Еще одна книга, которая не смогла реализовать свою первоначальную идею.
Она немного вздохнула и поерзала на стуле. Обычно Темная Богиня слонялась в сторонке, возможно, с подушкой или каким-нибудь меньшим, более слабым монстром рядом с ней. Теперь она сидела, скрестив ноги в коленях и выпрямив спину в приличной королевской осанке.
Конечно, во всем виноват ребенок.
Люсиана отвела взгляд от книги, которую держала перед ней в цепких когтях одного из ее зверей, и перевела взгляд на дальний конец библиотеки.
Найти ребенка не составило труда, нужно было только поискать стопку книг, стоящую полукругом на одном из учебных столов. Девочка склонилась над книгой, согнувшись почти пополам, так что ее лицо почти касалось страницы фолианта, который она читала. Ее губы шевелились, пока она читала, возможно, выговаривая слова? Нет, для этого она читала слишком быстро.
Лучана отвернулась и вернулась к своей книге. Очередная работа из Сантафарии. Снова фантастика. Она давно решила быть честной с собой, что было для нее неестественным. Одной из вещей, в которых она должна была признаться, было то, что художественная литература ей нравилась больше, чем научно-популярные тексты. Было просто больше ценности как развлечение в истории, чем что-то информативное. Не то чтобы она избегала покупать каждый образец того и другого.
Мысли блуждали, поняла она.
Легкий жест ее руки, минутный импульс магии с оттенком задумчивости, и существо, держащее ее книгу, отступило. Другой монстр осторожно установил закладку на место, и книга закрылась и легла на ближайший стол.
Лусиана откинулась на спинку сиденья и посмотрела на ребенка, на Валерию. Она была интересной, с небольшим потенциалом. Отвлечение от обыденных будней.
Прошла неделя с тех пор, как девочка очнулась от глубокого сна, в котором ее застала Люциана. За это время девочка почти не шевелилась. Она ходила из своих комнат в библиотеку, изредка в ванную возле своей комнаты и дважды в день спускалась в столовую. Простая рутина, которая позволяла ребенку проводить максимальное количество времени за погружением в старые тексты и тома.
Усердный.
Нет, не просто усердный. Заинтересован в процессе обучения.
Конечно, объем внимания ребенка был примерно таким, какого Люсиана ожидала от кого-то, кто казался таким юным. Она перескакивала с темы на тему, ее поиски по полкам часто прерывались, когда она натыкалась на интересный текст.
Было странно ощущать присутствие движущегося по ее замку присутствия, которое не было одним из ее монстров, и все же им было.
Это было классно?
Лучана сдержала гримасу.
Возможно, она решила не лгать себе, но это не повод думать о таких глупостях.
Ребенок был инструментом. Странная возможность, рожденная стечением обстоятельств, и вряд ли повторится, но, тем не менее, она была всего лишь инструментом.
У Лучаны их было предостаточно; это был просто тот, у которого, возможно, был больший потенциал, чем у других.
Будь она одним из меньших богов, она могла бы заставить ребенка склониться определенным образом или подбодрить ее сладкими словами и сладкими обещаниями. Это был не ее путь. Ребенку будет предоставлена возможность вырасти в ее потенциал, и это было все.
Она поднялась, встала во весь рост и вытянула спину. Может быть, она могла бы позволить себе небольшую подушку? Боль в спине была таким раздражением, когда человек достигал возраста нескольких тысячелетий.
Подойдя к ребенку, Лучиана сложила руки на животе и рассчитала время своего приближения, чтобы ребенок дошел до конца прочитанного текста. — Вы что-нибудь обнаружили?
Валерия развернулась, широко раскрытые глаза смотрели на Люциану с нескрываемыми эмоциями. Любопытство, сдерживаемый страх, радость и то странное желание произвести впечатление, которого Люсиана очень мало видела за свою долгую жизнь. «Привет! И, ах, да, много всего, — сказала Валерия. Она потянулась к лежащим перед ней страницам книги, помедлила, а затем снова опустила руки под стол.
