Том 14, Глава 4 — Возвращение в Академию
Часть 1
Расставшись с Ринслетом и отправившись с территории Лоренфрост, группа Камито провела ночь в Морозном городе в горном хребте Кирия, а на следующий день в сумерках прибыла в Академию духов Арейшиа.
Благодаря защите Симорга обратный путь был вполне комфортным: утром дул освежающий бриз, а ночью их окутывал тонкий слой ветра, изолируя от холода.
«…Прошло всего пару дней, но возвращение назад вызывает такую ностальгию».
Глядя на ворота Академгорода, охраняемые духами-хранителями, Камито пробормотал.
Казалось, прошла вечность с тех пор, как Повелитель Водных Элементалей услышал о появлении Рестии и пересек горный хребет Кирия с Ринслетом под бушующей метелью.
(Ну, потом еще много чего произошло.)
Камито повернул голову и посмотрел на Рестию, идущую рядом с ним. Расширенными глазами она смотрела на различные достопримечательности Академгорода.
…Кстати, она все еще была одета в униформу горничной, предоставленную Миллой.
«Какой великолепный город. Он совершенно не такой, как я себе представлял».
«Это ничто по сравнению со столицей Империи. Это всего лишь Академгород».
Клэр подняла большой палец вверх и ответила.
«Такой большой город, все это принадлежит Академии…»
Вероятно, в нынешних воспоминаниях Рестии не было города больше этого.
Вспоминая воспоминания о своем прошлом визите в имперскую столицу вместе с Рестией, Камито почувствовал укол душевной боли.
«Это потому, что эта часть города не подверглась нападению военизированных духов, и рыцари также ускорили восстановление города. Со стороны Академии все еще остается обширная полоса развалин».
— прошептал Эллис с торжественным выражением лица.
Группа Камито прошла через главные ворота и ступила в Академгород.
Через некоторое время они начали видеть рухнувшие здания, как и сказал Эллис. Это были следы, оставшиеся после нападения, совершенного Лурье, бывшим членом «Чисел».
Камито посмотрел в сторону площади и заметил работающего каменного духа, убирающего обломки.
«И это-?»
«Да, это Кабракан Ракки».
Эллис кивнул.
«Я пойду и скажу им, что мы вернулись. Увидимся позже, Камито».
«Да, понял. Тогда сначала мы вернемся в Академию».
Камито проводил Эллис, пока она шла к своим друзьям.
«Что нам делать? Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь и купить еды или чего-нибудь еще?»
Затем он спросил Клэр.
«У-ммм…»
По какой-то причине Клэр покраснела и запнулась.
«Сначала мне нужно кое-что сделать в городе».
«Кое-что сделать?»
«Да, хм, я приготовлю для тебя ужин сегодня вечером».
«…Хм?»
Камито не мог не спросить еще раз.
«Ужин? Ты успеешь, Клэр?»
«Да, я приготовлю для тебя, Камито!»
Став ярко-красной, Клэр громко закричала.
На мгновение Камито забеспокоился.
…Затем он снова тщательно подумал.
(Понятно, значит, она хочет показать кому-нибудь, что ее кулинарные навыки улучшились.)
У Камито уже был подобный опыт в прошлом.
Три года назад, живя в доме Грейворта, Камито был вынужден готовить еду, которую он никогда раньше не готовил, чтобы удовлетворить требования ведьмы.
Стандарты Грейворта были исключительно высокими. В условиях сильного стресса, продолжающегося каждый божий день, Камито развил тайное хобби, а именно – попросить человека, которого он любил, Рестию, попробовать на вкус его новейшие кулинарные творения.
(Тогда я чувствовал себя таким счастливым, когда Рестиа хвалил меня, что также помогало мне запомнить методы приготовления пищи.)
Таким образом, Камито вызвал волну ностальгических воспоминаний.
n𝓸𝒱𝑒-𝓵𝔟(1n
— Что? Тебя так беспокоит то, как я готовлю?
Клэр надулась.
«Я больше не буду делать древесный уголь, ладно…»
«Нет, я не об этом думал. Я с нетерпением жду, когда ты будешь готовить, Клэр, как обычно».
Камито отчаянно покачал головой.
«П-Правда?»
«Ага.»
Камито кивнул.
Клэр слегка опустила голову.
По правде говоря, ее кулинария определенно улучшилась. Это произошло не только из-за того, что она смогла контролировать свое пламя. Живя с ней в Академии, Камито лучше, чем кто-либо другой, знал, что она способна приложить в сто раз больше усилий, чем обычный человек.
— Тогда что ты планируешь сделать?
«У-мм… Я бы хотела попробовать приготовить макароны-гратен».
— Запеканка, да? Для новичка в кулинарии не слишком ли это сложно?
«Не волнуйся, я уже освоил контроль над пламенем…»
Клэр посмотрела вниз и ткнула указательные пальцы друг в друга перед грудью.
«Хм?»
«К-Камито, ты уже упоминал, что запеканка – твой любимый».
«Эх… Ох… Понятно. Я удивлен, что ты все еще помнишь что-то подобное…»
У Камито были смутные воспоминания, что он мог слегка упомянуть об этом во время представления себя, когда впервые поступил в Академию.
