Том 13, Глава 6 — Замок Зимнего залива
Часть 1
Когда Камито и Ринслет пересекли горный хребет Кирия и достигли подножия гор, уже стемнело.
В ночном небе сияли звезды, а в густом лесу мерцал свет, исходящий от духов.
«…Хоть и темно, по крайней мере, мы наконец прибыли».
Стряхивая снег со своей зимней одежды, Камито выдохнул белый туман.
Благодаря утихшей метели спуститься с горы оказалось не так тяжело, как при подъеме. Но из-за истощения всей лишней выносливости в битве с ледяным драконом, усталость его тела вскоре достигла предела.
Значит, эти ледяные драконы все-таки были причиной метели, да?
Если бы это было так, то почему они внезапно исчезли с горного хребта?
«Мы скоро прибудем в Зимний залив. Посмотрите, за лесом видны сторожевые костры».
Сидя на спине Фенрира, Ринслет указал на другой конец хвойного леса.
Под ночным небом можно было увидеть многочисленные сторожевые костры, освещающие каменные стены замка.
Вместо величественного замка, символизирующего власть и престиж, замок был построен в простом и прочном стиле, подчеркивающем практичность.
Пройдя некоторое время по лесу, Камито и Ринслет вышли на мощеную дорогу.
Это была система дорог, которая была распространена по всей территории Империи Ордезия. Вымощенная камнем поверхность была скользкой, когда она замерзла, но после того, как жители расчистили снег, она стала намного лучше, чем заснеженные тропинки в лесу.
«Я попрошу людей в замке подготовиться к нашей встрече».
Ринслет похлопал Фенрира по спине.
Стоя на одном месте, демонический ледяной дух долго выл в сторону ночного неба.
…Через некоторое время сторожевые костры на стенах замка сильно замерцали.
«Похоже, они нас заметили».
Пройдя некоторое время по дороге, они наконец смогли увидеть ворота Замка Зимнего залива.
Почтительно стоя у ворот замка десятки стражников приветствовали дочь маркграфа.
«Как и ожидалось от драгоценной дочери семьи Лоренфрост».
«…Терпеть не могу, эта девчонка всегда любит придавать большое значение вещам».
Ринслет, казалось, ворчал от смущения.
Как только они вдвоем приблизились к воротам замка, к ним поспешила миниатюрная девушка, с головы до пят одетая в меховую зимнюю одежду.
«…Сестренка! Это действительно сестренка!»
Обладающая такими же изумрудными глазами, как у Ринслет, молодая девушка с платиновыми светлыми волосами, блестящими в свете, отраженном от снега, — третья дочь семьи Лоренфрост, Мирей Лоренфрост, с бегущей скоростью прыгнула на грудь своей сестры.
— Х-хватит! Имей некоторую сдержанность, Мирей.
Несмотря на то, что Ринслет вел себя как строгая старшая сестра, она все равно нежно гладила сестру по голове.
Вытащив голову из-под груди Ринслет, Мирей спросила:
«Но я был очень напуган, Онээ-сама. Вы внезапно вернулись, не предупредив нас. Не было никакого письма о том, что вы хотите вернуться домой… Кстати, как вы пересекли этот горный хребет Кирия?»
Она моргнула круглыми глазами.
«Мы прорвались… Это было действительно тяжело. Без Камито-сана, возможно, я бы уже превратился в ледяную скульптуру…»
«…Камито-сан?»
Наклонив голову, Мирей повернулась в другую сторону.
Увидев это, Камито поднял капюшон своего зимнего пальто.
«Эй-«
«…О-они-сама!?»
Широко раскрыв глаза, Мирей переводила взгляд с лица Камито на лица Ринслет.
— Н-ни за что… Сестренка, ты пришла домой, чтобы сообщить о своей свадьбе с Онии-самой?..
— Н-нет, конечно нет!
Ринслет отчаянно отрицал это.
«О боже, Онэ-сама, у тебя лицо краснеет».
Мирей взглянула на спрятанное под капюшоном лицо сестры.
И в этот момент ее схватили за шею и потащили сзади.
— Мирей, хватит дразнить миледи.
Монотным голосом говорила симпатичная девушка, одетая горничной.
