
— …В таком случае, не могли бы вы оставить все остальное мне, вашему менеджеру?
Камито обвел взглядом все их лица.
«Я заставлю тебя победить».
Часть 8
С этого дня, ради Праздника Элементалей, который состоялся неделю спустя, началась специальная подготовка Камито.
Это включало урок ранним утром перед утренними занятиями и урок после наступления темноты. Кроме того, Камито разрабатывал индивидуальные уроки для девочек, когда у них не было занятий. Естественно, они не стали расслабляться и в подготовке к предстоящему Танцу клинков. Следовательно, это была чрезвычайно суровая тренировка даже для его товарищей по команде, которые были уверены в своей базовой физической форме.
Еда тоже. Все порции находились под контролем Камито. Специальное меню Камито касалось не только питания, но и восполнения божественной силы.
«Увау, это отвратительно. Что это!?»
Выпивая темно-синий сок, Клэр пожаловалась со страдающим видом.
«…~, с моим чувством вкуса я в конечном итоге не могу это принять!»
«Это особый стихийный напиток. Он предназначен для восполнения божественной силы».
Этот особенный напиток был приготовлен необычным методом из трав, растущих в Лесу Духов.
Это был секретный рецепт Учебной школы, способный заставить элементалиста извлечь максимальную силу.
«О боже, это очень вкусно».
«Камито, еще чашку».
«Понимаете, вам, девочки, нужно поучиться у Фианны и Эст».
«Ух~ …Но разве Эст не дух?»
— Д-Ваше Высочество, у вас что-то странное с чувством вкуса?
Несмотря на страдальческие выражения на лицах, девушки выпили свои фирменные напитки на одном дыхании.
Они заказали ателье, которое часто посещал Эллис, для пошива сценических костюмов для команды Скарлет с экспресс-доставкой. Чтобы отличиться от многочисленных соперников, помимо кропотливой работы над выступлением были важны запоминающиеся костюмы. В частности, враг, которого они хотели победить — участники Dark Evangel — были совершенно безупречны как в выборе музыки, так и в концепции дизайна своих костюмов.
Концепция дизайна костюмов Team Scarlet была основана на танцующих клинках.
Чисто белые платья, вышитые серебряной нитью, напоминающие танцующие клинки. На плечо каждой девушки повязывалась именная лента разного цвета.
«…Т-так неловко. Мне правда обязательно так танцевать?»
Схватившись за подол юбки, Клэр застонала.
«Терпи. Кроме того, эта одежда всем вам идет».
— Э? П-выглядит хорошо…?
Девушки покраснели от комментария Камито.
Это не была лесть. Действительно, девушки определенно выглядели великолепно в своих костюмах. Хотя за последнее время он уже привык к тому, что они были выдающимися красавицами, гордость Академии, видя их одетыми в нечто отличное от своей обычной формы, заставила Камито осознать этот факт еще раз.
Духи, которым нравятся чистые и красивые девушки, были бы довольны их прекрасным внешним видом, не так ли?
Пока Камито думал об этом…
— В чем дело, Камито?
В одно мгновение копируя костюмы девочек, Эст кружилась по кругу.
Одетая в серебристо-белое платье, Эст выглядела совершенно как снежная фея.
«Хм, тебе оно тоже очень идет, Эст».
«Так счастлив, Камито».
Спин-спин-спин. Эст начал вращаться еще быстрее.
…Духи меча, очевидно, любили вращаться.
—Подумав об этом, Камито задумался и спросил.
«Эй, Эст, почему бы тебе тоже не попробовать выступить на Фесте?»
На самом деле на Фестивале Элементалей не было никакого правила, «запрещающего духам выступать».
Танец с участием такой милой Эст определенно принес бы радость многим духам.
«Да, Камито. Твое желание — мой приказ».
Эст совершила еще один оборот, а затем бесстрастно приняла позу «пинг».
Той ночью состоялся групповой урок для всей команды Скарлет. Поскольку перерывы в школьных помещениях были обычным явлением, они прошли в Астрал Ноль через ворота в каких-то руинах.
«Итак, что нам делать с музыкой?»
Камито вручил Фианне небольшой духовный кристалл, когда она спросила.
«Я думаю, эта песня подойдет. Девочки, слушайте ее, когда у вас есть время».
Камито излил божественную силу в кристалл кончиками пальцев, заставив его слабо засиять и начать играть музыку.
Из кристалла исходил звук, состоящий из ударных и деревянных духовых инструментов, мелодия с быстрым ритмом. Благодаря богатому разнообразию мелодии ее можно было слушать снова и снова, не уставая от нее.
