Том 5, глава 6 — Воспоминания Священного Меча
Часть 1
В бездонной тьме Камито бесконечно падал.
Поглощенный чернотой, Камито открыл глаза в вязкой темноте.
Он не чувствовал течения времени – может быть, это было несколько часов, а может, и несколько секунд, он потерял способность воспринимать его.
В этом пространстве Камито нашел меч, поглощённый тьмой.
Это был красивый длинный меч, на котором был написан язык духов.
При виде меча каждая клеточка тела Камито пробудилась.
(– Это Эст!)
Он был уверен, что это чувство не может быть ошибочным.
Он отбросил тяжелую пустоту, опутывающую его, и приблизился к мечу.
Но в тот момент, когда его рука коснулась рукояти меча…
Меч внезапно испустил яркий ослепительный свет, который оттолкнул протянутую руку Камито.
«Что!?»
Острая боль пронзила кончики пальцев.
Это было – явный отказ.
«Эст… Почему…»
«– Камито, я не могу быть твоим мечом».
«Я не понимаю, о чем ты говоришь!»
«– Потому что теперь я могу вспомнить это. Мои грехи… мои непростительные грехи».
«Грехи?»
В его сознании это слово едва ли могло быть связано с красивым, сияющим серебряным мечом перед его глазами.
«Я не хочу повторять своих ошибок, поэтому…»
(… Это то, что…?)
Камито почувствовал раскалывающую боль в голове.
Огромный поток образов хлынул в его голову.
(… Э-это воспоминания Эст?)
Часть 2
Это была история, произошедшая в далеком прошлом.
В то время континент был разделен на несколько крошечных стран. Это было время войны и смуты.
Главными героями повести стали священный меч из легенды и молодая девушка.
Арейша Идрисс – эта девушка приехала из безымянной деревни на границе.
У пастушки было красивое лицо, и особенно она гордилась своей головой с блестящими золотыми волосами.
Она должна была нормально вырасти, нормально влюбиться, жить нормальной жизнью и обрести нормальное счастье.
Однако в тот год, когда ей исполнилось четырнадцать, с этой в остальном обычной девушкой произошел инцидент, из-за которого люди стали называть ее Священной Королевой.
Однажды, когда она поднялась на гору за дровами, в старом родовом зале она наткнулась на меч.
Это был священный меч, который никто на протяжении многих столетий не смог вытащить.
Девушка потянулась, чтобы поднять меч, совершенно не подозревая, что внутри него запечатан могущественный дух.
В этот момент из ослепительного сияния появился дух меча.
«Кто ты?»
Ответ духа меча на вопрос девушки был:
«Я ваш меч, миледи. Я целиком и полностью отдаюсь своему элементалисту – вам».
Девушка не знала, почему священный меч из легенд выбрал ее, обычную девушку-пастушку, для заключения контракта. Однако она невинно приняла этот контракт.
По правде говоря, девушка чувствовала только одиночество.
С другой стороны, дух меча не имел никаких чувств и умел только преданно служить своему законному хозяину, девушке.
Она была не типичным духом, а духовным оружием, созданным для использования в войне археозойской эры.
Так что чувства мне не нужны, – холодно сказал дух меча.
Однако, поскольку девушка всю свою жизнь прожила обычной пастухой, она не могла понять столь глубокие философские вопросы.
Такие вещи не важны –
Девушка была просто счастлива, что нашла свою первую подругу.
«Как вас зовут?»
«Мое настоящее имя невозможно произнести на вашем языке. Однако на языке духов вы можете называть меня Терминус Эст».
«Это имя звучит немного длинно… Как насчет того, чтобы я называл тебя просто Эст?»
«Меня зовут не Эст, это Терминус Эст».
«Я бы не хотел, это довольно сложно сказать. Тогда решено, твое имя будет Эст».
Девушка внезапно улыбнулась и погладила Эст по голове.
«Госпожа, пожалуйста, не делайте этого».
Эст протестовала с пустым выражением лица.
Это история о том, что произошло после случайной встречи Священной Королевы и легендарного священного меча.
Дело о контракте неизвестной девушки-пастушки с легендарным священным мечом быстро распространилось по всей стране.