У нее были слегка волнистые темно-каштановые волосы и разноцветные глаза. Цвет ее лица был белым, как снег, а лицо было изысканным, как у куклы.
— Милла, как твои дела?
Камито небрежно поздоровался, но Милла Бассетт тут же покраснела и избежала зрительного контакта.
«…Камито, почему ты здесь?»
«О, это потому, что мне нужно кое-что сделать в Лоренфросте. Ринслет — мой гид».
«…Понятно, твоя цель не в том, чтобы сопровождать Ринслет-сама домой на свадьбу».
Милла глубоко вздохнула, как будто с огромным облегчением.
«Н-конечно! Как ты могла тоже неправильно понять, Милла!?»
Ринслет слегка кашлянула и положила руку на талию.
«В любом случае, Камито-сан уже очень устал от долгого путешествия. Приготовьте немного горячей еды. И ванну тоже…»
«Да, все уже подготовлено».
«Ух ты, совсем неплохо, в отличие от Кэрол…»
Камито не мог не воскликнуть, впечатленный мгновенным ответом Миллы.
Часть 2
Сняв заснеженную одежду, Камито отвели в зал замка.
Задуманный как крепость, замок Зимнего залива был столь же скромен как по обстановке, так и по внешнему виду. Каменные стены были практически лишены причудливого декора, а единственным исключением были люстры, украшенные большим количеством спиртовых кристаллов, создававших атмосферу величия.
«Вы здесь выросли, Ринслет и Мирей?»
«Нет, в замковом городе мы живем в доме».
Мирей покачала головой, отвечая на вопрос Камито.
«В конце концов, этот Замок Зимнего Залива — крепость, используемая в военных целях».
Сказав это, Ринслет активировал большой спиртовой кристалл, установленный у камина.
Светящийся красным спиртовой кристалл в мгновение ока нагрел воздух в зале.
Затем она села за большой стол на восемь человек в центре зала. Мирей и Милла заняли места слева и справа от нее, а Камито в качестве гостя сел напротив нее. Обычные служанки не ели за одним столом с дворянами, но Милла, видимо, была исключением.
«Как жаль, что отца и матери нет дома, а ты редко возвращаешься домой, Онээ-сама».
«Ничего не поделаешь, я просто пропустил их».
Их родители, Маркгрейв и леди Лоренфрост, очевидно, отправились в столицу империи, чтобы присутствовать на конференции всех наций. Поскольку они проделали длинный маршрут вокруг горного хребта Кирия, они отправились в путь за несколько дней до этого.
— Но это редкий шанс представить Онии-сама…
«Хватит, Мирей!»
Ринслет лихорадочно зажала рот Мирей.
Камито заставил себя рассмеяться, а затем спросил:
«…Э-э, поскольку Маркгрейва и леди Лоренфрост нет, значит ли это, что ты временный хозяин замка, Мирей?»
«Да. Я серьёзно занимаюсь управлением этим замком».
Хм-хм, — Мирей по-детски выпятила грудь от гордости.
— …Скажи, ты действительно в порядке один?
Стать временным хозяином замка в девятилетнем возрасте было очень впечатляюще, но все же немного тревожно.
«Не волнуйся. Потому что в Лоренфросте есть отличные рыцари».
Милла говорила бесстрастно.
«В этом замке Зимнего Залива размещено семь рыцарей-духов. Это элитные рыцари-духи, тщательно отобранные и по большей части способные решать простые государственные дела».
«…Понятно. Как и ожидалось от замка, принадлежащего высшей знати».
На самом деле было очень мало замков, в которых было семь духовных рыцарей. Многие региональные лорды замков не имели даже ни одного рыцаря, служащего исключительно им.
«Я не оставляю все рыцарям. Я тоже как следует штампую документы».
Мирей несчастно надулась.
Именно в этот момент…
— …Извините за задержку, миледи.
Дверь в зал открылась, когда служанки вкатили тележки с едой.
Одетые в очаровательные униформы, горничные ловко перенесли на стол горячие роскошные подношения.
Пирог с бараниной, запеченный с хрустящей корочкой. Суп из зимней дыни, приправленный большим количеством специй. Еще была соленая треска, вареные перепелиные яйца и блюдо из фасоли, поданное в выдолбленной тыкве. На большой тарелке подавалось основное блюдо — жаркое из оленины, идеально прожаренное в меду.
