Том 10, Пролог
Часть 1
— Это была самая страшная встреча.
Под бледным лунным светом алая маска упала и издала твердый звук.
Ее гламурные черные волосы вспыхнули, как пламя, превратившись в жгучий румянец.
— Рубия-сама…
Фианна сглотнула и пробормотала свое имя.
Так звали двухлетнюю старшую принцессу, которую она раньше больше всего уважала и которой восхищалась.
Королева Огня — Рубия Эльштейн.
Ее настоящее лицо под маской, казалось, практически не изменилось по сравнению с тем, что она помнила в прошлом.
Это было так же, как в тот день, когда она рассталась с Фианной в великом храме Института Божественных Ритуалов, который пылал в огне.
Ее рубиновые глаза не смотрели на Фианну.
Ее взгляд был направлен прямо на Клэр, которая сидела позади Фианны.
«У….г…»
Фианна удивлённо обернулась, услышав этот нежный стон.
Опираясь спиной на каменную стену, Клэр открыла свои рубиновые глаза.
— Клэр, нет!..
«Нэ… сама…?»
— пробормотала Клэр с ошеломленным выражением лица.
— …Теперь давай покончим со всем.
Рубия Эльштейн осторожно открыла рот.
«…Пришло время пробуждения короля демонов».
Часть 2
— Э-это не может быть правдой, верно?..
— пробормотала Клэр дрожащим голосом.
— …В конце концов, сестренка… не стала бы так делать…
«Последний раз мы встречались на Фестивале духов, проходившем в столице».
— …Н-ни за что… Этого не может быть… Этого не может быть!
Как будто Клэр отрицала реальность перед ее глазами, она яростно покачала головой.
— Ты не сестренка. Ты просто подражаешь ее внешности и пытаешься меня сбить с толку…
Ее ясные рубиновые зрачки пристально смотрели на Рубию прямо перед ее глазами.
«Прекрати бесполезный фарс, просто раскрой свою истинную сущность, Ведьма Теократии!»
В этот момент на правой руке Клэр вспыхнуло малиновое пламя.
Положив руку на стену, она встала и выпустила свою элементарную вафлю.
Хотя у нее не было достаточной божественной силы или выносливости, ее тронула только сила воли.
(Она думает, что Рубия-сама — это облик, в который превратилась Сьора Кан.)
— пробормотала Фианна в своем сердце.
Раньше Сьора Кан показывала, что использует силу демонического духа Балдандерса и свободно меняет свою внешность. Она пришла, чтобы посеять беспокойство в сердце Клэр, приняв облик Рубии. – Такое впечатление сложилось у Клэр, и оно не было необоснованным.
(Желательно, если она продолжит это недоразумение, но…)
Пока она кусала ноготь большого пальца, ей невольно захотелось положиться на такое удобное мышление.
(…Если бы Клэр знала правду, ее сердце наверняка не смогло бы этого вынести.)
С другой стороны сильного сердца и несгибаемого духа, она была очень нежной девушкой. Не то чтобы она долгое время общалась с ней, как ее подруга детства Ринслет, но она, по крайней мере, это понимала.
В тот момент, когда перед ней предстанет жестокая истина и ее сердце будет разбито, она может в конечном итоге потерять силу своего духовного контракта.
— Как и она сама, которую когда-то называли Потерянной Королевой.
(Я не позволю тебе, никогда…!)
Фианна отругала свои трясущиеся ноги.
Ей пришлось повести Клэр и сбежать отсюда.
(…Но как?)
У Фианны не было возможности остановить Рубию. Даже ее рыцарский дух Георгиос уже был уничтожен ее пламенем…
«Превратимся в пепел!»
Клэр выпустила свой Язык Пламени, целясь в Рубию.
Это была малиновая вспышка, разрезавшая ночную тьму. Однако Рубия даже не проявила никакого уклонения. Она прямо подняла кончик пальца:
«Просто подтвердите глазами, имитация ли это пламени».
