Плеть сорок восемь — Хватит
— Не знаю, будет ли этого достаточно, — говорю я, пока монстр выползает из темного пруда. Ничего особенного. Большой монстр-скорпион с большими когтями и большим жалом. Жало имеет форму ковша под ним, который можно использовать как чашу, чтобы удерживать прилично большой камень.
Идея состоит в том, что эти монстры-скорпионы могут чертовски сильно швырять камни перед собой. Они дадут монстрам, которых мы собрали, возможность дальнего боя.
Это одна из самых больших проблем с армиями монстров. Они, как правило, очень сосредоточены на ближних атаках с подавляющим числом противников. Это может сработать, но только если противник не готов.
Атака на Визеду — хороший пример того, почему волны монстров могут потерпеть неудачу. Защитников было значительно меньше, но у них были стены и несколько культиваторов, и у них были варианты дальнего боя. Я не хочу повторять ту же ошибку, что и та орда монстров, поэтому я создаю так много дальнобойных и летающих монстров. Если нам нужно будет сражаться, мы нанесем удар с нескольких сторон.
Эсме отрывается от блокнота и оглядывается. Поляна, на которой мы находимся, имеет довольно неловкую форму. Там не так много места, но это пространство с самым большим темным бассейном, который мы нашли. — Это последний? она спрашивает.
— Сколько времени у нас осталось? Я спрашиваю. Я немного устал. Создавать монстров не так уж сложно, но это целый процесс. Я ничего не делал, кроме как сосредоточился и работал со своей душой над созданием монстров в течение нескольких часов. Я делал это раньше, но обычно дома, с обильными перерывами и удобным креслом, на котором можно сидеть, пока я опускаю одну ногу в огромный бассейн в подвале.
«Я не думаю, что у нас вообще есть много времени, сейчас приближается полдень», — говорит Эсме. — Бьянка закончила готовить обед для всех, а Феликс поставил палатку на поляне у дороги.
— Как она сделала палатку? Я спрашиваю.
«Она убедила дюжину монстров помочь ей. Они положили камни и разровняли их, затем она попросила нескольких монстров поменьше, чтобы они держали одеяла. Выглядит нормально».
Хм. — Хорошо, — говорю я. «Сколько у нас монстров?»
Эсме поднимает свой блокнот. «Из тех, что вы создали, у нас есть три маленьких виверны, двенадцать скорпионов, двадцать игольчатых волков, пять плюшевых мишек и двадцать два наземных раптора».
— Это немного, — говорю я. Достаточно много монстров, чтобы сразиться с одним или двумя средними культиваторами, но если бы с ними сражались я и мои друзья, такое количество монстров не представляло бы большой угрозы. Страшно, конечно, и мы можем быть ранены, но я почти уверен, что мы вышли бы из той драки живыми.
«Мы могли бы отложить это, попробовать что-нибудь еще», — говорит Эсме. «У нас примерно в два раза больше природных монстров, которые также забрели в этот район. Это приличное количество, но я не знаю, будет ли этого достаточно, чтобы запугать некоторых тамплиеров.
Я потираю подбородок. «Нам придется играть по-умному. Я не знаю, сможем ли мы осуществить этот план завтра, а не сегодня. Даже ждать до вечера может быть слишком долго. Тамплиеры переехали?
— Они на полпути, — говорит Эсме. — Примерно через час они должны пройти мимо того места, где Феликс поставил палатку.
Вздохнув, я встаю, стряхиваю с руки черную смолу и вытягиваю ноги. Мои колени тоже все грязные. Раздражающий. — Что ж, будем работать с тем, что есть. Ты написал письмо?
Эсме кивает и, порывшись в своих вещах, достает письмо. Я зажимаю его, затем разворачиваю бумагу. Это красивая и плотная бумага с водяным знаком, нанесенным на страницу с символом Семпера.
«Дорогие Тамплиеры Героя,
Нашей госпоже стало известно, что вы завладели книгой, которая является собственностью Архива Семпера. Мы были бы признательны, если бы это имущество было возвращено одному из архивариусов Семпера.
Нашей госпоже также интересно ваше присутствие в этом районе. Происходит вспышка сил нежити во главе с Альтумом и его жрецами, что очень беспокоит нашу госпожу. Мы не можем допустить, чтобы нежить продолжала грабить и разрушать храмы других богов. Наша госпожа также не ценит ложь, которую люди Альтума распространяют о монстрах и Темной Богине.
Если вам это понравится, мы сердечно приглашаем вас на легкий чай и закуски. Павильон для таких вы найдете на той же дороге, по которой идете.