«Ух ты…!»
Ароматы, доносившиеся из зала, заставили желудок Камито заурчать.
Как раз в тот момент, когда он сглотнул слюну…
«…Тысяча извинений. Мы смогли приготовить только простой ужин в кратчайшие сроки».
Служанка склонила голову, видимо, от стыда.
«Нет-нет… Это все было сделано только сейчас?»
— Действительно. Если бы мы знали о возвращении миледи заранее, мы могли бы специально приготовить пир…
Горничная что-то пробормотала с досадой, а остальные девушки одна за другой кивнули в знак согласия.
(…Э-они слишком компетентны!)
…Камито потерял дар речи.
Говоря о горничных Лоренфрост, возможно, его восприятие того, что их выбирают только на основе привлекательности, было окрашено его первыми впечатлениями от бесполезной горничной Кэрол.
«Камито, тот пирог испекла я».
— спокойно заметила Милла.
«О, тогда мне нужно попробовать это…»
Разрезая пирог, Камито поднес кусочек ко рту.
(…Ч-что это!? Это слишком вкусно!)
После единственного укуса Камито широко раскрыл глаза.
Как только он откусил корочку пирога, сочная начинка вытекла.
«…Как это?»
«…!»
Камито молча поднял большой палец вверх. Несмотря на простоту блюда, оно имело скромный и душевный вкус.
«Ты неплохо готовишь, Милла».
«…Нет. Я просто следую указаниям старших».
Милла говорила бесстрастно, затем покраснела и склонила голову.
— …Камито, дай мне тоже попробовать.
«Э-эст!?»
Незаметно для него дух меча уже материализовался рядом с Камито.
Открыв свой изящный ротик, она посмотрела прямо на Камито, как молодая птица, ожидающая кормления.
«…Я сдаюсь, Эст».
Несколько раз криво усмехнувшись, Камито вручил Эст в рот нарезанный кусок пирога.
«…Ммм, как вкусно, Камито».
«Онии-сама, это несправедливо, если ты делаешь это только ради Мисс Дух!»
Мирей наклонилась над столом и открыла рот с «аа~».
«М-Мирей!?»
— Это слишком неприлично, Мирей!
Ринслет схватила Мирей за подол одежды.
— О боже, тогда как насчет того, чтобы ты тоже покормил Онээ-саму?
«…Э-это… Такие вещи, ни в коем случае…»
Услышав это, лицо Ринслет покраснело, и она закрыла лицо руками.
— …Нет, Камито — мой Братик.
Словно соревнуясь с Мирей, Эст крепко сжимала форму Камито.
Часть 3
Насладившись горячим ужином, приготовленным служанками дома Лоренфрост…
«—Наталья, доложи ситуацию».
Потягивая черный чай после еды, Ринслет спросил старшую горничную.
Старшей горничной была девушка постарше с волосами до плеч. Очевидно, она и раньше отвечала за готовку.
«Вы выяснили причину метели на горном хребте Кирия?»
«…Да, непрекращающийся снегопад последних нескольких дней, несомненно, был делом рук ледяных драконов, бродящих по горному хребту».
Старшая горничная ответила спокойно.
«Как и ожидалось, я вижу…»
«Проблема в том, почему появились вымершие ледяные драконы».
Старшая горничная слегка кивнула в ответ на то, что указал Ринслет.
«Это всего лишь мое личное предположение, но…»
«Не проблема. Пожалуйста, выскажите свое мнение».
«Возможно, это как-то связано с Лесными Жителями, населяющими Лес Ледяных Цветов».
«…О чем это?»
Ринслет нахмурился.
«Ледяные драконы — приспешники духа Зирнитры. А Лесные жители почитают Зирнитру как хранительницу Леса Ледяных Цветов, поклоняясь с давних времен…»
«Другими словами, Лесные жители каким-то образом вызывают ледяных драконов и управляют ими?»
«Такую возможность нельзя исключать».
Услышав предложение Ринслета, старшая горничная кивнула в знак согласия.
«…Простите, а что такое Лесные жители?»
Камито прервался на этом месте.
«Это название расы эльфимов, живущих в самой глубокой части Леса Ледяных Цветов».