Замораживание даже времени, пожар абсолютного нуля — Морозное Пламя.
«…Это пламя!?»
Клэр расширила глаза.
Сразу после ее слов послышался чистый звук, похожий на разбивание стекла…
Пылающий Язык Пламени был стерт синее пламя, выпущенное Рубией.
— Поправка, оно не стерлось.
«…Пламя застыло!?»
Фианна закричала так, будто не могла в это поверить.
Это был феномен, далекий от общеизвестных знаний, которые она узнала в Институте Божественных Ритуалов.
Духовная магия, которая заимствовала и использовала силу духа, должна быть физическим явлением, в высшей степени подчиняющимся законам природы, какой бы причудливой ни была эта сила.
Другими словами, пламя, замораживающее пламя, — явление, невозможное в природе.
(…Это не магия духов? Тогда что же это за сила…)
«…А-Ах…Ах…»
«…Клэр?»
Обернувшись, она увидела, что Клэр упала на колени на землю с потрясенным выражением лица.
— …Ты правда… Сестрёнка?
Увидев бледное выражение лица Клэр, Фианна поняла.
Это ледяное пламя было чем-то, чему не мог подражать даже Сьора Кан. Клэр мгновенно это поняла и была убеждена.
— Что она была ее настоящей сестрой.
— …Почему…почему-почему, сестренка…?
Рубия Эльштейн не ответила.
Проходя рядом с Фианной, она приближалась к Клэр.
Фианна не могла пошевелиться. Ее тело инстинктивно вспомнило страх четырехлетней давности.
Ее ноги свело судорогой. Ее горло свело судорогой, и она не могла даже издать ни звука.
Рубия продолжала идти перед рассеянной Клэр.
«Клэр…»
Она назвала имя сестры на удивление мирным голосом.
— Нее-сама…
«Пойдем со мной. Чтобы свергнуть этот мир, которым правят безумные лорды.
— Что… Что ты говоришь, сестренка…!
Клэр посмотрела на сестру и закричала.
«Я сделаю тебя Королевой Тьмы, которая будет служить королю демонов».
«Служить королю демонов…?»
«Это верно. Это перевоплощенное тело Повелителя Элементалей Тьмы, которое когда-то было запечатано Пятью Великими Повелителями Элементалей. Мне нужна принцесса-девица, чтобы контролировать это.
— …Я не понимаю… Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, сестренка!
«На данный момент все в порядке. Время, когда вы сможете понять, рано или поздно наступит».
Рубия осторожно протянула руку перед Клэр, которая затыкала уши.
— Клэр, возьми меня за руку.
— …Н-нет… Нет, сестренка…
«Возьми мою руку. »
«…Угу…!»
В тот момент, когда она еще раз повторила свои слова сильным тоном.
Клэр взяла сестру за руку, как ей было сказано.
Она посмотрела на свое лицо несколько расфокусированными зрачками и, пошатываясь, встала.
«Клэр».
Фианна кричала, но Клэр не могла ее услышать.
(…Понятно, она вложила в свои слова Слово Силы.)
Это был один из видов манипулирования разумом, который был сильной стороной расы эльфимов и высокопоставленных принцесс-девиц.
Загружая и высвобождая магические силы в свои слова, они могли контролировать мысли своей цели.
Элементалисты академии должны были пройти обучение, чтобы противостоять манипулированию разумом, но когда дело касалось Слова Силы Королевы, высокопоставленной принцессы-девицы, этому нельзя было сопротивляться долго.
Тем более, когда человек находился в нестабильном психическом состоянии.
(…Итак, это было то, к чему она стремилась с самого начала.)
Фианна мысленно стиснула зубы.
Причина, по которой она сняла маску и раскрыла свою личность, заключалась в том, чтобы посеять беспокойство в сердце Клэр.
