Том 7, Пролог
Часть 1
—Улицы погрузились в море огня.
Это был крошечный сельский городок на границе Империи Ордезия.
Это не было результатом войны – Разрушение пришло без предупреждения.
В тот день с неба пролился огненный дождь.
Это было наказание, наложенное на горожан, которые были небрежны в своих подношениях Вулканикусу, Повелителю Огненных Элементалей.
Бушующее пламя сожгло дома и мгновенно превратило окружающие сельскохозяйственные угодья в выжженную землю.
Люди спасались бегством от клубящегося пламени и черного дыма, отчаянно молясь об отпущении грехов.
Они не намеренно пренебрегали своими подношениями Повелителю Элементалей. Только потому, что они столкнулись с редкой засухой, урожай, использованный для жертвоприношений, не собрался.
Несмотря на танцевальные выступления прекрасных девиц-принцесс и полное подношение всего хранимого зерна, изначально предназначенного для зимнего потребления, гнев Повелителя Элементалей не удалось успокоить.
Перед гневом великого Лорда Элементалей люди были совершенно бессильны. Все, что могли делать люди, — это склонять головы и скрежетать зубами, отчаянно терпя и ожидая, пока бедствие пройдет.
«…Великий Повелитель Элементалей, мы умоляем тебя успокоить свой гнев».
Высокопоставленные принцессы-девицы, служащие в Институте Божественных Ритуалов, уже три дня подряд возносили молитвы в Великом Святилище святилища, чтобы успокоить гнев Повелителя Элементалей.
И возглавить их была избрана недавно назначенная Королева Огня, девочка всего пятнадцати лет.
В то время как другие девушки-принцессы посменно отдыхали, она одна сосредоточила все свои усилия на поддержании молитвы без отдыха и сна.
В то же время образы людей, пожираемых малиновым пламенем, глубоко запечатлелись в ее красных глазах.
Разрушительный дождь наконец прекратился утром четвертого дня.
Улицы, которые всего несколько дней назад были оживленными, теперь превратились в пустыню выжженной земли.
Все дома были сожжены, не оставив после себя ничего, кроме пепельно-серого отчаяния.
Мирная повседневная жизнь, которую горожане старались поддерживать, в одно мгновение превратилась в пепел.
И после того, как все закончилось…
«Милосердный Повелитель Элементалей услышал наши молитвы».
Пожилой лидер храма заговорил, чтобы утешить распростертую Королеву.
Однако юная королева заткнула уши и покачала головой.
Я ничего не смог сделать. Я не смогла их защитить – вот что она подумала про себя.
«Почему… Почему Повелитель Элементалей сделал такое с невинными гражданами…»
«Рубия-сама, смертные люди не могут понять волю Повелителей Элементалей. Все, что мы можем сделать, это молиться о прощении. Рубия-сама, вы уже добились впечатляющих результатов».
На самом деле среди жителей разрушенного города не было ни одного человека, который бы жаловался. Когда все их имущество было отнято тираническим и необоснованным бедствием, горожане не чувствовали ничего, кроме искренней благодарности к Королеве, которая успокоила гнев Повелителя Элементалей.
— И все же такая благодарность вонзилась в сердце и душу девушки больнее любого злобного проклятия.
Часть 2
(—Это практически то же самое, что и в прошлом.)
Благодаря воспоминаниям сознание девушки вернулось в настоящее.
Вихревое малиновое пламя ревело, сжигая деревья в лесу. Мьюир Аленстарл использовал военного духа Гаруду, чей адский огонь испепелил оплот команды.
Девушка в маске молча смотрела, как на ее глазах лес пожирает бушующее горящее пламя.
При этом Team Inferno выбила четыре команды. Если добавить к ним тех, кто был уничтожен Непентесом Лором и Рестией, семь команд исчезли. Другими словами, из всех команд, участвующих в нынешнем фестивале Blade Dance, почти треть уже выбыла из игры Team Inferno.
Полученных волшебных камней хватило с лихвой, чтобы обеспечить выход в финал.
Однако девушке это было совершенно неважно.
(…Моя цель не победа на фестивале Blade Dance.)
Глядя на рассветное небо, она прошептала.
n))𝑜.)𝑽/(𝖊()𝔩)/𝓑))1..n
«Преемник Короля Демонов, Рен Эшбелл, мы должны должным образом подготовить шестую Королеву, чтобы она служила ему».
Несколькими часами ранее Рестия без разрешения забрала знания Непентеса, чтобы вызвать пробуждение Казехайи Камито. Но, судя по всему, ее план закончился провалом.
Однако предательство духа тьмы было ожидаемо. Несмотря на то, что потеря Непентеса Лора была просчетом, на план это никак не повлияло.
