Scourge Sixty Six — тупица
Я встречаю коммандера Нуньеса с широкой, немного дурацкой ухмылкой, и мне действительно все равно, если он думает, что я немного странный из-за этого. Мое сердце все еще бьется со скоростью миллион ударов в минуту, хотя я и не двигалась так много, и я чувствую себя очень легко.
Командир пришел с большим количеством своих Тамплиеров. Кто-то верхом, кто-то пешком. Судя по крови нежити, испачкавшей их доспехи, в последнее время они были очень заняты.
— Привет, — говорю я.
Он кивает мне с верхушки своей лошади. «Здравствуйте, принцесса Мальвада, — говорит он. «Я рад видеть вас здоровым. Все ваши спутники в добром здравии? Он смотрит мимо меня и на особняк. Лужайка перед домом представляет собой беспорядок из перекопанной грязи и трупов. Несколько моих монстров тоже лежат на земле, их кожа превращается в черный пепел, когда они тают.
— Да, у нас все в порядке, — говорю я. — Я не думал, что ты будешь обходить этот конец города? Насколько я помню, он собирался зайти в дворянский квартал.
«Вы правы. Похоже, мои прогнозы были ошибочными. Хотя мы и нашли некоторых некромантов Альтума в дворянском квартале, они были не лучше новичков. Судя по всему, они использовали особняки в качестве школ для обучения новых кадров культистов.
— Значит, много нежити? Я спрашиваю.
Он кивает. «Да, но ни один из них не был достаточно сильным, чтобы бросить нам вызов. Некоторые из них, безусловно, были достаточно сильны, чтобы поставить в тупик одинокого тамплиера, но мы были далеко не одни, и сами некроманты не представляли особой угрозы. Несмотря на то, что их творения могут сокрушить в больших количествах, они сами не являются хорошо обученными культиваторами, когда дело доходит до прямого боя».
«Да, я думаю, мы заметили одно и то же. Так ты пришел сюда, чтобы помочь нам? Я спрашиваю.
«Нет. Один из некромантов, которого мы задали, сообщил нам, где проживает их лидер. Он смотрит на меня, затем многозначительно на особняк позади меня.
Я киваю. «Да, это звучит почти правильно. Парень по имени… Джерри? Название немного размытое.
«Геторикс», — говорит он.
— Это парень! Я звоню.
Он смотрит на меня на мгновение. — И вы столкнулись с ним?
— О, да, он сейчас как бы разбрызгивается по вестибюлю, — рассеянно говорю я. Я хочу вернуться к своим друзьям. Мои подружки?
Мы еще там? Может быть, мне нужно спросить официально. Или они должны спросить меня? Как это вообще получается? Я имею в виду, конечно, мы целовались, что было очень мило, но я не уверен, делает ли это официальным или что-то в этом роде.
Нужно ли заполнять документацию? Я должен спросить Эсме. Или Феликс. Нет, оба. Да, оба имеют гораздо больше смысла.
Встряска, и я моргаю, понимая, что командир в какой-то момент слез с коня и тычет меня в плечо. — Ты в порядке? он спрашивает.
«Хм? О, да, я в порядке, — говорю я.
«Кажется, у тебя лихорадка», — комментирует он. «Возможно, чрезмерное культивирование. Вы использовали магию гнева или страха? Оба они, как правило, оказывают неблагоприятное воздействие на способность организма регулировать тепло. Особенно, если вы не обучены их использованию.
— Нет-нет, ничего подобного, — пренебрежительно отмахиваюсь я.
«Ты уверен?» он спрашивает. Он поворачивается вполоборота и указывает на одного из тамплиеров. «У нас здесь есть несколько членов, сведущих в искусстве исцеления. Даже тамплиер или два, которые могут немного культивировать горе, чтобы исцелить его.
— Э-э, нет, это… женская проблема, — говорю я совершенно точно, если не совсем правдиво.
Командир Нуньес выпрямляется, его щеки слегка краснеют. «Ах я вижу. Ну что ж, — говорит он, как будто сразу же отмахиваясь от всего вопроса, как от чего-то, к чему он не хочет иметь никакого отношения.
Бедная Лили, ее приемный отец такой мальчик.
— В любом случае, прости, что ты говорил? Я спрашиваю.
Он улыбается и жестом указывает своим тамплиерам в сторону особняка. «Я говорил, что я впечатлен. Вы нашли сердце этого местного зла и вырезали его. Надеюсь, это будет конец всего этого фиаско».
— О, я в этом сомневаюсь, — говорю я. «Предстоит много восстановительных работ, и много людей погибло. Пройдет некоторое время, прежде чем этот город снова станет таким, каким он был раньше. Не говоря уже о всех слоняющихся вокруг культистах Альтума. Как только они узнают, что их лидер мертв, они могут натворить глупостей.
