Бэйн Четырнадцать — Паника
«Эсме!» — прошептала я очень, очень громко, ворвавшись в библиотеку. Феликс был позади меня, главным образом потому, что я держал ее за руку железной хваткой и тащил ее за собой с тех пор, как мы вышли из ресторана в тот день.
Это была чрезвычайная ситуация.
Я увидел, как из-за стопки книг за одним столом выскочила густая шапка волос, и направился к ней. Был только один человек, который мог быть, и я отчаянно нуждался в ней прямо сейчас.
— Валерия? — спросила она, когда мы подошли ближе. Она взглянула на Феликса, потом на наши руки, потом снова в мои глаза. «Что происходит?»
Я остановился, но тут же понял, что запыхался, поэтому воспользовался моментом, чтобы глотнуть свежего библиотечного воздуха, прежде чем ответить.
— Мы с Феликсом были на свидании, — сказал я.
Рот Эсме открылся, затем закрылся. Она перевела взгляд между нами, в то время как ее волосы завились сами собой, а затем целая связка эмоций отразилась на ее лице за считанные секунды. Замешательство, гнев, страх… что-то, что могло быть завистью. — Это мило, — сказала она.
Эсме, должно быть, усердно тренировалась с различной эмоциональной магией, чтобы так много эмоций было близко к поверхности.
Я покачал головой и отложил это в сторону. — Нет, ты не понимаешь.
«Я не?» она спросила.
«Мама отправила нас в Сантафарию за кучей вещей, но только когда я приехал туда, я понял, что все вещи, которые мы получали, — это свидания. Смотреть!» Я, наконец, отпустила руку Феликса — наверное, к лучшему, моя рука вспотела, — и вытащила мамино письмо со списком вещей, которые нужно купить. «Посмотрите на все эти вещи. Это для свидания.
Эсме просмотрела список, сначала нахмурившись, но на полпути начала кивать. «Ты прав. Это все романтические вещи. Вы все получили?
— Конечно, мы это сделали, — сказал я. «Я бы не хотел, чтобы мама знала, что я на нее натыкаюсь».
«Это было весело!» — добавил Феликс.
«Это тоже.» Было весело ходить и делать покупки с Феликсом. Хотя, как только я понял настоящую причину, по которой мы были там, все окрасилось в новый свет.
Эсме промычала, затем опустила письмо. «Что нам с этим делать?»
Я моргнул.
— Ты не думал так далеко вперед? Эсме догадалась.
«Ну, я был немного занят всей реализацией. У меня не было времени подумать». Я скрестил руки. «Кроме того, мы не знаем, когда запланирована эта дата».
— Это не может быть слишком долго, — сказала Эсме. — Семпер сейчас здесь.
«Что?!» — спросил я чуть громче, чем положено в библиотеке. — Когда она сюда попала?
Эсме взглянула на часы, висевшие на стене. «Может быть, два часа назад? Я немного поговорил с ней. Она, э-э, намекала на некоторые вещи.
— Какие вещи? Я спросил.
Эсме прижала меня пальцем ко лбу. Я, возможно, был немного близок. «Ничего романтического. Она сказала, что если я хочу стать настоящим архивариусом, то мне еще предстоит много работы. Она дала мне несколько книг для изучения». Эсме указала на стол. «Как это. Многие из них посвящены некромантии. Это странно.»
— Некромантия? — спросил Феликс. — Это как… целовать людей в шею?
Мы с Эсме уставились на нее. — Нет, — сказали мы.
Феликс пожал плечами. «Как ты можешь заигрывать с чьей-то шеей? Зачем тебе вообще это делать? Это еще одна задница или бюст?
«Что?» Я спросил.
— У меня хороший слух, я слышал много разговоров парней в тавернах и тому подобное, — сказал Феликс, что ничего не объясняло.
«Некромантия — это искусство призыва нежити или создания нежити. Как скелеты или зомби, — объяснила Эсме.
Феликс выглядел еще более растерянным. «Какое это имеет отношение к романтическим шеям?»
— Это… нет, Феликс, это слово означает не это, — сказала Эсме. Она оттолкнулась от своего стола. «Это никуда не денется. Мы сейчас просто бесцельно спекулируем».
— Наверное, ты прав, — сказал я. «Но если мама не отправила нас проверить вещи на свидание, то для чего все это было? Она сказала, что нам нужны продукты для еды, но почти ничего из списка нельзя есть.
— Не знаю, — сказала Эсме. — Может, спросим?
«Спросить маму о ее романтических намерениях по поводу Семпера?» Я спросил. «Хорошо. Но вы спросите.
«Что? Почему я? Ты ее дочь.
Феликс посмотрел между нами двумя, затем пожал плечами. — Я спрошу, — сказала она.
