Бэйн Тен — Понимание
«Мама?» — спросила Валерия, проскользнув в комнату. Это была одна из тех комнат, примыкавших к библиотеке, с еще одним балконом (ее мама очень любила большие живописные балконы) с видом на замок.
Лучиана стояла у кафедры рядом с большим витражным окном, на котором она (почему-то в виде огромного дракона) изображала извергающую фиолетовый огонь на какой-то замок. Семпер был рядом с ней, стоял очень близко.
Может быть, Эсме просто вкладывала ей в голову идеи, но Валерия не могла не заметить, насколько они были близки друг другу.
— Здравствуй, Валерия, — сказала Лучана. — Надеюсь, я не слишком сильно мешаю тебе проводить время с Феликсом и Эсме?
«Нет? Мы просто, ммм, читали. На самом деле они провели утро, сплетничая о том и сем, играя в игру, в которой они ударяли по мячу, подброшенному Феликсом, волшебными болтами. Феликс продолжал отбрасывать мяч в сторону вспышками магии ветра. На данный момент они уничтожили шесть шаров, и она собиралась прибегнуть к созданию маленького монстра в форме шара, по которому они могли бы бить.
Феликс и Валерия оба согласились, что он должен взорваться при ударе, но Эсме была вполне разумна.
— Просто учусь, знаете ли, — сказала Валерия.
— Хорошо, хорошо, — сказала мама. «Но не забывайте делать регулярные перерывы для физической активности. Может быть, пойти на долгую прогулку с Феликсом, ей это нравится, не так ли?
Валерия медленно кивнула. Это не было ошибкой, но то, как мама это сказала… было немного странно. Она нервничала из-за чего-то? — Итак, что это за книга? — спросила Валерия.
«Этот? Это несколько приукрашенный исторический рассказ о том, что я бы назвала ссорой между богами, — сказала Лучиана.
— Правильное название — «Война лилий», — сказал Семпер. «Четырнадцатилетний конфликт между тремя странами. Иария, то, что сейчас называется Адрана, и Свободная Нация Эндораги, хотя в то время они в основном состояли из нескольких маленьких национальных государств, летающих под знаменами союзников.
«Кажется, я слышала об этом», — сказала Валерия. «Это было давно.»
— Несколько столетий назад, — пренебрежительно сказала Лучиана. «Книги по истории полны причин, по которым началась война, но все это можно проследить до единственного собрания пантеона».
«Ой?» — спросила Валерия. Это звучало как забавная сплетня.
«О, да. Это был Фонарь, не так ли? — спросила Люциана Семпера.
Семпер фыркнул. — Не притворяйся, будто ты была там, Лусиана. Я помню, что был тем, кто передал тебе все.
— Что сделал Фонарь? — спросила Валерия.
«Ее сфера сосредоточена вокруг стремления к знаниям, создания новых вещей и, в некоторой степени, независимости и роста тех, кто ей поклоняется. Все это прекрасно, хотя прогресс всегда будет встречать некоторые конфликты. Проблема в том, что у нее были очень специфические мысли о том, как следует вести отношения между смертными».
«Только между противоположными полами и только с целью продолжения рода», — сказал Семпер. «Очень ханжеский и совершенно глупый. У Алехандро случился припадок, когда она попыталась принять в Иарии какие-то законы, которые… ограничивали бы его собственные владения настоящей любовью.
— Хорошо, — сказала Валерия.
— Мы с Семпером, конечно, тоже возражали против идей Фонаря, — сказала мама. «Мы верим, что любовь должна быть любовью, пока обе стороны могут и хотят».
— Угу, — сказала Валерия. Я перевела взгляд с одного на другое и почувствовала, как кровь приливает к моему лицу. Была ли Эсме права?! Эта мама говорила мне, что она и Семпер…
— Ты в порядке? — спросила Лучана.
Валерия кивнула. — Я в порядке, — сказала она. — Эм, это все, что ты хотел мне сказать?
«Да, я полагаю, что это так», — сказала ее мама. Она улыбнулась. — А теперь, как насчет того, чтобы вернуться к тому, чтобы проводить время со своими друзьями. Если хочешь, я могу даже дать одному из твоих друзей несколько уроков, чтобы ты мог проводить больше времени с другим. Разве Эсме не понравились бы индивидуальные уроки, Семпер?
— Да, я уверен, — сказал Семпер. — Возможно, я мог бы и Феликса кое-чему научить, конечно, чтобы ты мог проводить больше времени наедине с Эсме.
«В порядке, что это хорошо. Э-э, вам двоим… хорошего дня, я думаю.
Валерия вышла из комнаты, слегка махнув рукой. Она не хотела убегать, но все равно двигалась достаточно быстро.
Однако она не закрыла дверь, когда ушла, не совсем. Она стояла за ним, уши были начищены, а лицо все еще дымилось.
