Том 8, Глава 3 — Ледяной демон и адский кот
Часть 1
Чириканье, чирик-чирик.
За окном послышалось щебетание маленькой птички.
Второе утро после завершения Бури.
Камито предался приятному сну.
— …Онии-сама. Пожалуйста, проснись, онии-сама.
Рюш рюш. Рюш рюш.
— Уу, нн…Эст, дай мне еще немного поспать.
Камито застонал на кровати. Его усталость от настоящего боя еще не утихла. По крайней мере, сегодня ему хотелось поспать в свое удовольствие.
«Боже, братик, ты соня!»
Изумленный вздох… почему-то казалось, что она сдалась.
Камито почувствовал облегчение, и в этот момент.
Целовать ?
Мягкое ощущение на его щеке.
«…Что!?»
Сонливость Камито полностью исчезла.
Он вскочил на кровати и,
«Ааа, ты наконец-то проснулся!»
Красивая девушка с сияющими платиновыми светлыми волосами встретила его солнечной улыбкой.
«Ми-Мирей!?»
Камито вскрикнул в волнении.
Там была младшая сестра Ринслет, Мирей Лоренфрост.
Аккуратное белое платье и красная лента к нему были очень прекрасны.
— Доброе утро, братик-сама.
Мирей вежливо поклонилась.
— Доброе утро, Камито.
Рядом с ней был еще один человек, милая девушка.
Это была Милла Бассетт, руководитель отдела разрывов. Абсолютно черная одежда дополняла ее несколько волнистые темно-каштановые волосы.
Вместо этого—
«Что это такое?»
— спросил Камито, протирая сонные глаза.
«…Эмм, у меня есть просьба к братику-сама».
«Запрос?»
«Да, сестренка и Клэр-сама дерутся в комнате».
«Ааа, опять……»
Камито застонал.
С тех пор, как они приехали в Рагна Ис, ситуация утихла, но эти двое постоянно ссорились в классе в академии.
…Кажется, это возобновилось.
«Это то, что происходит постоянно; разве не будет хорошо, если мы оставим это?»
«Такими темпами комната замка будет разрушена».
Сразу после того, как Милла сказала это, в коридоре раздалось сильное землетрясение.
«Не говоря уже о классе, разрушение здания Института Божественных Ритуалов, как и ожидалось, нехорошо…»
Камито устало вздохнул и встал с кровати. Эллис, который обычно сразу бросался бы в бой, сейчас находился за пределами замка.
— Кстати, а что насчет Кэрол?
«Она, наверное, еще спит. Эта Кэрол, она просто не проснется, пока сестренка ее не достанет».
«…Я впервые слышу о горничной, которую разбудил хозяин».
…Камито, как всегда, был поражен этой вечно бесполезной горничной.
Часть 2
Быстро пройдя по дрожащему коридору, Камито подошел к комнате Ринслет.
«Я не виноват!»
«…~Ч-что, ты хочешь сказать, что я был!»
…Спор был слышен даже за дверью.
«Эй, вы двое…»
Камито открыл дверь и вошел, и именно тогда.
«Леденящее дыхание ледяного демона — Ледяной Клык!»
«Съешь это, палящий пожар — Огненный шар!»
Наступательная духовная магия столкнулась в комнате. Камито отлетело от удара и врезалось в стену коридора.
«…Гуаа!»
«Камито-сан!» «Камито!?»
Оба воскликнули от удивления и быстро бросились к нему.
«Эй, о чем ты думал!»
В голосе Клэр звучала тревога, когда она всматривалась в лицо Камито.
«…Д-вы, ребята, вы пытались разрушить комнату?»
Камито шатко встал, надавив на свою головокружительную голову.
«…Э-это не имеет к тебе никакого отношения!»
«П-верно! Это наша проблема!»
Обе молодые леди отвели глаза, как будто им было не по себе.
«—Я позвал Камито-саму, сестренка.»
А с другого конца коридора пришла группа Мирей.
«Мирей…»
«Это потому, что вы двое вообще не прекращали ссориться».
«Т-то есть н-не моя вина!»
Ринслет надула щеки, словно надулась, и отвернулась.
«…Итак, в чем причина этой драки?»
— со вздохом спросил Камито.
«Это вина Клэр!»
«Это Ринслет виноват!»
Они указали друг на друга, и между ними вспыхнули искры.
«Ну, успокойся. Я выслушаю обе ваши истории».
«……~!»
С этими словами, со слезами на глазах, Клэр показала ему книгу.
Судя по иллюстрациям на обложке, это был один из любимых любовных романов Клэр, ориентированных на подростков.
«Что случилось с этой книгой?»
«Ринслет испортил заключение!»
Клэр посмотрела на Ринслет заплаканными глазами.
«……Хм?»
«Я, я думал, ты уже это прочитал!»
«Я еще не читал! Хотя я с нетерпением ждал возможности прочитать это, когда мы вернемся в академию».
«Я-во-первых, это ты начал говорить об этой книге!»
«П-подожди, подожди!»
Камито поспешно вмешался.
«…Ребята, вы ссорились из-за такого рода вещей?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ах, нет…»
— Э-уже всё в порядке, тебе не обязательно возвращать эту книгу!
Клэр закричала со слезами на глазах и ушла, подняв хвостики дыбом.
«Эй, Клэр…»
«Хм, просто делай, что хочешь!»
Ринслет скрестила руки на груди и повернула голову набок.
«О, парень……»
…Ну, подобные драки происходили постоянно. Это не должно становиться слишком серьезным.
Он услышал, как кто-то слегка откашлялся.
«Я показал тебе свою неприятную сторону, Камито-сан».
