Monster Sixteen — До свидания
«Ты нервничаешь?» — спросила мама.
— Нет, — солгал я.
У меня было не так много вещей упаковано. Одна сумка с несколькими предметами первой необходимости. Кошелек с золотом на случай, если мне понадобится что-нибудь купить. У меня не было даже ножа или чего-то в этом роде. Меня не учили обращаться с каким-либо оружием, так что не было смысла брать его с собой. Кроме того, у меня была куча маленьких друзей.
— Это хорошо, — сказала мама. — Тебе не о чем беспокоиться.
— Я знаю, — сказал я. Я был счастлив, что она пыталась меня утешить. Это очень помогло.
Мы спускались из той части замка, в которой в основном жили. Я жила с мамой… уже два года? Были еще целые разделы, которые я еще не исследовал. Странные комнаты, оружейные с древним оружием, башни, заполненные лабораториями, где в банках гнили высохшие образцы.
Однажды я исследовал весь свой дом, но это было не сегодня.
Сегодня было что-то еще.
Когда-то, очень-очень давно, я пообещала маме, что буду помогать ей с делами. Я думаю, мы оба забыли об этом по пути.
Я помню, как мама спрашивала меня, чего я хочу в жизни, какова моя цель… Я взглянула на маму. Она была на ступеньку выше и позади меня на одной из винтовых лестниц, ведущих на первый этаж.
Она моргнула и на мгновение встретила мой взгляд, приподняв бровь, когда я ухмыльнулся ей.
Честно говоря, я еще не знала, чего хочу, но все равно была счастлива. У меня была мама, и дом, и магия, и книги. Большего я не мог просить. Может друг или два? Но это придет со временем, подумал я.
Сегодня я собиралась выполнить простое поручение для мамы.
«Я не вижу для тебя никакого способа превратить это в катастрофу, — сказала мама, — поэтому я ожидаю, что ты удивишься».
«Мама, — заныла я, — я не собираюсь все испортить. Это легкая прогулка».
— Так оно и есть, и все же, несмотря на всю мою уверенность в тебе, я все еще ожидаю, что все это обернется какой-то ужасной неразберихой. Возможно, даже с международным резонансом».
«Мама!» Я сказал. Я положил руки на бедра и повернулся, чтобы надуться на нее.
Она издала тихий смешок, и уголки ее глаз скривились. Она дразнила меня!
— Мне не следовало давать тебе уроки этикета, — пробормотал я.
«Ах да, те. Не знаю, как часто мне нужно повторяться, Валерия, но вряд ли мне нужно учиться вести себя с людьми, с тобой больше всего.
«Похоже, ты забыл самое первое и самое важное правило этикета. «Дочь всегда права», — поучал я.
Мама фыркнула, а я, не удержавшись от смеха, спрыгнула на несколько ступенек.
«Мы должны повторить задание еще раз», — сказала она.
Я закатила глаза, но от этого никуда не деться. — Хорошо, — сказал я.
— Какова твоя задача? — спросила мама.
— Поехать в Сантафарию и купить книги.
— Действительно, — сказала мама. — И почему я посылаю тебя на это задание?
«Потому что посылка опаздывает», — ответил я. — Я должен быть внимателен по пути туда, на случай, если книги уже в пути.
— Ты, — согласилась мама. — У виверн более острое зрение, чем у тебя. Доверьте это своим чувствам. Они уже знают, что ищут небольшой караван.
Я кивнул. Это имело смысл.
— А если ты прибудешь в Сантафарию, что ты будешь делать?
«Посети свой храм там. Там должен быть кто-то, кто может мне помочь. Я ищу кого-то по имени… Хавьер Хуарес. Он большой пухлый парень, который работает торговцем. Он член купеческой гильдии и торговец. Более того, он один из ваших поклонников.
«Действительно. Я благословил его защитой от моих монстров во время его многочисленных путешествий и множеством возможностей. Наименьшим из которых является это торговое соглашение».
Я кивнул. «Нам нужно защитить наши книги».
— Вряд ли это так уж важно, — сказала мама. «Более важно обеспечить питание, а также время от времени получать предметы роскоши. Этими вещами также часто занимаются такие торговцы, как мистер Хуарес. Но книги опаздывают.
«Они есть! Терпеть не могу, когда что-то опаздывает».
«Ваше отсутствие терпения было замечено раньше».
Я смеюсь, пока спускаюсь по последним ступенькам.
«Это еще не все. Я не ожидаю, что у вас возникнут большие трудности, но если они возникнут, вы можете положиться на виверн, которых я послал с вами. Твоя первоочередная задача… — вела она.
