Бэйн Девять — Вмешательство
Лусиана лениво взглянула на сервировочного монстра, который скользнул в комнату, неся поднос, доверху наполненный свежесобранным виноградом, тонкими ломтиками вяленого мяса, которые сияли золотым слоем меда, намазанным на них, ломтиками выдержанного сыра, запах которого она уже чувствовала в воздухе. воздух и большой кувшин ледяного вина.
Чудовище осторожно поставило поднос на стол между ее сиденьем и сиденьем Семпера, склонило голову, а затем осторожно попятилось из комнаты, производя как можно меньше шума.
Семпер, у которой в одной руке была открыта бутылка, протянула руку и сорвала виноградину с плодоножки, а затем бросила ей в рот. — О, — сказала она. — Это из Тонсии.
— Да, — сказала Лучиана. «Из собственной винодельни Героя».
Семпер усмехнулся. «Действительно?»
«Он не охраняет это место так, как должен. Однажды он заметит, что мои слуги отнимают у него лучшие экземпляры. Она выбрала пухлый виноград, толстый с водянистым вкусом и оттеняющий уникальную смесь фиолетового и красного. Оно было размером с глаз и все еще было жестким от свежести. — Он выращивает прекрасный виноград.
— А мясо? — спросил Семпер.
— О, боюсь, это просто обычное мясо. Их лечат медом, который я купил в Торнтоне.
«Куплено?» — спросил Семпер. — Ты действительно что-то купил?
— Я иногда что-нибудь покупаю, дорогая. Кроме того, как бы я ни смотрел на Торнтона свысока из-за того, что он такой слабак, я не буду сетовать на его способности, когда дело касается его собственных владений. Он, несомненно, хорош в том, что делает».
«Действительно», — сказала Семпер, пробуя одно из мясных блюд.
Люциана наслаждалась этими днями. Конечно, большинство из них читали в тишине, но иногда они пытались перещеголять друг друга, принося самые причудливые или восхитительные угощения. Это была тихая игра, о которой никто из них не говорил, но правила были понятны обоим.
Семпер слизнула с пальцев липкий мед, и какое-то мгновение Лусиана смотрела, прежде чем вернуться к своей книге. Это было довольно непристойное романтическое произведение с далекого запада, до которого Семпер добралась. Ее Архивариусы всегда были так талантливы в обнаружении самой дрянной фантастики.
Люциана пыталась научить своих монстров делать то же самое, но это был деликатный баланс. Ее монстры украдут все, их низкий животный интеллект приведет к тому, что любой человек с текстом станет мишенью.
Она обнаружила, что те, кто был более умным, предпочитали нацеливаться на авторов; после того, как в третий раз ее любимый писатель был похищен благонамеренным монстром, она отказалась от этой попытки.
Возможно, иметь прихожан-людей в каком-то смысле было лучше, хотя люди всегда были такими непостоянными.
«Что тебя тяготит? — спросил Семпер.
«Хм?» — спросила Лучана.
«Я почти не замечаю колебания эмоций, моя дорогая, — сказал Семпер. — И кроме того, я читал эту книгу. Хотя это, безусловно, возбуждает — это самый забавный вид мусора — это не то, что может заставить вас чувствовать то, что вы чувствуете. Хватит с этого, я чую хорошие сплетни.
— Вы не можете сделать ничего подобного, — сказала Лусиана. Хотя идея была забавной. — Ничего серьезного.
— В таком случае мне не помешает рассказать, — сказал Семпер.
Лусиана подавила желание закатить глаза. Это был слишком детский жест. — Тогда очень хорошо. Это связано с Валерией и… возможно, с ее маленькими друзьями.
— Эсме и… Феликс, да?
— Те двое, да, — сказала Лучиана. Она вздохнула, понимая, насколько драматичным был этот жест. «Валерия спросила меня о… о любви, которая бывает между… друзьями, скажем так».
— Странно, — сказал Семпер. — У вас часто бывают такие дискуссии?
«Я полагаю. Валерия иногда хочет поделиться».
— Ах, но тебе это нравится, — сказал Семпер.
Люциана посмотрела на свою спутницу, хотя в этом не было жара. «Тише. Я всегда буду это отрицать».
Семпер усмехнулся. — Как пожелаешь, о темный и сварливый. Теперь, что именно она сказала, потому что дружба, любящая друг друга, вряд ли является новой идеей, и она кажется относительно начитанной.
— Не такая любовь, — сказала Лучиана.
— О боже, — сказал Семпер. Она ухмыльнулась Люциане. — Значит, у твоего маленького двойника есть глаза на Эсме, не так ли?
«Эсме? Нет, я думаю, что она ищет Феликса, — сказала Лусиана.
Одна бровь Семпера приподнялась. — Она так говорила?