— Н-конечно, я помню…
«Как всегда впечатляюще, отличник».
— Э-это не так… Хватит об этом. В любом случае, сегодня вечером я приготовлю твой любимый гратен на ужин, ладно?
«Да, я очень этого жду».
Камито погладил Клэр по голове, и она замурлыкала, как кошка.
«Т-тогда я сейчас пойду за покупками… Хм, сливочный соус, сыр, макароны… Консервированные персики, консервированные крабы, консервированный майонез?»
Клэр радостно напевала мелодию, отправляясь в торговый район.
(…Хм, почему-то я все еще немного волнуюсь.)
Тайно простонав в сердце, Камито повернул голову и посмотрел на Рестию.
«Итак, нам стоит отправиться прямо в Академию или ты хочешь совершить короткую экскурсию по Академгороду?»
«…Хм?»
Рестия слегка склонила голову.
«Ну, ты с самого начала любопытно разглядывал улицы. Есть ли что-нибудь, что тебя интересует?»
«Да, там столько разных магазинов. Просто смотреть на них уже очень интересно».
Рестия откровенно кивнула.
— Тогда как насчет того, чтобы прогуляться поблизости?
«…Можем мы?»
«Конечно. Это будет отличный способ убить время перед ужином».
Часть 2
Таким образом, Камито взял Рестию на экскурсию по различным частям города.
Чем ближе они подходили к центру города, тем теснее собиралась толпа. Хотя солнце уже село и небо было темным, реконструкция все еще продолжалась.
Среди толпы на главных улицах особенно бросались в глаза рыцари в военной форме. Это были не солдаты, размещенные в гарнизоне Академгорода, а новые рыцари, присланные из столицы империи. После нападения военизированных духов рыцари в гарнизоне с тех пор практически парализовали свою функциональность.
«…Так много людей… Кья…»
Камито схватил Рестию за руку как раз в тот момент, когда ее собиралась унести в толпу.
Затем он притянул ее к себе.
«У-ммм…»
«Нам нужно как следует держаться за руки, потому что здесь многолюдно».
«…У-ух…»
Внезапно в сознании Камито всплыли ностальгические воспоминания.
«Это противоположность тому, что происходило раньше».
«…До?»
«Да, шесть лет назад, когда мы с тобой посетили имперскую столицу».
— Шесть лет назад, в день Великого Фестиваля духов, когда Камито было девять лет, Учебная школа отправила его с заданием украсть военизированных духов, которые использовались в церемонии.
Тогда еще маленьким мальчиком, потрясенный большим количеством людей и впервые в жизни увидевший гигантские размеры имперской столицы, Камито гулял по улицам, держа Рестию за руку.
«…Понятно, значит, мы так долго знаем друг друга».
«Вначале мы только и делали, что постоянно ссорились».
Сказал Камито с кривой улыбкой. Но, во всяком случае, это было скорее похоже на то, что Камито односторонне ударила молния Рестии, а не борьба.
«Смотри, смотри, там…» «С Королем Демонов Ночи новая девушка». «Вынужден переодеться горничной». «Он устал от студентов в своей группе?» «От Короля Демонов иного и не ожидалось…»
Таким образом, повсюду на улицах они слышали, как студенты перешептываются между собой.
«…Король демонов?»
«Пожалуйста, забудьте об этих комментариях».
Камито застонал и ответил Рестии, которая в недоумении наклонила голову.
«Но Король Демонов, упомянутый этими молодыми леди, имеет в виду…»
«Н-в любом случае, давай сначала уйдем отсюда!»
Схватив Рестию за руку, Камито начал быстро идти.
Часть 3
Покинув центральную площадь, они достигли торгового района. В воздухе разлился восхитительный аромат.
На месте бывших зданий, разрушенных военизированными духами, располагалось множество придорожных торговцев.
Дела у продавцов, казалось, шли хорошо. По вечерам здесь собирались люди, которые днем работали над реконструкцией города.
«В воздухе витает чудесный аромат».
Рестиа с большим интересом посмотрела на продавцов.
— Не говори мне, что ты голоден?
«…!?»
Услышав вопрос Камито, Рестиа мгновенно покраснела.
— Н-конечно нет…!
«Ну что ж, обед был довольно давно. Похоже, приготовление Клэр займет много времени, так что давайте сейчас найдем что-нибудь перекусить…»
— Э-все в порядке! Я не хотел подразумевать…
Рестия отчаянно отрицала это.
Однако она не смогла обмануть Камито, прожившего с ней столько лет.
«Я понимаю, я понимаю…»
«…Д-у тебя явно неправильное представление…»
Камито криво улыбнулся и подошел к продавцу, продававшему блины неподалеку.
Внезапно Камито почувствовал сильный рывок в своей правой руке, останавливающий его.
«Ну, не надо стесняться… А?»
Подождите, это, должно быть, его левая рука держала руку Рестии.
…Буксир. Буксир. Его правую руку тянули еще дважды.
«…?»
Камито повернул голову.
«Камито, я тоже очень голоден».
«Е-есть!»