— Чтобы обезопасить себя, — ответил я, заканчивая предложение. — Я буду в порядке, мама.
— Я знаю, я просто…
— Вы можете сказать, что беспокоитесь, — сказал я. Поднявшись, я схватил ее за руку. Он был намного больше моего и к тому же холодный. Приходилось держать его близко, чтобы согреть. — Я не буду осуждать тебя за это. Кроме того, всякий раз, когда ты покидаешь замок, я тоже волнуюсь.
— В таком случае, признаюсь, я буду волноваться, — сказала мама.
Я сжал ее руку, а другой толкнул дверь во двор, прежде чем дом открылся. Там был небольшой балкон, ведущий вниз с парой широких лестниц на землю, выложенную точно установленными кирпичами. Там ждала меня целая стая виверн.
Статуи по сторонам замка, все они изображали великих драконов и каменных монстров, возвышались над нами и отбрасывали длинные тени на пустынное пространство перед замком.
Ливонаса рядом не было. Иногда она спала у входной двери, как щенок, ожидающий выхода хозяина поиграть. Не то чтобы она была единственной Плетью, которая слонялась по замку и устраивала беспорядок… ну, я думаю, у нас не было лужайки.
Я колебался. «Девушка, я думаю, это он?» Я спросил.
Мама кивнула, потом подняла глаза и протянула руку к небу как раз в тот момент, когда мимо пролетел похожий на птицу монстр. Он оставил коробку в ее протянутой руке, прежде чем отлететь. «Это для тебя», — сказала она, опуская и открывая коробку.
«Что это такое?» Я спросил.
Я взял его и разорвал ленты и завязки, чтобы добраться до мясистого подарка внутри.
Я нашел ткань. Толстый материал фиолетового цвета, настолько темный, что кажется почти черным. — О, — сказал я, вытащив его и держа перед собой, пустая коробка с грохотом упала на землю. Плащ развернулся. На нем были вышиты красивые цветы по бокам, и он был теплым и мягким в моих руках. — Красиво, — сказал я. Застежка на шее представляла собой серебряную брошь с каким-то маленьким камнем посередине в форме сплетенных вместе цветов.
«Ирис, эдельвейс и лаванда», — сказала мама. — Вот, позволь, я надену его на тебя.
Я дал ей его, затем остановился, пока мама накинула плащ мне на плечи, осторожно застегнула перед, затем остановилась.
Я ухмыльнулся ей. «Спасибо, мама.»
«Это защитит вас и вашу личность».
— Довольно большой капюшон, — согласился я.
— С помощью магии, — ответила она. «Моя глупая, непочтительная дочь».
Я смеялся. «Ох, ладно. Вы должны научить меня, как это сделать!
— Возможно, когда ты вернешься.
Она наклонилась и поцеловала меня в лоб.
Мое лицо прямо вспыхнуло. «Мама!» Я сказал.
— Я думал, тебе нравятся такие вещи? она спросила.
«Не перед вивернами!» Я фыркаю. Мама может быть такой… Мамой иногда. Я шагнул вперед и крепко обнял ее. «Спасибо хоть.»
Она обняла меня в ответ. «Пожалуйста.»
В конце концов объятия закончились, и я поднял свой рюкзак со всеми своими вещами, а затем, рассмеявшись, спустился к самой большой из виверн. На спине у него было седло, между плечами которого было место для кого-то, и несколько переметных сумок для моего рюкзака.
Я вскочил и, немного поковырявшись, сумел залезть в седло. Я не был слишком уверен насчет полета, но мама делала это все время, так что все не могло быть так уж плохо.
Мама подошла к виверне и погладила ее по шее, большое чудовище затрепетало от нежности. — Будь осторожна, Валерия.
— Буду, — сказал я. — Не скучаешь по мне слишком сильно? Я спросил.
— Я постараюсь этого не делать, — ответила она. Потом мама отвела взгляд, и настала ее очередь немного покраснеть. — Возвращайся благополучно и… и помни, что ты хорошая дочь.
— Э-э, да, я не собираюсь об этом забывать. Я хорошая дочь, потому что у меня самая лучшая мама». Я кивнул. «Люблю тебя мама.»
Мама сделала шаг назад, и я почувствовал, как она приказывает виверне двигаться. — Я тоже люблю тебя, Валерия.
Виверна взлетела под громкие взмахи крыльев и мой смех, а затем испуганный крик, потому что, черт возьми, они летели высоко над землей — на ветру.
***