«Эта песня, не говорите мне, что это…»
– удивленно воскликнула Фианна.
«…Танец Химераги Э. Арсажа!?»
«…Ты знаешь это?»
«Да, четыре года назад появился из ниоткуда легендарный идол. Она появилась на Празднике Элементалей, проходившем в столице империи, разве это не известная история о том, как она подавила наводнение на реке Дорна?»
Услышав это, Камито невольно отвел взгляд.
«…Ч-что угодно. Тогда поторопись, если ты это знаешь».
Сказав это, Камито на этот раз достал еще один духовный кристалл и положил его на пол.
«Для чего это?» — спросила Клэр.
«Есть затянувшиеся образы из прошлого. Сначала я хочу показать вам, девочки, это».
Как и прежде, Камито влил божественную силу в кристалл духа. Он светился и проецировал четкое изображение на стены руин.
— Камито-кун, это ни в коем случае…!
– удивленно воскликнула Фианна.
«Да, я позаимствовал это в библиотеке Академии. Видео с Химераги Э. Арсажем четыре года назад».
«…!»
По прогнозам, было…
Красивая девушка, ее светлые волосы развеваются во время танца.
Блестящий веер в ее руке колыхался, как бесконечно текущая река. Из-за размытости на видео лицо было нечетким, но красота ее кагуры была передана полностью.
«…Э-я впервые это смотрю. Так красиво».
«Да, я чувствую, что мое сердце и душа очистились, просто наблюдая за этим».
«Такая молодая девушка, как удивительно…»
Кагура в исполнении легендарного кумира четыре года назад приводит Клэр и девочек в трепет.
Все внимательно посмотрели видео, не говоря больше ни слова.
Наконец изображение исчезло, и музыка остановилась.
Камито сухо кашлянул и заговорил.
«Девочки, вы понимаете, почему я вам это показал?»
«…Ммм, ты хочешь, чтобы мы научились танцу легендарного идола, верно?»
Клэр кивнула и ответила.
«Да. Если ты выучишь эту кагуру, победа перестанет быть мечтой».
«Но невозможно освоить кагуру такого уровня за такой короткий срок…»
«Не волнуйся. Я тебя проинструктирую».
– заявил Камито обеспокоенному Эллису.
«Камито, возможно ли, что у тебя есть опыт кагуры?»
«…Ну, в прошлом, немного».
Камито смутно умолчал об этом.
«Хм…»
Фианна подозрительно посмотрела на него в ответ на его отношение.
«…Очень хорошо. В любом случае, давай попробуем».
Клэр говорила как лидер. Все кивнули.
Через неделю Камито приступил к специальной спартанской подготовке.
«Клэр, твои движения спутаны! Эллис, покажи больше живости!»
Свистнув, Камито одновременно взревел. По какой-то причине он был одет в спортивный костюм и солнцезащитные очки.
«Эй, тебе не кажется, что он изменился как личность?»
«Почему он носит солнцезащитные очки по ночам?»
«Никакой болтовни там! Путь айдола не так уж и легок!»
Еще один свисток.
«Камито, я голоден».
— …Хорошо. Сделай перерыв, Эст.
«Ты слишком любишь Эст!»
«Миледи, постарайтесь~»
Глядя на молодых девушек, изо всех сил старающихся на трассе Академии, Кэрол размахивала флагами.
Часть 9
«Хуфу… Похоже, ты наконец-то проснулся, Камито».
Под ясным светом луны, на вершине исследовательской башни в помещении Академии…
Кто-то смотрел сверху вниз на Камито и компанию во время их специальной тренировки.
Это была девушка с угольно-черными волосами, одетая в платье цвета ночи.
Ее темные глаза смотрели на Камито с нежной любовью.
«Я планировал устроить переполох перед Танцем клинков… Но, похоже, у Сумеречной Ведьмы тоже есть интересные хобби…»
Девушка-дух тьмы усмехнулась и обернулась.
Там стояли в ряд пять девушек с пустыми глазами.
Они были членами Dark Evangel.
«Танцуй, как я тебя научил. Я сделаю тебе лучших кумиров».
Часть 10
Потом через неделю-
Открылось суперграндиозное мероприятие Elemental Festa, проводимое Академией Духов Арейши.
Сценой для выступлений принцесс-девиц была круглая открытая арена, расположенная в центре Академгорода. Максимальная вместимость зала составляет две тысячи человек. Люди говорят, что раньше он использовался для проведения турниров по танцам с клинками.