Ребенок терся о ее юбку. Простая вещь, часть столь же простого наряда в белых и серых тонах, созданного тем же монстром, который заботился о собственной одежде Люцианы.
«Такой как?» — спросила Лучана. Она сомневалась, что ребенок узнал что-то такое, чего она сама еще не знала, но ведь цель вопроса была не в этом.
— Ну, я в основном думал о занятиях. Они звучат… ну, они звучат невероятно». Валерия имела привычку шевелить руками, когда говорила. В этом не было приличия, она казалась юной, но Люциана оставила ее при себе. Это шло вразрез с тем, за что она выступала, чтобы задушить желания других.
— Значит, ты сделал выбор? — спросила Лучана.
Валерия мотала головой из стороны в сторону. «Может быть?» Она повернулась, на мгновение отпустив Темного Бога, чтобы порыться в своей стопке книг, все время закусив язык губами.
Быть отпущенной так легко… В последнее время у Люцианы было мало гостей, но большинство из них никогда не осмелились бы отвернуться от нее. Это было несколько освежающе. У ребенка не было недоброжелательности, иначе Люциана почувствовала бы ее.
«Здесь!» — сказала Валерия. Она положила книгу на стол. Руководство по искусству призыва. «Я пытался прочитать это, но это не имеет особого смысла. В нем говорится о создании животных с помощью магии, и… это действительно сложно звучит».
«Призыв… интересное искусство. Тот, который одновременно невероятно трудно освоить, и столь же слаб. Это впечатляет, когда правильно выполнено, и действительно имеет свое применение, но это никогда не было по-настоящему популярным магическим искусством. У него много недостатков, и другие магии делают большую часть того, что он может делать лучше».
«Действительно?» — спросила Валерия. Ее плечи поникли. «Звучит так круто».
Лучана коснулась обложки. «Вы все равно не сможете использовать этот тип магии», — сказала она. «Для этого требуется доступ к силам, которые находятся и, вероятно, всегда будут вне вас. Еще…»
Было ли это мудро?
Был путь, чтобы дать ребенку то, что она желала. Это было бы даже не так опасно, но посягнуло бы на владения Люцианы.
Валерия смотрела на нее снизу вверх, глаза сверкали, надежда исходила от нее, как свежий аромат распустившегося цветка.
«Вы никогда не сможете призывать волшебных существ, как призыватели. Это искусство во многом вам недоступно, и вам, вероятно, потребуются тексты и обучение, которые можно найти только в Иарии. Расстояние довольно большое. Есть еще один вариант, доступный только вам.
«Только я?» — спросила Валерия.
Лучана кивнула. «Конечно, я тоже могу. Это потребует от вас хорошего понимания магии, хотя бы основы.
«Я могу учиться!»
Лучиана кивнула, затем побаловала себя и погладила ребенка по голове. Странная радость, вспыхнувшая в Валерии, не осталась для нее незамеченной. «Тогда ты научишься. Возможно, некоторые легкие инструкции на улице также пойдут вам на пользу.
— Я могу не выходить на улицу, — сказала Валерия.
— Я не позволю, чтобы ты начал практиковать магию в моем замке, — сказала Лучиана. — А теперь иди кушать, ты слишком долго учился.
Валерия вскочила на ноги, чуть не споткнулась о стул, затем замерла рядом с Лусианой. Ее руки немного поднялись, затем опустились. «Хорошо!» — сказала она, прежде чем броситься прочь.
Люциана смотрела ей вслед, потом обдумывала свои действия.
Действительно ли она просто позволяла ребенку найти свой собственный путь в темноте, или она подталкивала его?
— Хм, — промычала она. — В любом случае, я бы не пошел против своего слова.
Если бы она стала делать все это для ребенка, то для этого потребовалась бы небольшая помощь извне. Которые в свою очередь…
Последствия.
Хотя, возможно, не все так плохо.
Она, конечно, с нетерпением ждала этого.
***