Ринслет выглядела так, будто ей было неловко, когда она накручивала волосы на палец.
«…Вы двое, не могли бы вы еще немного поладить?»
«Э-мы не сможем ужиться!»
Лицо Ринслет покраснело, и она закусила губу.
«Я работаю с ней вместе, потому что сейчас мы в одной команде, но изначально мы — соперники по судьбе!»
«Соперники, да…»
Если подумать, эти двое были давними друзьями детства.
Конечно, не было бы никаких проблем, если бы Камито вмешался больше.
«Ну, в любом случае, завтра финал. Обязательно помиритесь до этого».
Камито пожал плечами и собирался уходить, а потом…
…Рычание. Такой идиотский звук донесся из коридора.
«Камито-сан?» — Онии-сама?
Ринслет и Мирей в недоумении подняли брови.
«…Может быть, ты не позавтракал?»
— Д-да, не так давно меня разбудила твоя младшая сестра.
Камито кивнул, и его щеки покраснели.
В одно мгновение лицо Ринслет озарилось удовольствием.
«Я-если это так, я как раз собирался что-нибудь приготовить. Я-если хочешь, ты тоже можешь поесть».
«……Действительно?»
Честно говоря, это было очень заманчивое предложение. Он мог бы получить завтрак через обслуживание номеров, если бы попросил принцесс-девиц, но завтрак Ринслет определенно был бы вкуснее.
В любом случае, она не проиграет даже профессиональному шеф-повару.
— Что ж, тогда, может быть, я подниму тебя на эту тему.
«Я не могу сделать ничего экстравагантного, потому что настоящей кухни нет, но я справлюсь».
Ринслет весело кивнул.
— Ах, сестренка, я тоже хочу с тобой поесть!
В ответ Мирей, весело поднявшая руку, сказала:
«Мирей уже позавтракала».
Горничная Милла спокойно заметила это.
— Э-все в порядке! Если это готовит сестренка, то я могу есть бесконечно…
Милла схватила Мирей за затылок, когда она попыталась войти в комнату.
«Фуаа, что ты делаешь!»
«Это время учебы Мирей».
«Я не хочу! Зайдя так далеко, я не хочу учиться!»
«Так не пойдет. Таким выдающимся дворянином ты не станешь».
— Нееет, завтрак сестренки~!
Милла тащила за собой борющуюся Мирей.
Вскоре они завернули за угол, и криков Мирей больше не было слышно.
«Она действительно бывший лидер Отдела Разрывов; даже в тринадцать лет она держит себя в руках».
…В отличие от одной бесполезной горничной, она станет отличной горничной.
Ринслет взволнованно принялся надевать фартук.
«…Я могу чем-нибудь помочь?»
«Фуфуу, не волнуйся. Пожалуйста, просто сядь и подожди».
Ринслет взял с полки сковороду и зажег кристалл огненного духа на кухне в углу.
Часть 3
«Хм, хмммм~?»
Ринслет пекла блины и напевала. Когда он смотрел на развевающиеся прекрасные волосы Ринслет и чувствовал манящий аромат меда…
Камито взял роман, который Клэр оставила незадолго до этого.
(…… «Женщина, цветущая в глубокой ночи». Еще одно общее название.)
Он просмотрел содержимое.
Казалось, речь шла о непреклонной красивой благородной девушке, которая была поймана жестоким королем демонов, стала его пленницей и погибла ее разум и тело.
(…Хмм, Клэр нравятся только такие книги.)
Размышляя об этом, он закрыл книгу и:
«Готово.»
Ринслет в фартуке повернулся к нему с сияющим лицом.
На тарелке лежали три блина, все с большим количеством меда. Хрустящие следы ожогов выглядели очень вкусно.
— Ну что, ешь?
— Да, Итадакимасу.
Ном. Камито наткнулся на щеки блинчиком на вилке и:
«……Вкусный!»
Сказал только одну вещь хвалебным тоном.
Внутри было пушистым, а внешняя поверхность была прожарена как надо.
Фирменное масло и мед Laurenfrost также были превосходны.
«Как и ожидалось. Оно прожарено до совершенства».
«Фуфуу, я рад».
Ринслет радостно смотрел на Камито, который набивал себе щеки.
«Что это такое?»
— Н-нет, это ничего!
— спросил он с озадаченным выражением лица, и она застенчиво отвела глаза.
Пока Ринслет отдыхал, Камито съел роскошные блины.
«…Ааа, это было восхитительно. Спасибо за еду».
«Хуфуу, если хочешь, можешь получить и мою долю».
Ринслет передал ему еще один блин.
«…Мм, это нормально?»
«Да, я мало ем по утрам».
«Тогда я приму».
Ном ном ном.
«…Дж-просто так, ты тоже можешь съесть меня?»
«Хм?»
— П-просто говорю сам с собой!
Ринслет поспешно покачала головой.
—После того, как Камито закончил завтрак, Ринслет налил ему немного черного чая.
Черный чай был разлит по чашкам, и комнату наполнил насыщенный аромат чайных листьев Лоренфрост.
Похоже, черный чай был приготовлен заранее. Возможно, она действительно планировала позавтракать вместе с Клэр.
(Возможно, она намеревалась поговорить об этой книге……)
Камито потянулся за книгой на столе.
…Он попытался спросить что-то, что его уже давно интересовало.
«Значит, вы тоже читаете такого рода книги».
«Э-это……!»
В одно мгновение лицо Ринслет покраснело.
«То есть меня сначала познакомила с ним Клер, а… и если вы прочтете это, то содержание глубоко интригует, поэтому мне бы хотелось, чтобы вы не думали обо мне как о нескромной девушке! Я так и есть, до конца». , человек научных поисков —«
Она защищалась, застенчиво потирая колени.
