Scourge Sixty One — Храмы
— Эсме, местонахождение? — спрашиваю я, оглядываясь через плечо. Несколько моих богомолов последовали за нами, но… кажется, я потерял почти половину из них.
Это беспокоит по разным причинам. Этот некромант может быть достаточно сильным, чтобы действительно стать проблемой. Я просто надеюсь, что богомолы, которых мы там бросили, дали больше, чем взяли. Бедные, храбрые монстры.
«Мне нужно место, чтобы положить вещи», — кричит мне Эсме. «Но я думаю, что мы близки, и мы движемся в правильном направлении». Она похлопывает сумку по бедру, где спрятано устройство для считывания карт.
Я киваю и продолжаю путь. Сверху начинают сыпаться тучи тумана от некроманта, его слишком много, чтобы удержать на одной дороге. Я думаю, что это просто туман, но я действительно не хочу его проверять.
Мы немного набираем темп, чему помогает отсутствие нежити на этой дороге. Я предполагаю, что мы переехали в менее защищенную часть города, или некроманты позволяют нежити собираться вместе, и мы только что обошли их кучку.
Я не собираюсь жаловаться в любом случае.
Мы вырвались на площадь. Шесть дорог сходятся в центре у большого фонтана, который выглядит так, будто его недавно уничтожили. Несколько гулей задерживаются на дороге, останавливаясь и глядя в разные стороны с отвисшей челюстью и мертвыми глазами, но в остальном вокруг никого нет.
На каждом углу перекрестка храм. Всего их шестеро, все лицом друг к другу. С первого взгляда нетрудно догадаться, кому они принадлежат. У Скарамуша есть павильон, вокруг которого много места для исполнителей. У Героя большое здание из мрамора и колонн. У Инклинарса есть более сдержанная версия того же самого, хотя к их храму пристроена конюшня. Гаудиум через улицу представляет собой практически небольшой парк с несколькими скамейками и полузакопанным в землю зданием, а рядом с ним находится Храм Дивиноса, который представляет собой скорее тонкую высокую башню со стеклянным куполом.
Храм мамы находится между храмами Дивиноса и Скарамуша. Не в стихийно важном месте, а как можно дальше от храма Героя на площади. Это просто маленькое темное здание, окруженное деревьями, которые отбрасывают на храм глубокие тени.
Его уволили.
У всех, правда. Двери храма Дивиноса разорваны, перед домом Героя много крови, а павильон Скарамуша снесен.
«Что здесь случилось?» — спрашивает Феликс. — Они хотели разозлить всех богов?
— Некоторым все равно, — говорю я, глядя на маминый висок. Часть меня очень, очень зла. Это мамино место поклонения. Они испортили и уничтожили его, что равносильно оскорблению ее. Часть меня знает, что маме на самом деле было бы все равно. В конце концов, одна из причин, по которой я здесь, это проверить храм.
Теперь я могу с уверенностью сказать, что он остро нуждается в ремонте и что большинство посетителей — нежить.
«О боже, Герой этому не обрадуется», — говорит Лили, морщась. Храм Героя не в таком уж плохом состоянии. Один из столбов разрушен, но по большей части выглядит нормально. Держу пари, команда из… тех, кого вы обычно нанимаете для починки мрамора, могла бы все уладить за полдня. Тем не менее, я понимаю, почему он злится.
«Зачем проходить через все трудности?» Я спрашиваю.
«Потому что они делают заявление, — говорит Бьянка. «Они превращают этот город в место одного бога. Любой, кто не поклоняется Альтуму, никому не нужен».
«Понятно!» Эсме зовет. Я поворачиваюсь и вижу, что она стоит на одном колене, кард-ридер лежит перед ней на земле, а его компас указывает вглубь города, сразу за площадью со всеми храмами. «Вот так», — без надобности говорит она, поднимая устройство.
Мы выходим, бежим по улице мимо других храмов, в основном посвященных младшим богам и богиням. Они не в лучшей форме, чем мамин храм, что неудивительно. Что удивительно, так это внезапный переход от храмов к особнякам.
Не огромные особняки, как дом Бьянки, а миниатюрные, с меньшими двориками вокруг довольно больших домов, ни один из которых не ниже трех этажей. — Я думал, дворянский квартал находится в западной части города? Я спрашиваю.
— Это так, — говорит Бьянка. — Это купеческие кварталы и, как я полагаю, вместилище всех храмов.
