Плеть Двенадцать — Несправедливо
Нилло, очевидно, опытный маг Радости. Я думаю, он должен быть, если он достиг более высокого ранга в иерархии Качающейся Сабли.
Наверное, меня не должно удивлять, что он в мгновение ока сокращает расстояние между нами.
Его лицо искривлено в гримасной ухмылке, зубы видны, даже когда брови сведены вместе. Его кулак устремляется вперед со всей силой и скоростью, предоставленными ему мощным порывом магии ветра.
Он совсем не сдерживается, и его кулак ударит раньше, чем мои заклинания коснутся его.
Ему очень, очень жаль, что я так много тренировался с Феликсом. Я знаю, каково это сражаться с магом Радости.
Его кулак врезается мне в нос, и я щурюсь, когда удар начинает отбрасывать мою голову назад. Затем я переношу силу удара вниз по позвоночнику и на заднюю ногу. Достаточно того, что я откатился на пару сантиметров назад, но и все.
Раздается удивительно приятный хруст, когда что-то сжимается в его руке, что должно быть неприятно, и я вижу, как глаза Нилло расширяются.
Моя собственная улыбка становится шире, и я знаю, что он может видеть ее даже в тени моего капюшона.
Заклинания отвращения, призванные ожесточить и парализовать, проносятся сквозь воздух вокруг нас, все они стремятся пройти прямо там, где стоит Нилло.
Он отпрыгивает назад, извивается и петляет, и в целом доказывает, что он талантливый боец, уклоняясь от большинства моих заклинаний. Некоторые из тех, которых он не может избежать, падают с его наголенников и наручей, магия безвредно рассеивается по металлу. Но он не может избежать их всех.
Немного земли, легкие удары в щели и стыки, которые не прикрывает его броня. Они, вероятно, не больнее, чем легкий шлепок.
Нилло спотыкается, затем немного шатается, потому что одна его нога недостаточно сгибается. Он смотрит вниз, сгибая бедро. Его гримаса говорит о том, что он недоволен внезапной трудностью движений собственного тела.
Последние из моих темных болтов летят в землю маленькими облачками поднятого песка, заклинания израсходованы.
Я делаю небольшой полушаг вперед, возвращаясь точно туда, где стоял в начале боя.
— Темная магия, да, — говорит Нилло. Он вытирает нос большим пальцем. — Хитрая маленькая девочка, не так ли?
Я сопротивляюсь желанию потереть собственный нос. Он действительно ударил меня туда, и хотя моя магия нейтрализовала урон, все равно было немного щекотно.
«Я могу сделать гораздо больше, чем это», — говорю я. Я поднимаю руки, почти как в молитве, затем раздвигаю их в стороны. Между моими руками вспыхивает искра. Мне очень, очень трудно делать так много, особенно, когда я все еще сосредоточен на своей Темной магии и на другом правильном заклинании, которое я готовлю.
Нилло несколько раз подпрыгивал на месте, вероятно, проверяя пределы действия заклинаний, которыми я его засыпал. Они исчезнут, но не раньше, чем через несколько минут.
У меня нет особого дара, когда дело доходит до магии, кроме темной. Я мог бы победить этого парня одним этим, но это не будет иметь значения, о котором я хочу сказать. Что, несмотря на то, что я намного моложе этого придурка и девушка, из-за которой он, кажется, меньше думает обо мне, я все еще могу надрать ему задницу с десяток способов.
«Ну, я впечатлен, целых два вида выращивания. Ты, должно быть, очень усердно работал, чтобы… — он останавливается на полуслове и бросается вперед, извиваясь всем телом, чтобы нанести удар прямо мне в бок. Он хочет ударить меня затвердевшей ногой. Умный.
Я поднимаю руку и ловлю его голень своим локтем и бицепсом, которые напрягаются, чтобы противостоять удару. Проносится порыв ветра, и я, наконец, понимаю вторую часть его плана, когда делаю вдох.
Нет воздуха.
Он создал вакуум, что-то, что задушит меня.
Я топаю ногой и наношу ему удар, который никогда не достигает цели.
Он отскакивает в сторону как раз в тот момент, когда земляной столб толщиной с запястье выступает из земли и пытается пронзить его. Он разваливается почти сразу, как только достигает своего полного размера. Не совсем впечатляющее проявление магии Земли, но это не имеет значения; это заставило его отступить.
Пытаюсь снова вдохнуть, но ничего. Странно. Не то чтобы я под водой или что-то в этом роде, просто… нечем дышать, отрицательное давление слишком велико для моих легких.
Нилло ухмыляется, хотя мне кажется, что он немного нервничает.
Я дам ему повод быть.