Судьями представлений были два великих духа-дракона, которые и стали причиной проведения мероприятия, а также множество духов, проживающих в Академическом городе. Кроме того, посмотреть на зрелищный танец принцесс-девиц собралось множество горожан, хотя они и не принимали непосредственного участия в судействе. Даже зрители были поражены двумя божественными духами-драконами, неторопливо танцующими в воздухе.
Слышен был шум возбужденной публики, числом превышающей две тысячи человек:
В диспетчерской арены команда Скарлет нервно ждала начала турнира.
«Я не могу поверить, что мне приходится танцевать перед таким количеством людей…»
Переодевшись в свой очаровательный наряд, Клэр робко заговорила.
«Н-нам просто нужно выступать так, как мы тренировались».
«Да, в самом деле…»
Кивнув, Эллис, конечно же, имел жесткое выражение лица.
Хотя Фианна всегда выглядела спокойной и уверенной, она тоже нервничала.
Только Эст, как обычно, бесстрастно ела дынный хлеб в качестве закуски.
«Это Рефилка Сазер из Числа, а также графиня Мильтон, а также сэр Бальбоа, который работает административным чиновником в императорской семье…»
Глядя на VIP-места, Фианна назвала имена важных дворян. Академия, организующая Фест раз в несколько лет, должно быть, привлекла внимание дворян в имперской столице.
«…~О нет, м-мой дедушка тоже здесь?»
Эллис смущенно закрыла лицо. Скорее всего, старик с торжественным выражением лица, сидевший в центре VIP-зоны, был герцогом Фаренгартом. С повязкой на лбу он держал в руках светящиеся палочки, чтобы подбадривать айдолов.
«Я не могу поверить, что он проделал весь этот путь сюда, чтобы поболеть за свою внучку. Какой прадедушка, правда?»
«Ой, но мысль о том, что мой дедушка смотрит…»
«Не нервничай так. До сих пор вы все усердно работали. С вами точно все будет в порядке».
Я обещал девочкам. Увидев, как Камито кивнул, выражения лиц девушек изменились.
«Камито-кун…»
«Д-да… Мы так много тренировались».
Члены команды Скарлет энергично кивнули друг другу.
Затем-
«О боже, что это?»
Из двери диспетчерской послышался издевательский смех.
«…Т-ты…»
Там появились члены Dark Evangel.
«Раз ты нас не победишь, почему бы не уйти прямо сейчас?»
— Я мог бы сказать тебе то же самое.
«Не думайте по глупости, что мы все такие же, как прежде».
Клэр и Ринслет строго посмотрели на них.
«Хм, что бы ты ни планировал, в конце концов, ты нас не победишь, потому что мы прошли подготовку нашего великого мастера».
«Великий мастер?»
Клэр удивленно подняла бровь…
«…Хуфу, я с нетерпением жду настоящего представления».
Улыбки появились на лицах девушек, когда они выходили из диспетчерской.
«…Похоже, они вполне уверены в себе».
Эллис зарычал.
«Мы точно не проиграем, потому что все это время усердно тренировались».
«Да, в самом деле.»
Глядя на дверь, Клэр и Ринслет кивнули друг другу.
Наблюдая за ними, Камито мысленно усмехнулся.
(…Думаю, так всё будет хорошо.)
На прошлой неделе девочки вложили каждую унцию своего существа в суровые тренировки под руководством Камито.
Базовая подготовка в Лесу Духов, тренировка мышц с использованием методов обучения убийству Учебной школы, уроки пения, проходящие одновременно с практикой танца с клинками —
…Эти девушки за все время не пожаловались ни единого слова, что действительно внушало трепет.
Прямо сейчас Команда Скарлет была определенно сильнее, чем когда они встретились в бою с Велсарией. Это была своего рода сила, которой они никогда не могли бы достичь, если бы просто занимались танцем клинков и элементарной тренировкой вафли…
(…Мы сделали все, что могли. Они должны быть достаточно сильны, чтобы победить.)
Все, что Камито мог сейчас сделать, это поверить в них.
За пределами диспетчерской прозвучал массивный звонок.
Клэр подняла глаза и быстро протянула руку в белоснежной перчатке.
«Все, мы должны победить…»
«Да.» «Действительно.» «Конечно.» «Ага-«
Руки пяти человек были сложены вместе.
Наконец Камито положил руку сверху…
Затем Фестиваль Элементалей поднял занавес.
Часть 11
Оххххххххххххх!