«…Эльфимы, хах».
Очень загадочная раса, пришедшая из Астрала Ноль в древности.
Отличные способности к общению с духами, предпочитающие спокойно проводить дни в лесу, но, с другой стороны, они крайне отвергают и возмущаются контактами с людьми.
— Это было то, что Камито услышал от Лили Флейм еще во время учебы в Школе.
«Предположим, что это так, почему бы вам не спросить их напрямую?»
«Да. Мы много раз отправляли гонцов для попытки контакта, но в глубине леса был установлен мощный барьер тумана, делающий даже невозможным добраться до их поселения».
«…Эльфимский барьер, хах. Это сложная штука».
«Да, и мы не можем безрассудно разрушить Барьер…»
Не ограничиваясь территорией Ордезии, раса эльфимов также поселилась и основала безопасные сообщества в различных странах континента. Предположим, что правитель Лоренфрост вторгнется в поселение эльфимов здесь, это, вероятно, сделало бы всю расу эльфов врагами Империи, учитывая их сильное чувство расовой солидарности…
Внезапно Камито пришла в голову мысль.
«…Эти Лесные Жители, каковы шансы, что Рестия вступит с ними в контакт?»
«…Я помню, что эльфимы в основном почитают духов. Мы не можем исключить возможность того, что Мисс Дух Тьмы случайно вошла в барьер…»
Ринслет кивнула, подперев подбородок рукой.
Камито повернулся к старшей горничной.
«…Есть ли у вас сведения о девушке в черном цельном платье, замеченной в лесу?»
Наталья выразила недоверие в ответ на вопрос Камито.
— Нет, ветки в Лесу Ледяных Цветов острые, как ножи. Следовательно, ну, я считаю, что в наряде, похожем на платье, по лесу довольно сложно пробраться…
«…Я понимаю.»
…В конце концов, этот Замок Зимнего Залива не получил о ней никакой информации.
Это не означало, что он сомневался в информации Изерии Сиворд, но Камито все же было трудно скрыть свое разочарование.
— Но, говоря об этом…
«…У тебя есть какая-то зацепка?»
Камито наклонился вперед.
— Не совсем, но гонец, отправленный в лес, вернулся с тревожными новостями…
«…Что?»
«Сообщается, что в поселении Лесных Жителей появилась человеческая принцесса».
«…Человеческая принцесса?»
Камито повторил.
«Действительно. Лесные жители, очевидно, называют девушку «Королевой ледяных цветов».
Часть 4
После ужина Камито решил пойти в отведенную ему комнату и дождаться рассвета.
Попытаться найти Рестию в лесу ночью было практически невозможно. А раз там был установлен барьер, то нужно было еще и подготовиться к переговорам с Лесными Жителями.
Ринслет пообещал одолжить восемь обученных охотничьих собак. Хотя Камито понятия не имел, способны ли охотничьи собаки выследить Рестию, которая была духом, но они должны были пригодиться при посещении опасного леса.
Говоря о которых-
(…»Королева ледяных цветов», хах.)
Идя по дорожке в свою комнату, Камито пробормотал про себя.
Это действительно была очень тревожная новость.
По словам старшей служанки, посланники, отправленные в лес, встретили девушку-принцессу-эльфим, которая спросила. Девушка, видимо, неправильно поняла, что посланник должен был забрать человеческую принцессу — Королеву Ледяных Цветов.
В конце концов, посланник, очевидно, оказался мишенью для стрел и был вынужден бежать, спасая свою дорогую жизнь.
(…Это не может быть Рестия, верно?)
Действительно, внешний вид Рестии ничем не отличался от человеческой девушки.
Иссиня-черные крылья также могли исчезнуть по ее воле.
…В этот момент Камито подошел к двери в комнату. На двери была эмблема волка.
«Оно здесь, да…?»
После того как дверь открылась…
«…»
…Время остановилось.
Милла Бассетт лежала на кровати, обнимая подушку Камито.
— Э… Милла, что ты делаешь?
«Заправить постель».
«Нет, но…»
«Заправить постель».
«…Я вижу».
«Да…»
Милла бесстрастно кивнула и небрежно начала раскладывать простыни по порядку.
— Ты привыкаешь к жизни здесь?
