Том 14, Глава 9 — Исследовательская башня Гуас-Гибая
Часть 1
Увидев торговца схваченным, разбойники-элементалисты мгновенно рассеялись и обратились в бегство. Нанятые за деньги, эти люди, скорее всего, не имели никакой лояльности.
Кроме того, она была естественным врагом мошенников-элементалистов.
«…Так какого черта ты здесь делаешь?»
Камито прищурился и пристально посмотрел на девушку.
Черные волосы коротко подстрижены, стройные и красивые глаза. Одет в боевую экипировку из черной кожи. Мальчишеский вид.
Это был именно Девятый из чисел — Вирри Брэнфорд.
Принадлежащая Умбре армии Ордезии, она была специальным оперативным рыцарем, специализировавшимся на шпионаже.
В последний раз Камито встречался с ней перед отъездом в Лоренфрост. Он вспомнил, как она сказала тогда, что направляется в имперскую столицу в качестве телохранителя Грейворта на конференции всех наций.
«Знаешь, это задний двор Умбры? Наша работа — ловля канализационных крыс».
Виррей связал мужчину веревкой и бросил на землю.
«…Вы знали, что мы связались с этим человеком?»
— осторожно спросила Клэр.
То, что прибыл специальный оперативный рыцарь Умбры, не могло быть совпадением.
Однако, если предположить, что она пришла арестовать группу Камито, было бы слишком невероятно, чтобы она появилась одна.
«В конце концов, я получил сообщение о том, что ты сбежал из тюрьмы в Академгороде. Из этого я был уверен, что ты пришел спасти Вторую принцессу. Есть несколько маршрутов, которыми люди из внешнего города могли бы воспользоваться, чтобы попасть в Дворянский район. Следовательно, нетрудно было предсказать, что вы обратитесь к торговцу убийствами…
«Вы заранее знали, что мы собираемся проникнуть в имперскую столицу?»
«Довольно много-«
Виррей кивнул.
Камито положил руку на Убийцу Демонов.
«Итак, чего же вы хотите? Вы намерены арестовать нас, пытающихся спасти Фианну?»
Он пристально посмотрел на Виррея.
Вирри Брэнфорд определенно не был слабаком. Хотя ее скованный дух мог отдавать предпочтение шпионским способностям из-за ее положения под Умброй, она все еще была членом Чисел, самых элитных рыцарей Империи.
«Господи, не делайте поспешных выводов. Я здесь не для того, чтобы вас арестовывать».
Вирри поспешно замахала руками.
«…Что?»
«Я имею в виду, что я здесь не по приказу Умбры. Вместо этого я действую по личным мотивам. Другими словами, я единственный, кто знает, что вы проникли в имперскую столицу…»
«…Частные мотивы?»
Камито нахмурился от удивления и отпустил рукоять меча.
Конечно, это не означало, что Камито ей полностью поверил. Однако для нее определенно было бы ошеломляюще появиться одной, если бы она действительно намеревалась арестовать группу Камито.
«Камито, вот сделка. Позволь мне использовать тебя хоть раз».
«…Что ты имеешь в виду?»
«Моя цель — спасти даму Грейворт, заключенную в тюрьму Арнеусом».
«Хм?»
«…Спасать директрису?»
Камито, Клэр и Эллис уставились друг на друга.
Виррей и раньше тайно расследовал дело Грейворта по приказу военных. Однако трудно было представить себе какую-либо другую связь между ними двумя.
«В прошлый раз я упоминал, что меня отстранили от миссии по выслеживанию Лурье Лизалдии, верно?»
«Ага-«
«В то время меня приняла дама Грейворт после того, как меня перевели из Умбры. Вот почему я у нее в долгу».
«Долг, да? Но действительно ли этого достаточно, чтобы заставить тебя пойти на такой большой риск, учитывая твое положение в цифрах?»
Грейворт в настоящее время был подозреваемым в соучастии в инциденте с убийством императора и был крупным преступником. Спасение ее означало восстание против Империи.
«Конечно, есть и другие причины, кроме этой…»
Виррей признался с готовностью.
«Камито, из-за этого инцидента у меня возникли подозрения против Империи».
Она понизила голос.
«…Подозрения».
Камито понял, что она имела в виду.
