Том 18, Глава 1 — Король Демонов
Часть 1
«…Эти духи безжалостны!»
«Они, скорее всего, идут по запаху нашей божественной силы…»
Эллис жаловался на страдания, когда мчался по улицам Города Короля Демонов, как ветер.
Духи, посланные Рыцарями Священных Духов, преследовали их. Они принадлежали специальному оперативнику Айле Седар, чей заключенный по контракту дух Шейд Волк был духовным коллективом. Как полностью автономный тип духа, они могли оставаться в тени Клэр и Эллис и продолжать следовать за ними, пока они продолжали бежать.
Несколькими минутами ранее они вдвоем столкнулись с Рыцарями Священного Духа на площади в Городе Короля Демонов. Люминарис искала аватар Повелителя огненного элементаля, след которого они потеряли, в то время как Клэр и Эллис случайно перемещались вместе с Повелителем огненного элементаля.
«Святое Королевство узнало, что мы здесь».
«Да, похоже, было бы разумно встретиться с Камито и остальными, а затем уйти отсюда!»
Эллис развернулась и ударила Рэя Хока.
Лезвие ветра, выпущенное кончиком копья, разрезало преследующую его теневую собаку на две части.
Однако раздвоенная гончая бесшумно растворилась в земле, а затем вышла из тени другого здания.
«Этому нет конца».
«Коллективные духи специализируются на способностях слежения, какая боль…»
«Во время последнего раунда на Рагне Ис меня преследовала эта призрачная гончая. Похоже, судьба снова свела нас вместе».
Собака атаковала сверху. На этот раз Клэр перехватила его, используя Язык Пламени.
Со звуком разрываемого воздуха гончая мгновенно сгорела дотла.
(…Такое преследование выгодно противнику. Это плохо.)
Даже не взглянув на тень, превратившуюся в уголь, Клэр молча задумалась. Вполне вероятно, что рыцари под командованием Люминариса заранее поджидали на выезде с этой дороги.
Учитывая нынешний уровень Клэр и ее товарищей, они, вероятно, смогут выстоять в битве против Луминарис или духовных рыцарей Святого Королевства. Однако сражаться с таким количеством из них одновременно все равно будет слишком сложно.
(При этом мы также не можем использовать магию ветра Эллиса, чтобы летать—)
В конечном итоге это сыграло бы на руку врагу, поскольку в состав Рыцарей Священного Духа входила пара профессиональных снайперов.
«Серьезно, куда делся Камито в такое время!?»
«Я действительно сомневаюсь, что Камито поймано Святым Королевством…»
«Так, обогните спину и поймайте их!»
На главной улице прозвучала команда Люминарис.
Впереди послышались шаги множества людей.
«Они окружили нас спереди и сзади. Что нам делать?»
«Это не оставляет нам другого выбора, кроме как прорваться напрямую…!?»
Клэр и Эллис подготовились, остановившись, чтобы проявить своих элементалей. Именно тогда…
Послышался ужасающий взрыв. Земля сильно задрожала.
«…Ч-что!?»
«Земля раскалывается!?»
Трещины появились в каменных зданиях, которые затем рухнули в результате сильного землетрясения.
Это не атака Рыцарей Священного Духа, потому что они могли видеть Луминарис и ее подчиненных впереди на главной дороге в замешательстве, как и Клэр и Эллис.
«…Клэр, мы летим!»
«Понятно!
Клэр быстро кивнула, и Эллис схватил ее за руку. Использование этого момента замешательства позволило бы им извлечь выгоду из возможностей вражеских снайперов. Какое смелое, но точное суждение.
Эллис взмахнул Рэем Хоуком одной рукой, вызвав сильный ветер, превратившийся в ураган. Две девушки мгновенно пролетели над крышами зданий и полетели.
Выпущенные снайперами стрелы святого света падали дождём. Однако из-за того, что они отреагировали поздно из-за хаоса, они совершили серьезную ошибку.
Быстро развернувшись в воздухе, Эллис эффектно уклонился от дождя стрел.
«Превратись в уголь!»
В качестве расплаты Клэр выпустила Огненный шар, сдувший всех снайперов, спрятавшихся в тени здания.
