Том 2, Пролог
-Три года назад.
«Хаа, хаа, хаа…»
В Astral Zero девушка бежала по лесу, полному множества искривленных деревьев, выстроенных в ряды.
Туфли у нее давно соскользнули, а подошвы босых ног были покрыты ранами.
Поскольку ее длинные черные волосы были собраны по обеим сторонам ее экстравагантного, но учтивого наряда с длинными рукавами, она не бежала гладко.
Позади нее доносились жестокие звуки скашиваемых деревьев.
Быть пойманным было лишь вопросом времени.
(Почему это произошло—)
Девушку пригласили на просмотр Танца клинков в качестве почётной гостьи Империи Ордезия.
Хотя ее называли почетным гостем, ее пригласили в массовку ради предлога.
Выпав из кандидатуры Института Божественных Ритуалов — учебной организации Королев, она стала лишним багажом императорской семьи.
У нее не было ничего особенного, кроме титула бывшей второй принцессы и того факта, что она была всего лишь тринадцатилетней девочкой.
Ее благородные коллеги, которые по праву должны были присягнуть императорской семье, бросали на нее презрительные взгляды.
Даже придворные дамы издевались над ней за ее спиной.
Бесполезная потерянная королева —
Ей было больно находиться на месте матча, так как она подвергалась взглядам множества людей.
Тот матч с Реном Эшбеллом, который она хотела увидеть, состоялся ближе к вечеру, и, даже если бы она ушла, не было никого, кто бы особенно волновался.
Поэтому она пришла вот так в середину леса, совсем одна.
Не зная, насколько ужасно это место; лес Астрального Ноля, возможно.
Подойдя к ней сзади, дух дерева Дриада[1] издал ужасный рев.
Естественно, у Дриады был характер послушного духа. Возможно, он рассердился из-за того, что она наступила и сломала ветки в лесу.
(Это бесполезно, если так будет продолжаться…)
Она не могла уйти — понимая это, она приготовилась.
Она остановилась на этом месте, обернулась и пристально посмотрела на Дриаду.
— Д…Ты, если ты мой рыцарь, то просто пойди и победи его…
Крича дрожащим голосом, она начала читать заклинание призыва, чтобы вызвать свой скованный дух.
— Ты, слуга короля дитя человеческого, рыцарь и мастер фехтования!
—— По договору старой крови стань мечом, защищающим меня, выйди и выполни мои приказы!
Духовная печать, выгравированная на груди девушки, излучала слабое сияние…
Однако это было все, что он сделал.
Внезапно путь ее сжатого духа прервался, и сияние печати исчезло.
(…! Я так и думал, уже безнадежно, я—)
На лице девушки отразилось отчаяние.
Дриада взревела и взмахнула своей бревноподобной рукой…
В этот момент вспыхнул ослепительный свет.
«Э?»
Девушка рефлекторно открыла глаза.
Похожая на бревно рука Дриады явно исчезла из ее поля зрения.
Время как будто остановилось.
Из среза срубленного дерева исходило что-то вроде черного тумана.
А затем *Дон* послышался звук чьего-то приземления на землю.
Перед глазами девушки стоял одинокий мальчик.
У него были черные волосы, он носил черный жилет и темно-синие брюки.
Мальчик сжимал угольно-черный демонический меч, испускающий черный туман.
«Оставайся там, это опасно».
Он сказал ей прямо и повернулся к духу перед ним.
Эта дриада, которой отрубили руку, взревела от гнева и напала на мальчика.
Когда он опустил другую руку, девушка рефлекторно прикрыла глаза.
Однако…
«Однако на меня это не подействует, извини».
Мальчик изо всех сил отражал удар, исходивший от этой Дриады, в одиночку, одним мечом.
А затем… он выдохнул и одновременно оттолкнулся от земли.
Со всей силы он отрубил ему руку и очень сильно ударил по туловищу центром меча.
Это был одиночный удар. Всего лишь одним ударом дух, гордившийся своей силой, был повержен и стал неподвижным.