«Мирей-сама очень хорошо относится к другим. Наталья-сама также учит меня этой работе».
«…Это только что старшая горничная, да? Кажется, она отлично справляется со своей работой».
«Конечно. Наталья-сама принадлежит к Волчьим Риттерам Лоренфроста».
«…Хм?»
Камито был ошеломлен.
«…Что ты имеешь в виду?»
«Именно то, что говорят слова. Старшая горничная — капитан рыцарей в этом замке».
«…Ты, должно быть, шутишь, да?»
«Абсолютно серьезно».
Милла ответила с серьезным выражением лица.
«П-почему рыцарь духов служит горничной?»
«Рыцари должны взять на себя инициативу и служить примером для подражания для людей. Это одна из семейных традиций Лоренфрост».
«Ну да, я думаю. Ринслет даже более профессиональна, чем настоящая горничная».
Стоит ли говорить: как мастер, как рыцарь?
«Я также стану великолепной горничной, а затем сделаю из Мирей-сама полноценную дворянку».
Заправив постель, Милла посмотрела в лицо Камито и сказала:
«Не инструмент для армии. Это мой новый образ жизни, которому вы меня научили».
Она залилась румянцем и крепко сжала кулак.
«…Аааа».
…Она изменилась, подумал Камито.
Раньше она была обладательницей Запечатывающего Демона Глаза, а в прошлом ее использовали как орудие войны. Но сейчас она нашла то, чем хотела заниматься по собственному желанию.
…Это была удивительная вещь.
«Но я думаю, что вырастить из Мирей полноценного дворянина — это своего рода вызов».
Услышав это, Милла спокойно покачала головой.
«Мирей-сама наверняка окажется великолепной дворянкой, потому что в душе она очень серьезный ребенок».
«…О, ладно, это тоже правда».
Камито криво улыбнулся и перевел взгляд в сторону комнаты.
Камито довольно рано заметил их присутствие.
«…К-кашель».
— …Мирей?
– удивленно воскликнула Милла.
«Я просто проходил мимо, поэтому ничего не слышал!»
Мирей запаниковала, что действительно редкость, и смущенно отвела взгляд.
«Ванна готова, Онии-сама».
«Хорошо спасибо.»
«Камито…»
Когда Камито собирался выйти из комнаты, Милла заговорила ему в спину.
«Пойдем, Камито…»
«…Хм?»
«Я помою тебе спину. Потому что это работа горничной».
Покраснев до ушей, Милла бесстрастно пробормотала.
— Н-нет, спасибо!
Камито покачал головой и лихорадочно вышел из комнаты.
Часть 5
..Всплеск. В тихой ночи послышался шум воды.
Длинные платиновые светлые волосы прилипали к нежной коже.
Обняв дрожащее тело, Ринслет вздохнула.
Прежде чем отправиться в определенное место, она в качестве меры предосторожности очистила свое тело.
Ванна в доме Лоренфрост не была природным горячим источником, а нагревалась с помощью кристаллов огненного духа. Четыре года назад это место было полностью заморожено круглый год из-за восстания Королевы Бедствий, но теперь проблем с его использованием не было.
«…Ммм… Ах…?»
Ощущая, что ей трудно контролировать свое тело, которое словно горело, Ринслет издала раздраженный звук.
«Я кажусь немного странным…!»
Потирая бедро, она выдохнула обжигающее дыхание.
Она чувствовала, что симптомы начались во время поцелуя с Камито на снежной горе, произошедшего при интимном контакте с кожей.
Сладкая боль, которую она испытала с того времени, продолжала безостановочно задерживаться в ее теле.
А теперь, во время обряда очищения, он превратился в бушующий поток и помчался наружу.
(…Э-это почти как будто Камито-сан здесь внутри…!)
Как будто пораженный электричеством.
Каждый раз, когда она прикасалась к чувствительному месту на коже, она чувствовала онемение в мозгу.
(…Ох… Ч-что мне делать!?)
Ринслет изогнула тело, несколько раз обливая голову водой из ванны.
…Но ее пылающее тело все еще не остывало.
(…Я-в таком состоянии, как я мог смотреть в глаза этой девушке…)
— Как раз в этот момент.
За пределами ванны послышались голоса.
«…!?»
Часть 6
«…Ух ты!»