«В любом случае, давай сбежим в отель, где стоят Фианна и остальные…»
«Да, но что это было за землетрясение только что…?»
Эллис вытерла пот рукавом, глядя на город Короля Демонов под ними.
Внезапно огромная трещина, появившаяся на земле, поглотившая дороги и здания, выглядела так, как будто она стала больше.
«Это не обычное землетрясение…»
«Да. Учитывая все обстоятельства, землетрясения — это явления, вызванные разгневанными духами земли. В этом Гул-а-вале, земле, покинутой духами, землетрясения должны быть невозможны…»
«Эллис, посмотри! В трещине что-то есть!»
«…Что это такое?»
Эллис посмотрел туда, куда указывала Клэр.
В глубине гигантской разлома, среди вязкой тьмы, пыталась выползти какая-то гигантская тень.
«Может ли это быть дух…?»
«…Да ладно, что, черт возьми, происходит!?»
Часть 2
«Что, черт возьми, произошло…?»
Окруженный тьмой, не видя собственной протянутой руки, Камито открыл глаза.
Он почувствовал волны боли, исходящие из головы.
Сколько времени прошло с тех пор, как он потерял сознание?
«…Скажи, где это место?»
Нажимая на висок, Камито огляделся вокруг.
Маленькая лампа была зажжена старинным серебряным подсвечником, обеспечивая освещение.
Каменный пол был покрыт мхом и упавшими каменными столбами.
Картины на стенах почти полностью облупились, свидетельствуя о печальном положении дел.
Скорее всего, это была какая-то ветхая древняя святыня. Камито не мог не вспомнить финальный раунд Танца клинков, который проходил на руинах заброшенного города Мегидоа.
(Подождите, почему я здесь…!?)
Камито все больше и больше смущался.
Его воспоминания о том, как он потерял сознание, где-то внезапно оборвались.
(—Я помню, что должен был сражаться с Лурье под землей в Гробнице Короля Демонов.)
Убийцей, посланной Святым Королевством, чтобы нацелиться на гроб Короля Демонов, был Лурье Лизалдия, победительница Танца клинков пятнадцать лет назад. После интенсивного танца с клинками против нее Камито победил ее.
n—0𝓋ℯ𝓵𝚋В
Однако у нее все еще была последняя надежда.
Она активировала духовную детонацию, установленную в ее собственном сердце, оружие массового уничтожения, использующее силу духов, намереваясь разрушить Гробницу Короля Демонов, защищенную барьером.
По иронии судьбы, она, ненавидевшая войну и желавшая Повелителям Элементалей положить конец войне…
Теперь он использовал самое ужасающее оружие, которое когда-либо производилось во время Ранбалской войны.
(…Я все еще помню все до этого момента. Что прервалось, так это моя память потом—)
Что тогда случилось с ним, когда он находился ближе всего к очагу взрыва?
«Не говори мне…»
Камито подумал об ужасающей возможности и покрылся холодным потом.
Несмотря на то, что он пережил множество опасностей благодаря «Защите стали» Эста, нельзя было ожидать, что он выйдет невредимым из детонации духа, оружия массового уничтожения, обладающего огневой мощью, достаточной для полного уничтожения города после его активации.
(—Обычно я бы испарился.)
Должно быть, это оно.
Пытаясь объяснить, почему он все еще существует, Камито пришел к выводу…
«…Я уже мертв, значит, это место — Валгалла?»
Подумав спокойно, Камито пришел к такому выводу.
Валгалла была местом упокоения душ умерших.
Легенда говорила о нем как о рае, расположенном где-то в Астрале Ноль. Однако это было именно то, что Божественный Институт утверждал внешнему миру. Никто не знал, существовало оно на самом деле или нет.
Как рай, его нынешнее местоположение было довольно грубым.
(Нет, подождите, сейчас не время расслабляться!)
Камито уже собирался встать…
Когда он вдруг заметил…
Его правая рука касается пола из черного камня.
Духовная печать на тыльной стороне его руки слабо светилась.
Если бы он умер и был отправлен в загробную жизнь…
Тогда его духовный контракт с Эст будет разорван, следовательно, духовная печать должна быть стерта.
Камито снял кожаную перчатку с левой руки.
Эмблема меча, перекрещенного с луной — духовная печать Рестии — тоже осталась нетронутой.
