Том 14, Глава 5 — Тихая Крепость
Часть 1
«Оставайся здесь и не делай ничего смешного, Король Демонов Ночи…»
Сдержанный магией духов, Камито был схвачен рыцарями и насильно брошен в тюремную камеру на военном объекте за металлической дверью.
Эста конфисковали, а его руки сковали за спиной. В таких условиях даже Камито не смог устоять. Кроме того, даже если бы он мог сопротивляться, у него не было выбора, пока Рестия была взята в заложники.
Когда металлическая дверь закрылась, на поверхности двери засиял магический круг.
(…Изолирующий барьер, хах. Какая боль…)
Лежа на холодной каменной плитке, Камито мысленно выругался.
При этом даже попытка определить местонахождение Эст через резонанс духовной печати была бы невозможна.
Ползая по полу, он подошел к двери.
Он обнаружил присутствие по другую сторону двери, по-видимому, обычного охранника, а не рыцаря духа.
«Что случилось с Клэр и остальными? С ними же не обращаются грубо, не так ли?»
Он спросил другую сторону.
«Вам не обязательно знать».
— ответил холодный голос охранника.
«Это настоящее покушение на императора? Что, черт возьми, произошло в столице империи?»
— Заткнись, ты меня раздражаешь.
На этот раз дверь сильно ударили ногой.
(…Похоже, это не кто-то с распущенными губами.)
Камито вздохнул, сел и прислонился к стене.
Устраивать истерику здесь было бы бессмысленно. Было бы разумнее поберечь его энергию и дождаться момента.
(…Но дела пошли не так.)
Ситуация была слишком ужасной.
Фианна наверняка была вовлечена в какую-то борьбу за власть и ее подставили.
При таких темпах ее могут казнить до того, как состоится надлежащий суд.
(…А чтобы поспешить отсюда в имперскую столицу, нужно не менее четырех дней.)
Кроме того, даже если бы он мог поспешить в столицу империи, ему все равно нужно было бы найти способ обойти армейскую охрану, чтобы спасти ее.
…До этого даже выбраться отсюда было проблемой.
(Фианна…)
Образ принцессы, которая то дразнила его, то подбадривала, всплыл в его сознании, мгновенно наполнив его нетерпением.
-В данный момент.
«…к… Казехайе Камито…»
Внезапно он услышал голос позади себя.
Вместо того, чтобы исходить с противоположной стороны двери, это было больше похоже на шепот над его ухом.
Камито посмотрел на дверь позади себя. Больше никого не было видно.
Все, что он видел, это свою собственную тень.
Однако Камито почувствовал диссонанс от этой тени.
Источником света в камере был слабый свет, проникавший из решетчатого окна под потолком.
Однако тень с неестественной четкостью проецировалась на дверь, словно человеческая фигура была вырезана из пространства.
«…Скажи, может ли это быть…»
«Тихо, дурак».
Тень подняла палец и сделала приглушенный жест.
Сразу осознав истинную личность тени, Камито понизил голос, как было приказано.
«…Фрейя-сенсей».
Он назвал имя своего классного руководителя.
Действительно, он видел это много раз во время учебных боевых испытаний в Академии.
Истинной личностью этой причудливой тени был теневой дух мисс Фрейи — Теневой Слуга.
Тень кивнула…
«Прошу прощения за опоздание. Немного сложно использовать дух внутри изолирующего барьера».
— Только не говори мне, что ты пробрался на военный объект?
«Нет, я не нахожусь внутри объекта. Я управляю этим духом на большом расстоянии откуда-то из Академгорода. В тот момент, когда тебя арестовали, я тайно подсунул его в твою тень».
После ловкого расстегивания наручников Камито форма тени исказилась и прошла через щель под дверью, чтобы выйти наружу. Вскоре послышался тихий звук открывания.
«Сделай это быстро. Уходи прежде, чем рыцари духа заметят».
«…Извини, я твой должник».
Камито тут же встал.
— Но ты уверен, что это нормально?
«Что ты имеешь в виду?»
«Конечно, ты ставишь под угрозу свое положение, делая это…»
«Все это время моя преданность принадлежит только директрисе, а не Империи».
Тень на земле пожала плечами и ответила.
Часть 2
В кабинете директрисы на третьем этаже Академии…
«…Клаудия, я не одобряю ваше занятие Академией!»
«Ваше разрешение не требуется, леди Эллис».
«…Что!?»
Эллис потерял дар речи, столкнувшись со спокойной Клаудией, выражение лица которой даже не изменилось.
Это было после ареста Камито и компании.
Академия Духов Арейшии была захвачена Имперскими Рыцарями.
Все протестующие студенты у главного входа были арестованы. Остальные студенты находились под домашним арестом в своих общежитиях.
В то же время Рыцарям-Сильфидам, отвечающим за поддержание закона и порядка в Академии, было запрещено предпринимать какие-либо действия. Это было равносильно освобождению Эллис от должности капитана Сильфидских Рыцарей.
«Я просто выполняю свои обязанности Имперского Рыцаря».
– холодно заявила Клаудия.
— Обязанности? В ваши обязанности входит арест беспомощных студентов, которые не могут сопротивляться?
«С этим ничего не поделаешь. Это они первыми применили духовную магию».
«…Хмф. Кроме того, почему директрису арестовали и посадили в тюрьму!?»
«Сообщается, что она вступила в сговор со Второй принцессой и попыталась убить Его Величество».
«Должно быть, это подстава. Они не из тех, кто так делает».
«Ее Высочество Вторая Принцесса — ваша одноклассница, леди Эллис, не так ли? Вы хотите еще что-нибудь добавить?»