Как только Феста началась, сцену охватила умопомрачительная жара.
Громовые аплодисменты. Эффектные огни пересекались и освещались над головой. Вызванные в разные части зала звуковые духи усиливали музыку, исполняемую духовными механизмами. Танцующие девицы-принцессы, вложившие все свои силы в свои выступления, доводили до кипения двухтысячную аудиторию.
Духи интенсивно вспыхивали, излучая свет божественной силы. Поток света от бесчисленных духов напоминал великолепную реку, отражающую солнечный свет.
«О, легендарный дух гигантского бюста тоже пришел посмотреть».
— А? П-правда…
Ринслет указывал на полупрозрачную сферу, слегка парящую.
Похоже, из Астрала Ноль пришло посмотреть множество духов.
Словно купаясь в реке бурного света, два божественных драконьих духа неторопливо двигали своими массивными телами. Каждый раз, когда они шевелились гигантскими хвостами, небо покрывало сияние растущей божественной силы.
Окутанные божественной силой духов, кумиры на сцене исполняли свои песни и танцы со все возрастающим рвением.
«Все удивительнее, чем я ожидал…»
«Действительно, они все превосходны».
Отряд, сформированный младшими рыцарями Эллиса — Феями Ветра — показал хорошо поставленное представление, заставив Клэр и Ринслет похвалить его.
После каждого выступления айдола живая публика щедро аплодировала. В то же время они также безжалостно определяли победителей и проигравших. Был только один критерий успеха, а именно: насколько танец, который они предложили, удовлетворил духов…
Устройства, установленные в четырех углах зала, будут измерять свет божественной силы, излучаемый в окрестностях, а затем отображать его на доске объявлений на сцене, питаемой духовным светом.
«Феи Ветра получили за свое выступление 89,2 балла!»
Преподаватель Академии выступал в роли ведущего и зачитывал результат, отображаемый на доске объявлений. На данный момент это самый высокий результат среди всех выступлений групп. Феи Ветра вскочили с криком «Ух ты!»
«…Хорошая работа… Они хорошо справились…»
Видя живое выступление своих юниоров, Эллис не могла не заплакать от радости.
«Эй, Эллис, сейчас не время волноваться. Мы не выиграем, если не превзойдем этот результат».
«…Да, я знаю».
Эллис вытерла слезы и вернулась к своему обычному торжественному выражению.
«Наконец-то, дальше мы будем выступать по-настоящему…»
«Да.»
После того как Феи Ветра покинули сцену, вновь послышались бурные аплодисменты.
«Мы встали!»
Пока Клэр говорила, на сцену вышла команда Скарлет.
Часть 12
Звук мгновенно взорвался.
Четыре года назад на Фестивале Элементалей, проходившем в столице империи, легендарный кумир Химераги Э. Арсадж исполнил песню «Элементалия Евангелия».
Ха~ха~ха~ха~, ха~ха~ха~ха~—
Ударные инструменты поддерживали равномерный ритм, а невероятный тембр струнных и деревянных духовых инструментов заставлял биться сердца зрителей. Кроме того, поддержанные этой мелодией, которая была необъяснимо волнующей как подношение духам, певческие голоса чистых девиц-принцесс сотрясали воздух.
Эллис и Ринслет танцевали в идеальном комбинированном шаге, отбивая ритм каблуками ботинок. Клэр развязала хвостики и свободно танцевала взад и вперед по шалфею. Словно фея, Эст кружилась. Фианна находилась в центре сцены, предлагая захватывающий танец, прекрасно отслеживая движения каждого участника и давая указания.
В середине песни, когда мелодия сразу ускорилась, Клэр и Ринслет пересеклись, мгновенно поменявшись местами, продемонстрировав идеальную координацию дуэта. Прожекторы на сцене вращались головокружительно эффектно. Ведя за руку вращающуюся Эст, Эллис вышел в центр сцены…
По сравнению с большинством других групп, чьи движения были направлены на идеальное единство, концепция хореографии Team Scarlet была основана на максимально возможном сохранении индивидуальности айдолов, одновременно обеспечивая изысканный баланс.
Спектакль, продемонстрировавший максимальное обаяние этих юных леди, каждая из которых обладает яркой индивидуальностью.
Именно это Камито и намеревался добиться с помощью этой кагуры.
Это было похоже на ошеломляющий танец клинков…
До такой степени, что это можно было принять за танец с клинками, танцевальное представление, наполненное гламуром и напряжением.
