Scourge Nineteen — Убийца
Я ерзаю в своей постели, затем смотрю в окно надо мной. Солнце уже встает, небо из черного становится темно-синим, с намеками на более яркий свет вдоль горизонта. Через несколько минут на улице станет достаточно светло, и все птицы проснутся.
Я действительно должен попытаться поспать еще немного, но я не могу.
Частично причина в том, что я уже не так устаю. Я выспался несколько часов. Другая причина в том, что я делю постель с Эсме. Она вцепилась в мою сорочку, прижавшись лицом ко мне и полуоткрытым ртом, так что, когда она храпит, это делается со всей силой, на которую она способна.
Это повторяющаяся жалоба после ночевки, что храп Эсме невыносим. Конечно, она до сих пор отрицает, что вообще храпит.
Я наклоняюсь вперед и осматриваю комнату. Доктор разрешил нам остаться в его клинике на ночь. Кровати были никому не нужны, и если мы не останемся здесь, то нам придется спать с мальчиками в бараке, и Тео сказал, что это плохая идея.
Справедливости ради, если бы кто-нибудь из Львов что-то попробовал, я почти уверен, что любой из нас мог бы избить их до полусмерти, но, может быть, будет лучше, если у нас будет собственное пространство. Так меньше сломанных носов.
Зевая, я пытаюсь вырваться из хватки Эсме, что легче сказать, чем сделать. Мне нужно разжать ее ладонь, а затем толкнуть ее обратно, когда она приближается, чтобы обнять меня.
Хорошо, что никто не может разбудить Эсме. Если я ударяю ее локтями и коленями, когда скатываюсь с кровати, это вообще не имеет значения. Думаю, стук кастрюль и сковородок о ее голову не разбудит ее от глубокого сна.
Я вздрагиваю, когда мои ноги касаются земли. Не только потому, что мои ноги перебинтованы, но и потому, что пол каменный и очень холодно.
Феликс и Бьянка делят одну из других кроватей. Они оба потянули за более длинные соломинки прошлой ночью. Феликс практически не издает ни звука во сне и вообще не двигается. Хотя просыпается от малейшего шума.
— Ты встал? — шепчу я.
Ее глаза все еще закрыты, и она смотрит на весь мир так, как будто она спит, то есть до тех пор, пока ее губы не изгибаются в уголках и она не кивает. Она скатывается с кровати, затем вытягивает руки вверх и вверх, пока ее спина не хрустнет. «Спал хорошо?» она спрашивает.
— Да, — лгу я.
Феликс ухмыляется и указывает на дверь. — Да ладно, держу пари, здесь они начинают завтракать рано.
Мы хватаем нашу одежду и в молчаливой спешке одеваемся перед выходом. Я не могу ходить без своего верного плаща. У меня есть оправдания тому, почему моя кожа такая, какая она есть, и для моих глаз, но всегда лучше не вызывать подозрений.
Как оказалось, Феликс прав. На казарменных кухнях повар засовывает в печь буханки ячменного хлеба, а рядом с ним кипит большая кастрюля с фасолью.
Феликс и я вызвались помочь в обмен на ранний завтрак и одну сосиску. Мясо настолько редкое, что его столько позволяют. Мы молча соглашаемся разделить его на четверых между собой.
Подготовка в основном означает перенос вещей в столовую, где ранние пташки уже сидят и ждут свою еду, включая нескольких членов нашего каравана.
— Привет, Тео, — говорю я, ставя перед ним миску с бобами, а рядом — буханку свежего хлеба.
— Ты уже проснулся? Хороший. Мы не собираемся задерживаться здесь надолго. Товар, который мы пришли доставить, уже разгружен».
— Хорошо, — говорю я. — Я пойду разбужу остальных. Когда мы уезжаем?»
«Как только солнце полностью взойдет», — говорит он. «Мне нравится рано вставать. Еда во время ходьбы вызывает у меня спазмы желудка». Я собираюсь вернуться на кухню, когда Тео протягивает руку и хватает меня за рукав. — Есть группа, которая прибыла на аванпост прошлой ночью.
«Группа?» Я спрашиваю.
Он кивает. «Последователи Альтума. Просто небольшая группа из них.
— Те самые, что мы пересекли? Я спрашиваю.
«Нет. Это другая группа. Они прибыли поздно ночью с юга. Они начали задавать вопросы охраннику». Он оглядывается, как будто ожидая, что кто-то подслушивает. — Я думаю, будет лучше, если мы будем двигаться дальше, не мешая им.
— Хорошо, — говорю я. Я не даю никаких обещаний.