За руку Камито держалась красивая молодая девушка с ослепительно серебристо-белыми волосами.
Таинственными фиолетовыми глазами она бесстрастно смотрела на Камито.
— Ты уже выздоровел?
«Да, я хорошо выспался, Камито».
Дух меча слегка кивнул и ответил.
Из-за того, что она потратила слишком много энергии, она оставалась в форме меча все время после битвы с Зирнитрой. Наконец, теперь она ожила.
«…Эта девушка — Мисс Дух Меча?»
Рестия вмешалась в их разговор, тем самым побудив Эст наконец заметить ее присутствие. Внимательно смотрю на Рестию в униформе горничной…
«…Дух тьмы».
«Приятно познакомиться, мисс Дух Меча».
Рестия слегка кивнула и поклонилась.
«Не говори мне: «приятно познакомиться». Это неправильно, дух тьмы».
Грохот, грохот, грохот, грохот, грохот, грохот…!
Мгновенно Эст испустила ужасающую ауру по всему телу.
Это было давление меча, исходящее от легендарного священного меча, победившего предыдущего Короля Демонов. Окружающие окрестные люди обернулись, чтобы посмотреть на них.
«…Простите, М-мисс Дух Меча?»
Испугавшись, Рестия невольно схватила Камито за руку.
Грохот, грохот, грохот, грохот, грохот, грохот…!
Столкнувшись с этой сценой, Эст начала источать еще более сильную ауру.
(О да, эти двое с самого начала всегда терли друг друга неправильно!)
«…Камито, уходи оттуда сейчас же. Иначе я не смогу стереть дух тьмы».
— П-подожди, Эст, это длинная история…
«…?»
Эст слегка склонила голову.
«Хм, прямо сейчас Рестия потеряла все свои воспоминания о прошлом».
Услышав это от Камито…
Аура гнева Эст слегка ослабла.
«Потеряла воспоминания…?»
«Да. Не только забыв о нас с тобой, но даже тот факт, что она дух. Поэтому она полностью забыла все свои прошлые взаимодействия с тобой…»
«…»
Эст медленно повернулась к Рестии.
«Дух тьмы, ты действительно забыл все воспоминания о том времени, когда ты был духом?»
«Д-да…»
Рестия кивнула с обеспокоенным видом.
«Ты тоже забыл, что много раз нападал на Камито и даже насильно срывал с меня гольфы?»
— Н-я сделал что-то в этом роде!?
Рестия ответила, выглядя весьма шокированной.
(О, снятие гольфов произошло в Рагна-Йс…)
«…»
Таким образом, Эст посмотрела Рестии в глаза…
«…Понятно. Ты действительно потерял память».
Прошептала она шепотом.
«В таком случае, дух тьмы, мы с тобой — одно и то же существование».
«Стандартное восточное время…»
— Мы с тобой одинаковы. Камито быстро понял, что она имела в виду.
Действительно, Эст была отделена от своего основного существования, что привело к состоянию почти полной амнезии.
«Дух тьмы…»
Эст вдруг указала на Рестию.
«Ты можешь оставаться рядом с Камито, пока потеряешь память, но…»
Она говорила бесстрастно.
«Пожалуйста, запомни это внимательно. На самом деле я твоя старшая сестра».
«…Старшая сестра?»
Пока Рестия была ошеломлена, Эст подошла к продавцу.
«…»
— …Ну что ж, похоже, дело решено.
Погладив Рестию по голове, Камито криво улыбнулся и заметил.
«Камито, я тоже хочу блинчики».
«…Понял, понял».
Камито отчаянно преследовал Эст.
Рядом с продавцом блинов Камито услышал знакомый голос.
«Вкусные блинчики, достойные короля, хотите еще, только что со сковороды?»
«…Эмм, почему ты здесь?»
«…Хва, К-Камито-сама!?»
За блинной работала горничная Кэрол.
Часть 4
«Может быть, ваша экспедиция уже вернулась…?»
«…Э-э, что ты здесь делаешь, Кэрол?»
— раздраженно спросил Камито. Кэрол слегка улыбнулась.
«Да, в отсутствие миледи было слишком скучно, поэтому я захотел попробовать подработку».
«Какая подработка? Ты хорошенько подумал о том, какая у тебя настоящая работа?»
Камито говорил, прищурив глаза.
«Итак, миледи осталась в Лоренфросте».
«Да. У них там полно всяких неприятностей».
«…Хуфу. Миледи уже просто великолепна в роли исполняющей обязанности главы семьи Лоренфрост».
«Да ладно, Кэрол, тебе тоже нужно немного поучиться у Ринслета и серьезно поработать».
«Да, я буду усердно работать, чтобы этот креп процветал!»
Кэрол сжала кулак.
— Нет, я не об этом…
«Не могли бы вы сохранить в секрете от миледи тот факт, что я работаю неполный рабочий день?»
Кэрол поднесла указательный палец к губам и улыбнулась.
«…Конечно, без проблем. Тогда как насчет того, чтобы дать мне скидку на блины?»
«…Это ни здесь, ни там!»
«…Ты проявляешь здесь какой-то неожиданный характер».
Камито пожал плечами.
В это время Эст снова дернула Камито за угол рубашки.