Эллис рефлекторно подняла руку.
Сделав глубокий вдох, она медленно опустила его на стол.
Потом тихим и дрожащим голосом она сказала:
«…Поместите меня туда».
«…?»
«Я хочу, чтобы меня посадили в тюрьму, как Камито и остальных!»
«Подумать только, я ожидал чего-то другого…»
Клаудия раздраженно покачала головой.
Однако Эллис продолжил:
«В то время я тоже выступал против Имперских рыцарей. Было бы несправедливо, если бы я остался единственным, кто не был арестован. Или вы хотите сказать мне, что дочь семьи Фаренгарт имеет право на особое обращение?»
«…Какой упрямый».
Подойдя к концу своего терпения, Клаудия заметила и громко щелкнула пальцами.
Вскоре дверь кабинета директрисы открылась и вошли два рыцаря духа.
«Отвезите ее на военную базу, чтобы она немного охладила голову».
Часть 3
«…Это неприемлемо!»
Клэр сердито заревела у плотно закрытой двери камеры.
Как и место, где содержался Камито, это была тюрьма на военном объекте.
Хотя она не была в наручниках, как Камито, изолирующий барьер разорвал связь с ее заключённым духом, не только не позволяя ей вызвать Скарлет, но и используя духовную магию.
(…Но я, вероятно, смогу выбраться, если воспользуюсь этим пламенем.)
Клэр перевела взгляд на свои руки. Особая сила, природа которой отличалась от магии духов, передалась семье Эльштейнов — пламя забвения, способное даже испепелить другое пламя.
Однако даже если бы ей удалось сбежать из этой камеры, она все равно была бы беспомощна против рыцарей-духов снаружи.
«…Выпустите меня, иначе вы можете сгореть дотла!»
Несмотря на то, что она постучала в дверь и даже дважды ударила ее ногой, она вообще не получила никакого ответа снаружи.
Наконец почувствовав усталость, Клэр беспомощно вздохнула и села на место.
«…Мне ужасно жаль, это все потому, что меня поймали…»
В этот момент Рестия извинилась со своей позиции, присев в углу камеры.
«Это не твоя вина. Виновата эта кучка жестоких рыцарей».
Клер повернула голову и посмотрела на Рестию.
«Но если бы ты смог восстановить свою силу, побег из такой тюрьмы был бы проще простого».
Она пожала плечами.
«У меня есть такая сила?»
«Да, в конце концов, ты высокопоставленный дух элемента тьмы. Если ты использовал свою изначальную силу, обычные рыцари духов вообще не смогут вам противостоять. Используя эту черную молнию, вы можете поджарить их на огне…»
«…Это звучит так страшно».
Рестия стонала и робко говорила шепотом.
«Вот, вот. Тебе не нужно заставлять себя вспоминать. Извините за это».
Увидев, как она отреагировала, Клэр извинилась, чувствуя себя плохо.
(…Э-это совершенно невероятно, проводить время наедине с духом тьмы.)
Клер чувствовала внутреннее противоречие. Клэр изначально была застенчивой девушкой. Даже несмотря на то, что раньше они были явными врагами, Клэр действительно не знала, как с ней взаимодействовать после того, как она потеряла память.
(…Думаю, она самая дорогая девушка Камито?)
Внезапно вспомнив об этом факте, Клэр мгновенно почувствовала сдавление в груди.
(Намного дальше в прошлом, чем я, она уже была вместе с Камито…)
…Рычание.
Услышав милый звук, Клэр мгновенно вернулась в реальность.
«Вы голодны?»
«Ах, угу…»
Рестия покраснела до ушей и выглядела весьма растерянной… Кстати говоря, они еще не ужинали. Клэр внезапно вспомнила.
— Э, ты хотел бы это?
Из кармана Клэр достала печенье, завернутое в масляную бумагу. Его сделал Ринслет, и Клэр взяла его, покидая замок Лоренфрост.
«Могу ли я?»
«Я тоже ем. Давай разделим пополам».
«Т-Спасибо…»
Пока ела печенье, Клэр заговорила.
«Не волнуйся. Эллис наверняка найдет способ».
Учитывая все обстоятельства, Эллис была дочерью семьи Фаренгарт, которая имела огромное влияние на Имперских рыцарей. Если бы она провела переговоры с начальством, их наверняка скоро отпустили бы.
Так же, как Клэр думала так оптимистично…
Дверь камеры, которая никак не отреагировала, сколько бы она ни кричала и не пинала, открылась с ржавым скрежетом.
«…Эллис!»
Клер встала и закричала.
За дверью появился именно тот Эллис, о котором она только что упомянула.
«Ты опоздал, Эллис. Я так долго ждал».
— сказала ей Клэр.
Однако вскоре Клэр заметила в ней что-то неладное.
— Нет, ну, извини…
«…Хм?»
Эллис вошла и села в углу камеры, подтянув колени к груди.
Затем дверь захлопнулась снаружи и со стуком заперлась.
«П-подожди, что происходит? Почему тебя тоже сажают в тюрьму?»
«Я просто настаиваю на своих принципах…»
Сказав это, Эллис в смущении отвернулась.
— Т-ты… Не говори мне…
Догадываясь о сути вещей по ее характеру, Клэр спрятала голову в руках.
«Я-идиот! Кто нас спасет, если тебя тоже посадят здесь!?»
«У-мм, ты справедливо высказался… Мои извинения».
Выглядя так, словно она хотя бы размышляла о своих действиях, Эллис тихо извинилась.
— Н-но я не жалею о своем решении…
«…Эх. Господи, ты просто не можешь мыслить нестандартно».