Мы с Эсме повернулись к ней лицом. — Ты спросишь у мамы?
«Ага.»
— О том, что она встречается с Семпером? — спросил я, просто чтобы убедиться.
Феликс пожал плечами. «Почему нет? Твоя мама милая. Я думаю, что я ей нравлюсь. На днях она улыбалась мне, дала мне еще еды и сказала, что я твой хороший друг. Так что да, я не думаю, что она будет возражать, если я спрошу.
Я работал челюстью. «Нет. Нам не нужно спрашивать, — сказал я. «Я думаю, что мама сделала это довольно очевидным, и… ну, я не одобряю. Семпер милая, и, думаю, я была бы не против иметь вторую маму».
«Семпер станет твоей второй мамой?» — спросила Эсме. — О, теперь я немного завидую.
— Эх, учитывая то, как мы здесь живем, она практически была бы твоей свекровью, — сказал Феликс.
— Это сработает, только если я женюсь на Валерии, — сказала Эсме. Она сузила глаза. — Ладно, что угодно. Значит, ты ничего не собираешься с этим делать, и я могу вернуться к учебе?
«Что? Я, конечно, ничего не буду делать. Я послушная дочь. Если мама и Семпер будут встречаться, то я сделаю все, что в моих силах, чтобы их свидание было лучшим».
— Ты даже не знаешь, когда у них назначено свидание, — сказала Эсме.
Я нахмурился. Она не ошиблась. «Отлично! Тогда пошли разбираться!» Я сказал. С этими словами я тихо затопал из библиотеки. Мои друзья побежали за мной, не отставая, пока я выходил из комнаты. Если Семпер была в замке, то она, вероятно, была наверху и в гостевом крыле, которым обычно пользовалась. Если только она уже не была с мамой.
Если бы она была, то я бы просто придумал историю. Может быть, сказать маме, что я получил все, о чем она просила, что я дома и что ей не нужно посылать за мной драконов.
Нам повезло. Семпер шла по одному из больших коридоров наверху, недалеко от крыла, в котором, как я думал, она могла находиться. За ее спиной в воздухе парило несколько сумок, закрепленных на дисках темной магии.
— Тетя Семпер! — крикнул я.
Семпер помолчала, царственно сложила руки перед собой, прежде чем на ее губах появилась легкая улыбка. Когда дело доходило до самовыражения, она всегда была немного менее жесткой, чем мама. Может быть, это часть того, что заставило маму полюбить ее? Я не знаю, нравились ли мне мои друзья, потому что они отличались от меня. Они мне просто нравились, потому что… ну, я особо об этом не думал. «Здравствуйте, Валерия. А, я вижу, Эсме и Феликс тоже.
Я кивнул. «Да, у меня был вопрос к вам, но, ах, я думаю, было бы грубо сразу перейти к нему?»
«Я библиотекарь. С моей стороны было бы упущением отговаривать людей задавать вопросы».
Я кивнул, затем кивнул еще раз, пытаясь придумать, о чем именно спросить. Я не хотел просто выйти и сказать это, это было слишком грубо, и мама взглянула бы на меня, если бы я был слишком неприличным.
— Это вопрос о, э-э, свиданиях, — сказал я.
«Встречаться?» — повторил Семпер. «Интересный. Тема, которую я сам исследовал в последнее время.
— О, — сказал я. Я сосредоточилась на своих эмоциях, чтобы убедиться, что мои щеки не нагрелись. «Ну да. Мне было интересно, знаете ли вы, эээ, что делает его хорошим. Я имею в виду свидание. Я оглянулся на своих друзей в поисках поддержки. В основном Эсме. Я не думаю, что Феликсу были бы интересны финики, если бы они не были съедобными. Эсме слегка подняла большой палец вверх.
«Что делает свидание хорошим?» — повторил Семпер. «Ну, я полагаю, что результаты — это самое главное. Пока опыт был приятным для всех, свидание было успешным».
— О, — сказал я. Это было немного более расплывчато, чем я надеялся. — У тебя было много свиданий? Я спросил.
— Это… ах, боюсь, немного личное, — сказала она. Это было нет.
Тогда у меня была вспышка. Блестящий план, который поразил меня, как один из болтов Эсме.
— Не могли бы вы показать нам одну? Я спросил.
«Простите?»
— Я и… эм, Эсме? Ага. Не могли бы вы показать нам, как выглядит хорошее свидание. Для науки. Может быть, с мамой».
— Типа… двойного свидания? — спросил Семпер. Ее глаза мерцали. На самом деле было немного страшно. Сколько магии она сдерживала, чтобы существовал этот эффект.
— Конечно, — сказал я, немного нервничая. Может, это и не был гениальный план. — Ты пойдешь с мамой, а я пойду с Эсме. Я ухмыльнулся. — Будет весело, да?
***