(О да, где они!?)
Камито налил божественную силу в духовные печати на своих руках, чтобы вызвать двух духов меча.
…Но ответа не последовало. Если духовные печати все еще были видны, то соединения не следует резать…
«Расслабьтесь. Время здесь отделено от человеческого царства».
«…!?»
Камито услышал голос, который, кажется, слышал где-то раньше.
В это же время перед ним внезапно появился мужчина.
«…Вы…?»
Камито с трудом вырвал голос из горла.
Юноша был одет как пустынный торговец.
Это был Сафиан, торговец Зохара, которого Камито встретил в Городе Короля Демонов.
«Что происходит? Почему ты здесь?»
Камито встал, пристально глядя на мужчину перед его глазами. Хотя он утверждал, что был бедным торговцем, потерпевшим кораблекрушение в пустыне и оказавшимся в Городе Короля Демонов, это явно было невозможно.
…Кем он, черт возьми, был?
«Не будь так осторожен. Я не пытаюсь завоевать тебя расположением, но, по крайней мере, я спас тебе жизнь».
«Ты?»
Камито посмотрел на Сафиан со скептицизмом в глазах.
«Где это? Мы ведь не внутри пирамиды, верно?»
«Это место представляет собой разрыв между измерениями — ни в человеческом мире, ни в Астральном Ноле».
«Пространственный разрыв?»
«После духовной войны первоначально единый мир был разделен на человеческое царство и Астральный Ноль. В то же время случайно образовалось несколько разрывов между измерениями. Это один из них».
«…Значит, это другое измерение, чем Гробница Короля Демонов, да?»
«Ты быстро соображаешь. Как и ожидалось от преемника Короля Демонов. Или, может быть, ты уже спросил Айрис?»
«Она упомянула, что этот Город Короля Демонов состоит из фрагментов воспоминаний Короля Демонов, закреплённых в межпространственном разрыве силой Могилы Короля Демонов. Честно говоря, я не могу полностью это понять, но есть и другие места помимо Демона Королевский город, существующий в промежутках между измерениями, верно?»
«Действительно. И это измерение — крошечная щель, которую я могу свободно использовать».
Словно гордясь своей грубой отдельной комнатой, Сафиан развел руками.
«Кажется, это измерение мало что предлагает. Что это за руины?»
«Раньше это было историческое место, принадлежавшее эльфам. Однако большинство таких мест было разрушено во время Войны духов».
…Так вот почему оно было похоже на руины на Рагна-Ис.
«В любом случае, сначала позволь мне поблагодарить тебя. Похоже, ты действительно спас меня».
«Я рад, что успел вовремя. Еще немного, и ты бы испарился».
«Ага»
Камито говорил тихо.
«Что случилось с Эст и Рестией? Они тоже здесь?»
«Нет, ты единственный, кого перенесли сюда. В конце концов, все это произошло в большой спешке. Однако нет необходимости беспокоиться об этих двух духах. Несмотря ни на что, это легендарный священный меч и демонический меч Короля Демонов. .»
— Так ты вообще знаешь об Эсте и Рестии?
— ответил Камито. Сафиан пожала плечами и криво улыбнулась.
«Сафиан, кто ты на самом деле? Ты все еще собираешься настаивать, что ты всего лишь обычный торговец?»
«О? Я думал, ты поймешь мою настоящую личность после встречи с Айрис».
— Ну, хотя у меня есть примерное предположение…
Камито достал из нагрудного кармана золотую монету и слегка постучал по ней большим пальцем.
«Это монета Города Короля Демонов, которую ты обменял на меня. Я все время задавался вопросом, чье лицо на ней похоже… Если я присмотрюсь, то оно идентично твоему».
«Хм, и что?»
«Золотые монеты имеют самую высокую ценность среди монет. Лицо на монете должно быть лицом правителя. А правитель Города Короля Демонов…»
«Я понимаю.»
«Ты Царь Демонов Соломон, верно?»
«…»
Сафиан улыбнулась, не ответив.
Камито воспринял это как молчаливое «да» и продолжил.