Клэр схватилась за голову и раздраженно вздохнула.
— Ну, это очень в твоем стиле…
Часть 4
— …Нет реакции?
«Да, кажется, ее нет рядом».
Пробегая по проходу, ведомый теневым духом, Камито сосредоточил свое внимание на печати правой руки.
Его связь с Эстом так и не была восстановлена.
По крайней мере, похоже, что ее поблизости не было.
(…Или, возможно, Эст тоже заперта за изоляционным барьером.)
Если бы это было так, то он не смог бы определить ее местонахождение, пока они не оказались бы очень близко.
Камито стер свое присутствие, чтобы его не заметили охранники, используя слепые зоны в проходах, чтобы передвигаться.
Хотя его побег еще не был обнаружен, это было лишь вопросом времени.
«Как насчет здесь?»
Обнаружив нечто похожее на кладовую, Камито остановился.
Теневой дух проскользнул в замочную скважину и быстро отпер ее.
«Ничего иного не ожидается от бывшего рыцаря-специалиста, принадлежащего Умбре. Подобные вещи для тебя проще простого».
— О? Ты заметил?
Теневой дух Фрейи удивился, услышав комментарий Камито.
«Я могу судить по вашим движениям. Я уже несколько раз дрался с этими людьми».
«Рыцари специального назначения Империи? Какую именно жизнь вы вели?»
«…Это длинная история.»
Пожав плечами, Камито вошел в кладовую.
Взяв и активировав висящий на стене спиртовой кристалл, предназначенный для освещения, он посветил им внутрь, только чтобы увидеть множество бутылок на земле. Они выглядели так, будто их использовали для консервирования маринованного мяса или чего-то подобного.
Никаких признаков Эст. Не это место, видимо.
— Черт возьми, если мы не поспешим…
Камито уже собирался выйти из кладовой, когда…
Услышав громкие шаги и крики снаружи, он остановился.
«Мужчина-элементалист сбежал!» «Поймай его, живого или мертвого!»
«…Тск, они уже узнали».
Это произошло раньше, чем ожидалось. По сравнению со стражниками, которых он только что уничтожил, враги были хорошо обученными рыцарями-духами. Даже такому человеку, как Камито, было бы сложно сражаться с ними без оружия, без элементарной атаки.
(…Но ситуация на самом деле не так уж и плоха.)
Поскольку внимание Имперских Рыцарей сосредоточено только на Камито, предположим, что ему удалось создать бреши, тогда у Клэр и остальных может появиться шанс сбежать из заключения.
«Фрейя-сенсей, Клэр и остальные тоже должны быть где-то внутри этого объекта. Можете ли вы сначала спасти их?»
— Конечно, но какой у тебя план?
«Я найду Эст сама. Как только я верну Эст, я всегда найду способ».
«Как очень уверенно. Я не думаю, что ты собираешься сражаться со всеми рыцарями-духами, размещенными на этом объекте?»
«Дай мне передохнуть…»
Камито поморщился.
«Тем временем я привлеку внимание рыцарей. После того, как ты поможешь Клэр и остальным сбежать, скажи им, чтобы они пошли к тому источнику в Лесу духов, и мы встретимся там…»
— Той весной?
«Клэр поймет».
«…Очень хорошо. Не переусердствуйте».
Оставив позади это напоминание, теневой дух покинул тень Камито и бесшумно исчез во тьме прохода.
Посмотрев, как он уходит, Камито сказал:
«…Ну что ж, проникновение и создание беспорядков было моей первоначальной работой».
Камито тихо пробормотал и начал двигаться.
Голоса и шаги рыцарей, ищущих Камито, становились все громче.
Однако в конечном итоге эти звуки рассказали Камито о позициях рыцарей.
(—Похоже, они разделились, чтобы найти меня.)
Камито определил это по звуку их шагов.
Рыцари-призраки в армии обычно действуют отрядами по два или три человека. Это позволило им компенсировать стихийные слабости ослабленного духа друг друга, тем самым позволяя им сражаться с максимальной силой.
Например, огненный элементалист, чьей слабостью была вода, объединился бы с земным элементалистом, имевшим преимущество перед водой.
Однако, зная, что Камито в настоящее время не может использовать свой скованный дух, рыцари решили сделать приоритетом эффективность поиска. Действительно, это было очень разумное решение.
(—Жаль, что ваш противник прошел обучение в Учебной школе.)
Камито произнес заклинание «Оружейное дело», доставая по кинжалу в каждую руку.
Разделяй и властвуй была основной тактикой, используемой бойцами Учебной школы. Даже без использования элементарной вафли этого было достаточно, чтобы вызвать волнение.
Не успел он об этом подумать, как напротив него в коридоре появился рыцарь.
«…Нашёл тебя, мужчина-элементалист!»
Увидев Камито с оружием в обеих руках, рыцарь без колебаний выпустил духовную магию Огненного шара. Мгновенно палящее пламя взорвалось.
— Однако Камито там уже не было. Ударив ногой стену, он в самый последний момент прыгнул и увернулся от пламени, а затем воспользовался взрывом пламени, чтобы бросить свои магические кинжалы.
(—Отлично, посмотрим, какой шум я смогу поднять.)
Часть 5
Звук взрыва вдалеке заставил Клэр внезапно поднять голову.
«…Что происходит?»
Она поспешно подошла к двери.
Внезапно из щели под дверью выползла причудливая тень.
«Х-хуа!»
«В чем дело, Клэр!?»
Услышав крик Клэр, Эллис резко вскрикнул.
— Н-что-то странное снаружи…
«Ты с самого начала называешь других странными, да? Клэр Руж».