Ее сердце, дрожащее от сильного потрясения, было более хрупким, чем хрупкие стеклянные изделия. Независимо от того, насколько сильной волей был человек, ее волю можно было легко украсть с помощью Слова Силы.
«Нэ…са…ма…»
Свет медленно отделился от рубиновых зрачков Клэр.
(…Я тебе не позволю!)
Ободряя свое сердце, она подавляла свое боязливое сердце.
Фианна повернулась в сторону них двоих и шагнула вперед.
То ли ее движения не были замечены, то ли она была недостаточно значимой, чтобы о ней беспокоиться, Рубия даже не обернулась. — Наверное, последнее.
(…Я больше не могу звонить Георгиосу.)
Ему едва удалось избежать полного уничтожения, но на его восстановление уйдет как минимум день.
Она прятала в груди отвлекающий кристалл духа, но, учитывая, что ее противником была Рубия, она не думала, что это будет иметь большой эффект.
(Что-то, что я мог бы использовать в качестве оружия…)
Она быстро перевела взгляд на вершину обломков, освещенную пылающим пламенем.
«…!»
— А потом это было там, как будто растворилось во тьме ночи.
Тьма, сияющая во тьме — угольно-черный клинок, не отражающий лунного света.
Это был меч демона тьмы, которым по какой-то причине владела Клэр.
Верпальный меч — Форма его рукояти и лезвия, конечно, немного отличалась, но это, без сомнения, была та самая элементарная вафля, которую даже называли синонимом Сильнейшего Танцора с клинками Рена Эшбелла.
Фианна продолжила идти, как будто ее затянуло, и схватила демонический меч, лежавший на земле.
Вопреки своему виду, он был на удивление легким. По этому поводу она вспомнила, как Рен Эшбелл — Камито — размахивал этим мечом одной рукой три года назад.
«Ты планируешь сразиться со мной этим демоническим мечом».
«…»
Как и думала Фианна, ее движения были замечены.
Продолжая держать руку на ничего не выражающей руке Клэр, она повернулась к ней.
«Я бы не узнал, если бы не попробовал, верно?»
Она планировала вести себя жестко изо всех сил, но ее голос мог испортиться.
Молясь, чтобы ее рука, держащая меч, хотя бы не дрожала, она встала обеими руками на демонический меч тьмы.
Из-за того, что ее рыцарский дух раньше тренировал ее, только ее позиция выглядела несколько правильной. По крайней мере, это было не так, как в тот раз, когда она порезала палец.
(Во всяком случае, почему такая разница…?)
Сжимая меч дрожащими руками, она небрежно подумала с сомнением.
Когда Рубия была в Институте Божественных Ритуалов, она должна была быть любителем, как Фианна, в отношении мечей.
(Несмотря на это, однажды она одолела Камито мечом…)
Можно ли было освоить такую технику владения мечом всего за четыре года?
Нет, сейчас не время думать о таких вещах.
«Отпусти Клэр».
Фианна незаметно открыла рот.
«В обмен я стану Королевой Тьмы. Сьора Кан сказал, что у меня тоже расположение Королевы Тьмы.
«У тебя определенно характер Королевы Тьмы».
Рубия холодно кивнула.
«Для Королевы Тьмы требуется сильная связь с Королем Демонов. Хотя в этом значении это также означает, что есть возможность, что девушка Фаренгарт, девушка Лоренфрост и так далее могут стать Королевой Тьмы.
«…Что ты имеешь в виду?»
Поскольку речь шла о связях с Королем Демонов Камито, она не собиралась проигрывать кому-либо из своих товарищей по команде.
И затем, если существование Королевы Тьмы имело то же значение, что и Королевы, служащие Пяти Великим Повелителям Элементалей, не должно быть причин дисквалифицировать Фианну, которая была бывшим кандидатом на Королеву.
…Она не понимала, почему Рубия так сильно относилась к своей сестре.
«Это просто. Скрытая сообразительность Клэр как королевы превосходит мою».