«Но только сейчас я убедился в этом. В погребальной камере я увидел то, что произошло тысячу лет назад. Хотя лицо Короля Демонов было размытым, по крайней мере, я могу сказать, что он не похож на монстра, подобного говорят легенды».
— Так? Ирис тебе все показала?
«Да. Как тебя называли героем, а потом ты стал Королем Демонов. Я все это видел».
Камито уставился на мужчину перед ним.
Это был именно тот человек, который был известен как герой древнего королевства…
Злой Царь Демонов Соломон, принесший на континент беспрецедентный ужас и хаос.
«Вы наполовину правы».
«Наполовину прав?»
Камито нахмурился от удивления.
«Я отличаюсь от Короля Демонов, описанного в легендах. Я — продукт сожалений последних мгновений человека по имени Соломон Йельсион. Затянувшаяся обида, если хотите. Жалкое существо, лишенное силы Короля Демонов и способное только бродить. между пространственными промежутками».
Сказав это, Король Демонов, выглядевший как молодой человек, самоуничижительно рассмеялся.
…Так вот как это было. Этот человек был фрагментом воспоминаний, упомянутых духом Ирис.
Был ли он, как и жители Города Короля Демонов, подобием пузыря?
С тех пор, как он еще был человеческим героем, до того, как его стали называть Королем Демонов…
(…При этом этот образ слишком отличается от легенд о Короле Демонов, циркулирующих в фольклоре.)
— прошептал Камито в своих мыслях.
С виду он выглядел просто симпатичным молодым человеком.
В случае с Камито, который тоже был просто мужчиной-элементалистом, его называли Королем Демонов Ночи. Это пресловутое название было полностью навязано общественным мнением.
— Тогда в чем твоя работа?
«Что вы подразумеваете под работой?»
Он озадаченно поднял голову, услышав вопрос Камито.
«Дух Ирис — хранитель печати Гроба Короля Демонов. У тебя ведь тоже есть работа, верно?»
«…Действительно. Если она хранительница этого места, то я администратор города Короля Демонов. Восстанавливаю разрывы между измерениями, отправляю случайных путешественников обратно в человеческое царство, когда они попадают сюда случайно или намеренно, и т. д. Я полагаю, что такие вещи будут иметь значение, если говорить о рабочих местах».
«Я не могу поверить, что нет ничего серьезного».
«Я уже говорил это. Я не обладаю никакой силой бывшего Короля Демонов».
Сафиан – Царь Демонов Соломон – криво улыбнулся.
«Но теперь моя работа подходит к концу».
«…Что ты имеешь в виду?»
«Этот Город Короля Демонов вот-вот исчезнет».
Камито потерял дар речи.
Неужели взрыв духа, использованный Лурье, вызвал разрушения такого масштаба…?
(Нет, этот Кровавый Камень должен быть не больше сердца…)
У него не должно быть огневой мощи, чтобы уничтожить целый город.
«Этот город опирается на пирамиду, Гробницу Короля Демонов, чтобы оставаться привязанным к разрыву между измерениями. Как только пирамида будет повреждена, этот город естественным образом рухнет. Более того, этот город изначально был создан в нестабильном измерении, подобно зданию, построенному на песке».
«Потом она-«
Что должно было случиться с духом Ирис, хранительницей гробницы Короля Демонов?
Соломон покачал головой. Заметил ли он, о чем думает Камито?
«Ее существование неотделимо от гробницы Короля Демонов. Как только это место рухнет, она, конечно, исчезнет, и я тоже».
Удивительно, но в его голосе не было печали.
Готовился ли он уже к тому, что этот день в конце концов наступит?
«Когда Ирис потеряет силу, печать с гроба Короля Демонов будет снята. Женщина, которая сражалась с тобой, должно быть, это поняла, поэтому она использовала там взрыв духа».
«…Так что же именно запечатано внутри гроба Короля Демонов?»
— спросил Камито.
Согласно легендам культа Короля Демонов, рассказанным ему Рестией, останки Короля Демонов дремали в гробу. Если возложить руки на гроб, можно получить великую силу.
Но-
«Какое совершенно невежество…»
Именно это сказал Лурье Лизалдия.
Спать в этом гробу не было так называемой силой Короля Демонов…
Но вместо этого священная реликвия Святого Королевства.
Соломон тихо покачал головой.