«Вы имеете в виду тот факт, что влияние Святого Королевства распространилось на Ордезию?»
«Почему ты знаешь об этом!?»
Вирри расширила свои тонкие глаза.
«Ну, у меня есть источник…»
Не раскрывая Рубию открыто, Камито ответил двусмысленно.
«Мне очень любопытен ваш источник… Ну что ж, это упрощает задачу, поскольку вы уже знаете более или менее. Высший эшелон Ордезии в настоящее время находится под контролем Святого Королевства…»
Виррей рассказал о симптомах подозрительных изменений, произошедших в Империи в последнее время.
Сначала все началось с прекращения преследования Лурье Лизалдии, затем Рыцари Священного Духа вторглись на территорию Лоренфрост на границе, а также с молчаливого согласия Империи на это.
Следующим было покушение на императора.
Даже не принимая непосредственного участия в расследовании, Виррей имел множество сомнений по поводу произошедшего.
Прежде всего, это был Кровавый камень, из которого Фианна выпустила дух демона. Хотя премьер-министр предоставил его как сообщник, как именно он заполучил духовный кристалл уровня национального достояния? Почему бывший контрактный дух Грейворта был запечатан внутри него?
Самоубийство премьер-министра также было весьма подозрительным. Однако Имперские Рыцари поспешно объявили о завершении расследования вместо того, чтобы заняться этими вопросами.
«Должно быть много людей, которые считают нынешний инцидент подозрительным, но, поскольку фракция Второй принцессы оказалась в плену, все боятся Арнеуса, или, скорее, Святого Королевства, которое его поддерживает».
Вирри сильно закусила губу.
«В настоящее время Ордезия очень ненормальна. Как рыцарь, поклявшийся в верности Империи, я хочу спасти даму Грейворт по личным убеждениям, не связанным с организацией. Поэтому мне нужна ваша помощь…»
«Другими словами, ты воспользуешься возможностью, чтобы спасти Грейворта, если мы устроим переполох, спасая Фианну, верно?»
— …Спасибо, что так быстро поняли.
Виррей кивнул в ответ Клэр.
«Кроме того, спасение Второй принцессы — это также приказ мне дамы Грейворт перед ее арестом. Если все пойдет по плану, я помогу в побеге».
«Мы тоже хотим спасти Грейворта. Было бы здорово, если бы и тебе это удалось».
— …Тогда, я полагаю, мы заключили сделку?
Кивнув, девица-рыцарь-специалист улыбнулась.
Часть 2
Особой бесшумной работой ног рыцарь-специалист из Умбры быстро двинулся в темноте.
Путь, пересекающий обширные подземные руины, был настолько длинным, что казался бесконечным…
Наконец, освещение спиртовых кристаллов выявило в проходе впереди некую причудливую искусственную структуру.
Гигантская железная решетка, доходящая до самого потолка.
Вирри подошел к нему. Повернув несколько раз один из ржавых прутьев в решетке, она сняла секцию посередине, создав таким образом щель, через которую мог протиснуться человек.
«Я не могу поверить, что такое место существует под столицей империи…»
Эллис не мог не воскликнуть от удивления.
«Это секретный вход в Умбру?»
Не отвечая на бормотание Камито, Виррей молча двинулся в темноту.
Внезапно их поразил сильный запах гниения, заставивший Камито нахмуриться.
Отвратительное липкое ощущение под ногами казалось знакомым, как от трупа какого-то мелкого животного.
«…Может ли это место быть…»
«Да, это дворцовая куча мусора. Однако то, что здесь бросают, — это нечто большее, чем просто мусор».
Шепча глубокие слова, Виррей остановился перед кучей мусора.
На вершине горы мусора находилась круглая шахта, построенная из кирпича и раствора.
Оттуда просачивался свет с поверхности, освещая окрестности, мгновенно открывая неприглядную сцену.
В мусоре было смешано большое количество белых костей. Хотя большинство из них принадлежало мелким животным, таким как крысы, были и кости более крупных размеров.
Зрелище, которое Камито привык видеть в детстве. Брошенные трупы детей, погибших во время суровых тренировок.
«…К-Камито, это…!»
Клер прикрыла рот рукой и застонала. Эллис тоже потерял дар речи от шока.