«Я не думаю, что тебе стоит этого смущаться».
Камито криво улыбнулся и вернул книгу на стол.
«Но если вы делитесь книгами, у вас неплохие отношения».
«Э-это просто неразрывные отношения!»
Ринслет отвела взгляд.
«Я вижу, неразрывные отношения…»
Камито сделал глоток черного чая и:
«Значит, вы были соперниками с детства, да?»
«……Ну да.»
«Если ты не против, не мог бы ты рассказать мне об этом? О том, когда вы были детьми».
— П-почему?
«Ну, вы двое всегда ссоритесь. Мне просто интересно, было ли это так же давно».
«……»
Ринслет положила руку на щеку, словно немного задумавшись, и…
Вскоре она вздохнула, как будто вспомнила далекий день.
«…Это займет немного времени. Я заварю еще чаю».
Она тихо встала со своего места и поставила чайник на кристалл огненного духа.
«Речь идет о том, когда я впервые встретил ее и признал в ней свою соперницу».
— Когда ты впервые встретил ее?
— Да. Это было ровно десять лет назад. Именно тогда мой отец привел меня поприветствовать дом маркиза Эльштейна…
Словно погруженная в ностальгию, она начала тихо рассказывать эту историю.
Часть 4
Десять лет назад, когда Ринслет сопровождала своего отца во время визита на территорию Эльштейна. Время, когда Ринслету было еще шесть лет.
Отец Ринслет, маркграф Лоренфрост, планировал узнать мнение главы дома герцога Эльштейна, который произвел на свет последующие поколения Королев Огня, о ритуале, посвященном Повелителю Огненных Элементалей.
Маркграф взял с собой дочь, чтобы она познакомилась со своей будущей одноклассницей Клер Эльштейн.
«Дом Эльштейнов известен даже в пределах империи. Поладите с леди Клэр».
«От нее зависит, поладим мы или нет».
Маркграф Лоренфрост вздохнул, глядя на спокойное лицо шестилетней дочери.
Ее властный характер был тайной заботой графа.
—Тот, кто пришел поприветствовать двоих, проехавших большое расстояние в карете, был главой дома Эльштейнов, самим Вольфрамом Эльштейном.
— Ну-ну, спасибо, что приехали из такого далека.
Он был великим человеком с внешностью высокого дворянина. Его жена все еще работала при императорском дворе в столице, поэтому ее не было.
«Я старшая дочь Лоренфрост, Ринслет Лоренфрост. На этот раз я буду под твоей опекой».
Ринслет взяла ее за подол платья и элегантно сделала реверанс.
Даже если ей было шесть лет, она уже вела себя как образцовый дворянин.
«Ох, как и ожидалось от дочери дома Лоренфрост. Она взяла себя в руки. Я не думаю, что она того же возраста, что и моя дочь».
«Нет, нет, твоя дочь тоже очень милая…»
«……»
Ринслет не обращал внимания на социально контролируемое взаимодействие взрослых.
Ее изумрудно-зеленые глаза смотрели прямо за герцогом Эльштейном.
Двойные хвосты покачивались, как хвосты животных.
Девушка в белом платье, казалось, съежилась позади герцога.
(……А что с ней?)
Ринслет заострила взгляд, и девушка отпрянула еще больше.
…Она как маленький кролик.
(……Она совсем не похожа на то, чего можно было бы ожидать от дочери знатного рода.)
Именно так оценил ее Ринслет при их первой встрече.
«Клэр, поприветствуйте маркгрейва Лоренфрост и леди Ринслет».
«……~Ч-отец!?»
Девушка расширила рубиновые глаза и запаниковала.
«У-мм, это я…»
— Клэр, успокойся.
«Д-да……»
Клэр глубоко вздохнула и:
«Я вторая дочь дома Э-Эльштейнов, Клэр Эльштейн».
Она схватилась за края юбки и опустила голову.
«Ха-ха, какая милая дочь».
«Нет, очень неловко, что она так смертельно боится незнакомцев».
Герцог Эльштейн покачал головой с кривой улыбкой.
«……»
Ринслет безжалостно оглядела девушку перед собой.
На концах головы завязаны красные хвостики. Рубиновые глаза выглядывают.
Белое платье очень шло к ее стройному телосложению.
Она была необычайно хороша собой… этого нельзя было отрицать.
Однако помимо этого—
(Она не очень интересна……)
Это была честная мысль Ринслета.
(Я ожидал немногого, потому что она была членом семьи знаменитой Огненной Королевы.)
Ринслет уже потерял интерес к Клэр.
«Если подумать, где твоя вторая дочь?»
И маркграф Лоренфрост озвучил свой вопрос.
«Мои извинения. Она потеряла сознание, предложив ритуал духам земли. После большого ритуала она всегда спит три дня».
«Вашей дочери уже доверяют ритуалы духа земли?»
Маркгрейв Лоренфрост заговорила с удивлением, и Ринслет тоже расширила изумрудные глаза.
Разница в возрасте между ней и старшей дочерью семьи Эльштейнов, Рубией Эльштейн, должна быть всего три года. Как и ожидалось, это был шок, что ритуал духа земли доверили кому-то всего лишь девяти лет.
«Кажется, у моей старшей дочери есть потенциал стать королевой. Я планирую отдать ее в Институт Божественных Ритуалов в следующем году».
«Ох, Институт Божественных Ритуалов. Это очень важно».
Дом Эльштейнов имеет историю производства множества Огненных Королев.
Старшая дочь в будущем может стать кандидатом в королевы.
(……Рубия-сама потрясающая. Полностью отличается от своей младшей сестры.)