«…Хм?»
Клэр была ошеломлена. Этот недовольный голос звучал так знакомо.
«Не говорите мне, что вы Фрейя-сенсей?»
«Правильно. Ваш дополнительный урок будет отменен».
Тень, проскользнувшая из-под двери, постепенно приняла человеческий облик.
«Сенсей, пожалуйста, спасите нас!»
«Я пойду. Поторопитесь и уходите как можно быстрее, пока продолжается суматоха».
«Д-да!» «Понял!»
Клэр и Эллис кивнули и немедленно открыли незапертую дверь.
Теневой дух двигался по земле, ведя Клэр и компанию через проход.
«Ладно, дух тьмы, поторопись и беги…»
«Д-да…»
Клэр взяла Рестию за руку и погналась за тенью, двигавшейся по проходу.
На бегу она спросила тень, ползшую по полу.
— Сенсей, а как насчет Камито? Кроме того, взрыв ранее…
«Он сбежал первым. Я предполагаю, что в настоящее время он устраивает беспорядки, чтобы отвлечь внимание рыцарей. Он намеревается встретиться с вами снаружи после того, как заберет дух меча».
«Ни за что…!»
Сила Камито была неоспорима.
Однако сражаться с рыцарским орденом в одиночку…
«С ним будет все в порядке? Или нам тоже стоит пойти сражаться…»
Хотя Эллис предположил, что…
«Не волнуйтесь без необходимости. Его усилия не должны пропасть даром».
Теневой дух покачал головой и ответил… Действительно, один неверный шаг, и все будет потеряно, если они упустят свой шанс сбежать.
«…Я понимаю. Так где же место встречи?»
«Он сказал, что это было той весной в Лесу Духов».
«…Той весной?»
Клэр мгновенно нахмурилась и задумалась.
«…О, я понимаю, он имел в виду ту весну».
Вскоре она это поняла. Камито имел в виду источник очищения, где он впервые встретил Клэр.
Вспомнив, как Камито тогда видел ее обнаженной, Клэр не могла не почувствовать, как ее лицо вспыхнуло.
— В этот самый момент послышались шаги с противоположного конца коридора.
«…Черт возьми, как же они открыли дверь тюремной камеры…»
Из-за угла появился рыцарь, вооруженный элементарной вафлей.
«…Нас нашли. Но если это всего лишь один человек…»
«Да, давайте прорвемся силой!»
Крича, Эллис призвала в руку Рэя Хока.
«Дух тьмы, спрячься за нами…»
Клэр призвала Язык Пламени и тут же замахнулась им.
Багровый удар пронзил воздух, атакуя рыцаря перед ними.
«Я умоляю тебя дуть, о ветер горячего песка — Буря в пустыне!»
Рыцарь произнес магию духов. Мгновенно в коридоре закружилась сильная песчаная буря, закрыв Клэр обзор.
Поскольку фигура рыцаря была скрыта песком, пылающий кнут не попал в цель.
«Неплохо, да…»
«Клэр, теневой дух учителя…»
Эллис резко вскрикнул.
Воющая песчаная буря безжалостно пожирала ползшую по земле тень.
«Фрейя-сенсей…»
«…Значит, это предел, да…? Остальное я оставляю вам, студенты…»
Ее голос, смешанный со помехами, был прерван.
Теневой дух изначально не предназначался для боя. Кроме того, он управлялся с большого расстояния. Как только тень не смогла поддерживать себя, она быстро исчезла.
«Блин-«
Клэр закусила губу и пристально посмотрела на песчаную бурю.
«Это плохо. Стихийная совместимость Скарлет плохо сочетается с этим песчаным духом!»
— Да, берегись, оно приближается…
Эллис приготовил Рэя Хоука и крикнул. Мгновенно из-за песчаного барьера, закрывающего обзор, вытянулась гигантская рука из песчаника.
«…Тск, будь ты проклят…»
Копье Эллиса скользнуло по дуге к рукаву из песчаника.
Однако это не сработало. Отрезанная рука вскоре регенерировала, собрав близлежащий песок, и ударила Клэр.
Отброшенная ударом крюка, Клэр врезалась в стену.
«…Гах!..»
«Клэр!»
«…Я в порядке… Возьми это…»
Клэр повторяла магию духов, стоя на коленях.
«Выходите из печи пожара — Адские гончие!»
Пламя возникло из воздуха и превратилось в двух охотничьих собак, ныряющих в воющую песчаную бурю. Это был автоматически самонаводящийся огненный зверь, который мог преследовать цель до самого конца.
В ответ рука песчаника, выступающая из земли, поспешно изменила направление и преградила путь перед адскими гончими. Заблокированное песчаником палящее пламя было легко потушить.
— Однако именно это и был план Клэр.
Было бы невозможно лично контролировать этот рукав из песчаника с точностью в ситуации нулевой видимости. Его природа должна включать некоторый уровень автономии в атаке на цели и защите своего хозяина.
Другими словами, он будет автоматически защищаться, когда пользователь подвергается нападению, а это также означает, что…
Нетрудно было догадаться о ее местонахождении, даже когда песчаная буря скрывала ее из виду.
— Эллис, сделай это сейчас…
«…Вон там, да? Копье в стиле Фаренгарта, Летящий Удар!»
Эллис метнула копье, окутанное вихрем, в руку из песчаника, торчащую из земли.
Наполненная всей своей божественной силой, брошенный Рэй Ястреб пронзил рукав из песчаника, выпустив резкую бурю в глубины песчаной бури.
«Аааааа!»
Вой песчаной бури мгновенно исчез, сопровождаемый криком. Видимость сразу восстановилась.