— Камито, блины еще не готовы?
«…Да, извини. Итак, вы двое, какой вкус вы хотите?»
«Я хочу блинчики с творогом и фасолью».
«Ммм, я не думаю, что ты сможешь выбрать творог».
«Хотя соевый творог недоступен, ты можешь выбрать зефир».
«Тогда принеси мне один из них. Рестиа, что у тебя есть?»
«Мне бы хотелось… хм…»
Глядя на меню на вывеске, Рестия оказалась перед дилеммой из-за слишком большого выбора.
«Я рекомендую здесь шоколадно-банановый блинчик?»
«Конечно, тогда принеси мне один из них».
«Два блинчика, один зефир и один шоколадный банан, верно?»
Кэрол зажгла огненный кристалл духа и начала умело готовить блины на сковороде.
«Кэрол, ты умеешь использовать духовные кристаллы?»
«Да, хотя я не прошел формального обучения, я все равно могу использовать их, если это просто духовная магия».
«Потенциал элементалиста, хах… Кстати говоря, я очень удивлен, что ты умеешь делать сладости».
«Да, я постоянно ем сладости, приготовленные миледи».
…Пока они так болтали, блины были быстро приготовлены.
Блинная часть блинов слегка подрумянилась. Затем добавлялись фрукты, такие как банан или клубника, и щедрая порция свежих сливок. Шоколадная начинка выглядела очень вкусно.
«Вот, наслаждайтесь. Не стесняйтесь откусывать огромные кусочки».
«Будь осторожен, не урони его на землю».
— Камито, я так счастлив?
«Т-Спасибо…»
Эст бесстрастно жевала, наслаждаясь блинчиками. С другой стороны, Рестия выглядела обеспокоенной, столкнувшись с едой, которую она ела впервые.
«…Уф.»
Рестия решительно откусила кусочек. Сливки вытекли из-под блина и прилипли к ее щеке.
«Посмотри, на твоем лице…»
Камито вытер щеку Рестии кончиком пальца.
Мгновенно ее лицо стало ярко-красным.
«…~!?»
«В чем дело?»
«Н-вообще ничего…»
Рестия застенчиво склонила голову и начала жевать, подражая Эст.
«…Так вкусно.»
Выражение лица Рестии спонтанно стало радостным.
Увидев ее такой, Эст сказала:
«Дух тьмы, я хочу попробовать и твой».
«Пожалуйста, помогите себе, мисс Дух Меча».
«Да.»
Слегка кивнув, Рестия протянула Эст свой недоеденный блинчик.
«Тогда попробуй и этот зефирный блинчик, дух тьмы».
Два заключённых духа обменялись блинами и начали жевать.
…Они выглядели практически как пара сестер, которые хорошо ладили друг с другом.
«Фуфу, они так близко».
Кэрол радостно наблюдала за ними.
В этот момент Камито повернулся к ней.
— Если подумать, здесь что-нибудь произошло, пока нас не было?
Он вдруг спросил о чем-то, что его беспокоило.
Это было примерно пять дней назад, когда Камито отправился в Лауренфрост, так что ничего не должно было случиться, но, несмотря ни на что, с тех пор, как тот инцидент, не было бы странным, если бы такие волнения, как конфликты между учениками, вспыхивали, подпитываемые беспокойством.
«С того дня ничего особенно важного не произошло».
Кэрол покачала головой.
«Однако число рыцарей, присланных из столицы империи, росло с каждым днем».
— …Да, я тоже так думал.
Террористическая атака, произошедшая несколько дней назад, привела к тому, что Академия потеряла множество духовных рыцарей и военизированных духов. Чтобы заполнить этот пробел, имперская столица послала рыцарей из своей армии.
«Рыцари-Сильфиды также усердно работают над поддержанием закона и порядка в городе».
— …Понятно. Что ж, думаю, это здорово, что ничего не произошло…
Как раз в тот момент, когда Камито вздохнул с облегчением…
«О-о, нет!»
«В Академии бунт!»
На улицах были слышны крики людей, что вызвало большие волнения.
«…Восстание?»
Услышав такие тревожные слова, Камито нахмурился.
— Д-что-то случилось?
«…Ваша догадка столь же верна, как и моя. Вы двое, давайте сначала поспешим обратно в Академию».
«Камито, я еще не закончила с блинчиками…»
Часть 5
Взяв Эст и Рестию, Камито срочно вернулся в Академию, но обнаружил суматоху у ворот.
Студенты Академии воздвигли баррикаду перед главным входом и выглядели так, будто ведут ожесточенный спор с рыцарями Империи.
Одетые в доспехи даже Рыцари-Сильфиды по какой-то причине вызвали свои духи, сдерживая Имперских Рыцарей, которые собирались прорвать баррикаду.
Это было похоже на пороховую бочку, ожидающую воспламенения в любой момент.
(…Что, черт возьми, произошло?)
Камито задумался.
— О, это ты, Камито.
Неся тяжелые на вид сумки с покупками, Клэр подбежала к нему.
«Клэр, что, черт возьми, здесь происходит?»
«Похоже, часть студентов протестует против ареста директрисы».