Младшая сестра слегка улыбнулась, возможно, потому, что она была рада, что ее сестру похвалили.
«Ну что ж, маркграф Лоренфрост, давайте обсудим ритуал на этот раз в верхней комнате для гостей».
«Да. Ринслет, ты играешь с леди Клэр».
«…Э? П-отец!?»
Ринслет демонстрировал редкое нервное состояние.
(…Мне придется с ней играть? Это не шутка!)
«У-мм…»
Клэр тоже казалась сбитой с толку.
«Ринслет, ты дворянин с честью, поэтому ты не можешь уклоняться от своих обязанностей. А теперь пойдем, герцог Эльштейн».
— Н-ни в коем случае! Отец…
Словно пресекая призывы Ринслета, дверь безжалостно захлопнулась.
Часть 5
«…Эм, подожди. Подожди секунду».
Камито со стуком поставил чашку на стол и…
Прерванный рассказ Ринслета.
«Что это такое?»
Она нахмурила брови, по-видимому, недовольная тем, что ее рассказ был прерван.
«…Нет, ну, это действительно Клэр?»
— спросил Камито с выражением полуверы-полуневерия.
…То, что он слышал до сих пор, совсем не походило на нынешнюю Клэр.
(…Скорее, это совершенно другой человек.)
«Это звучит невероятно, но это правда. Эта девушка когда-то была застенчивой и послушной».
— Э-это так…
Что ж, даже сейчас у нее были некоторые области, напоминающие страх перед незнакомцами, и он также знал, что у нее есть свои нежные и девчачьи черты.
(Даже если так, вы знаете…)
— Могу я продолжить?
Ринслет прочистила горло.
«Д-да……»
Камито кивнул, все еще озадаченный.
Часть 6
—Когда герцог Эльштейн и маркграф Лоренфрост вышли из комнаты для гостей, прошло уже несколько минут.
Клэр спряталась за шторами и, казалось, наблюдала за настроением Ринслет, которая накручивала ей волосы пальцем.
(Хааа, мне скучно……)
Несмотря на то, что Ринслет приближалась к своему пределу, времени прошло не так уж и много.
«Эй, Клэр-сан?»
«…Э?»
Плечи Клер задрожали, как будто от испуга, когда Ринслет позвал ее.
«Я ваш почетный гость. Можно мне хотя бы черного чая?»
«…Ааа! Д-да!»
Клэр кивнула и поспешно принесла чайник. Внутри чайника находились маленькие осколки кристаллов огненного духа, которые согревали его.
«Ох, ты используешь довольно хорошие чайные листья».
«Да, мы использовали лучший черный чай, потому что приближался гость».
Ринслет честно высказала свой комплимент, и Клэр счастливо улыбнулась.
«Ааа, у нас еще есть закуски. Они очень вкусные!»
Клэр убежала и откуда-то вернулась с тарелкой печенья.
«Они кажутся вкусными. Ты их приготовил?»
«Нет, это сувенир, который отец купил в столице. Мне очень нравятся там закуски».
«Хм……»
Ринслет элегантно взяла кончиками пальцев печенье и положила его в рот.
«Этот вкус довольно хорош. Мне он нравится».
«……Я рад.»
Клэр почувствовала облегчение, так как нервничала.
Пока Ринслет потягивала черный чай, она осматривала комнату для гостей.
Как и ожидалось от знатной семьи империи, дизайн интерьера был экстравагантным. Вкус в мебели также был хорошим.
Однако, к сожалению, не было ничего, что могло бы облегчить ее скуку.
«Хаа, мне скучно…»
Обхватив голову руками над столом, она вздохнула.
«У-мм…»
И Клэр начала бормотать, словно пытаясь что-то сказать.
«Что это такое? Если ты дочь дворянина, то четко скажи, чего хочешь».
«У-мм…»
Клэр неоднократно открывала рот и:
«У меня есть куклы!»
«Куклы?»
— Д-да, я принесу их сейчас!
Клэр счастливо кивнула и выбежала из комнаты.
«……Что?»
Пустым взглядом она ждала и…
Наконец Клэр вернулась с обеими руками, наполненными мягкими игрушками.
Все они были милыми куклами-кошками.
«Вот. Выбери кота, который тебе нравится».
Клэр выстроила кукол-кошек на ковре и:
«Я одолжу тебе это. Это мой любимый кот…»
Она сунула плюшевого рыжего кота растерянному Ринслету.
— Ня… ня…?
«……»
«Ня—?»
«…Ты смеешься надо мной?»
Ринслет отбросил плюшевого кота.
«…Э?»
«Что-то столь же ребяческое, как игра в куклы, я бы ни за что на это не пошел!»
— …П-извини.
Клэр снова стала угрюмой.
(…Я, возможно, я сейчас был слишком резок.)
…Увидев такое грустное выражение лица, она, очевидно, почувствовала себя плохо.
Ринслет откашлялась и:
«Помимо кукол, есть ли что-нибудь еще, что могло бы облегчить мою скуку?»
— Д-да, хм, тогда… сборник рассказов?
«Сборник рассказов?»
– не раздумывая, спросил Ринслет.
— Вы случайно не читаете книги?
— Да, сестренка Рубия научила меня этому!
Клэр снова убежала и на этот раз вернулась с кучей книг.
«Какая внушительная сумма……»
«Мне очень нравятся интересные книги. А ты?»
«Н-ну, я читаю. Если это книга о политике, истории или духах».
— сказал Ринслет, важничая.
«Вау, потрясающе! Я люблю сборники рассказов!»
У девушки, которая до сих пор колебалась, сверкнули глаза, когда разговор зашел о книгах.
