Том 9, Пролог
Часть 1
— Ночь перед финалом.
Сразу после того, как в великом храме Рагна Ис был объявлен стиль проведения финала матча.
Под покровом ночи одна небольшая летающая лодка приземлилась посреди леса.
Национальная принадлежность корабля была умело замаскирована, но на самом деле это было быстроходное контрабандное судно Теократии Альф, наполненное военизированным духом.
«…Ты наконец здесь».
В лесу было построено небольшое святилище.
У двери Лили Флейм ждала лодку.
Из лодки, которая приземлилась бесшумно, высадилась группа священников в угольно-черных одеждах.
Их было двадцать. Все они закрыли лица черной тканью, но по их быстрым движениям можно было легко сделать вывод, что они были обученными боевыми специалистами.
Они были членами секретного агентства культа Короля Демонов — Снейка.
— …Ты действительно не торопился. Я устал ждать».
Та, которая повернулась к ним и произнесла голос, была маленькой девочкой с темно-седыми волосами.
Мьюир Аленстарл. Как и Лили Флейм, она тоже была сиротой в Учебной школе.
В отличие от своей прекрасной внешности, она была элементалистом, обладающим ужасными и необычными способностями.
«Это потому, что ты растратил военизированных духов, даже не задумываясь. По праву, Колосс и Гаруда должны использоваться в финале, и все же…
Пока Мьюир смотрел в сторону, Лили слегка вздохнула.
По правде говоря, переговоры с Теократией, занимающейся поставками военизированных спиртов, до вчерашнего дня были на грани срыва.
Если бы Team Inferno не удалось недавно одержать сокрушительную победу в Буре, они, вероятно, не смогли бы получить поддержку нового военизированного духа.
— В этот момент пожилой монах вышел вперед из группы людей в черных одеждах и передал Мьюиру искусную шкатулку с добавленным к ней изящным орнаментом.
«Быть довольным. Великий Иерарх наделил таких, как вы, сильнейшим военным духом.
— Ничего, если мы проверим внутри?
«Все в порядке.»
Старший кивнул в ответ на утверждение Лили.
«Самый сильный военизированный дух — а? Интересно, можно ли будет использовать этот?
Мьюир небрежно открыл изготовленную коробку.
В шкатулке хранился — тускло светящийся серебряный браслет.
На взгляд постороннего это выглядело как какой-то посредственный браслет. Однако правда заключалась в том, что почти все многочисленные магические инструменты легендарного класса имели скромный дизайн и не имели изысканных украшений.
(Материал — мифрил высокой чистоты?—)
Слова, выгравированные на его поверхности, принадлежали утраченному языку Высокого Древнего.
Лили прищурилась своими красными глазами, характерными для расы эльфимов, и прочитала вырезанное там имя.
«…Валараукар!? Не говорите мне, что этот демон, правящий пламенем разрушения…
Дрожь пробежала по ее спине. Это было настоящее имя архидемона, разрушившего бесчисленное количество городов и стран в далекие древние времена — период Войны Духов.
(—Змея Теократии действительно подготовила такого духа.)
Оно обладало высочайшей боевой мощью для военизированного духа, которым обладало государство.
Даже Мьюир, которая обычно была спокойна, не смогла, как и ожидалось, скрыть свое удивление.
Однако, как будто ее не беспокоила дрожь Лили,
— Это довольно грубо и не нравится Онии-саме.
Мьюир надела браслет на ее тонкую руку и выразила свое недовольство.
Это был военизированный дух тактического класса высочайшего ранга, способный в одиночку разрушить город.
Однако для нее это был лишь один из ее простых инструментов.
Сводя духов с ума и истощая само их существование, ее странная сила — Тиски Шута.
Вот что это значило для Монстра, рожденного с такой проклятой сверхсилой.
Затем.
— …Вы, девочки, не имеете права иметь мнение. Марионетки-убийцы Учебной школы.
Откуда-то послышался жуткий голос.
«Команда Инферно — не более чем пешка Иерарха. Пешки должны просто играть отведенную им роль».
Из тьмы ночи, словно туман, появилось…
С голубыми волосами, напоминающими змеиную чешую, это была девушка, одетая в похотливую одежду чужого народного обычая.
В тот момент, когда она появилась, все участники Snake одновременно упали ниц.
«Сьора Кан! Где ты был-«
Лили проглотила слова жалобы, прежде чем закончить вопрос.
Она уже поняла, что эта ведьма похитила Фианну Рей Ордезию по собственному усмотрению посреди Темпеста.
Это был явный акт нелояльности по отношению к Кардиналу, хозяину Лили.
Однако-
(Я с самого начала знал, что этой девушке нельзя доверять.)
В конце концов, Змея Теократии была связана только с альянсом, сформированным в их интересах.
В этом месте ее легко было упрекнуть в предательстве, но обострять отношения с Теократией это был не лучший план.
(…Я обязательно заставлю тебя искупить это.)
Лили перестала молча смотреть на ведьму, но в следующий момент.
«Эй, ты заказываешь Мьюра? Несмотря на это, ты всего лишь мелкая сошка, побитая Онии-самой.
«Мьюир!?»
Лили подсознательно сглотнула в ответ на эти провокационные слова, исходящие из уст Мьюра.
Затем улыбающееся самообладание исчезло с лица Сьоры Кана.
«…Что это было?»
Ее змеиные красные глаза, наполненные нескончаемой ненавистью, обратились к Мьюиру.
«О, ты хочешь сделать это здесь? Меня это вполне устраивает, понимаешь?
Мьюир бесстрашно улыбнулся.
