Scourge Fifty Five — Организованный
Тамплиеры ждут на опушке леса примерно в ста шагах от дороги, ведущей в Альхеканте. Полагаю, они стараются не быть замеченными из города на расстоянии, что на самом деле имеет изрядный смысл.
Большинство тамплиеров слезли со своих коней и чистят лошадей, поправляют доспехи или проверяют оружие. Когда мы с друзьями входим в небольшой временный лагерь, который они устроили, многие тамплиеры смотрят на нас, но продолжают готовиться к битве.
К нам подбегает лейтенант Обреро, человек, который сопровождал коммандера Нуньеса на мирных переговорах. — Дамы, — говорит он после секундного колебания. Я думаю, что он ищет для нас подходящее название и в итоге по умолчанию выбирает «дамы», что, я думаю, достаточно справедливо.
— Здравствуйте, лейтенант, — говорю я, слегка махнув рукой.
Он кивает мне, смотрит на моих друзей, потом смотрит мимо нас. Я могу догадаться, почему.
Позади меня небольшая армия монстров осторожно выбирается из леса. У нас есть монстры-богомолы и волки, чьи глаза светятся культивируемой силой, и куча других забавных монстров, которые крадутся из тени.
— Командир Нуньес захочет поговорить с вами, — говорит он. У меня сложилось впечатление, что ему трудно не пялиться на монстров.
У его приятелей-тамплиеров такая же проблема, многие из них держат руки на рукоятках, но мои монстры ведут себя хорошо, и если не считать протестующего гудка пентагуся (хотя, если честно, один из храмовников посмотрел на это , который практически напрашивается на драку в отношении гусей) в основном хранят гробовое молчание.
Я смотрю на своих друзей, затем принимаю решение. Я действительно должен оставить хотя бы одного из моих друзей, чтобы посмотреть, но… ну, я не хочу. «Девочки, я думаю, командир захочет, чтобы мы организовали вещи немного больше, чем обычно».
«Больше, чем обычно, подразумевает, что мы вообще что-то организуем», — говорит Феликс.
«Привет! Я организована, — протестует Эсме.
Бьянка просто следует за ним, слегка улыбаясь и качая головой.
Командир Нуньес, как и ожидалось, возглавляет тамплиеров вместе со своим другим лейтенантом, чье имя я совершенно забыл. У него есть подзорная труба, и он использует ее, чтобы смотреть на Альгеканте из-за нескольких деревьев.
— Командир, здесь леди Мальвада, — сухо говорит лейтенант Обреро.
Командир кивает, затем поворачивается, передавая подзорную трубу человеку рядом с ним. «Я вижу это. И ты привел армию.
— Маленький, — признаюсь я. «Я сделал монстров за последние два дня. Они специально разработаны для борьбы с зомби и нежитью».
Одна из бровей командира приподнялась. «Действительно? Я не знал, что здесь можно делать монстров, так далеко от страны монстров. Если на то пошло, я не знал, что монстров можно создавать.
«О, вы можете сделать их где угодно», — говорю я с гордой улыбкой. «Вам просто нужно знать, что вы делаете. Кстати говоря… каков план?
Командир оглядывается через плечо, затем указывает на далекий город. «Нам предстоит долгий путь, чтобы добраться до ворот города. К счастью, они еще открыты. У меня нет ни людей, ни времени, чтобы начать длительную осаду Альгеканте. Нам нужно, чтобы эти ворота оставались открытыми. В остальном план… довольно прост. Наши боевые кони легко доберутся отсюда до города. Оказавшись внутри, мы будем кружить по городу, искать некромантов, ответственных за нежить, и уничтожать их без предрассудков.
— Красиво и просто, — говорю я.
«Далеко не так, — говорит он. «Но мы тамплиеры бога Героев. Мы не дрогнем сейчас, когда мы больше всего нужны».
Я постукиваю по подбородку, потом щурюсь на город. — Могу я одолжить на минутку эту подзорную трубу? Я спрашиваю.
Лейтенант, держащий его, колеблется, затем передает его. Я зажмуриваю глаза и смотрю в складной телескоп. Вокруг города прилично высокие стены, как и следовало ожидать от любого города, который хочет защитить себя от бродячих монстров. Технически город находится в узком месте полуострова, стены которого тянутся через все отверстие. Земля на другой стороне города должна стоить целое состояние, если монстры не могут добраться до нее по суше.
В основном это означает, что в городе есть два порта, по одному с каждой стороны. — Если ворота закроются, мы сможем войти в город по воде, — говорю я.