«Может быть, я немного перестарался. Хотя я намеревался не повредить его как можно сильнее».
«…»
Девушка остолбенела, а мальчик обернулся.
Если бы она описала его, она бы назвала его стройным и красивым.
Его глаза были настолько ясными, что его легко можно было принять за девушку примерно того же возраста.
В тот самый момент он не походил на человека, который в мгновение ока вызвал духа.
И тут девочка вдруг поняла.
(А? Этот человек, как будто я его где-то видел—)
Девушка склонила голову набок.
«Эээ, с тобой все в порядке? У тебя есть какие-нибудь травмы?»
— спросил мальчик спокойным голосом.
«Да… Да, со мной все в порядке. Примите мою благодарность за то, что вы меня спасли».
«Вот так… это хорошо».
Мальчик вздохнул с облегчением, отложил угольно-черный демонический меч и подошел к ней.
В тот момент—
«Ах…!»
От угольно-черного демонического меча исходил черный туман — девушка поняла его значение, и ее лицо побледнело.
Вот и все. Меч, рассекающий духов, не мог быть обычным мечом.
(Это элементарная болтовня!? Но почему…)
И тогда девочка наконец поняла.
Она наверняка помнила лицо мальчика.
«Н…Ни за что…почему…»
Она должна была увидеть его раньше. Ведь этот мальчик…
«…?»
Увидев, как выражение лица девушки напряглось, мальчик озадаченно остановился.
А затем, как будто он что-то понял, его глаза расширились.
«Гуа… Черт побери! Ааа!»
Он закрыл лицо обеими руками и закричал.
Глядя на мальчика, девочка указала на него указательным пальцем.
«Почему Рен Эшбелл-сама мальчик?»
«Гу…»
Девушка строго посмотрела на мальчика, который пытался отдышаться.
Она понимала, что говорит что-то немыслимое.
В конце концов, у мальчика перед ней были короткие волосы и совершенно плоская грудь.
Как бы на него ни смотрели, он был мальчиком.
(Но я не ошибаюсь—)
Лицо мальчика было похоже на лицо Танцовщицы с клинком, которая в настоящее время побеждала на протяжении всего турнира из-за своей подавляющей силы.
Без сомнения, это было лицо того человека — Рена Эшбелла!
(Кроме того, этот меч…)
Иссиня-черный демонический меч, который был зажат в руке мальчика. Эта элементарная вафля с атрибутом тьмы — Верпальный Меч, меч, пронзающий истину, и ее спутник, который в прошлом сразил многих ее противников.
И, прежде всего, было то умение владеть мечом, которое проявилось, когда он одним лишь ударом поверг разъяренного духа.
«Ах, это, эээ, как бы это сказать…»
Мальчик отчаянно и поспешно пытался ее обмануть.
«Что… Что делать, Рестия!»
«Мне все равно. Даже если ты не в середине матча, я всегда предупреждал тебя быть в женской одежде».
«Но я не думал, что посреди такого леса окажутся люди!»
«Тем не менее, поскольку это была милая девушка, ты, не раздумывая, пошел ее спасать».
«Я… Это не так!»
Мальчик по какой-то причине украдкой разговаривал с черным демоническим мечом, который держал в руке.
В голове девушки царил полный хаос. Она также была удивлена тем, что на самом деле Рен Эшбелл был мальчиком, потому что поначалу ей было трудно поверить в существование элементалиста-мужчины.
Те, кто мог заключить дух, были только чистыми девушками — это был здравый смысл, которому ее научили в Институте Божественных Ритуалов, когда она была юной. Говоря об элементалисте-мужчине, на ум не приходило ничего, кроме легендарного Царя Демонов Соломона.
(Фаворит этого турнира, знаменитый Рен Эшбелл-сама, на самом деле мальчик.)
Если бы это стало известно, скандал был бы настолько большим, что сильно повлиял бы на Танец клинков.
Почесывая волосы, словно сдаваясь, мальчик смиренно посмотрел на девушку.