«Она восприняла это хорошо, — сказал Семпер.
«Моя дочь иногда может быть умной, — сказала Лусиана.
«Надеюсь, она понимает. Вы хотите, чтобы ей было комфортно со всем этим, верно?
«Да, конечно. Но она Валерия, я сомневаюсь, что она расстроится в любом случае. Она просто будет делать все, что захочет».
Валерия убежала, прежде чем они заметили, что она подслушивает.
У мамы и Семпера были… какие-то отношения. И мама беспокоилась, что она не одобрит?
Валерия замерла, скользя ногами по полированному полу, пока не остановилась. Что она делала? Неужели она действительно собиралась бежать обратно к Эсме и Феликсу, чтобы рассказать им после того, как мама только что рассказала ей все это? Нет, это было неправильно.
Она побежала обратно в комнату, и мама, и Семпер подняли глаза, когда она ворвалась внутрь. Валерия глубоко вздохнула, затем бросилась через комнату и схватила маму за сундук так сильно и крепко, как только смогла. — Я очень тебя люблю, хорошо? она сказала.
— Да, я в курсе, — сказала мама.
Валерия сжала ее еще немного. «Ладно, хорошо. Спасибо, мама!» Потом снова убежала.
Ее дочерние обязанности были выполнены. Она могла вернуться к сплетням со своими друзьями.
«Девушки!» — сказала Валерия, найдя моих друзей в углу библиотеки, которую они сделали нашей собственной. Феликс взглянул вниз (или, технически, вверх, но сейчас она сидела спиной на полу и с поднятыми ногами на диване), и Эсме заерзала на своем большом диване. — Я только что разговаривал с мамой.
— Да, мы знаем, — сказала Эсме. — Вот почему ты ушел. Что она сказала?»
«Я думаю, что мама и Семпер — это действительно вещь», — сказала она.
Книга Эсме захлопнулась. Она даже не поставила закладку! — Значит, вы это подтвердили?
— Определенно, — сказала она.
— Итак, что ты хочешь с этим сделать? — спросил Феликс. Она все еще была сильно перевернута. «Потому что с того места, где я сижу, я не думаю, что это имеет большое значение».
— Конечно, это важно, — сказала Эсме.
— Да, это имеет большое значение, — сказала Валерия.
Феликс как бы пожал плечами. «Я не вижу, что это так, правда. Так что твоей маме, страшной, но не такой уж и страшной Богине Тьмы, действительно нравится единственный другой бог, который вроде как разделяет ее уловку. Мне это кажется довольно простым».
Валерия надула мне щеки. «Это не так просто. Мама никогда не говорила мне, что так относится ко всем! Знаешь, сколько времени прошло, прежде чем она сказала, что любит меня? Я должен был любить ее в ответ очень долго, прежде чем она сказала это».
— Подожди, ты завидуешь? — спросила Эсме.
— Нет, — сказала она.
— О, ну, теперь интересно, — сказал Феликс.
Она уперлась руками в бедра и выпрямила спину, как делала мама, когда пугала. «Я не завидую богине Семпер». — сказала Валерия.
«Несмотря на то, что она долгое время была подругой твоей мамы и могла быть с ней романтической, а могла и не быть?» — спросил Феликс.
— Знаешь, было бы очень легко растоптать тебя, когда ты весь вот так валяешься на полу, — прорычала она.
Феликс ухмыльнулся мне. — Ты бы не стал.
— Ничего страшного, если ты нервничаешь, — сказала Эсме. «Ты очень любишь свою мать, и она может любить кого-то другого. Это не значит, что она перестанет любить тебя.
Валерия скрестила руки. — Я полагаю, в этом есть какая-то заслуга.
— Ага, — сказал Феликс. «Я люблю вас обоих. Даже если иногда один из вас может быть немного болезненным.
— Ты боль, — огрызнулась она.
— Ага, — согласилась Эсме. «Ты заноза в наших тылах, а не наоборот».
Феликс оттолкнулся от дивана, затем перевернулся на четвереньки, чтобы она могла встать. — Ну, я думаю, вы оба заноза! Эсме слишком душно, а Валерия немного туповата. Это не значит, что я не люблю вас обоих.
Мои щеки снова потеплели. Последнее время так часто делали. «Я не тупой!» она сказала.
«Немножко, иногда. Я не против, — сказал Феликс.
Все переросло в цивилизованную дискуссию, которая вскоре включала в себя брошенные подушки и небольшую драку на полу библиотеки, пока девушки не услышали, как мимо проходит один из монстров с книжных полок. Затем они убежали, прежде чем кто-либо мог увидеть, как они делали в библиотеке что-то, чего им не следовало делать.
Спор, конечно, продолжился только тогда, когда они отправились на кухню перекусить в полдень.
***
