Том 16, Глава 5 — Кулак Демона
Часть 1
До заката. Летающий корабль, на борту которого находились Камито и компания, «Ревенант», приземлился в огромной пещере Кулака Демона, которая была похожа на гигантскую дыру в склоне горы.
Даже после входа в воздушное пространство Теократии ни один военный корабль не прибыл на их перехват. Это было настоящей неожиданностью для Камито и компании. Сообщения о том, что пограничные военные не могут нормально функционировать из-за гражданских беспорядков, очевидно, были правдой.
Оставив Лили, механика Вивиан Мелосу и близнецов из Учебной школы остаться на корабле, Камито и остальные сошли на берег.
«После того, как я съел это блюдо из творога, у меня такое ощущение, будто я дышу огнем…»
Высунув ярко-красный язык, прокомментировала Клэр.
«Я никогда не ожидал, что это станет таким острым».
«Однако странность заключается в том, что эта острота заставляет вас есть без перерыва».
«Да, к тому времени, как я это понял, все уже было закончено».
«Я, Мьюир, терпеть не могу слишком острое…»
Клэр и девочки болтали о специально приготовленном Ринслет остром блюде. Конечно, у Камито тоже был вкус, и действительно, он был настолько острым, что ему хотелось изрыгать огонь, но это было невероятно вкусно.
Вернувшись в форму меча, Эст выглядела так, будто ей тоже понравилось блюдо из творога, приготовленное в иностранном стиле.
(…При этом, в конце концов, я так и не смог ничего раскопать о Короле Демонов.)
Спускаясь по трапу, Камито мысленно пробормотал про себя.
После того, что произошло ранее, Камито и Клэр просмотрели книги на полках Рубии, но информация, которую они нашли, была в основном историями с мифическим оттенком. Что касается запрещенных книг, записанных в High Ancient, то даже Клэр не смогла их полностью расшифровать.
(Эх, думаю, подробности мне придется узнать у Рубии позже…)
К такому выводу он пришел.
«…Я ждал, все».
Когда группа сошла с корабля, к ним подошла молодая девушка, одетая в кожаную боевую форму.
Ее звали Сиска, и она была одной из сирот Учебной школы, усыновленной Рубией. Когда они впервые поднялись на борт «Ревенанта», именно она привела их и на Рубию.
«Я провожу к местонахождению Учителя. Пожалуйста, следуйте за мной…»
Сказав это бесстрастно, девушка пошла в огромную пещеру.
Часть 2
Под предводительством Сиски Камито и компания продвигались через обширные внутренние помещения Кулака Демона.
«На этот раз они не попросят нас снять нижнее белье или что-то в этом роде, верно…?»
«Нет, я не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться».
Увидев, как Клэр от беспокойства потирает ноги, Камито успокоил ее.
…Или, скорее, он надеялся, что в Дракунии слишком много стран, чтобы иметь такой обычай.
— Просто чтобы ты знал, Онии-сама, мои трусики полосатые?
Держа Камито за руку, Мьюир прислонилась к нему.
— М-Мьюир?
«П-подожди, что ты делаешь! Отойди от него!»
— Нет, Онии-сама мой.
Мьюир показала Клэр язык.
— …Пожалуйста, молчите, вы двое.
Идя впереди, Сиска обернулась и бесстрастно предупредила двух девушек.
Внутри базы практически никого не было. Хотя оба они были военными оплотами, построенными внутри горы, это место полностью отличалось от крепости Дракунии из драконьей скалы, которая полностью использовала естественную пещеру. Будь то пол или потолок, это место было покрыто плоскими и простыми скалами, вызывающими ощущение клаустрофобии.
В этот момент, идя рядом с Камито, Эллис тихо пробормотал:
«Атмосфера здесь необъяснимым образом напоминает мне шахту в Гадо».
«Определенно да…»
Заброшенный шахтерский город Гадо в Ордезии был местом, где военный дух стратегического класса Йормунганд был запечатан и отправлен на слом. Для Эллис это также было местом болезненных воспоминаний, когда она проиграла Джио Индзаги, в результате чего ее товарищи Ракка и Рейсия получили травмы.
«Джио Индзаги, да? Этот парень тоже что-то говорил о Короле Демонов…»
«Просто самозванец».
Услышав это, Клэр пожала плечами.
«Кстати, уважаемая сестра, ты была заключена вместе с тем человеком в тюрьме Бальсас, верно?»
Услышав вопрос Эллиса, Велсария просто кивнула, идя вперед.
«Действительно. В тюрьме этот человек продолжал настаивать на том, что он преемник Короля Демонов. Естественно, никто не обращал на него внимания…»
Затем она пробормотала, как будто только сейчас вспомнила.
«Я помню, что он сбежал, когда кардинал напал на тюрьму».
«Что!?» «Вы серьезно, уважаемая сестра!?»
Клэр и Эллис оба вскрикнули от удивления.
«Да. Кардинал изначально планировал завербовать его, но он быстро нарушил свое обещание и сбежал».
«Ни за что-«
«Эта женщина неожиданно наивна…»
Услышав это, Мьюир смирился.
