Scourge Fifty Four — Оскорбление
— Не знаю, оскорблять ли меня или… или оскорблять, — говорю я. Я знаю, что мое поведение сейчас не самое зрелое, но да ладно! Принцессе следует позволить немного посплетничать. Кроме того, я не говорю плохо о Бьянке, я плохо говорю о том, что она сказала, а в этом огромная разница.
— Я знаю, — соглашается Эсме, серьезно кивая. «Это просто глупо. Как будто кто-то из нас когда-нибудь станет частью… гарема.
— Да, этого никогда не случится, — говорит Феликс. Голос у нее странно плоский. «Технически, я думаю, это будет полиамория, а не гарем».
Эсме фыркает. Обычно именно она указывает на такие маленькие семантические вещи.
Это может быть просто воздух. Мы все только что проснулись в нашем маленьком кемпинге утром, свежим от росы и наполненным облачным небом. Серая пелена наверху говорит о том, что позже может пойти дождь. Он определенно чувствует себя достаточно влажным для этого.
Феликс готовит завтрак из последних наших свежих пайков. С этого момента это будет хардтак и все, что мы сможем раздобыть или выследить. Я не очень жду этого.
С другой стороны, мы очень близки к Альхеканте.
Слышится трепет, когда одна из больших птиц опускается в самой ясной части лагеря, хлопая крыльями, чтобы сбросить скорость. Бьянка сидит на нем, раскрасневшееся лицо и улыбка, едва скрываемая ее аристократической подготовкой.
Я думаю, что теперь, когда она преодолела свой страх, Бьянка действительно любит летать. Что я получаю. Это волнует. — Ты что-нибудь видел? Я спрашиваю.
Бьянка соскальзывает с птички и с деликатной осторожностью поправляет платье. «Да, есть», — говорит она. «Храмовники уже покинули свой лагерь, хотя, похоже, они не все приносят с собой. Несколько солдат остались, как и большая часть их поезда.
— Ха, — говорю я. — Почему они это сделали?
«Вы не берете с собой все свои припасы, когда собираетесь атаковать врага», — говорит Эсме. «Эти повозки, запряженные ослами, сделают жизнь тамплиеров еще более неудобной».
Бьянка кивает. «Это другое дело. Мы недалеко от Альхеканте. Гораздо ближе, чем я себе представлял». Она указывает на восток, к линии холмов. «За возвышенностью есть небольшая полоса леса, затем открытые равнины и сельскохозяйственные угодья вплоть до Альхеканте. Отсюда максимум утренняя прогулка.
— О, — говорю я. Мы приехали в лагерь, когда было уже поздно, но… — Как мы пропустили целый город?
«Я не видела в городе огней, — говорит Бьянка. «И это все еще далеко, частично скрыто какими-то скалами и холмами. Я не удивлен, что мы его пропустили».
— Это… на самом деле не очень хорошие новости, — говорю я. Теперь у нас гораздо меньше времени на подготовку, чем я ожидал. Я прикинул, что у меня есть по крайней мере еще один день, чтобы построить больше монстров и призвать их из сельской местности. — Как ты думаешь, сколько времени потребуется тамплиерам, чтобы добраться до города? Или… нет, я думаю, они остановятся и захотят перегруппироваться перед этим.
— Вероятно, да, — говорит Эсме. «Они захотят атаковать с хорошим построением. У них есть лошади, поэтому они могут двигаться быстро, а также магия Бдительности.
— Верно, — говорю я. — Бьянка, ты видела нежить?
— А мог? Бьянка говорит, она не кажется слишком уверенной. «Трудно сказать с такой высоты. Вокруг городских стен что-то движется, но я не смог разглядеть ничего ближе».
— Надо было купить подзорную трубу, — говорю я. — Я уверен, что мы могли бы найти его где-нибудь.
Эсме пожимает плечами. «Это имеет значение? Мы знаем, что нежить появится еще до того, как мы доберемся до стен, а если ее нет, то нам будет легче, верно?
«Может быть. Бой в городе сильно отличается от боя за его пределами», — говорит Феликс. «Тем более, что мы, вероятно, будем сражаться с огромным количеством нежити, а также с культиваторами. Будет хреново, если мы застрянем на узких дорогах и тому подобном».
Я киваю. Хотя в некоторых местах мои богомолы-монстры будут довольно приличными, они должны уметь взбираться или летать на крыши. «Позвольте мне приступить к работе. Я добавлю больше виверн к монстрам, которых я создаю». Они были бы более маневренными.
— Прежде чем вы приступите к работе, я должен заметить, что они могут знать, что с местными монстрами что-то не так. В этой части леса их очень много. Я мог легко видеть их сверху. Они вообще не пытаются спрятаться.