«…В конечном счете, так называемого гроба Короля Демонов вообще не существовало».
«…Хм?»
Камито не мог не расширить глаза.
«Это был не более чем слух, распространенный культом Короля Демонов».
— Т-тогда какой дух здесь охраняла Айрис?
Камито был ошеломлен.
«Вы это уже видели».
«О чем ты говоришь?»
«Кристалл духа, в котором запечатан дух Ирис, — это то, что она защищала последнюю тысячу лет».
«…Кристалл!?»
Гигантский кристалл, светящийся переливающимся светом.
Это было то, что дух Ирис до сих пор защищал…
В этот момент пламя подсвечника внезапно погасло.
Не потому, что ветер его сдул. Здесь не было ветра.
К тому времени, как Камито это заметил, Соломон принял серьезное выражение лица, глядя в темноту пустого пространства.
«…Похоже, она проснулась».
«Она?»
«…Да. Запечатанная Священная Дева».
Часть 3
«Что происходит?»
— Я тоже понятия не имею, Кья!
Произошло сильное землетрясение. Увидев, что земля перед ними внезапно раскололась, Георгиос, несший Фианну на руках, подпрыгнул и перепрыгнул пропасть.
С тяжелым звуком металла дух рыцаря благополучно приземлился.
— Ваше Высочество, с вами все в порядке?
Идя вперед, Ринслет оглянулся, сидя на спине Фенрира.
«Со мной все в порядке, хотя я случайно прикусил язык».
Нахмурившись, Фианна высунула покрасневший язык.
«Давайте сначала выйдем из города. Здания здесь слишком плотно застроены, а это опасно».
«А как насчет Клэр и остальных? Кроме того, нам еще предстоит найти Камито-куна».
«С этими тремя все будет в порядке. Ваша безопасность имеет первостепенное значение, Ваше Высочество».
Слушая Ринслет, Фианна слегка прикусила губу.
В настоящее время она была символом антиимператорской фракции Ордезии.
Она не должна потерять здесь свою жизнь.
«…Я понимаю. Георгиос, беги из городских ворот!»
Отвечая глухим голосом, дух рыцаря побежал, круша ногами каменные плитки.
«Пора идти, Фенрир!»
«Гав!»
Никто на улицах не обратил внимания на двух убегающих девушек. Когда город начал разрушаться, жители Города Короля Демонов превратились в частицы света и исчезли.
(…Пирамида постепенно исчезает.)
Из рук духа рыцаря Фианна в изумлении смотрела на эту сцену.
Гигантское сооружение, стоящее на месте дворца Короля Демонов в прошлом, было видно из любой точки города.
Прямо сейчас он постепенно исчезал, превращаясь в частицы света, словно растворяясь в воздухе.
Какая связь существовала между исчезновением Пирамиды и внезапным землетрясением?
Среди сильных толчков землетрясения —
Георгиос и Фенрир силой перепрыгнули через выпуклую землю и продолжили бежать.
Внезапно Фенрир остановился.
«Ваше Высочество, пожалуйста, остановитесь!»
— крикнул Ринслет.
«В чем дело?»
«Что-то появляется!»
«…!?»
Гррр, — предупреждающе прорычал Фенрир.
В следующее мгновение…
Был слышен взрыв. Земля перед ними широко разверзлась.
С клубящимся облаком пыли из-под земли появилась какая-то гигантская тень.
РЕВ!
«Ч-что это!?»
Ужасающий рев потряс атмосферу.
Из трещины в земле появился дикий зверь. Невероятно гигантский зверь.
Это был двуглавый лев с горящими когтями и зубами.
«Может ли это быть дух…?»
Фианна расширила свои темные глаза.
Более того, это был дух довольно высокого уровня. Редкий дух класса архидемонов, редко встречающийся даже в глубинах Леса Духов, нет, даже в Астральном Ноле…
«Почему в таком месте обитает дух!?»
«Я тоже понятия не имею… О нет, придут еще!?»
После духа льва появился гигантский дух, одетый в доспехи из ледяных клинков.
Его общая высота намного превышала высоту окружающих построек. Из-за торчащих из них густых ледяных лезвий руки выглядели так, будто могли в одно мгновение разрушить каменные дома.