«Надеюсь, это не приведет к неприятностям…»
Джио Индзаги, называвший себя преемником Короля Демонов, был особенно одержим Камито, обладателем силы Короля Демонов. Оставшись один, неизвестно, что сделает Джио.
— В этот момент…
«Не волнуйся. Я запечатал все его воспоминания о Камито».
Слегка спустившись вместе с черными перьями, из воздуха появилась девушка в платье тьмы.
Это была Рестия, которая до сих пор оставалась в форме демонического меча.
«Было бы проблемой, если бы он рассказал рыцарям Ордезии о нас с тобой, верно?»
«…Ну, это облегчение».
— Кстати, Мьюир Аленстарл…
Внезапно темные глаза Рестии уставились на Мьюра.
«Что это, дух тьмы?»
«Кто позволил тебе держать руку Камито? Его правая рука отдана в аренду Мисс Священный Меч, но я не припомню, чтобы я уступал тебе какие-либо права на свою левую руку».
— Заткнись. Берегись, иначе я использую Шутовские тиски, чтобы раздавить тебя, ладно?
Мьюир вызывающе посмотрел на Рестию.
«Э-Эй, вы двое…»
Видя, что между ними вот-вот разразится драка, Камито поспешно попытался их остановить.
По какой-то причине эти двое были в плохих отношениях даже во время учебы в педагогической школе. Это даже приводило к частым дракам, которые нанесли ущерб оплоту Школы, Пещерному замку.
«О боже, у тебя точно ужесточился рот, Мьюир Аленстарл. Однако в прошлом ты часто страдал ночным мочеиспусканием и был слишком напуган, чтобы выходить в туалет по ночам».
Услышав обвинение Рестии…
«…!?»
Лицо Мьюра постепенно побледнело.
«…Ч-что, д-дух тьмы… ч-откуда ты знаешь, такого рода…»
«Хуфу, я знаю всё. В том числе и множество других секретов…»
Рестия уверенно улыбнулась.
— …Ах, ох… Н-нет, не верь ей, Онии-сама, она мне в постель обмочилась, ни в коем случае…
Со слезами на глазах Мьюир отчаянно отрицал это.
— Э-э, да, конечно…
Камито в ответ отвел взгляд.
На самом деле, Камито в прошлом много раз стирала грязные простыни и нижнее белье Мьюир, но она оставалась в блаженном неведении.
«Ты тогда была ребенком, да? Я не думаю, что здесь есть что-то стыдное».
Пожалела ли она Мьюира? Эллис утешал ее.
«Действительно. Клэр все еще писала в постель в возрасте девяти лет».
«П-Правда?»
— П-подожди, Ринслет!?
Никогда не ожидавшая, что ее секрет будет раскрыт, Клэр поспешно прикрыла рот Ринслет.
«Пожалуйста, помолчите, все…»
Сиска оглянулась и холодно сказала.
Часть 3
Камито и компания продолжили путь глубже, а затем сели в лифт, приводимый в движение духовным кристаллом стихии ветра.
С громким шумом пол под ногами опустился. Это применение духовной инженерии было настолько передовым, что даже в Академии духов Арейшиа не было такого устройства.
«Куда мы идем?»
«Место встречи под землей».
Сиска ответила бесстрастно.
Через некоторое время странное ощущение парения исчезло, и дверь лифта открылась.
В этот момент их взгляду предстало…
«…!?»
В пространстве, напоминающем гигантский амфитеатр, собралась толпа, численность которой оценивалась в тысячи человек.
Большинство из них были старики и дети, одетые в серые плащи.
«Эти люди…»
Как только Камито потерял дар речи…
«Это беженцы, которые подверглись преследованиям со стороны Сьоры Кана и бежали в Мордис».
Велсария говорила, глядя на членов толпы под ними, одного за другим.
«Дезорганизованный сброд, нигде не отвечающий названию «армии повстанцев».
«Вот что такое Рубия-сама…»
В тот момент, когда Фианна нахмурилась и выразила свое недоумение…
«—Узурпатор Сьора Кан взял под свой контроль столицу Короля Демонов Зохар, чтобы совершать всевозможные злодеяния. Однако ее незаконное правление скоро рухнет и падет!»
Знакомый и величественный голос разнесся по огромной подземной пещере.
«Н-сестрёнка!?»
Клэр вскрикнула от удивления.
Взгляд Клэр был направлен на ее фигуру, стоящую в центре собравшейся толпы.
Девушка-принцесса в маске демона, ее длинные темно-красные волосы развевались за ее спиной и выглядели так, словно они горели.
Одетая в ритуальное одеяние белоснежного цвета, это была не кто иная, как Рубия Эльштейн.
— …Настал долгожданный момент! Сегодня вечером, в Кулаке Демона, давайте поприветствуем воскрешение истинного Короля Демонов, которого мы ждали тысячу лет!»
Дааааааааа!
Подобно бушующим волнам, оглушительные крики толпы сотрясали гигантскую подземную пещеру.
«—Пришло время молиться за возвращение Короля Демонов, угнетенные верующие культа Короля Демонов!»
