Эпилог Плети
Проходит два дня, пока мои друзья и тамплиеры пытаются немного привести город в порядок. Ну, нет, в основном мы тратим это время на погоню за нежитью и несколькими спрятавшимися некромантами. Настоящая уборка в основном исходит от гражданских, которых мы нашли в доках, которые кажутся… ну, отчасти подавленными из-за всего, что произошло, но отчасти полны надежд теперь, когда они снова свободны.
В ту же ночь, когда мы уничтожили Геторикс, я решил встать на стены возле доков и попросил нескольких маленьких друзей позвать нас домой. Моим монстрам потребовалось немного времени, чтобы добраться до нашего корабля, и еще больше времени, чтобы он вернулся к нам, так что у нас в основном было немного времени, чтобы поболтать и помочь.
Помогать было здорово, потому что, пока мы все были заняты, мы могли притворяться, что между моими друзьями и мной не было кучи новой напряженности.
Но, в конце концов, настал день, когда мы увидели клубящийся туман на горизонте и несколько маленьких монстров, пронесшихся мимо, чтобы предупредить меня, что наш корабль должен прибыть к полудню.
У нас еще было немного времени для последней помощи. Когда мы все работали вместе, а тамплиеры устроили ловушку, мы смогли открыть одни из главных ворот, ведущих из города, а затем привлечь множество нежити, блуждающих снаружи, на подготовленную площадку для убийств.
Я не завидовал горожанам, которым нужно было привести двор в порядок, как только мы закончим. Так много безудержного земледелия, используемого в одном месте, действительно не очень хорошо для местной архитектуры.
Однако, как только это будет сделано, нам действительно нечего будет делать, кроме как стоять у доков с тем, что мы хотим взять с собой, и ждать. У Эсме больше всего вещей, хотя, справедливости ради, в основном это книги.
У нас с Феликсом есть кое-какие припасы на обратный путь, потому что, хотя на нашем корабле и есть немного еды, в основном это то, что хранится долго.
Бьянка с нами, и Лили тоже.
— Значит, это прощание, да? — спрашивает Лили.
— Да, — говорю я. — Но только пока. Я уверен, что мы еще встретимся. Кроме того, если ты действительно хочешь меня увидеть, ты всегда можешь зайти ко мне!»
— Ты имеешь в виду злой темный замок злой темной богини? — спрашивает Лили.
— Мама не так уж и плоха, — говорю я. — Я имею в виду, конечно, она злая, но она не злая-злая, понимаете?
Лили ухмыляется. «Только Луна могла убедить кого-то вроде него немного расслабиться, просто ведя себя странно». Она колеблется, затем слегка поднимает руки, словно прося обнять.
Я, очевидно, обнимаю ее изо всех сил.
— Знаешь, — говорит она, пока наши головы все еще рядом, и никто другой не может подслушать. «Поначалу жить в этом мире было очень тяжело. И все это время я продолжал думать о том, как весело я провел время с Луной. Это помогло. Я рад, что ты жив, даже если ты еще более странный, чем я помню.
Я сжимаю ее еще крепче. — Спасибо, — говорю я. «Я счастлив, что был хорошим другом, и… может быть, мы останемся друзьями?»
Лили заканчивает объятие широкой улыбкой. «Да, конечно. Но я не присоединюсь к твоему странному гарему. Я умею дружить, вот и все, понимаешь? Кроме того, я думаю, что у Героя были бы котята, если бы я оказалась с Темной Богиней в качестве свекрови.
Я смеюсь, затем притягиваю ее в еще одно, более короткое объятие. «Спасибо! И это нормально. Я думаю, что у меня и так руки заняты».
Феликс и Эсме прощаются с Лили, а я поворачиваюсь к Бьянке.
«Было очень приятно познакомиться с вами», — говорю я сдержанной молодой женщине. — Я рад, что мы смогли подружиться.
Бьянка улыбается в ответ. «Я тоже рад. Я думаю, что последняя неделя была… весьма поучительной. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится в Касельелле, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне».
— Конечно, — говорю я. «И если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, даже не стесняйтесь писать или прослушивать некоторых монстров, чтобы сообщить мне об этом. Я знаю дракона или двух; они отлично подходят для решения проблем».
Бьянка смеется. «Я могу представить. Спасибо, Валерия.
Намного больше объятий, и, может быть, у нас у всех немного слезятся глаза, когда мы начинаем рассказывать сильно преувеличенные истории и подшучивать друг над другом.