«Исследовательская башня Гуас Гибай, вы слышали это имя раньше?»
«…Впервые слышу об этом».
«Исследовательский центр во время Ранбалской войны, он также был известен как Башня пыток».
«Башня пыток?»
Услышав шепот Клэр, спросил Камито.
«Да, во время Ранбалской войны Империя проводила бесчеловечные эксперименты, включая проклятые печати на вооружении. Среди них Исследовательская башня Гуас-Гибай была печально известна как летопись скандальной истории Империи Ордезия».
«Верно, но сама башня уже давно опечатана. Эту свалку под богатым дворянским кварталом можно считать пережитком той эпохи…»
«…Какое отвратительное место».
Камито говорил так, будто плюнул.
«…Место, где заключена дама Грейворт, — это Башня пыток».
«…Хм?» «Что?» «Повтори!?»
Троица невольно воскликнула.
— Но разве башня не опечатана…
«Несколько месяцев назад Арней открыл башню. Он заставил имперский совет принять резолюцию, назвав ее военным исследовательским центром. По названию это военный объект, но на самом деле это личное владение Арнея. что кардинала из Святого Королевства видели приходящим и уходящим туда…
«Директор находится в таком месте…»
«Но почему…?»
«Их цели неизвестны. Но вечно молодое тело дамы Грейворт, вероятно, станет отличным подопытным для этих людей…»
«Старая леди…»
Камито стиснул зубы и посмотрел на древко.
— Поднявшись по валу, они оказались окружены цветущим лесом.
Вероятно, это был лес внутри огромного дворянского квартала, где члены королевской семьи и аристократы могли заниматься развлекательными видами деятельности, такими как верховая езда или охота. При этом дворяне, вероятно, не стали бы ездить в такую густую часть леса.
Небо было затянуто серыми тучами.
Если шел дождь, звук должен был заглушить их шаги.
«…А как насчет охранников снаружи?»
«В этот час их должно быть немного. Более того, Первая дивизия Имперских Рыцарей, по-видимому, прямо сейчас выдвинулась, чтобы справиться с военным кораблем неизвестной национальности на окраине имперской столицы».
Камито и Клэр переглянулись.
…Почти наверняка это был Ревенант Рубии.
«Вторая принцесса в настоящее время находится в заключении в подземном Храме Мировой Изоляции под Великим Храмом Арейшии. Я был бы очень признателен, если бы вы могли устроить большой переполох, чтобы отвлечь внимание».
«Мне не хотелось бы переусердствовать, но, думаю, ничего не поделаешь».
«Ага…»
Услышав бормотание Клэр, Камито согласился.
При этом было бы нереалистично думать, что он сможет штурмовать это место, даже не вытащив Убийцу Демонов. Элитные рыцари высокого уровня охраняли святилище вместе с сильнейшими числами Империи.
«А числа, охраняющие храм?»
«Рыцари, отвечающие за охрану Великого Храма Арейшии, должны находиться под командованием Лешкира Хиршкильта, третьего числа. Дама Лешкир использует Тифона, духа гравитации».
«Дух гравитации, да? Думаю, с духом меча будет сложно справиться».
«Однако Дама Сефира первого ранга, Дама Ирвин второго ранга и Дама Дуней четвертого ранга в настоящее время направляются на перехват военного корабля. Вам уже пора рассчитывать на свои благословения».
Камито уставился на возвышающееся вдалеке Великое святилище Арейшии.
«Я оставляю спасение Грейворта тебе, Вирри».
— Да, тебе тоже удачи.
Часть 3
(…Камито-кун!?)
В тот момент, когда она активировала свою магию…
Образ Камито глубоко запечатлелся в сознании Фианны.
Это присутствие явно отличалось от присутствия обычного человека, и в нем тоже было что-то вроде ностальгического чувства.
Несомненно, это было присутствие Камито, которого она так хорошо знала.
— В таком случае сейчас не время сидеть здесь.
Сделав все возможное, чтобы сосредоточиться, Фианна встала.
Дрожащим пальцем она обмакнула его в кровь на земле и нарисовала на стене тюрьмы магический круг.
Несмотря на отсутствие божественной силы, с помощью магического круга должен быть возможен сам акт призыва.