Можно было увидеть рыцаря, лежащего лицом вверх на полу коридора, ее доспехи были разбиты в пыль.
— Подожди, Эллис, ты не переусердствовал?
«Я контролировал свою силу. Она просто потеряла сознание».
Сказав это, Эллис вытащил Рэя Хоука с каменного пола.
«Дух тьмы, ты можешь выйти сейчас…»
Клэр позвала ее за спину. Рестия тут же вышла из своего укрытия — дыры в стене.
«…Вы двое такие сильные».
«Камито еще более потрясающий».
Клэр пожала плечами и посмотрела в глубину прохода.
«Давайте поспешим, пока не прибыло подкрепление рыцарей…»
Часть 6
В этот момент даже Камито постепенно загоняли в угол окружавшие его рыцари.
«П-закрыть проход!»
«Король Демонов Ночи не должен уйти!»
(…Эст, где ты? Ответь мне!)
Используя стену, чтобы спрятаться, Камито мысленно позвал Эст.
Однако печать духа на его правой руке вообще не отреагировала. Вероятно, она была запечатана в форме меча внутри изолирующего барьера. Пытаться найти единственный меч в огромном комплексе было все равно, что искать иголку в стоге сена.
(…Такими темпами они собираются меня окружить.)
Камито поставил упавшего рыцаря у своих ног в центре прохода, как можно на видном месте. Это был рыцарь, на которого он устроил засаду, стирая свое присутствие. Она была совершенно без сознания.
(…Это будет пять. Я уже устроил такой большой переполох, так что уже почти пора—)
Камито с определенной целью привлекал как можно больше внимания. Естественно, в первую очередь он хотел облегчить побег Клэр и остальным. Во-вторых-
Это был момент. Чувствительные уши Камито уловили множество шагов.
Примерно четыре-пять человек. Не меньше трех.
(Чувак, они наконец-то приняли меры, да…)
— пробормотал Камито про себя и снова спрятался, сосредоточив внимание на звуке шагов.
Раньше рыцари действовали независимо, вероятно, недооценив силу Камито, приняв решение сделать приоритетом эффективность поиска.
И теперь они формировали небольшую команду, чтобы уверенно победить Камито?
Нет, как бы сильно они ни боялись силы Камито, задействовать пять рыцарей, чтобы справиться с противником, у которого не было элементарной силы, было бы слишком. Искать Камито в таком огромном комплексе было бы слишком неэффективно.
Целью этой команды, вероятно, было что-то охранять, а не выслеживать Камито. При таких обстоятельствах мог быть только один объект, который Имперские Рыцари пошлют охранять впятером.
Именно то, что не должно попасть в руки Камито — Убийца Демонов.
Действительно, это была еще одна цель Камито. Чтобы рыцари почувствовали кризис перед лицом Камито и отправили людей охранять Эст…
Камито сосредоточил свое внимание на шагах вдалеке и пошел за ними.
(…Но пять рыцарей духов, хах. Вступить в бой с ними в лоб было бы слишком сложно.)
Честно говоря, это была довольно рискованная игра.
Лучшим сценарием было бы найти Эста, пока Имперские Рыцари все еще его недооценивали. Приводить их в состояние повышенной боевой готовности, чтобы усилить безопасность, было определенно не лучшим планом. Даже после возвращения Эста было бы бессмысленно, если бы он не смог вырваться из окружения.
Однако-
(…Пока у меня в руке Эст, всегда будет способ.)
Камито был уверен, что сможет сбежать, как только вернет Убийцу Демонов, даже если ему придется противостоять всем рыцарям-духам на объекте.
Стирая свое присутствие, он осторожно последовал за ним. Рыцари были не очень бдительны, вероятно, ослабив бдительность после формирования команды. Они, казалось, не заметили приближающегося к ним Камито.
Вскоре команда рыцарей остановилась перед некоей дверью. Массивная металлическая дверь с резным магическим кругом. Внутри, вероятно, был установлен изолирующий барьер.
Пульсация — Камито почувствовал жгучую боль в духовной печати на правой руке.
(…Стандартное восточное время?)
Спрятавшись в тени, Камито мгновенно сосредоточил внимание на правой руке.
…Нет ответа. Но он определенно чувствовал присутствие Эст.
(…Я так и знал, она здесь, ха-)
Эст здесь, как Камито был уверен…
«…Там кто-то есть!?»
Рыцарь, охранявший дверь, резко закричал.
«…!»
Камито рефлекторно покинул свое место в тени.
В следующее мгновение стрела света упала в его укрытие и взорвалась вспышкой света.
— Видимо, благодаря восстановлению связи с Эстом, рыцари смогли ощутить слабое присутствие божественной силы.
— Т-ты…
Увидев появившегося Камито, рыцарь, выпустивший стрелу света, в шоке воскликнул.
«О сталь, дай мне свою силу — Оружие работает!»
Камито создал по кинжалу в каждой руке, используя магию духа, и ударил ногой по земле, чтобы ускориться.
Разделение всего на девять шагов. Однако это было слишком большое расстояние для противостояния хорошо обученным рыцарям.
(Восемь шагов, семь шагов—)
Сосредоточившись до предела, Камито почувствовал, как будто время вокруг него замедлилось.
Судя по их движениям, он мог сказать, что эти пятеро, вероятно, представляли собой элитную команду, тщательно отобранную из рыцарей.
Их уровень был намного выше, чем у людей, которых он победил ранее, хотя все они были рыцарями.
Стрела света снова была выпущена в Камито, когда он приблизился. Он мгновенно метнул кинжал, слегка отклонив траекторию стрелы. Пройдя мимо его лица, стрела взорвалась позади него.