«…Хм?»
Камито сомневался в своих ушах.
«Грейворта бросили в тюрьму?»
«Прочитай это-«
Клэр достала листок бумаги из переднего кармана.
Это был выпуск газеты, выпущенной имперской столицей. Прочитав это, глаза Камито расширились.
«…Что!?»
Фианна Рэй Ордезия, Вторая принцесса Империи, и дама Грейворт Сиэль Мэйс, ранее занимавшая первое место в Числах, были арестованы за неудавшееся покушение на императора.
— Подробности были следующими.
Во время заседания императорского совета вторая принцесса Империи Фианна Рэй Ордезия выпустила дух демона, пытаясь убить Его Величество императора. В комнате Второй принцессы также была обнаружена петиция, подписанная членами фракции противников Арнея.
На основании этого было высказано предположение, что этот инцидент был конфликтом, возникшим из-за вопроса о престолонаследии империи.
Более того, дух демона, выпущенный Второй принцессой, был заключённым духом дамы Грейворт. Таким образом, она также была брошена в тюрьму как соучастница.
«Что же такое происходит!?»
Камито не мог не скомкать бумагу в комок и не закричать.
— Значит, ты тоже ничего об этом не знаешь.
Клэр покачала головой.
«Но где-то должна быть ошибка. Фианна явно отказалась от своего положения в императорской семье…»
«Да, я боюсь, что ее, скорее всего, подставили».
«…Уаааа!»
Услышав внезапный голос, Клэр в испуге подпрыгнула.
Из тени Клэр бесшумно вышла женщина в костюме.
«Фрея-сенсей!»
Она была мисс Фрейей, теневым элементалистом и классным руководителем класса «Ворон».
— Сэнсэй, что происходит? Кто подставил…
«Я тоже собираю информацию. Клэр Руж, сначала успокойся».
«Как я могу успокоиться!? Потому что Фианна сейчас…»
В этот момент за баррикадой послышался небольшой взрыв.
Кто-то из Академии применил духовную магию.
«Прекрати, идиот, не используй магию духов!»
Окруженный беспорядками, Эллис кричал, чтобы студенты не бунтовали.
— Н-но капитан…
«Бросать директрису в тюрьму непростительно! Даже без официального приговора…»
«Имперские рыцари слишком деспотичны!»
(…Это плохая ситуация.)
Камито вытащил испуганную Рестию и спрятал ее за спину.
Как бы Камито не ненавидел это признавать, уважение и восхищение, которые ученики оказывали Сумеречной Ведьме и герою Ранбалской войны, могло соперничать с популярностью Рена Эшбелла, Сильнейшего Танцора с клинком.
Неудивительно, если гнев студентов взорвется в результате заключения Грейворта.
Однако беспорядки среди студентов дали бы Имперским Рыцарям повод подавить их.
«Клаудия-сама, пожалуйста, разрешите нам использовать магию духов».
«Это законная защита. Давайте поспешим арестовать этих бунтовщиков».
Женщина по имени Клаудия, одетая в рыцарские доспехи высокого ранга, холодным голосом отдавала приказы.
Рыцари духов под ее командованием немедленно выпустили своих элементалей.
Девочки внутри баррикады начали бояться. Студентов, способных сражаться с профессиональными рыцарями духов, почти не было. В конечном счете, лишь небольшая группа отличников смогла вызвать контрактных духов и с уверенностью использовать элементарных войск.
«Ч-что вы делаете? Вы намерены нарушить право Академии на автономию…»
Эллис кричала изо всех сил, но Имперские Рыцари безжалостно разрушили баррикаду.
«Дама Клаудия, пожалуйста, попросите своих подчиненных отойти…»
Эллис поговорил с лидером противоборствующих рыцарей.
На доспехах рыцаря по имени Клавдия была выгравирована эмблема орла с распростертыми крыльями.
Это был фамильный герб Фаренгартов. Другими словами, все эти рыцари уступали по положению Эллис, дочери нынешнего главы семьи.
Однако все подчиненные рыцари проигнорировали Эллиса и насильно арестовали сопротивляющихся студентов. Крики доносились от девочек, которых хватали за руки.
«…Ты-«
Достигнув конца своего терпения, Эллис вызвала Рэя Хока. Именно в этот момент…
Палящее пламя появилось из воздуха, блокируя Имперских Рыцарей.
— С тебя хватит…
Используя сильное пламя Скарлет, Клэр угрожала окружающим рыцарям.
Увидев могучий дух, далеко превосходящий уровень учеников, рыцари опешили.
«Клэр…?»
«Ты сестра Королевы Бедствий».
Однако Клаудия стояла на своем и холодно смотрела на Клэр.
«Тогда тот, кто там, должно быть, Казехая Камито».
Затем она перевела взгляд на Камито, который прятал Рестию за своей спиной.
«…Да, и что?»
«Отлично. Приказ начальства включает в себя ваш арест».
«…Что?»
«Что вы подразумеваете под арестом!?»
Клаудия вытащила меч и замахнулась им на Камито.
«Потому что друзьям Второй принцессы нельзя позволить свободно разгуливать после ее покушения на императора!»