(Хотя я весь грязный и не очистился—)
Святой рыцарь, который был ее правой рукой, обязательно придет.
С этой убежденностью она произнесла слова призыва.
«—Ты, слуга короля дитя человеческого, рыцарь и мастер фехтования! —По договору старой крови стань мечом, который защищает меня, выйди и выполни мои приказания!»
Ясный голос принцессы пронзил тишину Храма Мировой изоляции.
В ответ на ее слова магический круг крови засветился бело-голубым светом.
В воздухе сверкнул серебряный свет.
Стальной меч прорвался сквозь пространство, и из трещины появился серебристо-белый рыцарь.
Дух-рыцарь Георгиос — дух высокого ранга, передаваемый императорской семьей Ордезии.
«…Слава богу… Ты пришел…»
Улыбаясь, почти упадая в обморок, Фианна попала в мощные руки духа рыцаря. Затем, медленно положив ее на землю, дух рыцаря вытащил свой меч и одним ударом разорвал цепи, сковывающие руки и ноги Фианны.
n—𝑜(-𝑽-/𝑬—𝓁-)𝒷.-I—n
«…Спасибо. Кажется, я храню внутри исцеляющий кристалл…»
Дух рыцаря открыл свою нагрудную броню и достал из пустоты кристалл духа.
Фианна прижала кристалл духа к груди и излила в него божественную силу.
«О доброжелательный единорог, исцели мое тело светом…»
Святой свет исцеления окутал все ее тело, и ее истощенная выносливость слегка вернулась.
(На данный момент это все, что я могу сделать…)
— При этом она должна была восстановиться до такой степени, что могла ходить.
Фианна вынула из груди Георгиоса ритуальный кинжал и отрезала окровавленный подол своего платья, чтобы облегчить движения.
Затем она подошла к плотно закрытой двери. На дверь была наложена другая защитная магия, но сейчас не было времени рассеивать ее.
(…Раз я не могу его открыть, то мне стоит его сломать.)
Фианна подняла руку на дверь.
«…Уничтожь его, Георгиос!»
Она скомандовала.
Повинуясь приказу своего повелителя, дух рыцаря яростно атаковал дверь своим массивным мечом.
Разорван одним ударом. С громким звуком дверь разлетелась на осколки.
«…Что, Вторая Принцесса!?»
«Я-невозможно, как мог заразившийся дух…»
«П-докладывай госпоже Лешкир, поторопись…»
Охранники, стоявшие у Храма Мировой Изоляции, вскрикнули от удивления и разбежались один за другим.
— Хаф, хаф… Гах…
Однако Фианна почувствовала волну головокружения, и ей пришлось прислониться к стене. В ее нынешнем состоянии поддерживать Георгиоса было слишком тяжело, рискуя потерять сознание.
«…Возвращайся, Георгиос. Спасибо».
Повинуясь приказу своего повелителя, дух рыцаря кивнул и исчез в виде частиц света.
— Подожди меня, Камито-кун…
После тихого шепота Фианна побежала по коридору святилища.
Часть 4
Тяжелые тучи начали лить дождь.
Острые чувства Камито уловили слабое напряжение в воздухе.
«Следуй плану и пойди окольным путем, Камито».
«Ага…»
Самый короткий путь к Великому святилищу Арейшии — идти прямо по главной дороге, ведущей к дворцу Нефескаль. Однако, естественно, можно было бы ожидать, что там будет размещено множество рыцарей. Если задержаться там на мгновение, то, вероятно, быстро прибудет подкрепление.
«…О ветер, даруй нам свою защиту».
Эллис произнес магию духов, создав ветровой барьер вокруг них троих.
Эффекты ветрового барьера включали стирание звуков шагов и небольшое увеличение скорости движения.
«Пойдем.»
Под шум непрекращающегося дождя Камито и компания прошли через проход в дворянском квартале.
Покинув район дворянских резиденций, они двинулись туда, где располагались правительственные учреждения.
Рыцарей они по-прежнему не видели по пути… На улицах неожиданно стало тихо.
«…Как странно, здесь не видно ни души».
— Да, в конце концов, фракция противников Арнея не так давно была брошена в тюрьму…
Навострив уши, чтобы прислушаться к окружающим знакам, Эллис прошептала.
В этот момент впереди послышались голоса охранников.
