Scourge Fifty Six — Продвижение
«Идите», — говорю я, и с этим приказом мои монстры продвигаются вперед.
Богомол вырвался из листвы на опушке леса, преследуемый стихийными волками и другими дикими монстрами. Армия монстров — если я могу ее так назвать — не столько формирует строй, сколько идет вперед грубой линией рычащей, разъяренной силы.
Я обращаюсь к командиру. — После вас, коммандер Нуньес, — говорю я.
Он смотрит на меня с того места, где сидит верхом на своей лошади, затем кивает и указывает вперед. «Вперед, тамплиеры», — говорит он. Я ожидал, что он выкрикнет это, но я думаю, что просто произнести это вслух низким, властным голосом работает так же хорошо.
Храмовник шагает позади волны монстров, лошади мчатся быстрой рысью, чтобы не отставать от монстров, которые уже продвигаются вперед. Я могу сказать, что тамплиерам не слишком удобно работать с монстрами, но они достаточно профессиональны, чтобы не поднимать из этого большого шума.
Линия Храмовников идет гораздо более аккуратным строем, чем мои монстры. Тем не менее, эти двое вместе составляют довольно впечатляющую группу, которую невозможно не заметить издалека.
«Хорошо, давайте поднимемся в воздух», — говорю я, поворачиваясь к своим друзьям.
«Ага!» Феликс радуется. «Хотел бы я иметь лук и стрелы».
— Ты не знаешь, как ими пользоваться, — замечает Эсме.
«Я могу понять это, насколько это может быть сложно?» — спрашивает Феликс.
Покачав головой, я веду своих друзей обратно туда, где ждут все летающие монстры. У нас их не так много, в основном всего дюжина виверн и несколько разных монстров, которых мы подобрали по пути.
По какой-то причине пятигусь тоже здесь. Я приказал всем монстрам-птицам собраться здесь, и, думаю, он решил причислить себя к их числу.
Я киваю ему, и две его головы смотрят на меня с прищуренными глазами, прежде чем он издает низкое приветственное «гудок».
Я забираюсь на одну из двух влюбленных птиц, которых мы использовали, чтобы передвигаться, затем я смотрю на своих друзей. — Кто идет со мной? Я спрашиваю. Думаю, мы еще не проработали эту часть.
— Буду, — говорит Феликс. Прежде чем кто-либо успевает возразить, она вскакивает и перебрасывает ногу через спину птицы, затем хватает меня за талию и обнимает сзади.
Я напрягаюсь, но только на мгновение. — Тогда ладно, — говорю я, когда Феликс кладет подбородок мне на сгиб шеи и хихикает.
— Давай, Бьянка, — говорит Эсме. Она звучит немного раздраженной. Неужели она так сильно хотела лететь с Феликсом?
Как только мы все определились, я похлопал птицу по шее. «Пойдем! Все остальные тоже! Мы пролетим над армией и очистим небо!» Раздается рычание и пронзительный крик, когда вся стая монстров взлетает. Pentagoose довольно ужасающе взлетает и следует за нами с огромными взмахами своих массивных крыльев.
Мы мчимся над лесом, держась низко над землей, пока догоняем тамплиеров и моих монстров. Мы должны начать поворачивать достаточно быстро, потому что даже если монстры внизу движутся довольно быстро, они далеко не так быстры, как мы.
— Я вижу несколько мертвецов, — говорит Феликс. Она указывает в сторону, где группа нежити движется, чтобы перехватить тамплиеров и монстров внизу. Всего их может быть дюжина, зомби, я думаю. Они спотыкаются вперед и на пути, по которому идут наши силы.
Я вздрагиваю, наблюдая, как богомолы просто проходят сквозь нежить, они едва замедляются, чтобы снести несколько голов и вонзить нож в тела нежити, которые отскакивают назад. Затем другие монстры набрасываются на них и разрывают нежить на части, прежде чем отпустить, чтобы не отставать от богомолов.
К тому времени, когда тамплиеры проходят мимо, в основном невредимым остается только один зомби, который каким-то образом проскользнул через атакующих монстров.
По пути один из тамплиеров небрежно отрубает зомби голову.
— Ну ладно, — говорю. — Думаю, нежить не представляет такой уж большой угрозы.
— Да, когда их всего несколько, — говорит Феликс. «Будет намного сложнее, когда их станет больше. Послушайте, я думаю, они нас заметили.
Я щурюсь в сторону города. Патрули нежити вокруг стен отступают, и скопление нежити растет. Ворота открыты, и я ругаюсь, когда вижу, как сотни нежити выползают из города. Несколько отдаленных фигур двигаются с большим рвением, и они одеты в такие же мантии, какие носят культисты Альтума.