«…Фианна не могла быть покушением на убийство!»
«Не имеет значения. Я всего лишь пешка, выполняющая приказы военных».
Клаудия размахивала своим мечом, в то время как ее подчиненные рыцари быстро окружили Камито и компанию.
(…Есть семь духовных рыцарей. Из них трое высококвалифицированных.)
Камито спокойно оценил силы противника, держа Эст за руку.
— Эст, я рассчитываю на тебя…
«Да, Камито. Я твой меч, твое желание — мой приказ…»
После того, как Камито произнес заклинание освобождения, фигура Эст превратилась в частицы света, которые растворились в воздухе, превратившись в Убийцу Демонов, сияющую серебристо-белым сиянием.
«Что может сделать один человек? Напасть!»
Когда Клаудия закричала, окружающие рыцари духов ворвались внутрь.
Камито излил божественную силу на Убийцу Демонов и сильно пнул землю.
«Абсолютное искусство клинка — третий класс, вальс Призрачной Луны!»
Вспышка многочисленных ударов.
В следующую секунду все атакующие рыцари рухнули на землю.
«Теперь… В одно мгновение… три элиты среди рыцарей-духов…?»
«Извини, я не буду сдерживаться, если моими противниками будут солдаты».
Камито изменил свою стойку с Убийцей Демонов и уставился на оставшихся рыцарей.
«Запишите и меня!»
Используя Язык Пламени, Клэр удерживала рыцарей на месте.
«Как и ожидалось от победителей турнира «Танец клинков». Похоже, обычных средств недостаточно».
Клаудия пожала плечами и вонзила меч в землю. Следующий-
— Вот почему такой метод…
Она щелкнула пальцами.
«Ах!»
Позади Камито закричал Рестиа.
«Рестия!»
Камито оглянулся и увидел полупрозрачный змеиный дух, обвивавший голову Рестии и душивший ее горло. Это был небольшой военизированный дух, используемый Имперскими Рыцарями для шпионажа.
«…Ак… Угу…»
«Кажется, эта девушка важна для тебя, хотя ее личность неизвестна».
«…Ты сука!»
Камито взревел и сердито посмотрел на Клаудию, стоящую перед ним.
«Отойди со своей элементарной вафлей, Казехая Камито».
«Проклятие…!»
Камито крепко стиснул зубы.
Он был виноват в том, что не смог должным образом присмотреть за Рестией, но неужели все рыцари-духи, принадлежащие имперской армии, опустились до того, чтобы взять заложников?
«Дама Клаудия!»
Эллис закричал в знак упрека.
«Как член Рыцарей Фаренгарта, как ты мог…»
«Я просто выполняю свои обязанности рыцаря, леди Эллис».
«…О чем ты говоришь…?»
«…Кк… Ухххх…!»
Задушенная за шею, Рестия болезненно хрипела. В свои темные дни духов она могла легко уничтожить военизированных духов низкого ранга, но прямо сейчас…
«…Я понял. Пожалуйста, прекрати…!»
Камито вонзил Убийцу Демонов в землю и поднял руки, чтобы сдаться.
Клаудия мгновенно приказала своим подчиненным:
«Схватите Казехайю Камито и сестру Королевы Бедствий».
«П-подожди, что ты делаешь… Кья!»
Камито и Клэр были мгновенно схвачены связывающими заклинаниями армии.
Часть 6
«…Ох… Хм…»
В тускло освещенной комнате Фианна проснулась.
Она чувствовала в этой комнате необычное давление, вызванное не ее теснотой.
Без окон солнечный свет вообще не проникал. Единственным источником света был спиртовой кристалл, светящийся на подсвечнике.
Это был Храм Мировой изоляции, расположенный под землей, под Великим святилищем Арейшиа в центре Остдакии, столицы империи. В прошлом это было место, где тренировались принцессы-девицы королевской крови.
Из-за печатей на каменном полу все связи с Астралом Ноль были полностью разорваны. Не говоря уже о вызове заключенного духа, даже использование духовной магии было невозможно.
Принцесса-девица случайно умерла во время тренировки в этой комнате во время правления предыдущего императора. В результате комнату уже очень давно не открывали.
(Оказывается, это весьма удобное место для заключения в тюрьму девиц-принцесс.)
Тех, кто совершил покушение на жизнь императора, обычно запирали на самом нижнем уровне тюрьмы Бальсас, но тюрьма была наполовину разрушена во время нападения несколько дней назад и находилась на ремонте.
«…Гх… Ах».
Ее руки сильно болели, когда она скручивала свое тело.
Скованное цепями с написанными на них заклинаниями, тело Фианны было подвешено к потолку. Чисто белое платье, в котором она была на собрании, было изорвано в плачевном состоянии, скорее всего, разорвано, когда ее насильно везли сюда.
Ее сознание все еще было туманным.
Была ли это магия манипуляции разумом? Или, возможно, они употребляли какой-то наркотик.
— После инцидента Фианна была немедленно арестована и заключена в эту комнату.
По словам рыцарей, подписанная петиция анти-Арнеуса была обнаружена в комнате Фианны. Все знатные дворяне с их подписями были арестованы.