Я мало что могу с этим поделать. Иметь элемент неожиданности было бы неплохо, но они увидят, как мы идем по открытым полям задолго до того, как мы доберемся до стен. Удивление должно быть вызвано тем, что тамплиеры работают с монстрами. Этого никто не будет ожидать.
Я приступаю к работе, как только позавтракаю. Темная лужа рядом с нашим лагерем невелика, но ее достаточно, чтобы вызвать еще несколько монстров.
Конечно, призывать монстров намного легче, когда мой разум ясен и его не беспокоят другие навязчивые мысли.
Вчерашний разговор с Бьянкой все еще беспокоит меня, и я не знаю, почему. Очевидно, она совершенно неправа. Мои друзья тоже согласны. Ну, Эсме знает. Феликсу, похоже, было все равно, но я думаю, она не слишком любит сплетни и тому подобное.
Что бы ни. Я выбросил это из головы и сжался. В течение следующего часа или около того я делаю еще пять монстров-богомолов и умудряюсь также создать несколько стихийных волков, разделяя свое внимание. Хотя делать двух монстров одновременно сложно, это все равно, что тереть голову и живот одновременно, но с душой. Это не практично.
С меньшими монстрами, такими как мои маленькие друзья, все не так уж и плохо. Если и есть какая-то ерунда, то она едва заметна. На более крупных монстрах… «О, стреляй», — говорю я, глядя на усиленного Гневом волка, которого я создал. Это в огне.
Я моргаю, затем наклоняю голову, чтобы рассмотреть его получше.
Он не горит, он просто горит.
Этого не должно было случиться.
— Привет, — говорит Эсме, подходя. «Мы должны скоро переезжать. Подошел Феликс, и она сказала, что храмовники почти на опушке леса. Если мы собираемся присоединиться к ним, нам придется уехать раньше, чем позже».
— Да, в этом есть смысл, — говорю я. «Каков наш последний подсчет монстров?»
— Не считая диких монстров, которых я еще не видела, — говорит Эсме, открывая блокнот. Только Эсме взяла бы с собой такую, что по сути является походом. «У нас есть тридцать девять богомолов, семнадцать волков с различными стихийными способностями… восемнадцать, считая этого. Двенадцать скорпионов, которые могут швырять камни или обломки с расстояния».
— Это не такая уж и подавляющая армия, — говорю я.
— Это что-то, — пожимает плечами Эсме. «У нас также есть четырнадцать монстров-медведей, тридцать два монстра-диких волка, девять виверн, у нас есть много гигантских монстров-пчел, я думаю, что в какой-то момент мы пересекали улей, поэтому у нас их много. Несколько сотен мелких птиц-монстров, в основном сов и ворон. О, и у нас есть шесть лис-монстров и… пятигуська. Я думаю, это тот самый, которого мы встретили на днях.
Я смотрю вверх. — Подожди, это здесь?
«Думаю, он преследовал нас, — говорит Эсме. — Я, э-э, не беспокоился об этом. Он висит на краю того места, где обитают все остальные монстры».
— Ха, — говорю я. — Ну, это что-то. Я должен был бы посмотреть это. Вероятно, он был здесь просто потому, что чувствовал, что позже мы будем заниматься чем-то жестоким. Что беспокоило.
Вставая, я стряхиваю грязь с платья и вздыхаю, глядя на пятна на подоле. Я хочу потом выглядеть несколько презентабельно, но у меня не так много времени, чтобы как следует смыться. Бьянка, может быть, и смогла бы принять что-то вроде душа с помощью своей магии Страха, но это заняло бы слишком много времени.
— Пошли, — говорю я.
— Хорошо, — отвечает Эсме. Она идет рядом со мной, толкая меня плечом, когда мы возвращаемся туда, где гнездятся птицы и где Феликс и Бьянка разговаривают о том, что кажется не таким уж важным. — Ты готов снова встретиться с тамплиерами?
«Я так думаю. Я надеюсь, что у нас здесь достаточно монстров, чтобы уберечь их от глупых идей, а также справиться с нежитью».
— Ты им не доверяешь? — спрашивает Эсме. У меня такое впечатление, что она тоже.
— Дело… не столько в том, что я им не доверяю, сколько в том, что я хочу убедиться, что они не подумают о нарушении нашего соглашения. Это как запереть дверь, даже если ты доверяешь окружающим».
Эсме кивает. «Я понимаю. Мы будем держать вас в безопасности.
Я нюхаю. «Как насчет того, чтобы обезопасить себя? Я могу позаботиться о себе, понимаешь?
«Конечно, можешь, — говорит Эсме. Она улыбается мне, а я дуюсь в ответ. — А теперь давай, давай все это дело начнем.
***