Король демонов! Король демонов! Король демонов! Король демонов! Король демонов! Король демонов! Король демонов! Король демонов!
Волна за волной пылкие аплодисменты раздавались по всей скалистой горе Мордиса.
— …Ч-о чем она говорит?
…Камито и компания могли только стоять, ошеломленные, наблюдая за сценой внизу.
Часть 4
После воодушевляющей речи Рубии собрание культистов Короля Демонов было распущено…
n𝑜𝐯𝚎.𝓛𝒷)1n
Камито и компанию отвели на уровень ниже огромной пещеры, в зал, похожий на конференц-зал.
По словам Сиски, который уехал сразу после того, как привел к этому месту группу Камито, во время Ранбалской войны оно использовалось в качестве штаба для штаба армии.
Покрытый прочными каменными стенами, зал был не только чрезвычайно звукоизолирован, но и имел изолирующую магию, блокирующую проникновение военизированных духов шпионского типа.
Камито и компания сели за длинный стол в центре и стали ждать прибытия Рубии.
Рестия снова превратилась в демонический меч и приготовилась, а Мьюир просто вздремнул, сгорбившись над столом. Способность быстро входить в сон, где бы он ни находился, была навыком, которым обладали все, прошедшие обучение в Учебной школе.
«Что планирует Ни-сама…?»
Клер обеспокоенно пробормотала про себя.
…Ну, вряд ли можно винить ее за беспокойство. Рубия, произносившая речь ранее, действительно сильно отличалась от той Рубии, которую они знали.
«…Она, очевидно, говорила о воскрешении Короля Демонов. Что, черт возьми, она имела в виду?»
«Все собравшиеся здесь беженцы — культисты Короля Демонов, преследуемые Сьорой Каном как еретики. Я ожидаю, что кардинал намерен пробудить их веру и преданность».
Велсария предложила свою интерпретацию.
«Значит, разговоры о воскрешении Короля Демонов — это просто неверное направление…?»
«Возможно-«
Подперев подбородок пальцами, Фианна говорила двусмысленно.
«Например, с помощью магии Возврата Души Короля Демонов действительно можно возродить или что-то в этом роде…»
Услышав ее тихое бормотание, Камито внезапно осознал.
(…Кстати, Рубия раньше пробуждала Непентеса Лора.)
Если вспомнить сейчас, то кажется, что это было очень давно, но это произошло во время предварительного раунда Танца клинков.
В то время она использовала табуированное заклинание «Воспоминание души», чтобы возродить Знание Непентеса, монстра, унаследовавшего силу Короля Демонов. По сути, это неудачный экземпляр Короля Демонов, монстр в одиночку уничтожил команду Миллы Бассетт, принадлежащую Княжеству Россвейл, и полностью разрушил базу Команды Скарлет.
«Однако даже для Рубии-самы воскрешение самого Короля Демонов было бы абсолютно невозможным».
«На самом деле, никто даже не знает, куда исчезли останки Короля Демонов».
«Да, я знаю, но это всего лишь предположение…»
Фианна пожала плечами и покачала головой. В тот момент…
«-Спасибо за ожидание.»
Дверь в зал открылась, и появилась Рубия.
«…!»
Все присутствующие посмотрели на Рубию.
Только что она сняла девичий наряд принцессы и переоделась в военную форму Теократии.
Маска демона также была снята, чтобы показать ее истинное лицо.
Сидя во главе стола, Рубия обвела взглядом всех по очереди, а затем медленно начала говорить.
«Прежде всего, я прошу прощения за то, что не смог встретиться в Дракунии. За последние несколько дней ситуация в Теократии резко изменилась. Следовательно, стало необходимо взять под контроль этот город раньше запланированного срока…»
«Судя по тому, что мы видели ранее, похоже, тебе это удалось».
— заметил в это время Камито.
«Да, я уже достиг соглашения с представителями культа Короля Демонов, возглавляющими беженцев. В обмен на спасение Саладии Кана они пообещали вступить в союз с Легитимной Ордезией».
«…От тебя меньшего и не ожидалось».
Чувствуя внутреннее удовлетворение, Камито пристально посмотрел на Рубию.
«…Однако фабриковать ложную надежду с помощью лжи о воскрешении Короля Демонов — это уже слишком».
Он высказал сомнения, которые с тех пор занимали его сердце.
Многочисленные беженцы были загипнотизированы речью Рубии.
Они всем сердцем верили, что их спаситель, Король Демонов, воскреснет.
Он был весьма недоволен методами Рубии эксплуатировать веру других людей даже ради победы над армией повстанцев.
Насколько он мог судить, Клэр и девочки чувствовали то же самое.
Однако Рубия прямо посмотрела на Камито…
«У меня не было намерения фабриковать ложную надежду».
Потом она сказала это.
«…?»
Камито удивленно посмотрел на нее.
«Только не говори мне, что ты действительно собираешься оживить Царя Демонов Соломона?»
«Нет-«
Рубия покачала головой и медленно заявила:
«…Король Демонов уже здесь».
«…Хм?»
Все присутствующие начали сомневаться в услышанном.