Лорд Конрад покончил жизнь самоубийством, применив яд в своей комнате. Согласно интерпретации Имперских Рыцарей, премьер-министр покончил жизнь самоубийством как главный заговорщик, узнав, что план провалился.
Естественно, Фианна не могла поверить такому объяснению. Целью премьер-министра было помешать Арнею, марионетке Святого Королевства, взойти на трон любой ценой.
(Премьер-министр не глуп. Как он мог использовать такой безрассудный метод, как убийство императора?)
Но в таком случае, почему премьер-министр передал Кровавый камень Фианне?
(…Разве он не знал, что внутри запечатан дух демона?)
Если предположить, что это так, он, должно быть, попался на чей-то обман. Буйство демонического духа было шоу, спланированным и устроенным фракцией Арнея с целью уничтожить всех дворян фракции Фианны одним махом, но…
Был еще один факт, который ее беспокоил.
(Буйный демонический дух был заключенным духом директрисы…)
Существование Сумеречной Ведьмы, в настоящее время обладающей огромным политическим влиянием, вероятно, было серьезным препятствием для фракции Арнеус. Следовательно, они использовали дух демона, ранее использовавшийся ведьмой, чтобы успешно подставить ее. Однако какой метод они использовали, чтобы запечатать дух класса архидемона и, вдобавок, заключённый дух Сумеречной Ведьмы…?
В ее смутном сознании всплыло множество вопросов.
В это время в Храме Мировой изоляции послышался тяжелый звук открывающейся двери.
«…!?»
Луч света из внешнего мира ударил в тусклое пространство, заставив Фианну прищуриться.
«Кукуку… Какое великолепное зрелище, моя младшая сестра…»
Услышав этот голос, Фианна нахмурилась с отвращением.
Вошел, демонстративно раскинув руки, Арней.
Фианна бросила сердитый и полный враждебности взгляд на лицо старшего брата.
«Дорогой уважаемый брат, нет, может быть, лучше было бы обращаться к вам как Ваше Величество император Арней?»
«Я еще не император, еще не…»
Улыбаясь так, Арней приблизил свое лицо настолько, чтобы она могла почувствовать его дыхание.
«Однако мой отец в настоящее время прикован к постели, зараженный миазмами вызванного вами демонического духа. Назначить меня его преемником — лишь вопрос времени…»
«Вам, должно быть, было нелегко разработать такой план. Вас случайно не поддерживает Святое Королевство?»
«…!»
Лицо Арнеуса мгновенно изменилось в тревоге.
«…Хм, тебя все равно казнят через несколько дней, Потерянная Королева».
Выплюнув такие слова, он вышел из комнаты и с силой закрыл дверь.
Часть 7
«Ваше Высочество, принц Арней».
Он услышал этот голос, как только вышел из Храма Мировой изоляции.
Арней перевел взгляд на источник голоса. В тени каменного столба стояла женщина в рыцарском мундире.
Ее черные волосы были великолепны до соблазнительности. Ее темно-голубые глаза, казалось, были наполнены темным пламенем.
Дама Лешкир Хиршкильт, участница группы Numbers.
«Ах, дама Лешкир…»
«Ваша речь ранее была великолепна, Ваше Высочество».
С соблазнительной улыбкой на губах она произнесла похвалу.
То, что произошло несколькими часами ранее, было речью, произнесенной перед собравшимися национальными представителями со всего континента. Горестно оплакивая своего прикованного к постели отца, императора Ордезии, он решительно осудил организатора неудавшейся попытки убийства, Вторую принцессу.
«Я не могу поверить, что вы были способны на такое, госпожа Лешкир. Я была напугана до безумия, когда дух демона бушевал…»
«В конечном счете, это была всего лишь тень силы, запечатанная в кристалле духа, всего лишь «проявление». Как и следовало ожидать от духа Сумеречной Ведьмы, даже рыцарь Чисел не сможет выйти невредимым в битве с ним».
«…Понятно. Ну, как говорится, твои актерские способности были на высшем уровне».
Арней злобно улыбнулся.
«Однако вы уверены, что хотите убить Его Величество просто так?»
«…Нет, убить его — не лучший метод».
Арней покачал головой и сказал:
«Мой отец все еще должен выполнить важную задачу — назначить меня своим преемником. Кроме того, он больше не может встать с постели после того, как приблизился к этому демоническому духу и вступил в контакт с миазмами смерти».
«Действительно, он уже ничем не отличается от мертвеца».
На лице Лешкира появилась соблазнительная улыбка.
Эта улыбка, наполненная могучей злобой, заставила Арнеуса почувствовать холодок по спине.
Однако это длилось лишь мгновение, и вскоре Лешкир покинул его.
«Тогда я пойду. Было бы нехорошо, если бы кто-нибудь стал свидетелем этой сцены».
Грациозно поклонившись, она исчезла в тени за колонной.
(Какая ужасающая женщина, хотя я знаю, что она явно на моей стороне.)
Арней вытер пот со лба и прошептал мысленно.
Хотя она помогала фракции Арнея, она не была его союзницей лично.
Дама Лешкир была одной из подчинённых Лурье Лизалдии. Другими словами, она была в союзе со Святым Королевством.