Камито и компания остановились и спрятались в тени особняка.
«Какой стыд. Мы должны найти принцессу любой ценой!»
«Ей еще не следовало убегать слишком далеко!»
По коридору шумными шагами бежала группа охранников.
«…!?»
Камито и друзья переглянулись.
«…Фианна сбежала?»
«Что происходит?»
«…»
Камито начал быстро думать.
Было ли это время случайным? Или каким-то образом она заметила передвижения группы Камито и изо всех сил старалась приспособиться…
«…Ну, я думаю, у Фианны нет характера заключенной принцессы».
«Ага.» «…Хм, я полагаю».
В конце концов, это была та принцесса. Самостоятельный побег из тюрьмы не был таким уж удивительным.
Когда она потеряла силу духовного контракта и была известна как Потерянная Королева, она не проводила дни, запертая взаперти и утопающая в печали.
Она вела агрессивную подготовку с намерением выиграть Танец клинков и восстановить свою силу, даже прибегая к мошенничеству, чтобы поступить в Академию, чтобы встретиться с Камито.
Фианна Рэй Ордезиа была девушкой с отважным сердцем.
«…В любом случае, эта ситуация — это возможность».
«Да, это намного проще, чем пытаться спасти ее, пока она в тюрьме».
«Надеюсь, мы найдем ее раньше, до того, как прибудет охрана».
— сказал Эллис.
«В таком случае, чем работать группой, я думаю, нам было бы лучше разделиться в поисках ее».
«Да, насколько я вижу, рыцари еще не предприняли никаких действий…»
Услышав предложение Камито, Клэр кивнула.
«Тогда давай разделимся здесь и свяжемся друг с другом, как только обнаружим Фианну».
Эллис тихо произнес духовную магию и вызвал духов ветра.
Это были крошечные феи в платьях, похожих на цветы.
«Этот дух может передавать сообщения по ветру».
Духи ветра кружили в воздухе, прежде чем остановиться на плечах Камито и Клэр.
«Ни в коем случае не сражайтесь с рыцарями. Немедленно бегите, если встретите их».
— Да, я знаю. Камито, ты тоже будь осторожен…
Трио кивнуло друг другу, а затем побежало в трех разных направлениях.
Часть 5
Камито бежал по мокрой от дождя улице.
Каждый раз, когда он слышал шаги приближающихся охранников, он незаметно прятался и наблюдал за ситуацией.
(…Фианна, где ты?)
Он не мог представить ее идущей по главной дороге. Однако, если бы она пошла по пересекающимся переулкам, охранники, знакомые с местностью, быстро поймали бы и ее.
Возможно, она направлялась в район, густо застроенный дворянскими резиденциями, в поисках убежища. Однако, несмотря на арест всех дворян, выступающих против Арнея, протянут ли ей добросовестно руку помощи другие дворяне, учитывая, насколько изолированной она была во дворце с самого начала?
…Внезапно Камито о чем-то подумал.
(—Я помню, упоминалось, что существуют секретные ходы, известные только членам королевской семьи.)
Возможно, она могла бы использовать один из них.
(…Если это так, мы ничего не можем сделать.)
Естественно, было бы лучше, если бы Фианна могла сбежать в безопасное место самостоятельно…
В тот момент…
—то… Камито… -кун… Где ты…?
(…!?)
Внезапно он услышал в своей голове искаженный голос.
Вместо духа ветра Эллиса он звучал прямо в его голове.
«Фианна, где ты!?»
Камито остановился и не мог не закричать.
Однако поблизости не было никаких признаков Фианны.
(…Духовная магия для проецирования мыслей?)
Камито закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы прислушаться к голосу в своей голове.
Если предположить, что это была такая духовная магия, то этот голос был только однонаправленным. Голос Камито не мог передаться обратно.
—Камито-кн… Я… в… северном коридоре святилища—
(…Северный коридор?)
Прямо сейчас Камито находился на южной стороне, где находился главный вход. Он был на противоположной стороне.
(…Думаю, быстрее будет пройти через дворец напрямую?)
Дворец Нефескаль, расположенный в центре имперской столицы, должен надежно охраняться большим количеством рыцарей.
