Scourge Fifty Two — Построение
Отряд тамплиеров восстанавливает свой строй и затем начинает движение по дороге примерно в том же медленном темпе, что и раньше.
Мне не хочется следовать за ними. Мало того, что они бросают на меня и моих друзей неприятные взгляды, мне нужно время, чтобы собрать армию, которая понадобится для удара по Альгеканте.
Это означает, что мне нужно начать производить все больше и больше друзей-монстров. Я могу дополнить это и местными монстрами.
Хотя монстры не трусливы, они отступят от защиты города, и большую армию, идущую по сельской местности, следует оставить в покое, если только монстры, которые наткнулись на нее, действительно не раздражены, моя мама не приказала атаковать, или если эта армия загонит монстра в угол.
Большинство монстров достаточно умны, чтобы не ввязываться в драку, в которой они явно проиграют.
Это, очевидно, должно означать, что область вокруг Альгеканте должна быть относительно густо населена монстрами, особенно если нежить патрулирует далеко за пределами городских стен. Они отбросят местных монстров.
Я забираюсь на одну из наших птиц с Феликсом, а Эсме и Бьянка запрыгивают на другую. Затем взлетаем в небо и ищем темный бассейн.
Я нахожу одного после десяти минут полета.
Из этого одного получилось около дюжины больших вороноподобных монстров, каждый ростом с меня, с костлявыми крыльями и длинными острыми перьями. «Ладно, мальчики, — говорю я убийце. Они смотрят на меня умными глазами. «Мы ищем больше друзей. Обыщите сельскую местность в поисках скопления монстров или даже просто случайных сильных монстров и отправьте их к дороге. Скажите им, чтобы они избегали нежити и не нападали ни на кого, если только на них не нападут первыми. Мы формируем волну».
Мои новые приятели-птицы взлетают со зловещим карканьем.
Сделав это, я возвращаюсь к темному озеру и медлю. Какой монстр будет лучше против нежити?
В настоящий момент большое преимущество нежити заключается в неутомимости ее армии и ее подавляющем количестве.
Они также будут иметь более крупную и сильную нежить, чтобы усложнить ситуацию, но по большей части мы будем иметь дело со скелетами, гулями и зомби. По крайней мере, это то, с чем, я думаю, нам придется иметь дело. Я не эксперт по нежити, но я полагаю, что это типы, которые легче всего создать с небольшим количеством ресурсов.
Я немного обдумываю это. Мне нужно противостоять большому количеству войск. В конце концов, в войне на истощение я выиграю. Это почти гарантировано. Но мы пытаемся ударить быстро и сильно.
Могу ли я позволить себе создать множество монстров, которые быстро умрут, учитывая ограниченное время и ресурсы, которые у меня есть?
Я втягиваю немного воздуха между зубами и решаюсь. Я не собираюсь делать быстрых и одноразовых монстров. Они просто умрут, когда будут подавлены, и, будучи меньше, у них не будет большого преимущества перед средним зомби или кем-то еще.
Так что я пойду в другом направлении.
Опустившись на колено рядом с темным водоемом, который мы нашли, я закрываю глаза и опускаю руку в воду.
Мне требуется добрых двадцать минут, чтобы завершить дизайн в моей голове, но первый всегда немного сложнее, чем следующий.
Бассейн бурлит и бурлит, и из глубины появляются шесть длинных ног. Они довольно высокие, их колени высоко подняты, а бедра опущены к основному телу монстра. Все конечности довольно толстые и покрыты хитиноподобной броней.
Основное тело монстра тонкое и гладкое, с прижатыми к спине крыльями и головой, как у богомола, но с несколькими дополнительными глазами.
Спереди у монстра есть пара длинных косоподобных рук. Внешний конец покрыт зазубренными шипами, а внутренняя сторона представляет собой одно длинное лезвие.
Монстр смотрит на меня двумя из своих четырех глаз, остальные осматривают нас по отдельности на случай, если что-то случится.
— Аккуратно, — говорит Феликс. Она подходит к монстру, ноги которого примерно с голову и немного выше ее. — Это богомол?
— Не совсем так, — говорю я. «Я придумал это только сейчас. Посмотрим, как он поведет себя против нежити. Я сделал его косы похожими на креветочные клубы. Он может ударить острым концом или порезать другим, если нежить приблизится. И он высокий, так что большинство зомби или кто-то еще не сможет легко добраться до него».
