Бэйн Эпилог
Воды к северу от Кастильо-де-ла-Сомбра были непроходимы. В то время как Земля Чудовищ вокруг владений Темной Богини часто подвергалась вторжению на протяжении всей своей долгой истории, никто никогда не пытался вторгнуться из океана.
Причины были столь же очевидны, сколь и многочисленны. Земля не заканчивалась гладкими пляжами и пологими побережьями. Вместо этого земля потрескалась и разорвалась, заканчиваясь стеной сдвига, которая поднималась на десятки метров вверх и над неспокойными водами холодных северных океанов.
Эти воды часто делали более бурными из-за торчащих каменных столбов, которые вырывались из волн, как зубы какого-то огромного голодного хищника. На каждый видимый зуб приходилось еще сотню, спрятанных прямо под волнами, которые появлялись только во время самого низкого прилива и когда волны уходили прочь.
Океан здесь был усеян следами древних сражений и неудач отважных авантюристов. Кольца ртов, трупы слуг мертвых богов. Скелетные останки кораблей, которые пытались рискнуть северным перевалом и не попали в темные столбы в темной ночи.
Мой корабль проплыл мимо этих препятствий без особых затруднений. Вода не была проблемой для чудовища со щупальцами, которое составляло нижнюю половину сосуда. Существа, прячущиеся в темных водах, готовые с криком вырваться из своих бездонных ям, не моргнули при нашем проходе, а акулы размером с дом, плававшие плотным строем вдоль берегов, просто отклонили свой патрульный путь, чтобы позволить нам вернуться. в наш законный дом.
Наверху каркали стаи огромных птиц-скелетов, взволнованные возможностью увидеть что-то иное, чем темное пространство. Эти звонки предупредили множество людей на суше, которые, в свою очередь, предупредили замок по мере того, как их волнение распространялось.
Я стоял на палубе корабля, когда он медленно и плавно остановился в одном из огороженных доков под той частью замка, которая простиралась до самого края земли.
«Мы дома!» Я перезвонил.
Мои друзья вышли из корабля, Феликс нес какие-то вещи на плече, а Эсме, кряхтя от усилий, тащила за собой сумку.
— О, оставь это, — сказал я. — Позже я позову монстра, который отнесет наши вещи наверх.
— О, это было бы полезно, — сказала Эсме. Она вытерла лоб, затем посмотрела вверх и вверх, на возвышающийся над ней замок. — Никаких следов твоей мамы?
— Или Земпера, — сказал Феликс.
Я пожал плечами. Близился вечер, так что, возможно, мама еще не получила новости о том, что мы вернулись. Я фыркнул. В моем воображении мама ждала бы меня на краю причала, выглядя соответствующим образом внушительно и пугающе, может быть, с несколькими дополнительными жуткими монстрами вокруг и с ее тенью, делающей те странные извивающиеся вещи, которые она делала, когда она была взволнована.
«Ну, что угодно, мы можем их удивить!» Я решил. Это было почти так же хорошо. И кроме того, приветственное объятие было приветственным объятием.
— Надеюсь, не слишком, — сказала Эсме. — Не знаю, как твоя мама отреагирует на историю о том, что мы затеяли.
— Я продолжаю говорить тебе, что все было не так уж и плохо, — сказал я. «Мы съездили, немного попутешествовали, потом сразились с некромантами. Никто из нас особо не пострадал, и тогда мы спасли книги Семпера. Очень просто.»
— Я думаю, тебе придется не преувеличивать кучу вещей в пересказе, — с ухмылкой сказал Феликс.
Я фыркнул. «Ну, у нас есть достаточно, чтобы пересказать, что мы можем постепенно поднимать более захватывающие части в течение долгого времени. Так мама никогда не будет слишком напряжена». Я подошел к краю палубы как раз в тот момент, когда большое щупальце появилось из-за края и опустило трап для меня.
Мы сошли вниз, и я остановился, чтобы погладить одно из торчащих из воды щупалец. — Спасибо, что перевезли нас, — сказал я.
Щупальце сконфуженно махнуло мне рукой.
— Хм, здесь никого нет, — сказала Эсме, когда они добрались до самого замка и вошли в него. Честно говоря, они находились в той части замка, которую нечасто посещали менее дюжины не чудовищных обитателей.
Я нахмурился, затем загнал монстра-уборщика в угол и спросил его, где мне найти маму. «Ой. они оба наверху. Я думаю, они заняты?
— Наверное, читаю, — сказала Эсме, понимающе кивнув.
— Конечно, — сказал я. «Итак, с чего начнем? Я думаю в хронологическом порядке, но мы пропускаем опасные моменты».
