Плеть сорок — Зомби
Быстрый подсчет персонала оказывается совершенно бесполезным. У некоторых из этой нежити даже нет голов.
Тем не менее, я полагаю, их около сорока? Может быть, пятьдесят. Я не могу точно отличить вурдалака от зомби, но некоторые из них — странные чудовища (а не забавные и приятные), состоящие из различных частей тела, сшитых вместе, сросшихся костей, удерживающих их на месте.
Нужен ли нам план?
Прямо сейчас мы с друзьями просто стоим у входа, и между нами и стаей нежити всего несколько волков-монстров. Я даже не могу сказать, сколько их может скрываться в темноте.
Но они всего лишь обычная нежить.
Феликс придумывает собственный план и тут же его использует. «Оживись!» — кричит она, бросаясь в драку, ее посох — без ножа на конце — размахивается так сильно и быстро, что гудит в воздухе. Он встречается с головой зомби и раздается громкий шлепок, как будто кто-то роняет арбуз. Брызги очень похожи на падающий арбуз.
«Хорошо, я думаю, мы ссоримся!» Я аплодирую, подступая к своим волкам. «Вперед, мальчики! Съешь их!»
Волкам-монстрам дважды повторять не нужно. Они мчатся вперед с диким воем, который прекращается, когда они вцепляются в ближайшую из нежити.
Я поднимаю руки, смотрю на беспорядок, который Феликс устроил из ее одежды, и использую это как вдохновение, чтобы вызвать отвращение к себе. Немного сфокусировавшись, я вызываю дюжину черных копий темной магии, которые проносятся вперед и врезаются в самую большую нежить.
Эсме действует немного медленнее, ее магия формируется дольше, но когда она готова, она размахивает руками, и молнии с треском проносятся по воздуху и вонзаются в зомби. Она сосредотачивается на больших группах, где они сгруппированы и где ее магия может передаваться от одной нежити к другой.
Я не уверен, насколько хорошо электричество будет против нежити. У них вообще есть рабочие нервы?
Судя по тому, как они трясутся, дрожат и падают с дымящимися глазами и ушами, не все так плохо.
Бьянка делает глубокий вдох, задерживает дыхание, затем, когда одного из волков отбрасывает более крупная нежить, она выпускает все это в виде волны огня, которая освещает хранилище.
«Привет!» — кричит Эсме. «Никакого огня в хранилище! Здесь книги!
Бьянка останавливается, затем выкашливает несколько маленьких огненных отрыжок. — Прости меня, — говорит она. — Тогда я буду использовать воду.
Я отстегиваю свой бурдюк и бросаю ей. Она сразу схватывает и выплескивает его на пол. Большая часть воды никогда не касается земли, а вместо этого плавает и превращается во вращающийся шар. Бьянка протягивает руку ближайшей нежити, и мяч вылетает и падает ему в лицо.
Неплохо. Но не достаточно быстро и сильно, чтобы по-настоящему повредить то, что, вероятно, не нуждается в дыхании. Тем не менее, она выполняет свою часть работы, и для человека, который не прошел обучение, которое мы с друзьями получили от мамы, у нее все хорошо.
Я оглядываю поле боя. Волки держат свое. Они рассредоточились, так что вокруг нас что-то вроде кордона. Феликс преодолела это, размахивая своим алебардой, обезглавливая и перенося все, что подходит слишком близко.
Я смотрю дальше. Более крупная и страшная нежить все еще приближается. Многие из них настолько деформированы и странны, что не могут нестись так, как это делают зомби. Тогда это будет моим приоритетом.
С немного большей концентрацией я начинаю создавать больше темных копий, затем стреляю ими по зомби впереди нас, чтобы они глубоко врезались в более крупных гадов сзади. Чтобы убить первого, требуется несколько подходов, но он опускается и перестает шевелиться.
Я сосредотачиваюсь на следующем. Если я смогу уничтожить их всех, то они вообще не смогут растянуть наш боевой порядок, и Феликсу не придется иметь дело с ними в ближнем бою.
Эсме ничего не использует в течение нескольких долгих секунд, но я все время слышу, как она что-то бормочет себе под нос. «Понятно!» — кричит она. — Феликс, вернись сюда, быстро!
Феликс подчиняется, отделяясь от зомби, с которым она сражается, и устремляется обратно на нашу сторону так быстро, что мне приходится отвернуться от набегающего ветра. «Я вернулся!» она говорит.