Отведенный Мирей в ванну, Камито не смог сдержать восклицания.
Перед его глазами стояла массивная ванна под открытым небом, построенная из мрамора. Горячая вода безостановочно лилась из скульптуры волка, вырезанной на колонне. Пар висел в воздухе над всей ванной.
Хотя это не был природный горячий источник, это была грандиозная баня, способная соперничать с местом очищения Академии.
«Ты действительно уверен, что я смогу полностью предоставить это место себе?»
«Да, в это время ею никто не пользуется. Смело купайтесь в ванне».
«…Нет, я уже вышел из возраста купания в ваннах».
«О боже, но даже сегодня Онээ-сама все еще занимается плаванием в ванне».
«Кстати, Ринслет не умеет плавать…»
Камито вспоминает, как учил ее плавать в Рагна Ис.
…Это была, пожалуй, единственная слабость этой прекрасной, воспитанной дамы, способной на все.
— Тогда, пожалуйста, наслаждайся ванной Лоренфрост, Онии-сама.
Озорно улыбаясь, Мирей вернулась в коридор.
«О, спасибо, что показал мне путь».
Камито быстро разделся, пошел в зону очищения, чтобы очистить свое тело, а затем погрузился в ванну.
Температура воды была не слишком высокой и контролировалась правильно. Его холодная кожа быстро нагрелась.
(…Уф.)
Промокнув в ванне, Камито вздохнул с облегчением.
Глядя на ночное небо, где завывал холодный ветер, он начал вспоминать о ней.
(…Серьезно, мы встретимся снова? Рестия—)
Повелитель водного элементаля Изерия Сиворд принес слабую надежду.
Но какой бы слабой она ни была, у него не было другого выбора, кроме как сделать ставку на это сейчас.
Наблюдение Исерии могло быть просто ошибочным. Кроме того, Рестия не должна иметь никакого отношения к региону Лоренфрост. Даже если бы Рестия была еще жива, какая была у нее причина появляться в таком лесу на границе…
(…Но если это так—)
Камито пробормотал в своем сердце.
(—Это не объясняет, почему рыцари Святого Королевства проникают в этот лес.)
Рыцари Священного Духа вторглись в этот лес на границе, даже добровольно рискуя пересечь границу Империи. Наверняка здесь должна быть какая-то цель.
Их присутствие служило контрфактическим доказательством того, что Рестия могла быть здесь.
(Люминарис Сент-Лейшед — обладатель священного меча, да.)
Камито закрыл глаза и вспомнил противника трёхлетней давности.
Рыцарь с блестящими и яркими светлыми волосами и ясными голубыми глазами.
Три года назад она продемонстрировала подавляющую силу на турнире.
Прямо сейчас она была бы еще сильнее. На том же уровне, что и Леонора Ланкастер из «Дракунии», возможно, даже выше.
— Бульканье.
Вдруг он услышал шум воды.
(…Хм?)
Камито нахмурился и повернулся к источнику.
Он мог видеть, как пузырится водная поверхность за толстым каменным столбом.
«…Что?»
Найдя это странным, Камито подошел. Область возле колонны была в тени, поэтому он не мог ясно видеть.
Бурление на поверхности воды усилилось.
Чувствуя себя озадаченным, Камито потянулся к бурлящей воде.
…Боинг. Внезапно его пальцы коснулись чего-то мягкого.
«…?»
Боинг.
Боинг. Боинг. Боинг.
(…Погодите, это чувство, ни в коем случае…!)
Как с удивлением понял Камито…
Всплеск, что-то вынырнуло из-под воды.
«С-стоп… Прекрати прямо сейчас!»
«…!?»
По бане мгновенно пронеслась метель.
Часть 7
…После того как метель прекратилась.
«…~Тск, т-так отталкивающе, Камито-сан действительно такой извращенец!»
Погрузившись в воду, Ринслет надулся и протестовал против Камито.
— П-извини, я сделал это не нарочно… Скажи, почему ты здесь?
«Э-это мои слова тебе!»
Ринслет злобно посмотрел на него. Очевидно, она раньше мылась, но запаниковала и спряталась в ванне, внезапно услышав снаружи голос Камито.
«Эта очистная установка принадлежит исключительно мне!»