(…Что мне делать с Святым Королевством, которое меня сейчас поддерживает?)
Арнея вообще не интересовали цели Святого Королевства. Все, что у него было, — это стремление стать императором, как и любой другой человек.
Использовать Святое Королевство в качестве средства для достижения этой цели — именно этого он намеревался с самого начала.
— Дела идут вполне гладко, принц Арней.
«…!?»
Арней вздрогнул от страха, услышав голос, внезапно услышанный позади него.
Он оглянулся и увидел мужчину в расцвете сил, который стоял там без его ведома, держа в руке скипетр.
Арней почувствовал холодок по спине. Этим человеком был лорд Конрад, премьер-министр, который предположительно умер, отравленный подчиненными Арнеуса.
«…Как безвкусно, господин премьер-министр. Если бы кто-нибудь увидел вас в вашей невнимательности…»
«Не волнуйтесь, здесь никого нет».
Несмотря на внешность лорда Конрада, очаровательный голос принадлежал девушке.
Сразу внешний вид премьер-министра исказился, преобразившись в одно мгновение.
Перед его глазами была милая девушка в священном облачении.
На вид двенадцать или тринадцать лет, блестящие светлые волосы сияют. Правый глаз у нее был загадочного фиолетового цвета, но левый глаз закрывала грубая повязка.
Она была одним из кардиналов Святого Королевства, Millennia Sanctus.
Содействуя государственному перевороту Сьоры Кана в Теократии Альфы и руководя нападением на Академию вместе с Лурье Лизалдией, она была девушкой, в которой жила Потусторонняя Тьма.
В руке она держала тревожную маску чистого белого цвета.
«Фуфу, полученный от Сьоры, весьма удобен своей способностью имитировать воспоминания и личность человека, у которого помимо внешности была украдена тень».
Без ведома Арнея, маска в ее руке была элементарной вафлей, Маской Протея, демонического духа Балдандерса. Во время турнира «Танец клинков» Сьора Кан использовала эту элементарную вафлю, чтобы подвергнуть команду Скарлет большим трудностям, а также заставить команду Четырех Богов Империи Квина попасть в ее ловушку.
Предположение Фианны о том, что премьер-министра использовала фракция Арнеуса, на самом деле было недалеко от истины. Прошлой ночью именно «Миллениа Санктус» посетила спальню Фианны в облике лорда Конрада. Настоящий премьер-министр уже был убит накануне.
«Поскольку вся знать из фракции Второй Принцессы брошена в тюрьму, теперь никто не сможет вас остановить».
«Хм, да, я очень благодарен за поддержку Святого Королевства Лугия».
Арней неестественно склонил голову. Честно говоря, ему было бы очень трудно занять ордезийский трон без поддержки Святого Королевства.
Однако он чувствовал необъяснимый страх перед такой молодой девушкой.
— Итак, ты передашь нам ведьму, как договаривались?
Девушка посмотрела на Арнеуса и спросила.
«Да, как пожелаете. Я немедленно перенесу эту женщину в башню Гуас Гибай».
— Хорошо, я подожду в башне.
«Но есть ли какая-то ценность в этой женщине, которую можно эксплуатировать? Потеряв способность заключать контракты с духами, эта ведьма больше не может представлять для нас никакой угрозы».
– озадаченно спросил Арней. Эта девушка хотела тело ведьмы, что, черт возьми, происходит?
«Это не ваша забота, Ваше Величество».
На лице Милленнии появилась очаровательная улыбка.
Мгновенно Арней почувствовал чрезвычайно устрашающее присутствие.
«Понятно. Действительно, это не моя забота…»
Как сломанная марионетка, он продолжал кивать.
Часть 8
Прошло несколько часов после того, как Камито и компания были захвачены Имперскими Рыцарями.
Военный летающий корабль прибыл в небо недалеко от Академгорода.
Это был странный корабль, летающее судно, не принадлежавшее военным Ордезии.
Форма корабля напоминала линкоры, обычно использовавшиеся в эпоху Ранбалской войны. Незарегистрированный корабль, корпус имел следы масштабных модификаций. Нос корабля украшала не скульптура Повелителей элементалей, как это было принято, а голова льва, охваченная пламенем.
Рассекая облака, корабль продвигался вперед, словно тень.
На палубе корабля находились две фигуры.
Девушка в малиновой маске и девушка в рыцарских доспехах.
— …Как ситуация?
«Отчет подчиненных, проникших в Академгород. Все они арестованы армией Ордезии».
Девушка в малиновой маске положила кристалл духа, который держала в передний карман. Это был духовный кристалл, официально используемый военными Ордезии для связи на больших расстояниях.
«Мы приехали слишком поздно, не так ли?… Рен Эшбелл на военном объекте?»
«Вероятно-«
— В таком случае я пойду.
«Вы уверены? Вашими противниками будут Имперские рыцари».
«Неважно, я уже отказался от своей рыцарской жизни. Более того…»
Сказав это, девушка в доспехах коснулась кончиками пальцев места своего сердца на груди.
«Прекрасный шанс протестировать это».
— шептал ее бесстрастный голос, холодный, как сталь.