Феликс протягивает руку и может дотронуться до головы монстра, но затем тот качается в сторону, мгновенно перемещаясь на все шесть конечностей. — Я понимаю, — говорит она. «Однако некоторые нежити могут пробежать мимо него снизу».
«Да, но большинство местных монстров, которых мы вербуем, довольно маленькие. Они восполнят пробелы. Эти парни могут рубить головы и колоть ногами. Они тоже могут немного летать… может быть. Я не уверен, правильно ли я рассчитал отношение веса к тяге. Трудно понять».
«Даже если это просто сделает их легче, это поможет», — говорит Феликс. «Может, найти что-нибудь с магией Радости?»
— О, это идея, — говорю я.
Я опускаю руку обратно в бассейн и создаю другую. На этот раз монстру требуется всего около десяти минут, чтобы начать проталкиваться из бассейна. Этот сделан с душой, которая имеет большое сходство с магией Радости. Вероятно, какой-то культиватор или что-то в этом роде.
Он намного быстрее, чем первый, который я сделал, и может прыгать по поляне, на которой мы находимся, короткими рывками полета.
«Я собираюсь использовать все остальные элементальные души, которые у меня были, с другими видами монстров. Я думаю о покрытых чешуей гигантских кошках. Но вы знаете, настроены на разные элементы. Огонь, вода, молния. Таким образом, они могут выплеснуть такую атаку на нежить».
«Звучит очень мило, — говорит Феликс. «Спорим, некроманты напугаются, когда увидят армию монстров, способных атаковать их».
«Эх, монстры не могут должным образом культивироваться. Дело в том, что они могут чувствовать эмоции, достаточные для того, чтобы усилить такую магию, но ей не хватает тонкости надлежащего совершенствования. Ну, если только вы не говорите о действительно умных монстрах. Но в основном они следуют своим собственным правилам».
Эсме топает к нам, задержавшись лишь на мгновение, чтобы посмотреть на двух богомолов-монстров, которых я сделал до сих пор. «Я кое-что нашла, — говорит она.
«Ой? Что это такое?» Я спрашиваю. Мне нужен небольшой перерыв. Всего два монстра повержены, впереди сотни, а я уже немного устал. Я думаю, что расставить вещи будет проще.
Эсме поднимает книгу. Это толстый темный том с переплетом из старой кожи и почерневшего железа. Книга, которую тамплиеры украли у некроманта, который, в свою очередь, украл ее у Семпера. «Здесь куча информации о некромантии. Но в основном это истории. Не… прямая информация.
«Например, как некоторые истории о героях научат вас сражаться, а также кое-чему из истории?» — спрашивает Феликс.
«Точно. Я понимаю, почему некроманты украли это. Это много аллегорий, и я думаю, что большая часть из них, вероятно, бесполезна, но… ну, может быть, это научит некроманта, как лучше применять свои собственные навыки? Вы знаете, дайте им примеры для работы».
Я киваю. Это кажется разумным.
«В любом случае, четвертая история здесь — это рассказ о Гекторе Колладо, который около двух столетий назад был некромантом, работавшим на Равнинах Стервятников. Он уничтожил целых три города, превратив всех тамошних в гулей, прежде чем Тамплиеры Героя нашли его. Он умер, очевидно».
— Что это за история? Я спрашиваю. Я собираюсь начать создание следующего монстра, но я могу слушать и работать одновременно.
«Это длинная история. Но главное в начале. Гектор нашел способ создать нежить, которая может создавать больше нежити. Потребовалось много жертв, но его план состоял в том, чтобы начать с нескольких городов, затем захватить город, а затем переходить из города в город, пока все не станет нежитью».
«Ой.» Я говорю. — Разве он не мог сам воскрешать мертвых?
Эсме кивает, но я чувствую мягкое «нет». «Сколько времени тебе нужно, чтобы сделать монстра?»
«Все зависит от размера и сложности. Десять минут, если я знаю, что делаю? Думаю, в среднем двадцать. Крошечных монстров я могу сделать за дюжину секунд».
«Некроманту дольше сделать гуля или зомби. Даже если у культа Альтума есть сотня в городе, они могут собрать только около сотни человек в час.
— А в Альхеканте тысячи убитых, — говорю я. Математика имеет смысл, я полагаю.
«Значит, они делают эту нежить, создающую нежить?»
«Я думаю, они их уже сделали», — говорит Эсме. «И я также думаю, что они распространяют их повсюду».
«Ой.»
***