«Вот так, или так, и так, и вот это, все действительно интересно!»
Она складывала перед Ринслетом свои любимые книги одну за другой.
«Хм, сказки для детей!»
Ринслет, не интересовавшаяся романами, отвела голову набок.
«Но они действительно интересные…»
Клэр убрала книги с грустным видом.
«…Есть ли что-нибудь более интересное?»
«Ммм…»
Клэр сжала губы, словно встревоженная, и:
«Ха…»
n𝓸𝑽𝓮.1𝗯-В
Медленно прижалась к щекам.
«…Ч-что ты делаешь?»
«Интересное лицо……»
«……»
Ринслет глубоко вздохнул.
«…Хаа, интересно, сколько времени займет разговор наших отцов».
«Мне сказали, что это продлится до вечера».
«Вечер!?»
Лицо Ринслета напряглось.
«Ты шутишь, я умру со скуки!»
«Да, так давай вместе почитаем книгу!»
«Книга……»
В этот момент Ринслет кое-что вспомнил.
«Если подумать, я слышал, что в подземной Запечатанной библиотеке дома Эльштейнов есть коллекция ценных магических книг».
Слух о запечатанной библиотеке дома Эльштейнов был широко известен среди знати империи.
Там должны были быть собраны всевозможные редкие книги, алчные для элементалистов.
Возможно, там найдется книга, которая заинтересует Ринслета.
«Это просто идеальная вещь, чтобы избавиться от скуки!»
Клэр бросилась остановить Ринслета, который с огромной энергией встал.
— Д-нельзя! Отец сказал, что нам придется остаться в этой комнате. Более того, в подземной библиотеке есть опасные запечатанные магические книги…
— О боже, ты боишься?
Ринслет бросил ей вызов.
«То есть……»
«Вам не обязательно идти с нами. Я просто поищу сам».
«Ах, подожди—Ринслет-тян!»
Ринслет вышла из комнаты, а Клэр погналась за ней.
Ринслет обернулся перед дверью и посмотрел на Клэр.
«Подожди, а кто тебе разрешил называть меня по имени?»
«…Э?»
Она ткнула пальцем в Клэр, которая смотрела пустым взглядом.
— Хорошо? Зови меня дочерью маркграфа Лоренфрост.
— Но сестренка сказала, что друзей следует называть по имени…
«К-кто твой друг!»
«Фуаа…»
Ринслет вскрикнула, и Клер со слезами на глазах попятилась.
«…Хм, я не стану признавать плаксивого труса своим другом».
Ринслет отвернулся и быстро ушел один.
Часть 7
«—Оно здесь, не так ли?»
Вышеупомянутая Запечатанная Библиотека находилась внутри пристроенной библиотеки.
Перед Ринслетом стояла прочная железная дверь.
«…Черт, оно заперто».
Было очевидно, что так и будет. В конце концов, там были сотни книг по опасной магии духов.
— Да, вот почему, давай уже вернемся в комнату.
Клэр потянула подол платья.
«Хватит говорить во сне. Такой замок для меня ничего не значит…»
Ринслет бесстрашно улыбнулся и начал тихо повторять на языке духов.
При этом все шесть замков одновременно были заполнены ледяными ключами, которые идеально подходили друг другу.
Повернув их, дверь с тяжелым звуком открылась.
«Удивительный……!»
«Хм, это очевидно, если кто-то планирует поступить в Академию духов Арейшиа».
За дверью находилась длинная лестница, ведущая вниз.
Света не было; это продолжалось в кромешной тьме.
— А-мы действительно собираемся войти?
«О боже, ты что, остыл?»
«…Я кое-что слышал. Что в старой книге обитает злой дух».
«Хм, ты правда боишься».
Ринслет сказала это так, словно была поражена.
«Честно говоря, я разочарован. Член семьи Эльштейнов, которому принадлежит Огненная Королева, оказался таким трусом. Если младшая сестра такая, то и старшая сестра, должно быть, тоже не такая уж…»
«Хватит говорить плохо о сестре-сама!»
Ринслет закрыла рот, осознав ледяной голос Клэр.
«Я младшая сестра сестренки. Я не трусиха».
Девушка посмотрела на Ринслета со слезами на глазах.
«……Это так.»
Ринслет пожал плечами.
«Хорошо. Если так, то приходи».
«…Н-хорошо».
Клэр кивнула, как будто приняла решение.
(…На данный момент кажется, что у нее есть воля.)
Оба продолжили спускаться по лестнице.
«Темно, не так ли. Неужели нет лампы или света из спиртового кристалла?»
Ринслет вздохнул и:
«—О пламя, осветите».
Клэр создала маленькое сияющее пламя на своей ладони.
«О боже, ты можешь использовать магию духов?»
Ринслет был удивлен. Чтобы иметь возможность использовать духовную магию в этом возрасте, у нее был большой потенциал.
«Сестрёнка научила меня основам».
«Хм, ты действительно дочь дома Эльштейнов, управляющего пламенем. Хотя это не моего уровня».
—И в то время. Она кое-что поняла.
Даже если это был начальный уровень, то, что ей удалось использовать духовную магию, наделенную элементом пламени, означало, что…
«Может быть, у тебя уже есть контрактный дух?»
«Да у меня есть один.»
Клэр кивнула.
«Действительно?»
Она удивлялась все больше и больше. Наличие сжатого духа, по сути, делало ее полноценным элементалистом.
«Покажи мне немного. Твой скованный дух».
«Я не могу. Плохо вызывать дух без необходимости, если ты неопытен».
Клэр ответила здравой логикой. Но Ринслет не отступил.
«О боже, если ты этого не покажешь, я полагаю, это настолько уныло?»