«…!?»
Фианна расширила свои тусклые глаза.
(…Характер лучше, чем у Рубии-самы, которая прославилась как выдающийся талант, который бывает раз в сотни лет?)
Это была не та история, в которую она могла бы поверить внезапно. Однако Рубия спокойно продолжила.
«Правда в том, что скованный дух Эльштейна выбрал не меня, а мою сестру. Если бы ее первоначальный талант созрел, на роль Королевы Огня была бы выбрана именно она.
«Это…»
Конечно, тот факт, что заключённый дух Эльштейна Скарлет выбрала Клэр, а не её сестру Рубию, не соответствовал этой теории. Не то чтобы не было проблем с личностным сходством, но духи обычно заключали контракты с принцессами-девами, обладающими большими способностями элементалиста.
«Нет никого более подходящего на роль Королевы Тьмы».
Рубия притянула бессмысленно выглядящую Клэр к своей груди.
Клэр практически не оказала никакого сопротивления и отдала ей свое тело.
— Рубия-сама!
Фианна отчаянно кричала.
«Клэр всегда жила ради встречи с тобой. Даже участие в этом Танце клинков было просто ради встречи с тобой…
«Я знаю это.»
«…Ты!»
Поддавшись ярости, Фианна вышла вперед с демоническим мечом в руках.
Сразу после удара меча, рассекавшего воздух, ее легкие ноги вылетели из-под нее, и она упала на землю.
«Гуу…!»
«Тебе придется поработать над основами, прежде чем даже взять в руки меч».
Рубия холодно посмотрела на упавшую Фианну.
Затем ее взгляд обратился к демоническому мечу тьмы, который она держала.
И-
— …Дух тьмы Рестиа Эшдолл.
Она пробормотала и произвела на ладони абсолютно нулевое пламя.
«…Что ты планируешь делать?»
Фианна была в хаосе.
Этот дух тьмы должен был иметь союзнические отношения с Рубией. Были ли у них такие же отношения, как у товарищей, было сомнительно, но, по крайней мере, тот факт, что они объединили свои силы с целью пробудить Камито как Короля Демонов, был несомненным.
«Теперь, когда пробуждение Короля Демонов приближается, этот дух тьмы является помехой моим планам. Поэтому я уничтожу его здесь и сейчас…»
Прервав разговор бесстрастным тоном, она направила правую руку с обитающим на ней синим пламенем прямо вниз.
В своем нынешнем состоянии дух тьмы не был элементалем Ваффе Верпального Меча, это было не более чем воплощение, имеющее форму меча.
Пламя абсолютного нуля, которое она выпустила, уничтожило бы существование духа тьмы, не оставив и следа.
—Навсегда из этого мира.
Затем.
«…Н-нет…»
Клэр слабо открыла рот.
«…Клэр?»
Фианна удивленно подняла голову.
Клэр вцепилась в руку Рубии в состоянии затуманенного сознания.
— …С-стоп…Сестрёнка…!
— Она сломала мне контроль над разумом?
Рубия впервые показала удивленное выражение лица.
«Этот меч… драгоценный человек Камито… поэтому…!»
Духовная печать Клэр вспыхнула, и в ее руке вспыхнуло сильное пламя.
Пламя свернулось в водоворот, вспыхнуло и превратилось в адского кота, прежде чем атаковать Рубию. Рубия отпустила руку Клэр и отпрыгнула назад.
Зарычав, Скарлет преследовала Рубию. Когда он привел сюда Фианну, он должен был быть размером с котенка, но сейчас он вернулся к своему первоначальному размеру.
(…Почему? У Клэр должна была закончиться божественная сила.)
В обычных условиях сила скованного духа не могла бы восстановиться так быстро, но…
Затем Фианна это заметила. Пламя, которое еще некоторое время назад полыхало вокруг — пламя Рубии, уничтожившее Георгиоса, исчезло прежде, чем она осознала это.