(Шесть шагов, пять шагов, четыре шага—)
Прямо перед ним стояли рыцари, державшие наготове мечи и копья в качестве своих элементалей. В прямом столкновении кинжалы, сделанные с помощью духовной магии, наверняка разобьются при контакте.
Один рыцарь взмахнул мечом.
За мгновение до того, как клинки соприкоснулись, Камито остановился.
Не сумев вовремя остановить порыв, меч рыцаря врезался в землю. Передний кончик лезвия пролетел мимо кончика носа Камито, сбрив несколько прядей волос с его челки.
(Если это такое расстояние—)
Камито протянул правую руку к двери.
Он излил огромное количество божественной силы в духовную печать, повторяя слова для освобождения своего сжатого духа.
«—Бесстрастная Королева Стали, священный меч, уничтожающий зло!
— Теперь сформируй стальной меч и будь силой в моей руке!»
Духовная печать вспыхнула яркой молнией, сделав его взгляд белым.
Ощущение связи с Эстом было безошибочным.
«—Ч-что!?»
Рыцарь перед ним застонал от шока в глазах.
Убийца Демонов — Терминус Эст — был сильнейшим духом меча.
Однако ее контракт с Камито был неполным, что привело к ограничению физического расстояния в их связи. Без Камито, снабжающего божественной силой, Убийца Демонов был бы не чем иным, как относительно более острым мечом.
Однако, как только они были связаны…
(Уничтожить изоляционный барьер такого уровня было бы проще простого…)
Металлическая дверь, усиленная защитной магией, мгновенно разлетелась изнутри.
Дверь разрушило несколько угольно-черных молний, исходящих из центра.
«Я-невозможно!» «Что, эта зловещая черная молния…»
Рыцарей возле двери поразила бушующая черная молния, рушащаяся одна за другой.
Рыцари, вероятно, по итогам турнира «Танец клинков» предположили, что дух меча Камито был полностью оружием ближнего боя. Они думали, что он не сможет показать свою силу, если его не будет держать в руках Камито.
(—В этом причина вашего поражения.)
В настоящее время Эст была не просто Убийцей Демонов —
Скорее, она была Терминус Эст Цвай, Мечом Короля Демонов, унаследовавшим силу Рестии.
Камито бросился сквозь сверкающую черную молнию и схватил Эст, находившуюся в комнате, за рукоять.
— Спасибо, что подождала, Эст…
— Да, Камито.
Когда связь была полностью восстановлена, в его голове зазвучал голос Эст.
Таким образом, Камито вытащил Меч Короля Демонов, лезвие которого почернело.
Вероятно, заметив громкий шум, со всех сторон приближалось большое количество шагов.
«Извини, Эст, мне нужно, чтобы ты устроила представление, как только проснешься…»
— Да, Камито. Я твой меч, твое желание — мой приказ».
Часть 7
«Поторопитесь, прибывает подкрепление рыцарей…»
«Да, здесь!»
Пока Камито играл в прятки с рыцарями, Клэр и компания бежали по проходу, ведущему к выходу на уровне земли.
По пути они встретили несколько духовных рыцарей, но благодаря отличной координации и молчаливому пониманию Клэр и Эллис успешно их победили. Они уже были достойными соперниками рыцарей Ордезии. Пережив сражения с элитой других наций и одержав победу в Танце клинков, две девушки значительно улучшили свои способности.
— …Кстати, охрана с этой стороны, похоже, довольно слабая.
«Да, я предполагаю, что Камито занимает большую часть их сил».
Эллис кивнул и ответил, идя впереди.
Поскольку теневой дух мисс Фрейи исчез, Эллису пришлось вызвать духа ветра, чтобы тот проложил путь к выходу. Дух не наметил всю планировку объекта, но, просто следуя за потоком ветра, они должны были добраться до выхода на уровне земли. Однако у этого объекта, очевидно, было несколько выходов, поэтому то, где они окажутся, было делом удачи…
— Дух тьмы, ты в порядке?
— Хаф, хаф… Я в порядке, да…
Рестия изо всех сил старалась ответить смело, но длительный бег, похоже, дался ей тяжело.
п)-0𝓋𝓮𝐋𝔟1n
…Тем не менее, они не могли остановиться, чтобы отдохнуть. Как только прибудет подкрепление рыцарей, надежды не останется.
«Мы скоро будем там. Держись».
— П-очень хорошо…
Пройдя через проход для перевозки грузов, они поднялись по лестнице, ведущей на поверхность земли.
…Впереди прохода, достигнув вершины лестницы, они увидели огромную дверь, похожую на выход.
Перед дверью стояли два духовных рыцаря.
«Должно быть, это…»
«Да, похоже, выход полностью запечатан».
Окутав себя штормом, Эллис резко ускорилась вперед.
«…Яростный ветер, буйство!»
Она направила Рэя Хоука горизонтально, мгновенно вызвав беспорядочный танец лопастей ветра.
«…! Защити меня — Рок-дух!»
Рыцарь мгновенно отреагировал и призвал ее скованный дух.
Каменный гигант появился из воздуха и заблокировал лопасти ветра своим массивным телом.
«Как наивно…»
Клэр призвала Язык Пламени и бесконечно раскачивала его взад и вперед. Яростный танец малиновых ударов пересек проход. В следующее мгновение тело каменного гиганта раскололось и исчезло в космосе.
Предполагалось, что дух пламени плохо справится с духом камня, но, используя умелые маневры кнута, Клэр мгновенно разрубила суставы духа камня. Следующий-
«О ветер, я умоляю тебя смести моих врагов — ветровые бомбы!»