То, что юная леди без элементалистского наследия могла заключить контракт с духом легендарного уровня – такого было достаточно, чтобы превратить девушку в спасительницу, в сверхъестественную священную королеву.
Поскольку в ту эпоху практически не было элементалистов, людям приходилось терпеть опустошение, наносимое восставшими духами.
Итак, девушка начала использовать силу духа меча, чтобы принести мир в мир, умилостивляя или побеждая этих духов.
Люди высоко оценили усилия девушки и дали ей имя Священной Королевы.
Независимо от того, насколько она была измотана или несчастна, у девушки всегда была улыбка, которая подбадривала других.
Были некоторые, кто завидовал ей, кто презирал ее, и даже те, кто общался с ней только ради известности и славы.
Несмотря на все это, девушка продолжала сражаться с мечом в руке.
«Госпожа, почему вы боретесь за этих людей?»
Однажды дух меча задал девушке этот вопрос.
Зачем сражаться – это был первый раз, когда меч, по своей природе духовное оружие, почувствовал хоть какое-то любопытство к таким вещам.
«Потому что это могу сделать только я, поэтому я должен сражаться».
«Я не могу понять, что вы имеете в виду. Но поскольку я ваш меч, я выполню ваши приказания, госпожа».
«Эст… Не говори таких обидных вещей, ведь ты мой единственный друг».
«… Друг?»
«Все в порядке, давай поедим. Хлеб, который я испекла сегодня, очень вкусно пахнет».
«Госпожа, позвольте мне повторить: мне нет нужды есть человеческую пищу».
«…Мне очень одиноко есть одному. Давай, поешь со мной, пожалуйста?»
«… Если это приказ моей госпожи, я подчинюсь».
Дух меча бесстрастно кивнул.
Однако на ее лице можно было заметить небольшое замешательство.
В ее сердце проросла крошечная вспышка – что-то вроде эмоции.
О храбрости девушки со священным мечом постепенно стало известно по всему континенту.
В то же время террор самого злобного короля демонов погрузил континент в раздоры и страдания.
Страны объединились, чтобы послать армии, чтобы победить короля демонов, но все они потерпели неудачу. Перед лицом солдат-духов под командованием короля демонов армиям стран оставалось только быстро отступить.
В конце концов, народу ничего не оставалось, как возложить на девушку последние надежды.
Простая девочка четырнадцати лет, девушка, даже не познавшая вкуса любви.
«Эст, я должен бороться… Я должен бороться за всех, кто страдает на этой земле».
«Да, госпожа. Я твой меч – я сделаю для тебя все».
И вот девушка всей душой окунулась в кровавую битву.
Свидетелем всего этого стал дух меча, который позже будет известен как Священный Меч Убийцы Демонов.
У нее не было другого выбора, кроме как стать свидетельницей всей серии событий, включая трагический финал, который вот-вот развернется.
Часть 3
«…к… Камито!»
«Ммммм…»
Камито открыл глаза и увидел, что Фианна с тревогой смотрит на него.
— Камито… С тобой все в порядке?
«Я потерял сознание..?»
«Ммм, но всего на несколько минут».
«Это так…»
Ему казалось, что он находился без сознания несколько часов, но оказалось, что это не так.
Рейха, тяжело дышавшая рядом, продолжила:
«Я успешно снял Клеймо Тьмы с Камито-сама».
«… Действительно?»
«Да, но…»
Лицо Рейчи вытянулось, и она пробормотала тихим голосом.
«Боюсь, дух меча Камито-самы… еще не…»
«…»
Камито перевел взгляд на знак духа на правой руке.
Метка, которая только что ярко светилась, теперь совершенно не реагировала.
«Стандартное восточное время…»
«Камито-сама… Пока вы были без сознания, вы видели что-нибудь в своем уме?»
«В моей голове…»
Камито потер ноющие виски, затем…
Он вдруг как будто что-то вспомнил.
Меч, падающий в бесконечную тьму.
И был резко отвергнут, когда протянул руку к Эст.
В этот момент Камито вспомнила свои воспоминания.
Он вспомнил воспоминания Эст с девушкой – первой, с которой она заключила контракт.