Я качаю головой. Может быть, быть торговцем оплачивается лучше, чем я ожидал. Поначалу дома кажутся в значительной степени заброшенными, но по мере того, как мы углубляемся, становится ясно, что некоторые из них таковыми не являются. В частности, этот ряд мини-особняков на полпути вниз по дороге. Самый центральный довольно большой, с широкой лестницей впереди и несколькими статуями. Те были снесены, но место явно жилое. Внутри ходят люди, а круг нежити образует тонкую стену, может быть, в сотне шагов от особняка.
Полагаю, что тот, кто остался там, не хочет иметь дело с вонью собственной нежити, поэтому они держат их подальше.
Я и мои друзья, а также сопровождающие нас монстры прорываются через нежить за считанные секунды. «Должен ли я посмотреть еще раз?» — спрашивает Эсме.
— Подожди, пока мы не окажемся внутри, — говорю я. Со свистком я посылаю несколько своих волков вперед и к передней части дома.
Как только монстры взбегают по ступенькам, дверь открывается, и из нее высовывается молодая женщина с свежим лицом. Она кричит, когда первый волк вскакивает и прижимает ее к земле. Мгновение спустя из дома доносится гораздо больше криков.
— Я чувствую… да, человек двадцать там? — говорит Феликс. «Я не думаю, что все они культиваторы, не из-за того, как они двигаются».
«Обычные культисты, не являющиеся культиваторами?» Я спрашиваю.
«Или просто нормальные люди», — говорит Лили.
«Разве они уже не зомби?» Я спрашиваю.
Она нюхает. «Культистам нужен кто-то, кто будет стирать их белье. То же самое и в Академии. У командиров есть помощники-тамплиеры, у них есть посвященные, а посвященные могут заставить новичков делать свою грязную работу. Новички могут положиться на группу наемных гражданских. В конце концов, трусы командира должен кто-то стирать, и это не будет делать его заместитель.
— Да, но у них есть нежить, — говорю я. Волки в основном игнорируют людей, кричащих и вспыхивающих вокруг, вместо этого они сосредотачиваются на одном человеке, который выбивает одного из монстров из входа большим потоком воды.
Мы прерываем наш разговор, когда все переходят к действию. Феликс подбегает, гудя боевым посохом, когда она направляет его на некроманта, который блокирует удар быстро вызванным водяным щитом.
Эсме напоминает ему, что вода может быть токопроводящей, когда она наносит мощный удар прямо по щиту, колени некроманта подгибаются, и его внимание падает. В этот момент моя наспех сделанная темная стрела врезается ему в голову и отбрасывает обратно в комнату, примыкающую к входу.
Появляются новые культиваторы, и Феликс поворачивает и взмахивает водяным копьем, отбрасывая его от нас. «Я считаю, что осталось четыре культиватора!» она говорит.
«Понятно!» Я отвечаю.
Эсме, Феликс и я провели много времени, тренируясь, поэтому мы хорошо работаем вместе. Феликс впереди, ныряет и петляет с улыбкой и шлепает любого, кто подходит слишком близко. Ее магия ветра не просто сильна, она точна, что означает, что она в основном просто играет с водными культиваторами, чуть-чуть выталкивая их руки под давлением ветра и обращая их заклинания друг против друга.
Эсме, с другой стороны, вся сила. Она стреляет молнией, затем переключается на огонь, а затем крадет воду врага, чтобы использовать ее самой.
Я более сосредоточен, чем Эсме, с немного меньшей универсальностью и большей отдачей.
Бьянка немного отступает и в основном сосредоточена на том, чтобы разрушить водную магию культиватора своей собственной.
А еще есть Лили.
Она ревет и бежит вперед, каменный пол зала изгибается, чтобы дать ей лучшую опору, которую она использует, чтобы встать прямо перед лицом ближайшего культиватора. Затем она бьет его пылающей ладонью по лицу и с сильным ударом отбрасывает его обратно к стене.
Я встаю, навострив магию и готовясь, затем осматриваю уже разрушенную главную комнату вестибюля. Мои монстры прячутся вокруг, выискивая новых неприятностей, когда они не рычат на очевидных слуг, которые, по крайней мере, перестали кричать.
— Я думаю, мы поняли, — говорю я.
«Не совсем вызов», — говорит Лили, стряхивая тлеющие угли со своего бронированного плеча. «Эй, ты.» Она указывает на девушку. «Кто ты?»
— Я всего лишь служанка! — говорит женщина. «Пожалуйста, я только убираюсь и стираю, больше ничего!»
Улыбка Лили раздражающе самодовольна.
***