Прошло примерно три минуты —
Клэр и девочки все время танцевали в полную силу.
Даже по сравнению с их специальной подготовкой на этой неделе, это было их лучшее выступление.
В тот момент, когда песня остановилась…
Охххххххххххх!
Весь зал был наполнен аплодисментами, похожими на землетрясение.
Духи сверкали ярко, как молния. Два великих духа в небе взревели от громовой радости.
n𝔬𝐯𝚎-𝒍𝒷-В
(Отлично, молодец…!)
На сцене Камито тихо сжал кулак.
Затем на доске объявлений появился счет, и затихшие аплодисменты снова вспыхнули.
94,6 — текущий рекорд.
«…М-мы сделали это!»
«Нам удалось это сделать, Клэр!»
Клэр и Ринслет стояли рядом и не могли не обнять друг друга.
«Наше танцевальное подношение достигло духов».
«Х-хотя это было неловко, но это было довольно приятно…»
Покраснев, Эллис робко помахал рукой зрителям. Камито взглянул на VIP-зону и увидел, как герцог Фаренгарт визжит, размахивая светящимися палочками.
Фианна заговорила, чтобы предупредить увлекшееся трио на сцене.
«Еще слишком рано праздновать. Победитель еще не определен…»
«…Д-ты прав».
Клэр подпрыгнула от удивления и вернулась к своему серьезному виду.
На краю сцены стояли Dark Evangel, все готово.
Часть 13
С россыпью угольно-черных перьев на сцену вышел Dark Evangel.
Их окутала загадочная атмосфера, в результате чего настроение на площадке резко изменилось, мгновенно погрузив сцену в тишину. Спустившись со сцены, Клэр и девочки наблюдали за ними, сглатывая.
Прожекторы на сцене перекрещивались —
«—Ха!»
Главный вокалист энергично крикнул.
Мгновенно аплодисменты стали достаточно громкими, чтобы потрясти зал. Свет, испускаемый духами, заполнил поле зрения.
У-Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!
«…Я не могу поверить, что духи так реагируют…»
Клэр невольно закусила губу.
Рвение публики намного превзошло то, что было во время выступления Team Scarlet.
Два великих духа взревели от радости, проливая на место максимальную божественную силу…
«…Гах, конечно же, всего лишь недели специальной подготовки было недостаточно, чтобы сразиться с ними, да…»
— с досадой прошептал Эллис.
Однако-
(…Что это за чувство?)
Камито почувствовал что-то неладное в кагуре Dark Evangel.
Хотя это определенно было впечатляющее выступление, по сравнению с командой Клэр, такого огромного разрыва быть не должно.
В таком случае, что именно стояло за необычным рвением духов…
«Камито…»
Он почувствовал, как его дернули за рукав.
Камито оглянулся и увидел Эст. Ее фиолетовые глаза были слегка потускневшими.
«Это что-то плохое».
«Да, у меня тоже плохое предчувствие по этому поводу…»
Именно в этот момент…
— Камито-кун, это…
Фианна указала наверх и крикнула.
Удивленный, Камито поднял голову…
Я заметил что-то странное в двух божественных духах-драконах.
В их глазах светился зловещий малиновый свет. Их массивные чешуйчатые тела были окутаны тьмой, напоминающей туман.
«…Ни за что-!?»
Взгляд Камито вернулся к Дарк Эвангелу на сцене. В тот момент—
Ужасающий рев божественных духов-драконов потряс всю атмосферу.
Часть 14
«Хуфу… Похоже, эти ребята хорошо танцевали…»
На башне с часами, возвышающейся над городом, улыбнулся чернокрылый дух тьмы.
То, чему она научила Темного Евангелиста, было древним утраченным ритуалом кагура, но с небольшим изменением.
А именно, это был тип темной кагуры, с помощью которой духи сходили с ума. Каждый раз, когда ритуал завершался, даже духи высшего уровня не могли сопротивляться…
— Итак, Камито, что ты собираешься делать?
Шепчу от радости —
Девушка-дух тьмы усмехнулась.
Часть 15
Место проведения Фестиваля Элементалей мгновенно погрузилось в огромный хаос, наполненный криками.
Два гигантских божественных драконьих духа высвободили дыхание огня и воды. Сотни обезумевших духов интенсивно вспыхивали и падали на окружающие здания.
Две тысячи зрителей, собравшихся на площадке, кричали, пытаясь спастись.
«…Что случилось!?»
Клэр вскрикнула.
— Я тоже понятия не имею!
«…Э-это Кагура Безумного Банкета».