Феликс рассмеялся. — Нервничаешь из-за того, что рассказываешь маме? она спросила.
— Нет, — солгал я.
— Эй, не надо, — сказал Феликс. Она обвила рукой мое плечо и притянула меня для прогулочного бокового объятия. — Слушай, в тот момент, когда тебе понадобится отвлечь маму, просто скажи ей, что мы все встречаемся. Это так смутит ее, что она забудет обо всем остальном.
«Феликс!» Я заскулил.
«Я гарантирую, что это сработает».
Феликс продолжал дразнить меня — что было весьма подло и в то же время мило — когда они вошли в замок и начали подниматься по лестнице к жилым помещениям наверху. Я чувствовал свою долю трепета, но часть его ушла, когда Эсме столкнулась со мной плечом и разделила улыбку.
Я был бы в порядке, я знал.
Мы прошли через библиотеку, не найдя маму, поэтому они пошли дальше. Большую часть времени, когда у мамы были гости (что на самом деле имело в виду Семпера), она болталась в гостиной наверху. Это была большая гостиная с несколькими диванами, журнальными столиками и множеством книг, а также выходом на балкон с видом на замок.
Мы подошли к двери и обнаружили, что она закрыта, чего я никогда не видел. Однако я услышал что-то с другой стороны, дыхание было на удивление тяжелым. — Ха, — сказал я, когда она потянулась к двери.
— Эм, подожди, — сказал Феликс.
Дверь была заперта, но все еще грохотала, когда я дергал за ручку. «Ждать чего?» Я спросил.
Феликс, чьи щеки покраснели, покачала головой. «Неважно.»
«Хорошо?»
«Кто это?» — спросила мама.
«Мама! Мы вернулись!» Я позвонила, все заботы исчезли, как воспоминания после пробуждения. — Однако дверь заперта.
— Дай мне минутку, дорогая.
Я нахмурился и обменялся смущенным взглядом с Эсме, которая только пожала плечами. Что-то было странно.
Прошла почти минута, прежде чем дверь распахнулась.
Там стояла мама в одном из своих типичных платьев, руки прижимали спереди, чтобы разгладить несколько складок, прежде чем она протянула руку и взмахом руки распутала волосы. Она оглядела меня с ног до головы, а затем издала долгий счастливый вздох. — Ты вернулся, — сказала она.
Я не стал ждать ни секунды, прежде чем катапультироваться вперед и врезаться в маму с лучшим объятием, на которое я был способен.
— Я рада видеть тебя в целости и сохранности, — сказала Темная Богиня. — И твоих друзей тоже… На этот раз ты привел только двоих, да?
Я смеялся. «Ага! Хотя у нас появились новые друзья. И старый тоже.
«Ой?» — спросила Лучана. — И миссия прошла хорошо?
«Ага! Произошло тонна, мне придется рассказать вам об этом позже».
— Это замечательно, — сказала Лучиана.
— Похоже, ты в хорошем настроении, мама, — сказал я. Я еще раз сжала маму, затем отстранилась. «Вы чувствуете себя расслабленным».
«Да, я полагаю, что так и будет», — сказал Семпер. Богиня подошла к входу, одергивая юбку. На ней была блузка, которая была лишь частично заправлена. Я ничего не комментировал, иногда тоже сидел странно, когда читал.
Почему-то Феликс усмехнулся и показал богине большой палец вверх.
— Так что, нам сесть? — спросила Лучана.
«Конечно!» Я сказал. Я начал было подходить, но мама схватила ее за плечи и развернула меня.
— В другой, более подходящей комнате, дорогая.
— Что не так с этим? Я спросил.
«Ничего.»
— О, хорошо, — сказал я. Нас провели через холл в одну из других гостиных. Это была вполне приемлемая комната, хотя вид с ее балкона был не таким величественным.
— Итак, как прошла миссия? — спросила Лучана.
Я ухмыльнулся. «Все прошло отлично! Мы победили культ Альтума, нашли книги Семпера, и теперь Феликс, Эсме и я встречаемся».
Мне пришлось наблюдать, как мама замерла, потратив целых три секунды на то, чтобы все это разобрать.
Может быть, шок поможет маме забыть о предыдущих частях? Я молился об этом.
По некоторым причинам, которые я не мог понять, Семпер в ответ показал Феликсу большой палец вверх. Я должен был бы спросить, о чем это было позже.
«Почему, кажется, ваше время вдали было даже более интересным, чем я мог себе представить. Я думаю, что у меня есть кое-какие новости, чтобы сообщить вам…
***