— Сестренка, если бы ты дрался со мной, ты бы умер, понимаешь?
«Угу…»
Щеки Сьоры слегка дернулись.
Сила Мьюира Аленстарла как элементалиста была необычной. Несмотря на то, что ведьма Теократии обладала значительной силой, чисто с точки зрения подлинных боевых навыков, она вряд ли могла сравниться с выпускниками Учебной школы.
Мьюир уже надел браслет Валараукара. Если бы она выпустила здесь военный дух, окрестности леса исчезли бы в одно мгновение.
— Мьюир, прекрати!
Лили отчаянно кричала.
— Что, Лили, ты прикажешь Мьюиру?
«Если вы устроите здесь скандал, то можете потерять право быть участником финала».
«…»
Затем Мьюир угрюмо надула щеки.
— …Тогда я ничего не могу с этим поделать. Мне бы очень хотелось, чтобы я не смог сыграть с Онии-самой в финале.
Неохотно она опустила руки.
Лили вздохнула с облегчением.
Мьюир обернулась, как будто потеряв интерес к Сьоре.
«Теперь, когда мы забрали игрушку, нам больше не нужно такое скучное место. Пойдем, Лили. Мы пропустим показ финала «Трех кошачьих рыцарей».
— П-подожди, Мьюир…
Лили поспешно погналась за Мьюиром, убежавшим в темноту.
Часть 2
Пока она смотрела в темноту, они столкнулись с…
«…Эти скромные убийцы…»
Ведьма Теократии Сьора Кан сильно прикусила свои коренные зубы.
Первоначально Команда Инферно представляла собой не что иное, как наемников, нанятых Теократией. Несмотря на это, эта девушка, назвавшаяся Рен Эшбелл, действовала по собственному желанию.
Даже это раздражало, но…
(…Эта девчонка помешала моему плану.)
Сьору охватила такая ярость, что она почувствовала, как внутри у нее кипит.
Тем, кто освободил пленницу Сьоры, кандидата в Королевы Тьмы — Фианну Рэй Ордезию, без сомнения, была она.
Если бы она тогда не освободила принцессу Ордезии, Сьора не потерпела бы такого неприглядного поражения.
«…Я определенно не позволю этому пройти мимо. Эта девчонка, эти тщеславные дети из Учебной школы, девчонки из команды Скарлет и Казехая Камито — все, все, все, все будут убиты моими руками.
Ее очаровательные красные губы дрожали от ненависти. Ее поражение в Пандемониуме запечатлелось в памяти Сьоры как неизгладимое унижение.
«Принцесса…»
Старейшина Змеи открыл рот, оставаясь распростертым на земле.
«Что это такое?»
«Это касается вашего запроса, но он определенно у нас в распоряжении».
«Ах, это так?»
В этот момент Сьора удовлетворенно улыбнулась.
Правильно, это была цель ее появления здесь.
«Оно сейчас здесь, верно? Показать его мне.»
«Вы-«
Старец кивнул и почтительно поднял маленькое кольцо, вынутое из рукава его халата.
«Фуфу, это…»
Надев кольцо на безымянный палец правой руки, ведьма удовлетворенно улыбнулась.
В кольце был запечатан дух, которому предстояло образовать пару с демоном Балдандерсом.
«Тот, кто берет все силой — Bandersnatch. Благодаря этому я…»
Сьора Кан с восторженным выражением лица смотрел на кольцо:
«-И вот еще. Для тебя есть послание, принцесса.
Старший Змей продолжил ровным тоном.
«Сообщение?»
— Да, от нашего Иерарха-самы.
— Наш Иерарх-сама!?
На щеках Сьоры вспыхнул румянец.
Прошли годы с тех пор, как Иерарх Змеи в последний раз даровал ей какие-либо слова.
— П-правда… нет, так что же сказал Иерарх-сама?
«Да-«
Старший коротко кивнул торопливо наступающей ведьме:
n./𝑜/-𝒱—𝚎-/𝒍./𝚋(.I-(n
«Бесполезная марионетка, с этого момента я возьму на себя управление», — сказал он.
«…Э?»
Не имея времени понять смысл этих слов…
Все двадцать присутствующих членов Змеи одновременно обнажили свои клинки.
В мгновение ока ворвалась группа в черных одеждах. Во тьме ночи промелькнули серебряные вспышки, и двадцать лезвий пронзили все тело ведьмы.
«…Ха… Ребята, что…!»
«Все в твоих планах. Принцесса, как унаследовавшая королевскую кровь, ты теперь станешь новым сосудом для воплощения Иерарха.
«…Ха, меня обманули… угу…»
— Все в соответствии с указаниями Иерарха-самы.
Группа, пронзившая все тело ведьмы, спела заклинание на языке духов.
Из краев лезвий вырвались яростные вспышки молний и скосили окружающие деревья.
Это зрелище казалось ритуалом призыва ещё более сильного духа.
— …Ах… Иерарх-сама…ма…
Ведьма ахнула, протянув руку к небу…
Ее тело внезапно сделало трясущееся движение.
Затем-
«Ку, ха… хаха… кухахахахаха!»
Разорвав тишину, в ночной тишине раздался громкий смех.
«…Как и ожидалось от потомка королевской семьи, мне нечего критиковать за его назначение как сосуда!»
— Иерарх-сама, это тело — временный сосуд. Пожалуйста, не забывайте об этом».
— Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил. Немного тесновато, но я потерплю, пока не получу подходящее тело».
Он взглянул на простирающуюся группу скучающим взглядом:
«Последним буду смеяться я. Привет, другой Король Демонов».
То, что имело внешность Сьоры, злобно исказило ее губы.