Я развожу руки в стороны. Два диска возникают из темноты и высыпаются из моих рукавов. Это два идеальных прочных щита, немного толще посередине и с краями, переходящими в острые концы.
Одно из заклинаний, которое я долго совершенствовал.
Я взмахиваю руками вперед, и оба диска устремляются к Нилло, рассекая воздух там, где он стоял мгновение назад. Один идет дальше, затем тянется ко мне, чтобы поймать его сзади, но мужчина прыгает и катится по воздуху, ловко избегая его.
«Привет, — говорит он. «Они выглядят острыми».
Я смотрю на него. Он только что пнул меня с такой силой, что сломает кости нормальной девушке! Отвратительный придурок.
Я успокаиваюсь, сосредоточившись на чем угодно, кроме жжения в груди. Он тянет время.
Подняв руку перед собой, я изо всех сил щелкаю пальцами.
Он смотрит на мою руку, и я не могу сдержать ухмылку, даже закрывая глаза.
Я знаю — для определенного определения знания — четыре вида магии. Тьма, единственная, в которой я хорош. Spark, с которым мне помогла Эсме, но которым мне трудно пользоваться. Земля, о которой мама много знает, поскольку это магия, которую использует ее заклятый враг. И Свет.
Нилло смотрит на мою руку. Это его последняя большая ошибка.
Раздается беззвучный хлопок, и я слышу, как кто-то в толпе кричит или кричит в панике, даже когда мои веки на мгновение вспыхивают красным.
Когда я их открываю, Нилло ругается, прикрывая глаза рукой.
Он может быть магом Радости, но у него нет опыта Феликса в восприятии окружающего мира, когда она слепа. Он никогда не видит диск, который шлепает его по ногам боком и сбрасывает его на землю.
Я сжимаю кулак и вызываю еще дюжину темных болтов, которые вылетают и врезаются в него, даже когда он начинает подниматься на ноги.
Срабатывает второй удар диска, и он падает на спину.
Затем первый диск снова опускается вниз, замирая у его горла.
Нилло щурится на диск, потом вздыхает и откидывает голову назад. Воздух вокруг меня хлопает, и внезапно я снова могу дышать. Я делаю глубокий вкусный вдох пропахшего потом воздуха и почти хихикаю.
«Невероятный!» — говорит диктор. Я могу сказать, что он искренне взволнован. «Нилло не должен сегодня быть на вершине своей игры!»
Я смотрю на него. Он действительно собирается оправдываться перед идиотом, которого я только что избил?
«Пока девочки три на три! Какой впечатляющий показ! Кто будет следующим?»
Я топаю обратно к своим друзьям, даже когда я снимаю заклинания, поддерживающие работу моих темных дисков, и они исчезают, как два облака черного дыма. — Ты следующая, — говорю я Бьянке. — Ты, э-э, умеешь драться?
«Нет, но у меня есть несколько техник в рукаве», — говорит она. — Боюсь, ничего столь впечатляющего, как ты.
Я ухмыляюсь. «Просто сделай все, что в твоих силах», — говорю я.
Феликс и Эсме поздравляют меня с победой, хотя на арене Нилло помогают вернуться на боковую линию, все время моргая, чтобы вернуть себе зрение.
Бьянка выходит на арену, а с другой стороны входит… мальчик.
Он выглядит немного тощим, и у него очень широко раскрытые глаза.
«С этой стороны!» Диктор начинает. «Новый потенциальный член великих отрядов наемников Визеды! Местный житель с навыками, мускулами и хитростью на его стороне! А с другой стороны еще одна наша сияющая дама! Начинать!»
Без преамбулы? Люди, участвующие в пари, достигают апогея, даже когда Бьянка и мальчик стоят друг напротив друга.
Бьянка смотрит на него совершенно бесстрастно, на ее лице нет никаких эмоций. Я начинаю волноваться. Отсутствие эмоций — не лучшая вещь в битве совершенствования.
А потом раздаются крики и ворчание, когда пиво и вино вытекают из дюжины чашек и приближаются к Бьянке. Он начинает вращаться вокруг Бьянки, образуя диск жидкости с ней в центре. Она сверлит взглядом, совсем чуть-чуть, и воздух воспламеняется.
Формируется второй диск, полностью состоящий из цепких огненных усиков, которые идут вразрез с водяным диском, образуя вокруг нее движущийся набор дисков, которые колеблются, оставаясь в постоянном движении.
Мальчик качает головой и оборачивается. — К черту, я ни к кому не присоединяюсь. Я теряю», — говорит он, бросая копье на землю.
Бьянка моргает, и два кольца колеблются, прежде чем развалиться.
«Ну, это было проще, чем я ожидала», — говорит она за мгновение до того, как толпа начинает насмехаться и освистывать.
***