Фианна говорила нервным тоном.
«Что это такое?»
«Это разновидность темной кагуры, с помощью которой духи сходят с ума. Я читал об этом из запечатанной книги, когда учился в Институте Божественных Ритуалов».
— Что? Зачем что-то подобное…
Клэр в шоке расширила глаза и встретилась взглядом с Камито.
Скорее всего, Камито подумал то же самое.
Дух тьмы, который в прошлом вызвал у нее безумие и погрузил город Академии в хаос…
(…Может ли это быть Рестия?)
В этот момент один из божественных драконьих духов сильно ударил по сцене своим массивным хвостом.
Крааааааа!
Каменная стена сцены мгновенно рухнула, образовав огромное облако пыли.
«…О нет, Темный Евангелист!»
«Не волнуйся, с ними все в порядке».
Фианна успокоила кричащую Клэр.
Камито присмотрелся повнимательнее. В какой-то момент Георгиос поднял большой щит под падающим дождём обломков, чтобы защитить членов «Тёмного Евангелия», потерявших сознание.
«Принцесса, почему духи все еще неистовствуют, когда кагура уже остановилась?»
«Все будет напрасно, как только активируется Кагура Безумного Банкета…»
Два великих духа ревели и продолжали испускать огненное и ледяное дыхание.
…Такими темпами не только место проведения, но и окрестности могут оказаться разрушенными.
(…Это действительно не оставляет мне выбора.)
Камито, вероятно, был единственным присутствующим человеком, способным сражаться с двумя духами высокого уровня одновременно.
…Нет времени колебаться. Камито взял за руку Эст, стоявшую рядом с ним.
— Эст, пойдем!
«Да, я твой меч, Камито. Твое желание — мой приказ…»
Тело Эст превратилось в частицы света и исчезло. Убийца Демонов появился в руке Камито.
Это была величайшая стихийная атака, способная уничтожить даже духов высокого ранга.
Однако Клэр схватила Камито за руку как раз в тот момент, когда он собирался ворваться внутрь.
«Нет, Камито, ты не можешь! Если ты уничтожишь двух великих духов, Академия не сможет функционировать!»
«Действительно, вам следует учитывать, что последнее средство…»
Глядя на серебристо-белый священный меч, Фианна кивнула и согласилась.
«Да, но такими темпами город будет…»
«Мы примем меры. Камито-кун, иди защищай людей».
– ясно заявила Фианна.
«…Что ты имеешь в виду под словом «действовать»?»
«Мы воспользуемся нашей кагурой, чтобы успокоить духов».
«…Это возможно?»
«Да. Благодаря множеству идолов здесь, если мы все будем сотрудничать, возможно, удастся сломать Кагуру Безумного Банкета…»
«Я понимаю…»
Подавить духов берсерка было очень сложной задачей. Однако, если бы каждая девушка-принцесса, присутствовавшая на месте происшествия, совершила успокаивающее кагура в качестве подношения, возможно, это сработало бы…
«…Думаю, у нас нет выбора. Мы делаем это, девочки».
«…Понял.» «Ты можешь рассчитывать на меня.»
Услышав звонок Клэр, Эллис и Ринслет решительно кивнули.
Ха~ха~ха~ха~, ха~ха~ха~ха~—
Песня «Евангелия Евангелия» играла на максимальной громкости…
Пока играла песня, Клэр и девочки развернули своих элементалей, разделив свои усилия по борьбе с духами-берсерками и призвав оставшихся участников Фесты к сотрудничеству.
«Капитан, наши приказы, пожалуйста!»
Члены Феи Ветра, спрятавшиеся за обломками, подбежали к Эллису.
«Следуйте указаниям принцессы. Вместе предложите успокаивающую кагуру».
«Понял.»
«Мы тоже поможем».
«Шареилия-сан, спасибо вам огромное!»
Команда Кернуннос, одетая в костюмы животных, шла впереди, а остальные команды также вышли вперед, чтобы собраться одна за другой.
«Все, соберитесь перед сценой!»
Построив изолирующий барьер для защиты от атак духов, Фианна дала указания принцессам-девицам.
Обычно она вела себя совсем не как принцесса, а сейчас излучала королевскую торжественность.
Используя Язык Пламени, Клэр привлекла внимание двух духов. Ринслет поразил духов, стремившихся напасть на Фианну. За это время Эллис и члены Рыцарей Сильфид быстро спасли зрителей, которые не убежали вовремя…
(…Девочки так сильно продвинулись.)