Нам придется прорваться сквозь кучу нежити, прежде чем мы сможем добраться до ворот. — Думаешь, отсюда можно творить магию? Я спрашиваю.
— Не должно быть сложно, — с ухмылкой говорит Феликс. «Хотите посмотреть, кто из них может выжить?»
«Вы на!» Я говорю. — Какой приз?
«Проигравший… должен приготовить любимое блюдо победителя», — говорит Феликс.
Я смеюсь. «Хорошо, я могу это сделать. Подожди, а у тебя вообще есть любимая еда?
«Неа! Мне все нравится.»
Феликс сжимает меня немного сильнее, когда я смеюсь и отчитываю ее за несправедливость. Не то чтобы я собирался проиграть и быть вынужденным приготовить для нее всего понемногу.
«Принцесса!» — кричит командующий Нуньес.
Я опускаю взгляд и встречаюсь взглядом с командиром. Он указывает вперед. «Мы должны двигаться быстрее! Прежде чем они будут готовы встретить нас!»
Я киваю и показываю ему большой палец, а затем, немного сосредоточившись, крепче сжимаю своих монстров. «Заряжать!» Я кричу.
Монстры отвечают визгом и ревом, устремляясь вперед. Построение распадается, конечно, некоторые монстры просто быстрее других, и это видно по тому, как те проносятся вперед.
Некроманты создали большую кучу нежити, собравшись вместе, чтобы преградить нам путь. В основном это зомби, запах которых я чувствую даже издалека. Есть также скелеты, а также некоторые зверства, сделанные из сросшихся костей и плоти. Я думаю, что нас численно в три раза меньше, и еще больше идет из города и собирается из патрулей, усеивающих сельскую местность.
Один из богомолов, быстрее остальных, подпрыгивает, быстро взмахивая крыльями, чтобы придать ему дополнительный импульс скорости. Он врезается в беспорядочные ряды нежити, сбивая дюжину из них на землю. Затем монстр начинает сражаться.
Большие, похожие на косу ноги поднимаются и опускаются, даже когда богомол вырывается вперед и врезается в нежить. Зомби вокруг него пытаются сбить его, но они не могут сделать ничего, кроме как схватить его за ноги между топотами, и это обычно плохо для них заканчивается.
Затем к битве присоединяется мерзость, которая сбивает некоторых своих товарищей-нежити и врезается богомолу в бок.
Двое катаются по земле, огромные мясистые конечности бьют богомола, а острые когти рвут и разрывают мерзость на части.
Мерзость умирает, когда богомол отгрызает ему голову, но богомолу уже поздно, нежить окружает его и падает на него, неустанно пинаясь и пинаясь.
Я хмурюсь. Это было намного грубее, чем я ожидал.
Большинство моих монстров прибывают через мгновение, врезаясь в нежить с бешеным ревом и отбрасывая всю массу назад только своим весом и инерцией. Стихийные волки немедленно начинают использовать свою культивированную магию, разбрызгивая гневный огонь по нежити и всплески удивленных молний и подпитываемой отвращением тьмы.
Я концентрируюсь и формирую пару темных копий. Одного запаха более чем достаточно, чтобы усилить магию Отвращения. Небрежным взмахом я посылаю свои копья в сторону нежити, даже не целясь. Там достаточно тел, плотно упакованных, чтобы ни одно из них не промахнулось.
«Привет! Нет форы!» — говорит Феликс. Вскоре большие удары магии Радости устремляются вперед и в нежить, отбрасывая ее назад и врезая в плоть.
И тут прибывают тамплиеры.
Командир Нуньес что-то кричит, и земля перед тамплиерами вырывается вперед, создавая перед каждой скачущей лошадью острые каменные столбы высотой с человека. Столбы движутся вместе с ними, прорезая землю, как массивные ножи, торчащие из тонкой ткани, пока не врезаются в спину моего монстра, затем сквозь них, а затем глубоко в орду нежити.
Я смотрю. Некоторые из этих тамплиеров уничтожили моих монстров! Это просто грубо.
Магия бдительности высвобождается огромными волнами. Земля трясется и грохочет, а нежить, уже неуклюжая и неуклюжая, спотыкается и падает в ямы, открывающиеся под ними и утыканные заточенными зубьями камней.
Некроманты этого не ценят. Их ответ так же быстр, и они так же заботятся о своей нежити, как и мы.
Это не та прогулка в парке, на которую я надеялся.
***