Однако он не понимал, почему это воспоминание заставило Эст отвергнуть его.
«Непростительный грех… и это было?»
… Не это ли заперло Эст во тьме, ее непростительный грех?
«Ооооо..»
Затем Рейха внезапно обмякла и упала на землю.
«С тобой все впорядке!?»
Камито быстро бросился поддержать ее.
Ее стройное тело слабо лежало в руках Камито.
— Может, нам отвезти тебя в лазарет?
«Д-да. Мне очень жаль, кажется, я немного устал…»
«Ритуальная магия очень утомительна, к тому же буквально вчера Рейхе пришлось провести ритуал выслушивания заявлений Повелителя Элементалей».
«Мне очень жаль… Это все из-за меня…»
«Не говори так, это мое тело всегда было слабым…»
Когда Рейча отрицательно покачала головой, Камито уложил ее на кровать, чтобы отдохнуть.
«Мы должны сделать шаг, скоро прибудет принцесса, отвечающая за присмотр за королевами».
«Ммммм, я знаю».
Камито кивнул в знак согласия, глубоко поклонился Рейче и сказал:
«Рейха, спасибо, что спасла меня. Я не забуду свой долг перед тобой».
— Н-не обязательно так…
«Мы встретимся в следующий раз. Тогда я встречу тебя как победителя Танца клинков».
Фианна и Рейха (последняя все еще лежала на кровати) крепко схватили друг друга за руки.
«Хорошо. Хоть я и не могу болеть за команды, представляющие определенные страны на церемонии открытия, можешь быть уверен, что в глубине души я поддержу команду сэмпай».
Часть 4
Внутри сумки, которую посыльный из школы отправил в комнату Клэр, были последние новости об их врагах.
«В заключение, главным приоритетом сейчас должна стать разработка плана атаки, чтобы Камито мог действовать за пределами поля боя».
В одиночестве Клэр ходила по пустой комнате, читая материал и глубоко размышляя о тактике боя.
«Эллис будет слишком сложно атаковать на передовой в одиночку, мне тоже оставаться на передовой или нет?»
До сих пор план заключался в том, чтобы Камито использовал свои подавляющие силы для атаки на передовой, в то время как остальные четверо помогали ему сбоку. Однако, поскольку Камито не смог вызвать Эст, этот план просто невозможно было использовать.
Альтернатива, о которой она подумала сейчас, заключалась в том, чтобы переместить Клэр, которая изначально должна была быть посередине, организуя все нападение, вперед и атаковать вместе с Эллисом. Хотя такая схема не позволяла прорвать оборону врага с такой же вероятностью, как та, в которой Камито атаковал в одиночку, элементы огня и ветра, естественно, очень хорошо дополняли друг друга, что давало им большой наступательный потенциал.
«Но… Если так, то я бы беспокоился, что что-то случится с Фианной сзади».
Фианна практически не проходила боевой подготовки, и ее обычная роль заключалась в оказании помощи с тыла посредством ритуалов, которые увеличивали силу духов меча. В предыдущем плане Клэр защищала бы ее из центра, но если бы Клэр переместилась вперед, у нее не было бы возможности обеспечить безопасность Фианны. В этом случае все зависело от того, сможет ли Ринслет, выполнявший двойную роль снайпера и огневой поддержки, защитить ее в одиночку.
«…Этот план также необходимо пересмотреть».
Клэр скомкала лист бумаги, на котором делала записи, и выбросила его.
Скарлет помогла ей превратить макулатуру на полу в пепел.
«Я так долго думал, но до сих пор не придумал ни одной хорошей идеи…»
Любой план, который она могла придумать, имел очевидный недостаток, и ни один из них не предлагал подходящего решения.
«…Оказывается, мы всегда слишком полагались на Камито и Эст».
Клэр вздохнула и вернулась к документам, предоставленным им Академией.
Помимо разработки собственной стратегии, в такой затяжной войне было важно также проанализировать ситуацию своих противников, чтобы воспользоваться их слабостями.
(Само собой разумеется, что противник, которого нам следует опасаться больше всего, это –)
Клэр открыла документ и посмотрела на первую страницу.