Камито тоже старался защитить публику. Пробормотал он про себя.
Несмотря на то, что вначале все время ссорились, вступали в конфликты…
Теперь они поняли сильные и слабые стороны друг друга, смогли координировать свои действия и сотрудничать.
Собравшиеся девушки-принцессы начали предлагать кагуру двум обезумевшим великим духам.
Молитвенные певческие голоса юных дев превратились в мощный хор, один за другим посылая в Астрал Ноль неуправляемых духов…
Однако-
Оххххххххххххх!
Два божественных духа-дракона взревели одновременно, выдыхая воздух на сцене.
«…Кьяааа!»
Бушующее дыхание легко сломало барьер, отправив всю сцену в полет.
(…Конечно, это не сработало…!?)
Камито налил божественную силу в Убийцу Демонов.
Серебристо-белое лезвие сияло ослепляющим блеском.
Он не мог позволить этому продолжаться дальше. Чтобы не допустить, чтобы город оказался в опасности, не было другого решения, кроме как стереть двух великих духов.
Как раз в тот момент, когда Камито собирался броситься на сцену…
«Камито…»
«…?»
Неожиданно тень у его ног задрожала и появилась фигура.
Камито не мог не остановиться.
«Фрея-сенсей!?»
Из тени появилась его классная руководительница Фрейя.
«Почему ты здесь…? Нет, подожди, сейчас самое время, пожалуйста, помоги!»
— Ну, успокойся…
Фрейя тихо покачала головой.
«Директор попросила меня прийти. Чтобы передать это тебе».
Она протянула большую сумку, которую несла на руках.
«…Что это?»
«Понятия не имею. Директриса говорит, что ты поймешь».
«…?»
С вопросительным знаком над головой Камито открыл сумку и заглянул внутрь.
В сумке было…
Чистый и опрятный костюм из белоснежного и блестящего светлого парика.
«…!»
Камито сразу понял намерение Грейворта передать ему это.
…Он схватился за голову, когда понял это.
(…Аааааа, теперь я понимаю, черт возьми!)
Часть 16
«…Перегруппируйтесь, снова станцуйте кагуру!»
Отправляя в полет слои обломков, Клэр вскрикнула.
— Ринслет, я оставляю защиту Фианны тебе…
«Понял!»
«Подожди, начать сразу невозможно. Мне нужно снова подготовиться к кагуре».
Фианна печально покачала головой.
«…Сколько?»
«Мне нужно построить простую сцену с помощью магического круга, это займет пять минут… Нет, три минуты».
Клэр стиснула зубы.
«Я выиграю как можно больше времени. Поторопитесь…»
В тот момент…
Позади Клэр и девочек послышался звук колокольчика.
«…Хм?»
Все присутствующие обернулись.
Затем-
Как долго она была там?
На вершине горы обломков стояла девушка в белоснежном платье.
Шикарные светлые волосы. Черные как смоль глаза, казалось, содержали в себе темную ночь. Уголки ее губ были скрыты за серебристо-белой маской, по форме напоминающей полумесяц.
Звук, похожий на колокольчик, очевидно, исходил только что из серьги девушки.
— Эмм, ты кто?..
Была ли она одним из айдолов, которые должны были выступить на Elemental Festa?
– спросила Клэр с сомнением.
«…Химераги Э. Арсаж!»
— прошептала Фианна с удивлением во все лицо.
«…Хм?»
«Без ошибки. Эта одежда, этот образ… Это легендарный айдол четырехлетней давности».
«Что вы сказали!?»
Наблюдение Фианны вызвало переполох.
Однако при ближайшем рассмотрении действительно…
Несмотря на другое телосложение, эти прекрасные воздушные массы, окутывающие ее, были идентичны легендарному идолу, которого они видели на видео.
— Ч-почему…? Когда ты должен был уйти на пенсию?
…Она пришла посмотреть Фестиваль Элементалей?
Не обращая внимания на потрясенную Клэр и остальных, принцесса в маске стояла на вершине рухнувшей сцены…
Свист… Затем она начала ловко танцевать шаги кагура.
Ее тело было окутано ярким и привлекательным сиянием божественной силы.
«…!»
Плавное и гламурное танцевальное представление заставило всех присутствующих затаить дыхание.
Наконец поняв свои намерения, Фианна позвала:
«Все, танцуйте кагуру в ее ритме!»
«…Хм?»
— спросила Клэр в ответ. Девушка в маске молча кивнула.