«Невероятный…»
«Что, черт возьми, происходит…!?»
Столкнувшись с огромными духами, выходящими из-под земли, две девушки стояли в изумлении, как вкопанные, не в силах пошевелиться.
Два духа, медленно вылезающие из земли, пристально посмотрели друг на друга и начали сталкиваться лицом к лицу.
РЕВ!
Затем они взревели одновременно:
Невероятно, но они начали драться.
«…! П-подожди секунду, это, должно быть, какая-то шутка, да!?»
Гигантский кусок камня пролетел мимо, Георгиос отбил его мечом.
Столкновение кулаков с когтями разрывало каменные плитки на земле, образуя кратеры.
«Похоже, этот путь закрыт. Давайте пойдем в обход».
— Я полагаю…
Стараясь не быть обнаруженными боевыми духами, две девушки тихо планировали уйти.
Именно тогда…
«…Спаси меня!»
Услышав крик, настолько слабый, что он показался им плодом воображения, две девушки переглянулись.
— Ты только что это слышал?
«Да, это был… крик о помощи, верно?»
Ринслет кивнул.
Жители этого города уже должны были исчезнуть.
Тогда чей это был голос только что?
Гав гав. Фенрир дважды рявкнул.
«В чем дело?»
«Кажется, с той стороны доносится чей-то запах!»
Ринслет поспешно призвал Фенрира пойти туда.
Подойдя к куче обломков, обрушившихся во время землетрясения, Фенрир остановился.
«Здесь есть кто-нибудь?»
Ринслет громко крикнул, хотя взрывы продолжали звучать.
Однако никакого ответа она не услышала.
«Георгиос, выкопай это!»
По команде Фианны дух рыцаря начал ловко расчищать большие куски мусора.
После того, как самый большой кусок мусора был убран…
«Подожди, здесь кто-то есть!»
Фианна вскрикнула.
«…Ох… Ооооо… Ох…»
Девушка в сером плаще стонала, ее нога застряла под обломками.
«Т-с тобой все в порядке!?»
«Не двигайся. Я исцелю тебя прямо сейчас».
Фианна поспешила вперед и приказала Георгиосу убрать окружающие обломки. Когда она быстро произнесла духовную магию для исцеления, травма ноги девушки постепенно исчезла.
«…С-Спасибо… большое…»
Несмотря на боль, отразившуюся на ее лице, девушка все же выразила свою благодарность.
В конце концов, магия духов могла только исцелить, но не стереть боль.
«Эта нога, похоже, еще не умеет ходить. Я попрошу Георгиоса нести тебя».
— Могу я спросить, кто ты?..
«Я Ринслет из дома Лоренфрост».
«Лорен…?»
Услышав это, девушка в недоумении наклонила голову.
В тот момент—
БУООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООУМ!
Особенно громкий грохот был слышен неподалеку. Одновременно обрушилось соседнее здание.
Образовавшееся облако пыли заставило Фианну и остальных непрерывно кашлять.
«Давайте поговорим как следует позже. Сначала нам нужно уйти отсюда».
— П-очень хорошо…
Девушка кивнула, и Георгиос подхватил ее.
Внезапно Фианна заметила некий предмет, который девушка крепко прижимала к груди.
Это была книга, написанная на древнем языке.
«Эта книга-«
Будучи талантливой принцессой, Фианна с первого взгляда могла сказать, что это не обычная книга.
Это была вафля элементаля в форме книги, источающая таинственную ауру.
Другими словами, эта девушка была элементалистом.
«…Может быть, ты принцесса Саладия!?»
«Э!?»
Услышав имя, произнесенное Фианной, Ринслет не мог не воскликнуть.
Девушка с силой расширила глаза и плотно сомкнула губы.
При ближайшем рассмотрении…
Ее лицо действительно напоминало лицо ее старшей сестры Сьоры.
— Н-нет, я…
Сказав это, она лихорадочно спрятала лицо под капюшон и попыталась отрицать.
Однако Фианна взяла девушку за руку и представилась.
«Я Фианна Рэй Ордезия, вторая принцесса Ордезии».
«Вторая… принцесса…?»
«Мы приветствуем вас, принцесса Саладия».
Девушка расширила свои малиновые глаза.