«Конечно, нет. Она уходила от проблемы, как нервная кошка, приближающаяся к пустой коробке. Но я ее мать, я ее достаточно хорошо понимаю.
— Так ты абсолютно уверен, что она тоскует по Феликсу, а не по Эсме? — спросил Семпер.
Лусиана не хотела в этом признаваться, но она не была полностью уверена. Временами Валерию было трудно предсказать, и Люциана не получила прямого признания. Она могла понять, что Валерия сказала неправильно. Это была слабая возможность, но, тем не менее, она существовала.
«Ха!» — сказал Семпер. Она сорвала еще одну виноградинку. «Я знал это. Вы не знаете.
— Конечно, знаю, — сказала Лучиана.
— Было бы разумнее, если бы она пошла за Эсме.
Люциана фыркнула. — А почему ты так думаешь?
«Конечно, у них больше общего, — сказал Семпер. «Они оба любят читать, оба более интеллектуальны. И они были бы очень милы вместе.
— Ты дурак, Семпер. Очевидно, ей больше нравится проводить время с Феликсом. Они оба больше тренируются вместе, а Феликс очень предан Валерии, такие вещи привлекательны. Кроме того, у них есть много граней, в которых они противоположны друг другу, но это только увеличивает вероятность их влечения друг к другу».
— Ты используешь логику из этих дрянных романов, — сказал Семпер.
Лусиана не собиралась признаваться в этом. — И ты решил, что она должна быть с Эсме, потому что они будут милыми вместе. Привлекательность пары не является мерилом того, должны ли они быть в отношениях».
— Думаю, да, — сказал Семпер. «Конечно, по той же причине я призвал нескольких архивариусов проводить больше времени вместе в полевых условиях. Родители Эсме, между прочим…
— Кроме того, — продолжила Лучиана. «Валерия и Феликс — гораздо симпатичная пара».
— О, вряд ли. Феликс слишком резок и жесток. Она кажется хорошим человеком и, я уверен, верным другом, но это просто не сработает. Они столкнутся».
Лучана рассмеялась. — А Эсме слишком пассивна. Валерия водила ее за собой, как потерянного щенка в любовных делах. Что они будут делать весь день? читать?»
«Да, какая это была бы пародия. Знаешь, если бы Валерия выбрала Феликса, они оба захотели бы побродить и отправиться в те приключения, которые им так нравятся.
— Что только укрепит их узы вместе, — сказала Лучиана. «Теперь представьте, если бы кто-то был легко ранен. Они могли бы позаботиться о других, принести им… суп или что там едят раненые смертные. Тогда они могли бы убрать травму».
— О, Лусиана, ты бедная потерянная милая, — сказал Семпер. «Потерянный и бредовый. Я очень надеюсь, что Эсме пригласит меня на свадьбу.
— П-свадьба, — сказала Лучиана. Она откашлялась, затем осторожно налила себе полный кубок вина. — Будем надеяться, что все не так далеко.
«Ой? Пожалуйста, Люциана, они сейчас молоды, но смертные быстро стареют. Дайте им год или два, и они будут друг против друга. Потом еще год-два и обязательно будет свадьба».
Лучана взяла эту мысль и выбросила ее из головы. — Думаю, Валерия и Феликс захотят простую свадьбу.
— Конечно, я позабочусь о том, чтобы особенный день Эсме был исключительно особенным, — продолжал Семпер, не обращая внимания на то, что только что сказала Лючиана.
Лусиана подозрительно посмотрела на свою спутницу, затем выпрямилась на своем месте. Она позволяла себе вести себя гораздо более небрежно, чем обычно, даже больше, чем позволяла себе быть рядом даже с Валерией. Вся эта романтическая история лезла ей в голову.
— Я полагаю, только время покажет, — сказала Лусиана.
— О да, конечно, — сказал Семпер. — Но, как я уже говорил, подобные вещи можно… немного отложить.
Голова Люцианы резко повернулась. — Вы, конечно, не будете вмешиваться в… зарождающуюся личную жизнь Валерии.
«Конечно, нет», — сказал Семпер. «Это далеко, намного ниже меня. Кроме того, Валерия твоя. Я думаю, мы давно договорились не играть друг с другом… более ценными вещами.
Валерия вряд ли была чем-то особенным, но Люциана понимала ее чувства. «Да, конечно.»
— С другой стороны, Эсме, — пробормотал Семпер.
Лусиана сделала небольшой глоток вина. Это было соответственно сладко. «Посмотрим, как все сложится, я полагаю. Кстати, ты собирался остаться здесь надолго?
— Думаю, я мог бы заставить вас остаться еще ненадолго, — сказал Семпер. — В последнее время меня здесь очень забавляет.
Люциана сохраняла бесстрастное выражение лица, но теперь она была почти нетерпелива.
***