На нем было написано: «Команда, представляющая религиозную страну Альф».
В этом документе речь шла о сильнейшей из команд танцоров с клинком — Команде Инферно.
Однако формы в документе были практически пустыми, поскольку не было возможности узнать даже имена членов команды.
Единственной информацией о военной мощи этого врага, которой они располагали, была девушка-элементалистка, напавшая прошлой ночью на Клэр и остальных, — Мьюир Аленстарл. Честно говоря, если бы в их команде было еще три элементалиста, столь же опытных, как она… их шансы на победу были бы равны нулю.
«В целом, давайте учтем это для дальнейшего рассмотрения».
Она положила документ себе на колени и начала просматривать другие отчеты.
Всего в Танце клинков участвовали двадцать четыре команды. Вообще говоря, каждая страна могла представить одну команду, но такие страны, как Империя Ордезия, которые были большими и имели много выдающихся элементалистов, могли выставить несколько команд.
Империя Квина на востоке и островное государство Робика имели по две команды, и единственной страной, кроме Ордезии, которую представляли три команды, было Святое Королевство Лугия.
Из команд из этих стран больше всего им нужно было остерегаться «Четырех богов» Квины, «Священных рыцарей» Святого Королевства Лугия и Миллы Бассетт – самого талантливого молодого элементалиста в этой версии игры. Танец клинков представлял Княжество Россвейл как часть «Дивизии Разрыва».
А потом было –
«– Враг общества номер один… Рыцари-Драконы Герцогства Дракуния».
Дракуния выходила победителем во многих предыдущих версиях Танца клинков и действительно была сильной страной со звездным послужным списком.
И сама Клер раньше видела силу Леоноры вблизи.
Ее разрушительный Смертельный Взгляд – ее Нидхогг продемонстрировал огромную подавляющую силу, чтобы уничтожить военизированных духов летательного аппарата.
n—𝗼/-𝗏-.𝖊—𝗅.)𝔅)-1-/n
В документах, предоставленных Академией, ее сила указана на уровне ААА.
Клэр получила оценку AA во время учебы в Академии, как и Эллис. Ринслет получила оценку A, а Фианна — D. Однако оценка Фианны была записана, когда она официально не училась, поэтому это не было точным показателем. Между прочим, Велсария Ева, которая в одиночку победила Команду Скарлет, получила оценку ААА.
Конечно, поскольку это был общий анализ, проведенный преподавателями Академии, нельзя было полностью полагаться на него, чтобы предсказать силу элементалиста. Например, хотя рейтинг Ринслета был на один уровень ниже, чем у Клэр, когда они сражались, они часто были равны.
«… В заключение, это всего лишь приблизительный ориентир».
Леонора Ланкастер — выдающийся элементалист; это была неоспоримая истина.
Но здесь, в Танце клинков, на собрании лучших элементалистов, в ней не было ничего исключительного.
Однако… в деле Леоноры было кое-что особенно примечательное.
Это была информация о Крови Дракона – силе, которую она получила от своей особой родословной.
Глядя на новую оценку Леоноры после открытия ее особой силы, Клэр не могла не уставиться на нее широко открытыми от удивления глазами.
«– Уровень S».
Исторически сложилось так, что лишь немногие элементалисты когда-либо получали такую степень. В последние годы молодой Грейворт Сиэль Мэйс был причислен к уровню СС, но это действительно было исключением среди исключений.
Сила Леоноры впервые была раскрыта публично, когда ей было четырнадцать. Она очнулась на пробном слете Рыцарей Императора Драконов и за считанные минуты уничтожила всех остальных конкурентов, которые также надеялись пополнить ряды Рыцарей.
Согласно буклету, силу Крови Дракона нельзя было высвободить по своему желанию, но это была способность, которая была почти неконтролируемо взрывной –
«Если это вообще возможно, я надеюсь, что нам не придется встретиться с ней лицом к лицу».
Клер подписала и положила недочитанный буклет на стол.
В этот момент дверь внезапно открылась – это был Камито, который снова переоделся в свою обычную форму.
«Камито… Эй, почему ты выглядишь так, будто едва можешь стоять!»