«Эксклюзивное очистное сооружение? Значит, вся эта ванная комната предназначена для твоего личного пользования?»
«Это вполне нормально для девиц-принцесс из высшей знати. До падения их семьи очистительная установка в доме Клэр была еще более впечатляющей, чем эта».
«…Понятно. Но Мирей сказала мне, что это общественная баня…»
Только тогда Камито понял.
…Кстати, перед уходом она озорно улыбнулась.
«…~Чёрт возьми, серьёзно, это снова детская шалость».
«Полностью попал в ее ловушку».
Камито пожал плечами и вздохнул.
«…Эм, извини. Я выйду первым».
Как раз в тот момент, когда Камито был готов покинуть ванну…
— …П-подожди сначала.
«…Хм?»
Она крепко схватила полотенце, обернутое вокруг его талии.
— …Ринслет?
«Чуть позже, я надеюсь, ты сможешь сопровождать меня в одно место…»
Часть 8
Святилище элементаля воды, самое большое святилище на территории Лоренфрост, было расположено в лесу на некотором расстоянии от Замка Зимнего Залива.
В отличие от обычных святилищ, построенных из камня, внешние стены этого святилища элементаля воды были вылеплены из древнего магического льда.
Этот вид волшебного льда не таял и был намного прочнее обычного камня.
Однако никаких ритуалов в этом святилище не проводилось с тех пор, как Джудия Лоренфрост была заточена во льду.
Камито слышал, что там был установлен строгий барьер, запрещающий входить всем, кроме семьи Лоренфрост.
«…В последний раз я был там, когда был уверен, что мы сможем принять участие в Танце клинков».
Ринслет коснулся двери святилища, чтобы снять барьер.
«Здесь я поклялся спасти ее. Хорошо, теперь ты можешь войти».
Барьер не активировался, когда Камито вошел внутрь.
Ринслет использовал магию освещения для освещения и вошел в глубины святилища.
Внутри было все тихо.
Холодный воздух, пробиравший до костей, заставлял Камито безостановочно дрожать.
«Она все это время была заперта в таком одиноком месте…?»
«Да. Это уже четвертый год».
Ринслет держала в руке небольшой спиртовой кристалл.
Прозрачный кристалл изображал прекрасную молодую девушку в платье.
Изумрудные глаза и ослепительные платиновые светлые волосы. Джудия Лоренфрост была копией своей сестры.
Внутри темного храма Камито и Ринслет продолжали продвигаться вперед.
Чем глубже они заходили, тем сильнее холод.
Пройдя определенное расстояние, Ринслет наконец остановился.
— …Джудия, позволь мне представить тебе Камито-сан.
Она направила волшебный свет в сторону темноты.
Однако-
«…Хм?»
Ринслет расширила глаза и воскликнула от удивления.
«…Что, что это?»
Даже Камито не смог сдержать вздох.
В том месте, где должна была быть запечатана сестра Ринслета…
Ничего не осталось, кроме разбитого льда по всему полу.
Часть 9
Рестию отвезли в некое каменное святилище на некотором расстоянии от поселения.
Большая группа девиц-принцесс уже собралась перед святыней и возносила молитвы.
«Является ли этот храм святыней вашего народа?»
«Да. Это историческое место, существовавшее до основания Империи людей».
Рана опустилась на колени перед храмом и начала молиться, как и другие принцессы.
(…Королева ледяных цветов находится внутри этого храма?)
Глядя внутрь храма, Рестия начала нервничать.
Девушка с таинственными способностями, способная свободно управлять ледяными драконами. Кроме того, по неизвестным причинам она использовала Лесных жителей, чтобы привести сюда Рестию.
(Существование, подобное человеческому, но в то же время непохожее на людей…)
Все принцессы-эльфимы были сосредоточены на пении молитв.
(…Что произойдет после того, как она проснется?)
…Было необъяснимо дурное предчувствие.
Если бы ситуация позволяла, она хотела бы немедленно сбежать, но это, скорее всего, было невозможно. Трудность побега от магически талантливого Эльфима была бы совсем немалым подвигом.
«Прошу прощения…»
«—Тишина. Появляется Королева Ледяных Цветов».
Багровые глаза Раны смотрели прямо в кромешную тьму, заполнявшую внутреннюю часть храма.