Как организаторы этого мероприятия, мы вежливо просим вас оставить свое оружие и позволить нам предоставить гостевые права нескольким вашим участникам, чтобы мы могли обсудить эти мероприятия более непосредственно.
С уважением,
Первая принцесса Страны монстров
Написано Эсме Фиделис
Архивариус Земпера
Я отмечаю место, где должно быть мое имя, и Эсме передает мне ручку, а затем протягивает свой блокнот, чтобы я мог использовать его как поверхность для письма. Я зажимаю язык зубами и росчерком подписываю свое имя. Валерия Мальвада. «Ну вот. Я думаю, это сработает. У тебя очень красивый почерк.
Эсме краснеет, затем отворачивается, ее густые волосы скрывают покраснение, прилипшее к ушам. «Да, моя работа требует, чтобы я делал много заметок и много писал, поэтому, конечно, мой почерк должен быть функциональным. Сейчас. Как вы хотите передать это?»
«Хм, может быть, мы можем отправить его через монстра? Или Феликс может подождать в дороге, чтобы доставить его?
Она качает головой. «Слишком опасно. Ты не знаешь, как отреагируют люди Героя. Лучше прислать что-нибудь более расходное».
— О, у меня есть идея, — говорю я. «Мне нужно несколько летающих монстров, чтобы отправиться на поиски нежити. Мы можем приколоть письмо к трупу и бросить перед их строем.
— Где мы найдем нежить? — спрашивает Эсме.
— Здесь должны быть какие-то, — говорю я.
Эсме пожимает плечами. «У нас может не быть времени. Просто пошлите страшного монстра с письмом во рту».
«Что, если они просто убьют его и запачкают письмо?» — спрашиваю я, прежде чем покачать головой. — Нет, у меня есть идея получше. Я снова опускаю руку в темный омут и создаю маленького друга. Это всего лишь маленький жук-монстр размером со сжатый кулак. «Повторяй за мной: Привет, Эсме».
— Привет, Эсме, — говорит монстр.
— Вот так, — говорю я. «Мы можем попросить одну из маленьких виверн пролететь над ней, приземлиться перед группой, и этот симпатичный малыш сможет сказать им, что у них есть сообщение для их лидера. Проще простого.»
Эсме не протестует. «Я не получил подсчет диких монстров, присоединившихся к нам. Я должен заняться этим».
«Хорошо, я все устрою здесь и отправлю виверну в путь. Кстати, а где та палатка, которую поставил Феликс?
Эсме ведет меня туда, где ждут Бьянка и Феликс. Феликсу удалось подготовить территорию у дороги для наших гостей. Большие камни, расколотые магией ветра, образуют пол. Они вбиты в землю, между ними засыпан мелкий гравий. Я не знаю, как ей удалось сделать так, чтобы все выглядело нормально, имея на работе всего несколько часов.
Все наши одеяла забрали, и пауки-монстры держат их на нескольких длинных шестах, воткнутых в землю.
У нас нет стульев, но Феликс и Бьянка оба сидят напротив пары пушистых медведей-монстров, а монстр-пантера приятно мурлычет в стороне рядом с чайным сервизом на камне, который служит столом.
Все довольно простовато, но очень функционально. — Я не знал, что ты любишь украшения, — говорю я.
«В этом больше смысла, — говорит Феликс. «Как только вы ударите голени по достаточному количеству столов и стульев, вы научитесь определять, как должна быть обставлена комната. В вещах есть этот… смысл, понимаете?
— Мне нравится, — говорю я. Сзади есть большой камень, который, я думаю, должен быть моим сиденьем. Два чудовищных волка лежат по обе стороны от него, положив голову на передние лапы и скрестив хвосты позади себя, образуя спинку своего рода трона. Я плюхаюсь вниз, а затем ерзаю на месте. Может у меня есть время сделать подушечного монстра?
«Интересно, что обо всем этом подумают тамплиеры, — говорит Бьянка.
«Мама всегда говорила, что лучший способ получить желаемое с наименьшими усилиями — сделать так, чтобы все были в ужасе от того, что произойдет, если ты не получишь то, что хочешь», — говорю я. «Должны ли мы получить больше монстров? Может быть, мы можем заставить их всех ждать в лесу, как будто они пытаются спрятаться, но у них плохо получается?
— О, это хорошая идея, — говорит Феликс. «И нам нужна кучка летающих монстров, кружащих над головой. Как стервятники или что-то в этом роде.
Я киваю. Это требует больших усилий, но создать атмосферу, подходящую для мирного разговора, — важная работа.
***