Побледнев, Клер вскочила со стула и бросилась к нему.
«…Ритуал снятия проклятия оказался более утомительным, чем я предполагал».
Не обращая внимания на то, что он все еще одет в форму, Камито рухнул на кровать.
«А Клеймо Тьмы?»
«Мммм… И все благодаря подруге-принцессе Фианны, проклятие было успешно снято».
Камито расстегнул рубашку, обнажая шрам на груди…
«Айаа!»
«Что за этот милый пронзительный крик…»
— Ч-кто просил тебя внезапно раздеться!
Краснея от смущения, Клэр вскрикнула.
Она украдкой взглянула на твердую, мускулистую грудь Камито… и что-то начало дико колотиться в ее собственной груди.
«Но дело в том, что Эст до сих пор не…»
Камито опустил взгляд вниз и покачал головой.
«Ой…»
Глядя на печальное и безнадежное выражение лица Камито, Клэр не могла не почувствовать, как ее сердце болит за него.
Камито был могущественным, настолько могущественным, что оставил своих ровесников в институциональной школе в пыли.
Именно из-за этого легко было забыть одну вещь –
По правде говоря, Камито, как и его друзья, был всего лишь шестнадцатилетним подростком, которого легко ранить.
Клэр легко прыгнула на кровать, нежно прислонилась к боку Камито и сказала:
«Не волнуйся, Эст обязательно вернется».
«Клэр…»
Камито вдруг поднял голову –
«…Я вижу твои трусики».
«…А? Ваааааа! Глупый… Ты такой глупый! Извращенец!»
Часть 5
Башня резонировала с музыкой бала. Тем временем в саду…
Стояла та девушка в ярко-красной маске.
«Наконец-то вот-вот начнется… Рен Эшбелл».
«Да.»
За ней внезапно упал чернокрылый ангел.
У девушки были волосы черные, как полночь, и глаза янтарные, как закат; она, несомненно, была духом тьмы Рестией.
«Похоже, что… Камито прошел твое испытание».
«То, что дух меча двинулся, чтобы принять на себя основной удар проклятия, было для меня неожиданностью, но это было лишь экстренное решение — открытые Врата теперь точно не смогут закрыться».
Рен Эшбелл говорил холодно.
«Если его действительно поглотит тьма, не разрушит ли это твои планы?»
«Если уровень толерантности этого человека настолько низок, он в любом случае не сможет стать моим козырем».
«Вы нашли королеву, готовую служить ему?»
«Я нашел несколько кандидатов на выбор, но это не ваше дело».
— Кандидат, о котором ты говоришь, случайно не твоя сестра, не так ли?
Внезапно трава и деревья вокруг них загорелись.
И в мгновение превратился в пепел, который рассыпался по земле.
«Дух тьмы, тебе следует следить за тоном своего голоса».
«Ооо, страшно… Я просто пошутил».
Единственное, что можно было услышать в темноте, — это бесконечное эхо насмешливого смеха.
Чернокрылый дух тьмы уже незаметно исчез.
Рен Эшбелл слегка причмокнула губами и перевела взгляд на группу деревьев в саду.
«– Подслушивание – занятие только для подонков… Девушка Дракуния».
— Ты, должно быть, серьезно, ты уже давно узнал, не так ли?
Фигура, появившаяся из-за деревьев, действительно была участницей Дракунии Леонорой Ланкастер.
Она пристально смотрела на Рена Эшбелла, зрачки которого светились красным.
От нее исходила опасно убийственная аура, настолько сильная, что любой мог заметить ее присутствие.
Она держала огромный клинок – Священный Меч Убийцы Драконов.
«— Посмотрите на вас всех свирепо, в каком очень важном деле я могу вам помочь?»
«Дракон внутри меня желает сразиться с таким же сильным воином. Надеюсь, ты примешь».
Хотя выбор слов Леоноры был вежливым, ее тон выдавал ее нескрываемые сильные чувства.
Ее глаза горели агрессивным голодом человека, ищущего хорошего боя. Любой, кто знал ее нормальный характер, наверняка подумал бы, что это вообще кто-то другой.