Эсме поднимает руки над головой, и капельки пота скатываются с ее волос, которые начинают виться и виться еще сильнее, чем обычно. Я отступаю назад, когда несколько электрических разрядов пробегают по ее волосам, заставляя некоторые пряди вставать дыбом.
И затем она опускает руки вниз одним резким жестом.
Воздух наполняется запахом горящего кислорода, и я чувствую, как моя одежда прилипает ко мне.
«Закрой глаза!» — кричит Эсме.
Я делаю, как она говорит, и ни на минуту раньше времени.
Яркая вспышка, такая сильная, что я вижу темные вены, прочерчивающие внутреннюю часть моих век. Раздается громкий треск, и я чувствую, как порыв воздуха отталкивает меня на шаг назад. Шум эхом разносится по хранилищу, повторяясь снова и снова.
Когда я открываю глаза, большинство зомби лежат на земле и дымятся, как будто их только что сняли с гриля. Они очень даже живые нет.
Большие сзади выглядят не намного лучше, но некоторые все же могут двигаться. Я не уверен, являются ли их стоны обычными стонами нежити или настоящими стонами боли.
— Хорошая работа, — говорю я.
Эсме усмехается, потом вытирает лоб рукавом. «Спасибо! Мне нужно поработать над временем каста для этого».
«Это было достаточно быстро», — говорит Феликс. «Давайте побьем последние несколько?»
— Конечно, — говорю я. — Бьянка, ты в порядке?
Бьянка кивает. «Я в порядке, — говорит она. Она выбрасывает руку, и ее водянистый хлыст вылетает, лезвие тонкое и достаточно быстрое, чтобы вонзиться в голову одного из больших зомби и оставить после себя большую рану.
— Ты понимаешь, — говорю я, подняв большой палец.
Несколько моих волков были совсем рядом с Эсме и выглядят немного ошеломленными. Я должен был перезвонить им или сказать им закрыть глаза. Вероятно, они заживут через несколько часов. Монстры довольно стойкие.
Уничтожение остальной нежити — несложная задача. Они идут к нам и не скрывают своего присутствия. На самом деле, я думаю, что средний человек намного сильнее, чем обычная нежить. Мессье, чтобы бороться, хотя.
Я пронзаю более крупных, пока они не перестанут двигаться, затем на всякий случай протыкаю их еще несколько раз. Феликс размышляет еще немного, и Эсме переключается на использование магии ветра, чтобы отрезать головы, пока она хихикает про себя.
Использование слишком большого количества неожиданной магии заставляет ее чувствовать себя немного… сумасшедшей.
— Остался только один, — говорит Феликс. — Кому-нибудь нужны почести?
Я смотрю на нее и на последнюю нежить. Это довольно жалкий упырь, его ноги… где-то там с другими телами, которые пострадали от заклинаний Эсме. Однако он ползет к нам, так что, думаю, у него еще есть силы.
«Я бы предпочла, чтобы ты оказал нам честь, приняв ванну», — говорит Эсме. — Ты выглядишь грязно.
— Я тоже чувствую запах звания, — радостно говорит Феликс.
Она поднимает свой посох высоко над головой, затем поворачивает лицо в сторону, прежде чем опустить его с громким треском.
Я оглядываюсь, ища движение в хранилище. Книжные полки и коробки все еще стоят на своих местах. Некоторые упали и разлили свое содержимое по полу.
Кто-то должен будет пройти через все это и выяснить, какие бумаги куда идут.
— Эй, мальчики, — говорю я волкам. Они поворачиваются ко мне, навострив уши и виляя хвостами. «Иди осмотрись. Если ты найдешь что-нибудь мертвое, лай дважды, а потом откуси два кусочка, ладно?
Самый большой из волков дает мне утвердительное «борк», а затем удирает к стеллажам и полкам в поисках нежити, которая еще не совсем поняла записку.
— Итак, — спрашиваю я, в основном у Эсме. «Что теперь?»
«Теперь… я полагаю, мы можем собрать все части тела и выбросить их на улицу, чтобы сжечь».
— Не то, — говорит Феликс.
«Почему нет? Ты уже грязный».
Я качаю головой. «Мы наймем несколько монстров, чтобы сделать это. Что насчет хранилища? На него явно напали».
— Ага, — говорит Эсме. — Я… я не знаю, что с этим делать, но должен быть проводник. Нам нужно найти Индекс хранилища. Оттуда мы будем знать, что делать».
***