(Риск был бы слишком велик…)
Камито стиснул зубы. Хотя это был самый короткий путь, он неправильно расставил приоритеты, если бы ему не удалось пройти по нему. Единственным выходом было пройти через лабиринт дворянских кварталов и повернуть на северную сторону.
Приняв решение, он уже собирался бежать, когда…
—…А-ааа… Ааааааа—
«…!?»
Внезапно он почувствовал волну интенсивного шума в своем сознании.
(…Что происходит!?)
Камито не мог не сжать виски и застонать. В то же время прежние прерывистые мысли Фианны, казалось, оборвались. Он больше не мог ее слышать.
(…Это звучало как крик.)
…Если бы она столкнулась с чем-то, или, возможно…
«…!»
Камито крепко стиснул зубы и крепко схватил Убийцу Демонов.
Затем он посмотрел на массивные внешние ворота дворца Нефескаль.
Времени колебаться не было.
«…Похоже, я все-таки устроил скандал».
Часть 6
Фианна бежала изо всех сил, разбрызгивая лужи.
Раньше она все еще чувствовала присутствие Камито, но оно внезапно прервалось.
Нет, не только его присутствие. К тому времени, когда она это поняла, шаги стражников, ищущих Фианну, и непрекращающийся дождь исчезли. Даже собственные шаги Фианны тоже…
Как будто ее окружение, все пространство было изолировано.
(…Это изолирующий барьер? Нет, это не так—)
В этот момент пространство перед ее глазами внезапно исказилось.
На секунду ей показалось, что у нее закружилась голова, но…
(…Хм?)
Тьфу!
В следующее мгновение она обнаружила, что невидимая сила прижала ее к земле.
«…Гах, кашель… А-а… Аааааааа…»
Интенсивный вес. Сильное давление, которое, казалось, могло раздавить ее конечности, полностью обездвижило ее. Все кости ее тела кричали от боли. Эта сильная агония заставила Фианну неразборчиво кричать.
— О боже, так вот ты где, принцесса…
«…!?»
Фианна не могла повернуть голову и посмотреть на обладателя голоса.
«Необходимо преподать урок плохому парню, который сбежал и отказался сдаваться…»
Сказав это, Лешкир Хиршкильт в восторге облизнула губы.
Часть 7
Звуки волнения доносились из центральной части дворянского квартала.
(…Похоже, у Камито дела идут отлично. Теперь проникнуть внутрь будет легко.)
Пнув охранника, рухнувшего у ее ног, Вирри Брэнфорд ворвался в дверь, чтобы войти.
Исследовательская башня Гуас Гибай. Эта белая башня пользовалась дурной славой во время войны. В полном одиночестве он стоял в лесу на территории дворца.
Не особенно большая по размерам, башня также была довольно неприметной на вид.
Но, напротив, что же это за жуткое давление, от которого волосы встают дыбом…
(У меня никогда раньше не было такого чувства, когда я заходил внутрь, чтобы разобраться…)
Виррей рассеял барьер и вошел в башню.
От присутствия людей в воздухе витало тепло.
(…Солдаты на страже? Или, возможно, исследователи, работающие под началом Арнея—)
Виррей молча прошел и рискнул войти в глубь башни, не обращая внимания на лестницу, ведущую наверх. Верхние уровни состояли из справочных комнат и исследовательских лабораторий. Если предположить, что Грейворт была заключена здесь, она должна была находиться под землей.
«О боже, в мой игрушечный сундук забралась непослушная крыса».
«…!?»
Внезапный голос заставил Вирри оглянуться назад.
«…!?»
Позади нее совершенно незаметно появился…
«…Т-ты!»
Девушка с повязкой на глазу, одетая в белоснежное облачение — «Милленния Санктус» — стояла на лестнице, хихикая и улыбаясь, глядя на Виррея.
(…Не могу поверить, что мне не удалось обнаружить ее присутствие, даже будучи рыцарем особого назначения!?)
Виррей рефлекторно вытащила пистолет и влила в него божественную силу. Она не собиралась проявлять милосердие, даже если противником был ребенок. Эта штука была монстром. Ужасающий монстр, разъедающий Империю.
«Фуфу, дурачок».
Милленния очаровательно улыбнулась и облизнула губы.
— …Что ж, идеальное время для этого эксперимента?
«Что!?»