«Т-ты ошибаешься, Скарлет очень сильная духом!»
«Если это так, то докажите это».
«……~!»
Клэр какое-то время терялась в нерешительности, но…
Для элементалиста было ненормально относиться к скованному духу легкомысленно.
Наконец она решительно кивнула и:
«…Хорошо, я сделаю особое исключение, чтобы показать тебе».
Она достала из-под юбки платья кусочек мела.
Она с трудом нарисовала на стене магический квадрат и начала повторять ритуал призыва на языке духов.
—Хранитель багряного пламени, хранительница неугасающего очага!
—Пришло время соблюдать кровный контракт, выходи и выполняй мои приказы!
В одно мгновение на тыльной стороне ее правой руки всплыла духовная печать в форме пламени.
Маленький огненный шар появился из центра магического квадрата и внезапно превратился в окутанную пламенем фигуру адского кота.
Он был размером с белку, маленький и очаровательный котёнок.
«Это Скарлет».
Клэр обняла адского кота, окутанного пламенем, на руках.
«О боже, он совсем маленький, не так ли?»
Ринслет хладнокровно улыбнулся и:
«С-Скарлет, может, и маленькая, но она мощная!»
Клэр надула щеки.
«Что ж, я отдам тебе должное за то, что ты смог вызвать свой скованный дух. Но он не может сравниться с моим Фенриром».
Фенрир был духом высокого уровня, которого Ринслет заразила в свой шестой день рождения.
Она нарисовала на стене магический квадрат, как Клэр, и произнесла ритуал призыва на языке духов.
—О ледяной зверь с ледяными зубами, беспощадный лесной охотник.
—Теперь настало время соблюдать кровный договор, поспешите ко мне, как приказано!
На тыльной стороне ее правой руки появилась духовная печать, изображающая лед.
И жестокий ледяной ветер пронесся по лестнице и…
Из воздуха появился большой белый волк.
«Удивительный……!»
Рубиновые глаза Клэр расширились.
— Фуфун, не так ли?
«……Милый!»
Ринслет упал.
«Н-он не милый или что-то в этом роде; Фенрир — свирепый белый волк!»
«Куун…»
Фенрир грустно вскрикнул, когда его хозяин назвал его не милым.
«Это неправда. Он очень милый».
Клер коснулась шерсти Фенрира и:
— Н-не прикасайся к нему, как хочешь!
Ринслет выстрелила пальцем и вернула скованный дух в Астрал Ноль.
«Ах……»
«Теперь пойдем».
«П-подожди—!»
Клэр также отправила Скарлет обратно и поспешила за Ринслет.
—Они продолжали спускаться по бесконечной лестнице.
«Это довольно долго. Вернее, есть ли вообще дно?»
«Ринслет-тян, не пора ли возвращаться…»
«Перестань называть меня Ринслет-тян!»
— Д-да… прости, Ринслет-чан.
«Хааа, уже что угодно!»
Ринслет пораженно вздохнул.
Наконец лестница закончилась, и они оба достигли Запечатанной библиотеки.
Это было большое помещение с высоким потолком. Воздух был прохладным.
Клэр подняла пламя вверх, показывая множество высоких книжных полок.
«Итак, это знаменитая запечатанная библиотека».
«Да, какое потрясающее количество книг……!»
Похоже, что Клэр впервые ступила сюда, поэтому она не могла скрыть своего волнения.
Действительно, книжные полки были заставлены книгами, у которых, казалось, была своя история.
«—Интересно, речь идет о ритуалах?»
Ринслет медленно взял один из них в руки.
В тот момент, когда она сдула пыль с обложки и открыла ее,
«Кьяа! Ч-что это!»
С покрасневшим от свеклы лицом она швырнула книгу.
«Ч-что случилось!»
«Т-там была фотография, где держался за руки джентльмен!»
«…Р-Руки!?»
Клер робко перевернула книгу с подозрительным выражением лица.
«Фуаа, у этого они сцеплены за руки!»
«Ч-что-какая нескромность!»
Эти двое кричали «кьяа, кьяа».
Для защищенных благородных барышень это было слишком возбуждающе.
Ринслет грубо закрыл книгу.
«Э-это книга для взрослых! Давай поищем другую книгу!»
«Д-да, это правда……!»
Оба покраснели и обменялись кивками.
Часть 8
—Десятки минут спустя.
Ринслет сложила на пол книги, которые она взяла с полок.
«…Уф, стоило прийти. Это потрясающая коллекция».
По какой-то причине она заклеила книги старыми кожаными обложками, на которых были написаны сложные символы.
Она не совсем понимала содержание, но только что собрала все книги с экстравагантными переплетами и сложными на вид.
— Ринслет-чан, ты можешь читать книги, написанные на языке духов?
Беру одну из книг из этой стопки. Клэр заговорила с удивлением.
Ринслет сжала губы. Она получила образование для одаренных детей с самого детства, но, как и ожидалось, она все еще не могла расшифровать язык духов.
— Т-ты можешь это прочитать?
«Да, совсем немного. Сестра меня научила».
Клэр кивнула.
Ринслет мгновенно надула щеки, словно недовольная, и:
— К-как дерзко!
«Фуаа, Ринфуре-хян, это хаут!»
Она тянула Клэр за щеки.
А потом.
«……?»
Плечи Клэр слегка напряглись.
«В чем дело?»
Расспрашивая ее, Ринслет отпустил щеки Клэр.
«Д-да, только что было что-то… я почувствовал озноб».
«Прохлада?»
Ринслет нахмурила брови.
В подземной библиотеке было прохладно, но не до дрожи.
— Да ладно, пожалуйста, не пугай меня!