(…Понятно, оно поглотило пламя Рубии-самы.)
Раскаленными докрасна когтями Скарлет начала яростную атаку.
Казалось, он находился в состоянии, когда потерял контроль и неистовствовал.
«Эта сила… Ты раскрыл истинное имя Алой Валькирии».
Уклоняясь от атак разъяренного адского кота, Рубия открыла рот.
«Будь ты проклят, дух тьмы, делающий такие ненужные…»
По-видимому, почувствовав присутствие танца клинков, духи, похожие на световые шары, собрались вокруг. Это был дух, который Институт Божественных Ритуалов выпустил в поле, чтобы транслировать состояние Танца клинков.
Рубия щелкнула языком, а затем взяла малиновую маску и снова надела ее.
«…А…гуу…»
Мучительный голос просочился наружу, и его можно было услышать над головой Фианны.
Подняв глаза, она увидела, как Клер с бледным выражением лица участила дыхание. Печать духа на ее правой руке приобрела причудливое свечение, а ее алые волосы вздымались, словно пылающее пламя.
…Она была в опасном состоянии. Если бы она продолжала использовать свой скованный дух в неистовом состоянии, ее божественная сила была бы полностью захвачена и исчерпана, в худшем случае это могло привести к смерти.
«Э-эй, Клэр!»
Фианна в волнении встала и поддержала тело Клэр, которое, казалось, могло упасть в любой момент.
— Хм… Фиа… на…?
Клэр склонила голову набок в своем затуманенном состоянии.
…Она находилась в так называемом полусонном состоянии. Однако, поскольку Рубия была вдали от нее, казалось, что свет разума снова начал возвращаться в ее глаза.
— Клэр, соберись!
Фианна сильно ударила Клэр по щеке. Это был жестокий метод, но он был наиболее эффективен при отмене контроля над разумом Словом Силы.
Эффект был немедленным. Клэр резко расширила глаза:
— …Фианна, сестренка!..
«Оставьте разговор на потом. Наша главная задача — сбежать отсюда прямо сейчас».
Фианна покачала головой и схватила Клэр за руку. Яростные атаки Скарлет, вероятно, тоже не продлятся так долго. Пока у них есть шанс, им следует пройти как можно дальше…
Однако, когда Фианна потянула ее за руку, Клэр вот так рухнула на землю.
«Клэр!»
«…Мои ноги… больше не могут двигаться!..»
Клэр посмотрела на Фианну с горьким выражением лица.
…Когда она подумала об этом, это было естественно.
Когда Фианна пришла сюда, у Клер уже закончилась выносливость. Не говоря уже о том, что в том состоянии, когда она использовала неистовую Скарлет, было, честно говоря, невозможно пошевелиться.
Если бы она могла хотя бы вызвать Георгиоса, она смогла бы нести Клэр.
Превратившись в гигантского размера, Скарлет проглотила абсолютно нулевое пламя, выпущенное Рубией.
Энергичное сдерживание духа адского кота, основанное на принципах «сделай или умри», вероятно, не продлится еще и десяти секунд.
(Больше ничего нельзя сделать, да…)
Фианна закрыла глаза в отчаянии и в данный момент.
— …Фианна, у меня к тебе просьба.
Клэр посмотрела в глаза Фианне и издала голос.
«…Запрос?»
«Держись за этот демонический меч и иди к Камито».
«…!»
Фианна потеряла дар речи и расширила глаза.
«З-знаешь, я определенно не смогу этого сделать!»
…Она не сможет этого сделать. Если бы она оставила здесь Клэр, она бы потерпела неудачу как товарищ по команде.
«-Послушай меня.»
Однако Клэр прервала эти свои слова отрицания сильным тоном.
«В любом случае, я больше не могу сбежать. Честно говоря, я едва держусь за свое сознание. Однако, если это только ты, ты все равно можешь сбежать…
«Я не убегу!»