«Н-понял!» «Признано!» «Все, следуйте за ней…»
Клэр и остальные встали и начали предлагать кагуру вместе с легендарным идолом.
…Гух.. ууууууу… ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо…
Подобно танцу бесчисленных прекрасных клинков, их танцевальное представление заставило двух обезумевших божественных драконьих духов издать стонущий рев. Химераги Э. Арсаге и девушки-принцессы танцевали плавную кагуру, рассеивая и очищая опутавшую их тьму —
…Гу… Гуууу, ууууу…!
«Почти…» «Подожди немного… подольше…»
Химераги Э. Арсадж сделал последний и решительный шаг.
И в тот момент, когда песня закончилась…
Два великих духа взревели и наконец вернулись в Астрал Ноль.
Часть 17
…На следующий день, после того как Фестиваль Элементалей завершился огромным хаосом.
«…В конце концов, какого черта?»
В кафе в Академическом городке Клер со вздохом проворчала.
Хотя Фестиваль Элементалей закончился полным беспорядком, два великих духа были успешно успокоены благодаря внезапному появлению легендарного идола. Придя в ярость и разрушив место проведения, дух огненного дракона и дух водяного дракона, очевидно, отразили свое плохое поведение и благословили каждую девушку-принцессу, вошедшую на Фест.
Девушки из Dark Evangel, принявшие участие в запрещенном ритуале, оказались в каком-то бреду, не помня ничего, что происходило на мероприятии. По их свидетельствам, неделю назад здесь жила чернокрылая богиня. Хотя Имперские Рыцари в настоящее время расследуют связь подозреваемого с текущим инцидентом, шансы найти подозреваемого были невелики.
Взгляд Камито упал на его левую руку в кожаной перчатке, и горечь засела в его сердце.
«Как говорится, какой шок. Я не могу поверить, что легендарный идол приехал из столицы империи, чтобы посмотреть это событие».
Слова Клэр заставили сердцебиение Камито участиться.
«Да, она такая красивая!»
«М-м-м, настоящий кумир должен быть осторожен и описывать такую девушку-принцессу, как она».
Эллис кивнула с легким увлечением на лице.
— Камито, ты тоже ее видел, да?
«Ах, да… я думаю… очень красиво, хаха…»
«Что это за «наверное»? Даже несмотря на то, что она закрыла лицо, леди Химераги была действительно красива».
«…»
Камито перевел взгляд в другое место.
«Но почему она сразу исчезла?»
«Да, я хотел поблагодарить ее за защиту города».
«Может быть, она ненавидит, когда ее преследуют любопытные люди».
«Хм, какая харизматичная личность, леди Химераги».
Фианна была единственной, кто злобно смотрел на Камито. Конечно же, она что-то поняла?
«Хотя я уже был ее фанатом раньше, теперь я ее преданный фанат~»
Камито мысленно выругался миллион раз… Принцесса, видимо, заполучила еще больше материалов для шантажа.
(…Грейворт, ты знал, что это произойдет с самого начала, не так ли?)
Камито сердито крикнул в своих мыслях.
Сенсация прокатилась по имперской столице четыре года назад, легендарный кумир — Химераги Э. Арсадж.
Излишне говорить, что ее настоящей личностью была Камито, которую Грейворт заставил переодеться.
Для Грейворта это была не более чем предварительная тренировка перед дебютом Камито в роли Рена Эшбелла… Но для Камито, который самодовольно принял участие в Фесте и в итоге показал себя намного лучше, чем ожидалось, в итоге он оставил глубокое впечатление в памяти публики.
(…И подумать только, я решил никогда больше не быть чертовым айдолом.)
Лишь позже Камито узнал, когда он пошел противостоять Грейворту, что она дала ему костюм Химераги в качестве страховки, на тот случай, если никому не удастся удовлетворить двух великих духов. Единственным спасением было добавление маски, закрывающей лицо…
«Ой, эмм…»
Поправляя волосы, Клэр заговорила.
«…Несмотря на то, что произошло, было весело».
«Ну, я полагаю».
«Мм-хм… Было приятно».
«Мы все были такими милыми, одетыми в костюмы айдолов».
Девушки переглянулись и улыбнулись.
…Ну что ж, по сравнению с тем, что было раньше, они определенно значительно улучшили командную работу.
(…Ну, я думаю, Грейворт тоже это планировал, да?)
Действительно, это вполне может быть лучше, чем тренировка Танца клинков.
Камито пожал плечами, затем схватил свою левую руку, на которой находился его контракт с духом тьмы.
…Танец клинков состоится через неделю.