«Но я действительно…»
Уууууууу—
«…Кьяа!?»
Ринслет вскрикнула, не задумываясь, от порыва холодного воздуха откуда-то.
«Ринслет-тян…»
— Э-все в порядке, это всего лишь черновик.
«Но до сих пор проекта не было».
Клэр прошептала это с беспокойством и начала беспокойно оглядываться по сторонам.
…Как испуганное маленькое животное.
(…Боже, ничего не поделаешь.)
Ринслет слегка пожал плечами и…
Держал руку дрожащей Клэр.
«……?»
«Расслабься. Я здесь».
«Д-да……»
Казалось, она успокоилась, поскольку ее рука перестала дрожать.
«…Рука Ринслет-тян теплая. Как у сестрёнки».
«Ч-что ты говоришь! Я холодный ледяной демон!»
Лицо Ринслет покраснело, и она отвела глаза.
«В любом случае, это…»
Звук дующего ветра постепенно становился все сильнее.
Книги на земле хлопали, а юбки их платьев взлетали.
Что именно происходило—
«…Кажется, вернуться назад — хорошая идея».
— пробормотал Ринслет, и тут же.
«—Кто тот, кто потревожил мой сон?»
В подземной комнате раздался ужасный голос.
«Кьяа!»
«Ч-что!?»
«—Кто тот, кто потревожил мой сон!»
На этот раз более громкий голос издалека потряс ряды книжных полок.
«…Фуааа!?»
Эти двое прижались друг к другу и съежились.
«Ринслет-тян, эта книга…»
Клэр указала на землю и закричала. Это была одна из книг, которые принес Ринслет. Страница, открытая ветром, излучала голубовато-белый свет.
«Может ли быть, что в этой книге был запечатан дух!?»
«Что вы сказали!?»
Запечатанный дух — это был общий термин для духов, которые были запечатаны в магические предметы в результате своей свирепости.
Этого существования элементалист с небольшим опытом должен бояться больше всего.
«Э-такая опасная вещь была в той книге… тьфу!»
Из-за грохота в комнате с потолка падало много пыли.
А потом—
«—Кто это потревожил мою спящуюееееее!»
Вокруг книги образовался магический квадрат света.
Гигантская ледяная фигура появилась посреди ослепительного света—!
«……!»
Это был дракон… нет, это была большая ящерица, созданная изо льда.
Конечно, это никак не могло быть естественным живым существом.
Это был дух. —И чрезвычайно сильный.
«Ледяная саламандра—……»
— пробормотала Клэр дрожащим голосом.
«Ты знаешь что это?»
«Я читал об этом в книге. Это ужасно свирепый дух ледяного зверя…»
«……»
Ринслет сглотнула от слов Клэр.
Гигантский ледяной зверь, появившийся с магического квадрата, пристально посмотрел на них своими красными глазами.
«Итак, вы двое — мои подношения…»
Размахивая длинным языком, он медленно двинулся к ним.
Казалось, он мог понимать человеческий язык, но он не был похож на тот, с которым можно было бы разговаривать.
(…Нет другого выхода, кроме как сделать это!)
Ринслет пришла в себя и быстро произнесла призыв.
«—Отвечая на мой приказ, выходи, демон-ледяной дух Фенрир!»
Через мгновение белый волк появился из воздуха. С резким ревом он напал на ледяного зверя.
«Я, я сделал это!»
Призыв без магического квадрата был опасной ставкой, но…
Не было добычи, на которую не мог бы охотиться демон ледяного духа.
—Но в следующее мгновение. Победная улыбка Ринслета застыла.
Ледяной зверь взмахнул хвостом и сдул Фенрира.
Фенрир врезался в стену и был разбросан на частицы всего лишь одной атакой.
«Ни за что……!»
Из горла Ринслета вырвался хриплый крик.
Демонический ледяной дух Фенрир был духом высокого уровня, который служил поколениям дома Лоренфрост. Это было существование, намного превосходящее запечатанных духов, подобных этому.
Но его подрядчиком, Ринслет, была всего лишь шестилетняя девочка. Из-за ее неопытности как элементалиста он не смог раскрыть весь свой потенциал.
«—Глупая девчонка.»
Длинный язык ледяного зверя лизнул щеку Ринслет.
«Ах, ах…»
Все ее тело сжалось от страха.
(Это моя вина……)
Ринслет сильно сожалела о своем поступке.
Было бы лучше просто сделать, как сказала Клэр, и послушно поиграть в куклы в комнате.
(Это моя вина, что даже она…)
Она отвела взгляд назад, и Клэр стояла на коленях и дрожала.
«Клэр, по крайней мере, тебе нужно сбежать!»
«Я, я не могу…!»
Клэр сильно покачала головой.
«Все в порядке, так что беги. Защита слабых — это тоже часть благородства!»
Ринслет закричал дрожащим голосом и встал перед приближающимся ледяным зверем.
— Ринслет-тян!?
«Скорее, сейчас!»
«Нет! Я не могу просто убежать и оставить друга!»
«Клэр…»
В одно мгновение когти гигантского ледяного зверя сверкнули.
«Кьяаааа!»
Маленькое тело Ринслета легко отнесло ветром и швырнуло на книжную полку.
Раздался глухой звук удара, и множество книг упало.
Разодранное белое платье окрасилось в чистый красный цвет крови.
«—……!?»
Резкий крик вырвался из горла Клэр.
«……Ах, х……куу……»
— Ринслет-тян, возьми себя в руки! Ринслет-тян!
Она могла слышать голос Клэр издалека.
Она могла сказать, что кровь покидала ее все тело.
(Я был очень глуп…)
В ее туманной совести…
Сожаления кружились вокруг.