«Побег. — Вместе с этим ребенком.
«Э?»
Клэр протянула правую руку, в которой держала светящуюся печать духа, перед Фианной. Она протянула печать Скарлет, на которой было выгравировано пылающее пламя.
— Я доверяю Скарлет тебе. Ваше высочество.»
«…? Доверить Скарлет?
На мгновение она не уловила смысла и склонила голову набок, но…
— …Вы не имеете в виду передачу контракта?
Ваше высочество. Она интуитивно знала это, используя тот способ обращения, который обычно не использовала.
«Да. Это должно быть возможно между мной из Эльштейнов и вами из законной королевской семьи Ордезии.
«Это только в теории…»
Передача духа. Это был уникальный залог, возникший в отношениях между лордом и вассалом между королевской семьей и дворянами.
Шесть великих дворян империи, включая Эльштейнов, присягнули на верность Империи Ордезия на протяжении длительного периода в несколько сотен лет. Чтобы доказать свою преданность, они практиковали что-то более древнее традиционное, и это был залог передачи духа.
Например, если бы поступило требование со стороны королевской семьи Ордезии, шесть великих дворян империи должны были немедленно отказаться от контрактного духа, который служил их семье. Это означало, что право собственности на духи шести великих дворян изначально принадлежало королевской семье.
Однако в истории империи почти не было записей об использовании этой системы. Другими словами, это была система, которая стала простой оболочкой ради символизации отношений между дворянином и дворянством королевской семьи и знати.
Однако даже та система, которая стала всего лишь оболочкой, по крайней мере, оставила после себя каркас.
Следовательно, это означало, что хотя Фианна и была Потерянной королевой, потерявшей права на наследование трона, для нее, унаследовавшей родословную королевской семьи, была возможность передать дух Эльштейнов.
— Если мы продолжим ничего не делать, Скарлет будет уничтожена Ни-самой.
Хотя Клэр болезненно вздохнула, она сказала это.
Она не имела в виду, что оно потеряет способность проявляться в этом мире.
Она имела в виду, что оно будет полностью уничтожено из этого мира.
«Поэтому, пожалуйста. Сбегите вместе со Скарлет».
«…»
Фианна сглотнула, увидев ужасное лицо Клэр.
У нее было всего несколько секунд колебания. Однако сейчас эти несколько секунд были чрезвычайно драгоценны.
— Времени колебаться не было. Фианна приняла решение и кивнула.
«Я понял. Сторонник Эльштейна…
Схватив правую руку, к которой протянулась Клэр, она произнесла по памяти слова клятвы.
«Моим именем Фианна Рэй Ордезия, вторая принцесса Империи Ордезия, я смиренно приказываю вам. Ты, по клятве, данной нашими великими предками, предложи мне свой меч…
Слова языка духов были растянуты, как песня. В ответ у Клэр тоже задрожали губы.
«Наш меч — меч нашего господина, мы поднесем тебе бессмертный, вечный огонь…»
Печать огненного духа испустила вспышку, которая даже ослепила глаза, и кровь Клэр капнула на землю.
В это мгновение острая боль, словно от ожога, пронзила правую руку Фианны.
«…Гууу…!»
Фианна нахмурилась, как будто терпя боль, и схватила ее за руку.
Робко шевельнув рукой, на тыльной стороне ее правой руки была выгравирована огненная печать, светящаяся алым цветом.
— Перенос заключенного духа удался.
«…Спасибо. А теперь быстро уходи».
Клэр улыбнулась и снова рухнула, как будто она израсходовала все свои силы.
n/-0𝑽𝐞𝑙𝗯В
Рубия заметила необычность внезапного исчезновения Скарлет и повернулась к ним.
«После того, как я встречусь с Камито-куном и остальными, я обязательно приду на помощь!»
Каким-то образом оставив ей только эти слова, Фианна убежала с демоническим мечом тьмы в руке.