(С самого начала у меня не было никакого намерения передать этому духу тьмы контроль над Королем Демонов, который вот-вот пробудится.)
Было только два потенциальных кандидата. Решение приближалось к финальной стадии.
«Какие узы судьбы. Независимо от того, какие из них, они оба имеют такие глубокие связи с моим прошлым».
В частности, была одна девушка с таким редким даром стать королевой.
Из внутреннего кармана военной формы девушка в маске достала кулон на серебряной цепочке.
Инкрустированный рубин — духовный кристалл, запечатлевающий воспоминания, — изображал фигуру молодой девушки в платье.
Ее волосы были собраны в два огненных пучка. Кристально чистые рубиновые глаза.
Это была хрупкая и ранимая девочка, которая всегда пряталась за старшей сестрой и родителями.
Девушка в маске изначально думала, что они никогда больше не встретятся с того дня, четыре года назад…
«О боже, похоже, Рен Эшбелл-сама все еще очень скучает по этой молодой леди».
Услышав голос сзади, девушка в маске быстро закрыла кулон в руке.
Обернувшись, она обнаружила, что тот, кто стоял там, был…
Девушка, чье изображение мгновением ранее появилось в кулоне.
Но вместо платья теперь на ней была форма Академии Духов Арейшиа.
Она не была такой же, как в детстве. Вместо этого это была она после многих лет роста.
«Как это действительно безвкусно, ведьма. Или ты пытаешься издеваться надо мной?»
Глаза за маской холодно смотрели на ту, которая имитировала форму Клэр Руж.
Хотя ее голос оставался спокойным, опавшие листья у ее ног уже дымились, словно обожженные огнем.
«Уфуфу, как редко можно увидеть, как ты проявляешь такие эмоции. Может ли эта девушка быть кандидатом на шестую королеву, требуемую твоим планом?»
— …Не твоя забота. Уйди.
Мгновенно кончики ее пальцев выпустили быстрое и свирепое пламя.
Окутанный багровым пламенем, образ Клэр Руж исчез, словно мираж.
«Так страшно. Как будто даже наступать на твою тень запрещено».
Воздух дрогнул, и сразу же в том месте, где исчезла Клэр…
Появилась красивая девушка с насмешливой улыбкой.
Ее волосы до плеч были яркого ярко-голубого цвета. Необычайно красивый и напоминающий змей, несущих смертельный яд, — такое впечатление производила такая синева.
Одетая в наряд в стиле эротической танцовщицы, она закрывала рот тонкой вуалью.
Она была элементалистом — Сьора Кан.
Принцесса Теократии Альфы и в то же время заместитель командира Команды Инферно.
«Надеюсь, вы не забыли. Что личность, подготовленная для вас для участия в Танце клинков, а также боевые духи, находящиеся в вашем распоряжении, предоставлены моей родной страной?»
«В обмен я обещал одержать победу».
«Конечно, если бы это произошло, не было бы никаких проблем. Однако вы, кажется, что-то скрываете от нас, ваших сотрудников, что-то тайно замышляете».
— На что ты намекаешь?
«Эй, ты правда тот самый сильный танцор с клинком?»
Сьора Кан усмехнулся.
«Если у тебя есть сомнения относительно моей силы, не хочешь ли попробовать прямо сейчас, ведьма?»
Мгновенно вся растительность у ее ног сгорела дотла. Пламя возникло не посредством пения духовной магии или вызова сжатого духа, а просто из ее освобожденной воли.
«Фу-фу, шучу. Я все еще ценю свою жизнь… О боже?»
Внезапно бровь ведьмы подпрыгнула.
«Что это такое?»
«Похоже, пока меня не было дома, внутрь забежали презренные крысы».
Сёра от восторга облизнула губы. Именно она построила оплот команды Инферно. Более того, это было не оборонительное оплот, а гнездо, подготовленное для охоты на глупую добычу.
«…Уфуфу, похоже, я смогу немного развлечься».
Губы ведьмы улыбнулись восторженной улыбкой. Она любила играть с добычей, попавшей в капкан. Когда ее красные глаза вспыхнули сверкающим блеском, Сьора исчезла в глубине леса.
(…В какой степени Змея Альфы Теократии знает об этом плане?)
Действия Сьоры Кана было трудно предсказать. Учитывая план, возможно, ее следует устранить немедленно.
(…Нет, использование Альф все еще имеет смысл. Уничтожать ведьму прямо сейчас было бы неразумно.)
Девушка в маске тихо покачала головой, глядя на небо, где летали и разлетались искры, шепча.
«Ну, тогда девица-принцесса подходит на должность Королевы Тьмы, какая бы она была?»