Эллис выпустил взрыв ветровых лопастей.
Это была атакующая магия, предназначенная для того, чтобы вызвать бурю на обширной территории. Внутри узкого прохода образовалась сжатая масса ветра, понесшая вперед двух рыцарей и прижавшая их к двери.
«Ха!»
Не обращая внимания на рухнувших рыцарей, Эллис выпустил в дверь лезвия ветра.
Однако поверхность двери осталась невредимой. Это была не обычная дверь, вероятно, сделанная из мифрила, того же материала, который используется для брони военных кораблей.
«…Тск, похоже, понадобится время, чтобы это сломалось».
«Подожди, я сделаю это…»
Клэр шагнула вперед и прижала ладонь к самому центру двери.
«…Что ты планируешь делать?»
Эллис выглядел удивленным.
Клэр закрыла глаза и сосредоточилась. Затем она запела.
«О истинное пламя, высеченное на древней родословной, живи в моей руке, чтобы поглотить пламя…»
…Мгновенно на ладони Клэр появилось яркое малиновое пламя.
«Это пламя, которое предает забвению все творение — Конец Вермилиона!»
Багровое пламя вспыхнуло, сделав мифриловую дверь темно-красной.
В следующее мгновение дверь раскалилась докрасна и легко расплавилась.
— Клэр, что это было…
«Думаю, это можно назвать секретным ходом… Гх…»
Ответив удивленному Эллису, Клэр тут же упала на колени.
«Т-ты в порядке?»
«…Хаф, хаф… Это движение слишком утомляет…»
«Все, что нам остается сделать, это покинуть базу. Подождите еще немного».
Эллис поддержал Клэр за плечо и вышел из учреждения.
На улице не было луны. Совершенно темная ночь. Идеальная погода для побега.
«Какая удача, мы доберемся до Леса духов…»
«Этот фарс длился достаточно долго, леди Эллис…»
«…!?»
Вспышка света осветила Клэр и компанию, пока они шли в темноте.
Ослепительный свет заставлял Клэр щуриться. Через некоторое время она поняла, что это была военная световая граната, созданная с использованием духовых кристаллов.
Вспышка света утихла. Клер снова широко открыла глаза и ахнула.
Их уже окружили десятки стражников и рыцарей духов.
«…Они догадались, что мы выйдем через грузовой люк, да».
— Леди Эллис, пожалуйста, спокойно вернитесь в тюрьму. В противном случае…
Капитан рыцарей Клаудия вытащила длинный меч, свою элементарную вафлю.
«Тебе придется страдать, хотя ты и внучка герцога Фаренгарта».
«Гу…»
Глядя на Клаудию перед собой, Эллис сильно закусила губу.
«…Похоже, драки не избежать».
Держа Язык Пламени, Клэр считала числа вокруг них.
«Восемь рыцарей и двадцать-тридцать стражников, да».
«Клэр, шансы не в нашу пользу…»
«…Я знаю. Но, по крайней мере, мы можем тянуть время».
Стоя спиной к спине с Эллисом, тихо сказала Клэр.
«Правильно, если Камито прибудет вовремя, возможно…»
«Дураки…»
Клаудия покачала головой и сказала с пренебрежением.
Подняв свой длинный меч, она приказала своим подчиненным рыцарям.
«Поймайте их, даже если это означает причинение вреда леди Эллис! Я разрешаю это».
Рыцари тут же развернули своих элементалей.
«Ну что ж, посмотрим, как долго мы сможем продержаться…»
Эллис вытерла пот со лба.
«Дух тьмы, оставайся там тихо и жди…»
Клэр оглянулась, но заметила что-то тревожное.
«…Дух тьмы?»
Клэр нахмурилась от изумления.
Несмотря на такую напряженную ситуацию, вместо этого она смотрела в небо.
Ее темные глаза были широко открыты, на лице застыло ошеломленное выражение.
(…На что она смотрит?)
Клэр не могла не проследить за ее взглядом. Следующий-
«…Что!?»
Увидев объект, находившийся высоко в небе, Клэр потеряла дар речи.
Часть 8
— Ч-что? Это что!?
«…Почему появилось что-то подобное!?»
Как и Клэр, охранники, глядящие в небо, тоже начали кричать.
Прямо над базой парил обтекаемый силуэт гигантского корабля.
«Военный летающий корабль!?»
— в шоке воскликнула Клаудия.
Это подразумевало, что это был корабль, по крайней мере, не принадлежащий Имперским Рыцарям.
«Академгородок не выдавал никаких разрешений на полеты. Где зарегистрирован этот корабль!?»
«Этот корабль не зарегистрирован в Ордезии, он…»
В этот самый момент днище летающего корабля, неподвижно находившееся над головой, медленно открылось.
«…! Что-то выходит!»
Клэр громко закричала.
В следующее мгновение что-то чрезвычайно массивное отделилось от днища корабля и полетело над базой.
«Спускаться!»
Клаудия резко закричала. В следующее мгновение…
БУУУУУУУМ!
Послышался пугающий шум, земля сильно затряслась.
«Гу… Ч-что!?» «Какого черта!?»
Клэр и другие прикрыли лица от налетающего песка и пыли, принесенных взрывной волной.
Вокруг них поднялось облако пыли. Внутри тени сверкал ослепительный свет.
Клэр посмотрела в тень и увидела это.
Там было…
(…Какого черта!?)
— На землю обрушилась «крепость».
Черная многослойная защитная броня. Ярко светящийся реактор.