Я возвращаюсь на кухню и отношу еще одну порцию еды к столу, заполненному охранниками с затуманенными глазами. На обратном пути встречаю Феликса. — Я разбужу Бьянку и, может быть, плесну немного воды на лицо Эсме.
«Удачи с этим», — говорит она.
Я смеюсь, когда иду дальше. Мне действительно понадобится удача, чтобы разбудить Эсме.
Я слышу что-то из клиники и врываюсь внутрь, толкая дверь спиной. «Эй, ребята, вставайте, мы…»
Над Бьянкой склонился крупный мужчина, устрашающе хмурый, и одна рука закрывает ей рот. Она снова смотрит на него, одной ногой упираясь ему в бедро так сильно, как только может с тем небольшим пространством, которое у нее есть.
Я вхожу в комнату и закрываю дверь с жутким щелчком.
Мужчина поднимает взгляд, и я наконец замечаю нож в его другой руке, который он явно пытается опустить на Бьянку. Она держит его обеими руками, но он крупнее и сильнее ее.
Мои глаза встречаются с глазами мужчины, и он колеблется. Затем он кричит.
Сгусток пламени вырывается из-под рук Бьянки, обжигая запястья мужчины.
— Ублюдок, — рычу я.
Три черных шипа шипят в воздухе, их траектория заканчивается где-то внутри его внутренностей тремя быстрыми ударами.
Мужчина кричит и пытается встать.
Это его последняя ошибка.
Бьянка приподнимается и зажимает рукой его открытый рот. — Гори, — приказывает она.
Его глаза расширяются, и я вижу, как его щеки и вся нижняя половина черепа излучают теплый свет. Из его носа вырываются языки пламени, и я могу разглядеть его ребра сквозь рубашку, когда его внутренности светятся.
Бьянка отталкивает его, и он падает на пол, дым льется изо рта, и вся клиника пахнет жареной свининой.
Я осматриваю комнату в поисках новых неприятностей, хотя в воздухе вокруг меня появляется все больше шипов, готовых метнуться к кому угодно. «Ты в порядке?» Я спрашиваю.
— Я, я в порядке, — говорит Бьянка. — Я ценю, что ты спросил. Звучит заученно, как легкое повторение чего-то вежливого. В общем, я ей не верю.
«Кто он?» Я спрашиваю.
Эсме храпит, долго, тихо и хрипит.
Бьянка и я смотрим друг на друга. Ее губы искривляются, и мы оба начинаем смеяться.
Я становлюсь на колени рядом с телом, а потому, что я не настолько тупой, тыкаю его в шею и проверяю сердцебиение, на случай, если он еще не тело. «Я никогда никого раньше не убивала, — говорит Бьянка.
«Книги скажут вам, что это заставляет вас чувствовать себя странно и все такое», — говорю я. — Но я никогда этого не понимал. Думаю, ты можешь чувствовать себя виноватым, если хочешь. Но я бы не стал заморачиваться. Он напал на тебя, спящую девушку, с ножом.
«Я могла бы удержать его, — говорит Бьянка.
— Только огненной магией? Я спрашиваю. Я распахиваю его лацкан и достаю из внутренних карманов маленькую эмблему на наборе бус. На нем перечеркнутый символ Альтума. — Член церкви Альтума? Или просто его верующий?»
«Он был здесь не из-за нас, — говорит Бьянка.
Я смотрю на нее. — Как ты думаешь?
«Иниго многое знал. Он здесь, чтобы заставить его замолчать. Мы тоже только что были в комнате. Бьянка трет глаза. «Мое первое покушение, и оно даже не нацелено на меня».
— Эй, эй, я уверен, что следующий будет, — утешаю я ее.
Мы оба снова начинаем хихикать.
«Эм, теперь я обречен на испорченную душу?» она спрашивает.
«Хм?»
«Знаешь, переродиться худшим монстром, потому что я совершила грех убийства», — говорит она.
«Это все пропаганда. Чудовище, которым вы станете, будет искажено в зависимости от ваших достоинств и пороков. Просто убить кого-то — это не порок. Наслаждаться убийствами и насилием — это что-то значит, но это? Да, это ничего не сделает с твоей душой, не волнуйся.
— Ты не так хороша в утешении людей, если не возражаешь, что я так говорю, — говорит Бьянка.
«Извини? Я поработаю над этим еще». Я указываю на Иниго. «Надо допросить его. И я хочу проверить Феликса. Не могли бы вы плеснуть немного воды на лицо Эсме и присмотреть за дверью? Я заберу ее и вернусь сюда, это займет всего несколько секунд.
«А что потом?»
«Затем мы будим Иниго и задаем ему несколько острых вопросов, прежде чем убежать. Я не думаю, что хочу оставаться в этом аванпосте долго».
***