«Это правда. Я разошлю письма, как только смогу, каждому лидеру в стране. Будем надеяться, что остальную часть этого безумного культа удастся раздавить до того, как их безумие распространится. Один город, потерянный для них, — это слишком много».
— Не думаю, что все потеряно, — говорю я. «Здесь работали слуги, и они сказали, что около доков еще живы куча людей. Я думаю, им придется разобраться во всем и начать восстановление».
Командир кивает. «Звучит правдоподобно. Мы обыщем город в поисках новых очагов нежити, а затем, возможно, сможем помочь остаткам стражи вернуть себе контроль над окрестностями. За стеной все еще есть тысячи нежити, которых нам придется уничтожить. Хотя я боюсь, что они могут начать бродить без руководства.
«Это не должно быть проблемой. Учитывая количество погибших людей, скоро появится гораздо больше монстров. Они нападут на нежить, как только увидят, так что скоро все будет в порядке.
— Да, я уверен, — говорит он. — Меняем тему… как Лили?
«Хм? О, она в порядке, я думаю. Она довольно хороший боец, вы знаете? Очень хорошо сочетается с огнем земли. Она может быть слишком снисходительна к залогу, но в остальном она очень удобна, чтобы иметь ее под рукой!
Командир Нуньес усмехается. «Я рад это слышать. Этот ребенок доставил мне массу неприятностей, но в ней живет сердце настоящего героя. Я… думаю, это могло бы помочь ей завести друзей. Даже если они довольно нетрадиционны».
— Угу, — говорю я.
Мы оба поворачиваемся, когда храмовник выбегает из особняка и останавливается рядом с нами. — Командир, — говорит он. «Мы осмотрели тело. Это Геторикс. По крайней мере, это соответствует его описанию.
— Он был довольно сильным, — говорю я. «Хорош с водной магией, и у него было много мерзостей с ним. Но, ну, он, наверное, подходил любому из нас, но нас было пятеро. Кроме того, он был не единственным культиватором страха. ”
«Числа действительно имеют значение в таких боях», — говорит командующий Нуньес. Он хлопает меня по плечу. «Мне нужно заняться этими вопросами, затем очистить город от оставшейся нежити и успокоить выжившее население».
— Значит ли это, что нашему союзу пришел конец? Я спрашиваю.
«Я полагаю, что да. Но я не дурак, чтобы следовать только букве соглашения, а не его духу. Не торопитесь с отъездом.
Я киваю. «Да, нам все еще нужно найти книги Семпера, и я должен заставить своих монстров перегруппироваться».
— Ах, да, об этом. Многоголовый гусь. В какой-то момент он покинул нашу временную базу, и в последний раз его видели преследующим нежить по улицам. Есть ли что-нибудь, что вы можете сделать, чтобы обуздать его?»
Я мгновение обдумываю это, затем качаю головой. — Нет, действительно нет.
— Это настораживает, — бормочет он. — Что ж, мы разберемся с этим в свое время.
Командир Нуньес продолжает свой путь к особняку, и я машу ему за спину. Теперь я могу пойти и присоединиться к моим друзьям.
Почему-то почти не хочется.
Времена изменились. Возможно, к лучшему, но все же… потребуется много времени, чтобы во всем разобраться, много говорить и прорабатывать вещи, может быть, немного спорить. Я делаю глубокий вдох. Да, я могу справиться с этим.
К тому же, целоваться приятно.
Снова ухмыляясь, как чокнутая, я мчусь обратно в особняк, протискиваясь мимо тамплиера, который сгибается от меня, как будто я заболел или что-то в этом роде. Может быть, я делаю? Я, конечно, чувствую себя довольно странно.
Я нахожу своих друзей в одной из прихожих главного входа. Бьянка и Лили стоят в стороне и разговаривают друг с другом, а Феликс и Эсме сидят на диване.
Лицо Эсме такое же красное, как и тогда, когда я уходил, руки на ее бедрах, внимание сосредоточено вперед, в то время как Феликс улыбается так широко, что, должно быть, напрягает ее уши.
— П-привет, — говорю я, затем быстро притворяюсь, что мой голос не дрогнул. — Итак, Эсме, хочешь найти эти книги? После этого… ну, после этого, я думаю, мы почти закончили.
— Звучит вполне выполнимо, — говорит Эсме, вскакивая на ноги. Это ставит ее лицом к лицу со мной, и мы мгновение смотрим друг на друга, что-то неопознаваемое между нами, прежде чем мы оба разрываем зрительный контакт.
Феликс вздыхает. «Чувак, у меня столько работы впереди».
***