«Э… эээ, эм, на это есть обстоятельства. Итак, я мальчик, но, ничего не спрашивая, можешь ли ты сохранить это в секрете от всех?»
Приняв его обеспокоенный и умоляющий взгляд, девушка почувствовала непроизвольную пульсацию в груди.
(Эээ, что мне делать…)
Честно говоря, девушка была растеряна. Танцор с клинком, которым она восхищалась, был мальчиком — даже если бы она вдруг сказала такое, никто не смог бы сразу это понять.
Кроме того, хотя ее права наследования трона были аннулированы, она все еще оставалась второй принцессой Империи Ордезия и чистой принцессой Института Божественных Ритуалов. Можно ли было ей игнорировать этот факт, который осквернил бы Танец клинков?
«…»
Однако, когда она увидела обеспокоенное лицо этого мальчика…
«…Я понимаю.»
Невольно она кивнула.
«Я никому не скажу, ничего не спрошу. Ты тот, кто спас мне жизнь».
Даже если на самом деле она была мальчиком, Рен Эшбелл все равно оставался ее любимым танцором с клинком.
Ее танец с клинком придал мужества девушке, которая с того дня всегда была в депрессии. Это понимание не изменится. Кроме того, был еще и тот факт, что он спас ей жизнь.
Награждать рыцаря за достойную службу было заповедью императорской семьи.
«Т…Спасибо! Ты избавил меня от некоторых неприятностей!»
Мальчик вздохнул с облегчением.
«Вы довольно простой человек. Это всего лишь устное обещание».
«Да, но ты не похожа на девушку, которая нарушит обещание».
«…»
Столкнувшись с такими откровенными словами, щеки девушки слегка покраснели.
(Чт… Почему моя грудь так сильно бьется…)
«Я провожу тебя до выхода из леса, поскольку леса Астрала Зеро опасны».
«Э… Спасибо…»
«Твои туфли… они как будто соскользнули. Давай, держись за мою спину».
Мальчик заметил, что ноги девочки покрыты травмами, и помог ей подняться к нему на спину.
«Э…Эм, моя грудь касается твоей спины».
Смущенная девушка прошептала ему на ухо.
«Ага?»
«Н… Ничего…»
Щеки ее покраснели, и девушка быстро отвернулась.
Посреди темного леса, слушая звуки их шагов по опавшим листьям, спросила девушка.
«Эй, а почему ты зашел так далеко, что притворился девушкой и принял участие в Танце клинков?»
«…»
После минуты молчания…
«Потому что у меня есть Желание, которое я хочу исполнить».
Мальчик ответил на это с серьезным выражением лица.
Желание — чудо Повелителей элементалей, дарованное победителю Танца клинков.
В этот момент те слова, о которых говорил мальчик, вызвали прозрение в сознании девочки.
(Понятно, если это желание Танца Клинков, то даже моя сила…)
Подойдя к месту возле игровой площадки, девушку аккуратно отпустили со спины.
«После этого тебе придется вернуться одному. Потому что у меня будет следующий матч».
«Да, спасибо. Эээ…»
n𝑜𝓋𝓮/𝓁𝒷(В
«Ага?»
«Скажите мне ваше имя.»
«Мое имя?»
«Рен Эшбелл — это псевдоним, верно? Это не оно, твое настоящее имя».
«…»
После того, как он некоторое время колебался…
«Это Камито. Казехая Камито».
«Казехая Камито».
У него был странный и загадочный звук. Девушка пробормотала это имя, покачивая языком.
«Ну, эээ… можем ли мы встретиться снова? Камито».
— Э? Да… Да, как только Танец клинков закончится…
«…Вот так? Это обещание, Камито».
—После этого, через семь дней, Рен Эшбелл завоевал титул Сильнейшего Танцора с клинком.
Однако девушка больше никогда с ним не встречалась.
Потому что он, желание которого должно было исполниться, внезапно исчез.
— —
Примечания
—
1. ↑ Фуригана 101: ЧтениеЗначение
—