Внезапно изнутри храма послышался слабый звон колокола.
Из темноты вышла молодая девушка в ритуальном одеянии.
«…!»
Рестия не могла не ахнуть.
Девушка была лет двенадцати-тринадцати, благородной внешности и очень хорошенькая.
Ее глаза были ясными и изумрудного цвета. Голова с блестящими платиновыми светлыми волосами.
(Красивая девушка…)
«О, возвышенная королева!» «Королева ледяных цветов проснулась…!»
Девицы-принцессы подняли глаза и завороженно посмотрели на девушку.
Ее стройные ноги медленно двигались, пока она спускалась по каменным ступеням храма. Однако ее изумрудные глаза лишь отражали пустоту, а не смотрели на девиц-принцесс.
«О возвышенная королева, человеческие рыцари опустошили этот лес. Пожалуйста, окажите нам свою помощь…»
Рана подняла глаза и умоляла.
В это время…
— Признано.
Неорганический голос девушки послышался из глубины леса.
— Поэтому я… призову сюда великого стража.
«Ох, тогда…» «Зирнитра будет возрождена!» «Тогда нам больше не нужно бояться людей!» «О наш дух-хранитель, уничтожь всех людей!»
Искренняя радость, проявленная девушками-принцессами, заставила Рестию содрогнуться.
Возможно, возрождение духа-хранителя определенно было долгожданным желанием Лесных жителей.
Но этот фанатизм казался довольно странным.
Слепая преданность этой Королеве Ледяных Цветов также казалась странной.
Даже учитывая таинственную силу управления ледяными драконами, было довольно сложно объяснить, почему они поклонялись этой человеческой девушке, с которой встречались всего пару дней.
Пустой взгляд Королевы Ледяных Цветов был устремлен в сторону горного хребта Кирия.
Земля мгновенно задрожала, в результате чего Рестия потеряла равновесие и упала.
«…Что?»
«Землетрясение — предупреждающий знак пробуждения Зирнитры. Смотри, вот эта вершина…»
Рана говорила с ошеломленным выражением лица.
Проследив за ее взглядом, Рестия мгновенно вытаращила глаза.
Около вершины возвышающегося горного хребта Кирия в воздухе кружило поразительное количество драконов.
Ледяные драконы почти закрыли ночное небо.
Где скрывалось такое большое количество ледяных драконов?
В тот момент, когда Рестия в шоке смотрела на него, из воздуха внезапно появилась гигантская слеза.
«…Что это такое…?»
«Врата в Коцит, ледяной ад в Астрале Ноль. Это магия, запечатывающая властного ледяного духа Зирнитру и его приспешников, ледяных драконов. Сейчас эта печать сбрасывается…»
Разрыв в космосе постепенно расширялся. Из этой слезы вытянулся гигантский коготь.
«Так это дух-хранитель леса, Зирнитра…»
Все еще стоя на коленях, Рестия потеряла дар речи.
Чтобы один коготь был таким массивным, насколько большим было все тело…
— И не только это.
«…Э?»
Услышав слабый звук, Рестия не могла не повернуть голову.
Королева Ледяных Цветов бросила свой пустой взгляд на принцесс-девиц.
n()0𝑣𝐄𝓵𝐁В
— Оно искало больше божественной силы.
За, заза, за, зазаза, за—
Рты девочек издавали странные звуки.
Внезапно земля под ногами постепенно замерзла, окутанная холодным воздухом, окружавшим храм.
«…О возвышенная Королева? Что ты делаешь?!»
Заметив внезапную перемену, Рана задала вопрос.
Но ее нижняя половина мгновенно покрылась ползучим черным проклятым льдом.
«Кьяааа!» «О возвышенная Королева… Пожалуйста, остановись, возвышенная Королева…!»
Девицы-принцессы не смогли бы спастись, даже если бы попытались.
Одну за другой их ноги попали в ловушку черного проклятого льда, превратив их в ледяные скульптуры.
Затем волшебный лед приблизился к Рестии…
«…Неееет…!»
…Как раз в тот момент, когда ее собирался сожрать проклятый лед, за мгновение до того, как это могло произойти…
«Нашёл тебя, дух тьмы!»
Эскадрон рыцарей ворвался в лес.