«В тебе течет кровь дракона, унаследованная от Дракунии, не так ли? Ты определенно интересная девушка».
Рен Эшбелл размышляла из-под маски.
«Давай… Сильнейший танцор с клинком, обнажи свой меч!»
Леонора крепко сжала свой меч, готовясь встретить атаку. Ее сознательный разум пытался умерить ее импульсивность логикой и разумом, но ее тело излучало ауру, заставляющую думать, что она может напасть на них в любой момент.
«Подумай о своих собственных стандартах и пересмотри их. На такого новичка, как ты, даже не стоит использовать мое Богоубийственное пламя».
«Ты… пожалеешь об этом… Рен Эшбелл!»
Леонора, потерявшая сознание от ярости, изо всех сил бросилась вперед.
Она нанесла удар гораздо сильнее и быстрее, чем мог бы нанести любой простой человек.
В одно мгновение каменный пол в саду разлетелся на бесчисленные осколки и разлетелся во все стороны –!
Кроме —
«Хороший ход, но очень плохой… Мечи не могут прорубить пламя».
В том месте, куда ударил меч Леоноры, фигуры Сильнейшего Танцора с клинком нигде не было.
«… Что!?»
Леонора повернулась; в этот момент могучая сила ударила ее прямо в грудь.
«Ооо… Аааа…!»
Леонора согнулась от боли, и девушка в маске прошептала ей на ухо:
«Может быть интересно взять дракона на встречу с королем демонов. Сила, подобная твоей, может оказаться полезной, чтобы помочь ему пробудиться».
«… Что вы говорите…»
Все еще прижимая руку к груди Леоноры, в том месте, где ее поразил удар, Рен Эшбелл произнес короткое проклятие.
Черное пламя вырвалось из кончиков ее пальцев, а затем распространилось на сердце Леоноры.
«Радуйся, девочка Дракуния – я скажу тебе, кто твой самый подходящий противник».
«Ааааа… аааааааа!»
Мучительный крик девушки разнесся по саду –
Затем Леонора потеряла сознание.
Часть 6
В темноте – Эст сидела, обхватив колени, опустив голову, молча и глубоко задумавшись.
Она была очень рада, что Камито согласился принять ее обратно.
Она также была счастлива, что он считал ее незаменимой частью своего существования.
Однако сама Эст не смогла ответить на эти чувства.
Потому что она была ограничена воспоминаниями, данными ей ее «основным телом».
– Стать его мечом было непростительным поступком.
– Стать его мечом было непростительным поступком.
– Стать его мечом было непростительным поступком.
Мантра повторялась непрерывно, бесконечно.
Дух меча Эст – ее существование было грехом, заклейменным на ее теле, от которого невозможно избавиться.
«…Камито… Я… я больше не могу…»
В неведомой темноте Эст заплакала.
Часть 7
Царица-Спасительница долго стояла на обширной гористой равнине, вонзив меч в землю.
Ее нынешнее состояние не было похоже на Священную Королеву, о которой знали люди – ее белоснежные доспехи были запятнаны кровью и грязью, а ее обычного оптимизма нигде не было видно.
Девушка сражалась с врагами, большими, чем просто армии Короля Демонов.
Ей также пришлось столкнуться с бесконечными победами и потерями, махинациями и предательствами.
Где-то по пути число людей, которым она могла доверять, сократилось до одного – меча, который сражался вместе с ней на протяжении всего путешествия.
«Позволь мне спросить тебя, Эст…»
— Госпожа, какая у вас просьба?
«Готов ли ты всегда оставаться рядом со мной?»
Девушка расплылась в улыбке, предназначенной только для ее лучшей подруги – нежной улыбке невинной девушки-пастушки.
«Я твой меч, я буду защищать тебя до конца твоей жизни».
«Ты прав… Ты мой меч, и на данный момент это все, что имеет значение».
Услышав бесстрастный ответ Эст, девушка улыбнулась пустой улыбкой.
«Госпожа?»
«Но однажды, когда король демонов будет побежден, когда эта война закончится, я надеюсь, что ты сможешь стать…»
Затем девушка что-то сказала:
Что-то такое, чего Эст, как бы она ни старалась, просто не могла вспомнить.