…Я думал, что могу сделать что угодно. Мне нечего было бояться.
До сих пор она не осознавала, что это было всего лишь юношеское тщеславие.
(По крайней мере, эта девушка……)
Ей хотелось хотя бы спасти девушку, которая назвала ее другом.
«Быстро… беги… прочь…»
«……Простить.»
«Э?»
Даже когда она была на грани потери сознания, этот голос достиг ее ушей.
«—Я тебя точно не прощу!»
«……!»
Наконец она поняла, что это был голос Клэр.
Красные хвостики покачивались, как горящий огонь.
(…Ч-что?)
Ее тело было горячим. Температура окружающей среды повышалась.
Рубиновые глаза, в которых хранилось пламя, смотрели на ледяную саламандру, словно пронзая ее.
Ледяной зверь, который медленно приближался, на мгновение остановился, словно почувствовав страх.
«—Рожденный из небытия, пламя, управляющее разрушением!»
Пение на языке духов слетело с ее губ.
Это не было неформальное пение. Это было настоящее пение, которое высвободило всю божественную силу.
Эта невероятная сцена пробудила совесть Ринслета.
«—Не говори мне, Огненный шар!?»
Это было заклинание элемента огня среднего класса.
Ледяная саламандра взревела.
Он взмахнул когтями, чтобы остановить пение…
Как раз перед этим магия духов была завершена.
«Возьми это, испепеляющее пожарище — Огненный шар!»
Разрастающееся пламя поглотило окружающий кислород и атаковало ледяного зверя.
Ринслет рефлекторно прикрыла лоб от яростного взрыва, которого она ожидала.
Однако—
«……?»
Даже не обращая внимания на то, поразил ли он ледяного зверя, взрыва не произошло.
(……Что это такое!?)
По ту сторону колеблющегося воздуха —
Красный лотос пламени жадно поглотил ледяного духа.
Это было похоже на то, как будто гигантский плотоядный хищник расправился со своей жертвой.
Это пламя двигалось так, словно имело собственную волю, и безжалостно пожирало дух.
—Это действительно была магия Огненного шара?
«……»
Наконец, с последними предсмертными криками агонии ледяного зверя, пламя исчезло.
«Хааа, хааа, хааа……»
Клэр исчерпала свои силы, разжигая это пламя, и упала на колени.
«…Т-ты можешь использовать такую удивительную магию?»
— спросила Ринслет, нажимая на свой свертывающийся бок.
— Д-да… но отец сказал никогда им не пользоваться… куу…
«Твои руки!?»
Ринслет ахнул.
……Руки Клэр были сильно обожжены.
«Я в порядке, вот и все…»
Лицо ее исказилось от боли, и Клэр улыбнулась, чтобы действовать решительно.
Ринслет вздохнул.
«…Клянусь. Хоть ты и плакса, ты опрометчива».
«……»
Ответа не последовало. Независимо от того, израсходовала ли она свою жизненную силу или божественную силу, Клэр потеряла сознание, как будто заснула.
Ринслет нежно коснулась ее щеки и:
«Клэр Эльштейн…»
Тихо прошептал это.
«Я признаю в тебе своего предназначенного соперника».
Часть 9
«Это была моя первая встреча с ней…»
Ринслет закончила рассказ и тихо поставила чашку чая.
«После этого нас спасли наши отцы, которые поняли, что происходит что-то странное, но мы с Клэр очень испугались».
«…Понятно. Что ж, это облегчение, что вы двое оказались в безопасности».
Камито почувствовал облегчение.
«В любом случае, как и ожидалось, не слишком ли отличается личность Клэр?»
«Да, этот ребенок изменился четыре года назад после инцидента с Рубией-сама. Она закрыла свое сердце для всех и поставила перед собой цель стать только сильнее».
«……»
Но… и Ринслет продолжил.
«В последнее время кажется, что она снова открыла свое сердце — это правда, с тех пор, как она встретилась с Камито-саном».
«Если подумать, когда мы встретились, она пыталась сделать меня своим рабом».
Камито криво улыбнулся, чтобы скрыть смущение, и:
«—Спасибо за еду. Мне скоро нужно вернуться в свою комнату».
Он встал со своего места.
…Прослушивание истории заняло довольно много времени.
Если мальчик дольше останется в комнате девочки, это будет нарушением манер.
«…Э-это правда. Хотя ничего страшного, если ты останешься еще немного».
Ринслет пробормотал, как будто ему было жаль.
—И в то время. Звук стука в дверь.
«……Да?»
— Ринслет, я, я…
«Клэр?»
Ринслет открыл дверь, и там оказалась Клэр, у которой в руках была маленькая коробочка.
«Что это такое?»
«…Эм, закуски, я вчера купил слишком много, так что хочешь?»
Отведя глаза, Клэр вынесла коробку в руках вперед.
…Похоже, это шанс исправить их дружбу.
Ринслет, казалось, понял ее намерения.
«О боже, это хорошо сочетается, поскольку я как раз заваривал чай».
«Ах, это так… а?»
В одно мгновение лицо Клэр, заглянувшей в комнату, напряглось.
«Эй, Клэр…»
«Ч-что… вы двое до сих пор были одни?»
«Да. Мы завтракали вместе».
«…Хм, хм, понятно. Наедине с Камито».
Выражение лица Клэр быстро переросло в недовольство.
«К-Камито мой, поэтому, пожалуйста, не кормите его так, как вам нравится!»
«О боже, Камито-сан не твой, он мой».
Искры летели между ними у входа.
Пока он наблюдал за состоянием этих двоих…
(……Почему-то кажется, что началась еще одна драка.)
Камито раздраженно вздохнул.