«Я думал об этом, — говорит коммандер Нуньес. — Но люди Альтума — культиваторы Страха.
— А, верно, — говорю я. Они вполне справятся с водной магией и… да, я бы не хотел, чтобы меня поймали на плоту, сражающемся с кем-то, кто обучен манипулировать водой. Может я и не тактик, но я не дебил.
— Думаешь, мы сможем взять ворота? — спрашивает Феликс.
— Думаю, да, — говорю я. В центре стены есть большие ворота и по бокам двое поменьше. — Мы стремимся к главным воротам? — спрашиваю командира, не опуская подзорной трубы.
«Нет. Южные ворота ведут прямо к складам и району доков города. Я подозреваю, что они будут менее защищены, чем северные ворота, которые ведут в дворянские кварталы, — говорит командующий Нуньес.
— Разве это не самое вероятное место для некромантов? — спрашивает Эсме. «Если бы я был подлым некромантом, только что захватившим город, я бы не спал на складе».
«Вероятно, вы правы», — говорит командир. — Я тоже так предполагал. Дворянский квартал имеет оборонительные сооружения, а также обнесенные стеной особняки. Скорее всего, это будет самая легкая часть города для защиты. Леди Малисье, вы знакомы с знатью Альжеканте, не так ли?
— Я, — говорит Бьянка.
Командир Нуньес кивает. — Здесь есть крепость или что-то вроде замка?
«Нет. Семьи, правящие Касельеллой, давно договорились не строить для себя крепостей. Мы живем в особняках со стенами, а не в замках. Хотя это тонкое различие. Резиденция Нотариуса, вероятно, будет самой большой в стенах».
«Я понимаю. Спасибо, юная леди.
— Значит, это план? Я спрашиваю. «Мы атакуем, прорвемся через южные ворота, а затем… прорвемся через город?»
«Сначала мы захватим сторожку. Было бы мудро с нашей стороны защитить наш путь в город и из него на случай, если нам понадобится отступить или прибудет подкрепление. Боюсь, очистить город от нежити будет непростой задачей.
Я медленно киваю. В этом есть смысл, я думаю. «Я могу отправить несколько летающих монстров к сторожке прямо сейчас. Если они смогут отпугнуть любых некромантов и убить там нежить, то они не смогут закрыть ворота перед нами.
Командир Нуньес усмехается. — Звучит исключительно полезно.
— Да, полезно.
Я оборачиваюсь и вижу, что Лили идет с выражением лица человека, который только что попал в пукающее облако.
— Ты собираешься выиграть для нас день, Луна?
Я смотрю. — Меня зовут Валерия, — говорю я. «И нет, я не собираюсь побеждать. Мои монстры не подходят для многих вещей, и у меня нет времени, чтобы делать все виды монстров, которые мне нужны».
«Вы не можете вызвать дракона или двух, чтобы помочь?» она спрашивает.
«Ну, наверное. Но драконы — противоположность деликатности, и мы здесь, чтобы избавиться от нежити и спасти книги Семпера, а не сровнять с землей весь город».
«Да, давайте сохраним драконов для плана Б», — предлагает Эсме. — Или, может быть, план С.
— План Д для Дракона, — фыркнул Феликс.
Командир не выглядит удивленным. «У вас, дамы, есть способ не отставать от нас, пока мы движемся к городу?» он спрашивает.
— Мы можем летать над головой, — говорю я. — Если хочешь, я могу заставить своих монстров возглавить атаку. Они намного более расходный материал, чем ваши тамплиеры. Я не хочу, чтобы ваши люди умирали напрасно, даже самые надоедливые. Я стреляю в Лили взглядом, чтобы убедиться, что она знает, что последняя фраза адресована ей.
Она показывает мне язык, но очень быстро выпрямляется, когда командир поворачивается к ней. «Хорошо. Нет смысла флудить. Тамплиеры! Мы едем в пять! Оседлайте своих коней и приготовьте свою сталь и свои сердца. Сегодня мы гордимся нашим господином».
Я свистю, затем делаю жест, и мои монстры-богомолы высыпают из леса вокруг нас и кружат вокруг самой кромки леса. Я могу сказать, что они жаждут поножовщины. Тамплиеры настороженно смотрят на монстров, вероятно, потому, что богомолы такого же роста, как и верхом на лошади.
— Хорошо, — говорю я. «Посмотрим, что мы можем сделать с этой нежитью».
***