Вскоре, однако, легкий туман окутывает неспокойные воды океана, и солнце замаскировано тонким слоем пара. Заглянув под доки, можно увидеть длинные скользящие конечности, которые тянутся и цепляются за деревянные балки, уходящие в глубину.
— Думаю, пора идти, — говорю я.
Это последний раунд объятий и новые обещания писать и поддерживать связь, когда корабль плавно останавливается прямо у причала.
Сверху опускается трап, и с несколькими последними волнами мы с друзьями поднимаемся на корабль со всеми нашими вещами.
Вернувшись к городским стенам, пентгусы сигналят последний хор прощаний.
Как только мы все упакуем (корабль довольно большой для всего трех девушек, так что есть множество пустых мест, куда мы можем спрятать вещи), мы перегруппируемся под палубой.
Первоначально средняя палуба этого корабля предназначалась для людей, которые гребли на корабле в океан, но, поскольку теперь он приводится в движение монстрами, нам это не нужно. Наши двигатели исходят от огромных кальмаров-монстров с щупальцами.
— Это было… весело, — по крайней мере говорю я.
Феликс кивает. «Да, это действительно было так, — говорит она. Я практически чувствую, как счастье исходит от нее, как тонкий аромат. «Мне особенно понравился конец там».
Эсме фыркает. — Потому что ты получил все, что когда-либо хотел? она спрашивает.
— Да, именно так, — отвечает Феликс.
Я чувствую, как румянец касается моих щек. Мы танцевали вокруг этой темы последние пару дней. Ну, Эсме и я. Феликс, я думаю, просто рад тому прогрессу, которого мы достигли.
Я думаю, что она более чем готова быть немного терпеливой со мной и Эсме, по крайней мере сейчас, пока мы привыкаем к мысли, что мы, возможно, больше, чем просто лучшие друзья.
«Надеюсь, Бьянка справится», — говорит Эсме.
— Почему бы и нет? Я спрашиваю.
— О, ну, она в немного шатком положении. Но я думаю, что время, проведенное с нами, могло бы немного помочь. Теперь она точно знает, как заявить о себе», — говорит Эсме.
«Я думаю, что если кто-нибудь попытается с ней пообщаться, она их сожжет», — говорю я. «Эта девушка припрятала много гнева на черный день». Своего рода противоположность Лили, которая прячет свой гнев на виду у всего мира.
Я не знаю, какой метод совершенствования лучше: управлять своими эмоциями или подавлять их до тех пор, пока они не потребуются, но в любом случае мои двое… они действительно хотят.
— Она будет в порядке, — говорю я. — А если нет, то до Касельеллы всего день или два езды. Мы можем зайти, чтобы убедиться, что все в порядке.
Эсме усмехается. «Ага. Это было бы чудесно. Плюс это может быть что-то вроде мини-отпуска. Только мы втроем идем посмотреть, от какой беды мы можем спасти друга.
«Как свидание!» — говорит Феликс.
Мы с Эсме загораемся, и вдруг мы больше не можем смотреть друг другу в глаза.
— Знаешь, вам обоим нужно привыкнуть к мысли, что мы все встречаемся. С тем же успехом можно начать тренироваться прямо сейчас, — говорит Феликс.
— Нам не нужно этого делать, — говорю я.
«У нас всего два дня, пока мы снова не встретимся с твоей мамой, и я уверен, что Семпер будет там», — отвечает Феликс.
«О… о, мама, мне придется сказать ей», — говорю я с замиранием сердца. «Что она скажет? Думаешь, она одобрит? Ей вообще нравится идея, что я встречаюсь?
Феликс смотрит на меня, затем закатывает глаза. «Валерия, ты самый умный идиот, которого я знаю. Тебе повезло, что я так сильно тебя люблю, иначе я бы хотел дать тебе по голове».
Эсме хихикает, затем качает головой. — Не волнуйся, Вэл, мы можем это исправить. Что, если мы напишем официальное заявление о намерениях, чтобы не было двусмысленности?»
Феликс стонет. «Вы хотите заняться бумажной работой? Действительно? Я надеялся, что смогу использовать тот факт, что мы втроем застряли на этой лодке на несколько дней без дела, чтобы убедить тебя попрактиковаться в поцелуях. Не писать письма.
— Кк-что? Эсме заикается.
Я начинаю понимать, что, возможно, это путешествие домой будет длиннее, чем я думал сначала.
И, может быть, немного веселее.
***