По всему корпусу торчало бесчисленное количество орудийных портов разного калибра. То, что выглядело как главная пушка, было нацелено на Клаудию, капитана рыцарей, и ее подчинённых.
Глухой удар — защищенные тяжелой броней, гигантские ноги погрузились в крышу военной базы.
Столкнувшись с подавляющим и гнетущим присутствием, все присутствующие прекратили свои дела.
«Мадам Клаудия, что это такое…»
– нервно спросил один из рыцарей.
«Элементарный танк — Джаггернаут. Впервые примененный в реальном бою, его реакция оказалась адекватной».
В отличие от устрашающего вида крепости, в воздухе раздавался приятный и ясный голос.
Козырек, закрывающий ее глаза, открылся. Сверкающие платиновые светлые волосы развевались на ветру.
Лицо, появившееся из-под козырька, было…
Все рыцари ахнули.
«Я-невозможно… Почему она здесь?!?»
— Никто ее не узнал. По крайней мере, они слышали о ее подвигах.
Ранее она доминировала в Академии духов Арейшиа своей подавляющей силой, управляя рыцарями-сильфидами железной рукой ужаса.
Те, кто боялся или ненавидел ее, называли ее «Безмолвной Крепостью».
Сильнейший элементалист Академии Духов Арейшии.
«…Велсария Ева!»
— в шоке воскликнула Клаудия.
«…Уважаемая сестра!?»
Темно-карие глаза Эллис широко расширились, на ее лице отразилось недоверие.
— П-почему ты здесь…
Голос Клаудии дрожал.
Сияющие резким светом ледяные голубые глаза холодно смотрели на Клаудию.
«…Чтобы вернуться на поле битвы. Чтобы поддержать убежденность в моем рыцарстве».
«…Что?»
Клаудия стиснула зубы и кричала на своих подчиненных.
«Она предательница. Арестуйте ее!»
«Н-но…»
«Не нужно этого бояться. Это всего лишь блеф!»
«-Утвердительный!»
Рыцари мгновенно отреагировали на выкрикиваемые приказы Клаудии. Они приготовились к бою, несмотря на гигантский и устрашающий вид крепости.
«Уважаемая сестра!»
Эллис, держа в руках Рэя Хоука, собиралась броситься к нему, но Клэр поспешно оттолкнула ее назад.
— Ч-что ты делаешь?!
«Идиот, ты попадешь под обстрел, если пойдешь туда!»
Рыцари окружили Велсарию и атаковали.
В то же время реактор крепости испустил вспышку ослепляющего света, а все оружейные порты на корпусе активировались.
«-! Спускаться!»
Клэр закричала.
В следующее мгновение бесчисленные пушки выстрелили.
Оглушительный грохот взрывов. Земля была глубоко взорвана. Здания, принадлежавшие базе, были разрушены в одно мгновение. Ветер от взрывов повалил рыцарей и окружающие деревья. Ночное небо мгновенно стало белым.
«Кья!»
Рестия вскрикнула. Клэр защитила ее от летящих обломков.
— Обстрел прекратился.
Клэр медленно открыла глаза.
Артиллерийский удар, нанесенный во всех направлениях, за считанные секунды превратил базу в выжженную землю.
«Что…»
Видя поразительную разрушительную силу, даже Клаудия не могла найти слов, чтобы сказать.
Однако точность обстрела была еще более ужасающей, чем его разрушительная сила. Невероятно, но, несмотря на такую обширную атаку, ни один из мелких охранников не получил прямого попадания.
«Что, эта сила…»
Клаудия в шоке упала на колени.
«Предполагалось, что ты потерял силу контракта с духами из-за использования оружия проклятой печати».
«Да, я действительно потерял силу духовного контракта из-за собственной глупости».
Велсария с грохотом приземлилась на землю.
«Возможно, это тоже можно считать табуированной силой…»
«Табуированная сила… Придешь еще раз?»
«Клаудия, прикажи своим подчиненным отойти. Я не желаю ненужных жертв».
Велсария говорила спокойно.
«…! Ч-что вы, дураки, делаете? Окружите предателя!»
Услышав это, Клаудия почувствовала прилив гнева и закричала.
Однако никто не двинулся с места. Половина рыцарей была сражена предыдущим обстрелом. Те, кто, к счастью, выдержал атаку, не осмелились снова сражаться, увидев подавляющую огневую мощь.
«Блин…!»
В тот самый момент…
— …С тобой все в порядке!?
Из темноты ночи раздался голос.
Камито. Держа в руке Убийцу Демонов, светящуюся серебристо-белым, он бросился вперед.
— Камито, ты в порядке.
«Извини, что заставил тебя ждать. Подожди, что здесь происходит?»
Увидев выжженную землю и всех рухнувших рыцарей, Камито озадаченно спросил.
Велсария взглянула на Камито и сказала:
«О? Я собирался напасть на базу, но если ты сбежал, это сэкономит мне силы».
Она пробормотала и закрыла глаза.
…Мгновенно крепость растворилась в воздухе, как частицы света.
На землю приземлилась красивая женщина-рыцарь, одетая в форму Академии.
«…Велсария! Почему ты здесь…»
Камито выразил удивление.
Он снова посмотрел на Клэр и Эллиса, но они оба покачали головами.
«Здесь нет времени разговаривать. Мы должны немедленно подняться на борт…»
«…Хм?»
Проследив за взглядом Велсарии, Камито поднял глаза.
Летающий корабль наверху медленно приземлялся на базу.
В Академгороде взревела шумная сирена, а с базы также выпустили сигнальную ракету. Вскоре прибудет подкрепление Имперских Рыцарей.
«…Похоже, есть только один выбор».
