Scourge Sixty Two — Вызов
— О, этот мертв, — говорит Феликс, тыкая ногой в одного из культиваторов страха.
Я тоже могу сказать, что он мертв. Никто не должен держать голову под таким углом. Судя по сломанному дереву у дверного косяка, он пролетел и довольно сильно врезался сюда. — Да, он точно мертв, — говорю я.
— Ты должен заставить одного из своих монстров съесть его, — говорит Феликс.
Я не знаю, откуда это. «Почему?» Я спрашиваю.
Эсме подходит ко мне сзади из вестибюля, где Бьянка и Лили наблюдают за культиваторами, которые не так уж и мертвы, и за всем обслуживающим персоналом дома, который, похоже, очень хочет помочь. У меня сложилось впечатление, что в последнее время к ним не очень хорошо относились.
«Потому что наши пленники — некроманты, а он — их главный ресурс», — говорит Эсме.
— О, — отвечаю я. Это имеет смысл. Да, мы не хотим иметь дело с нежитью, грызущей наши задницы, в то время как мы обращаем внимание на что-то другое. — Это неплохая идея. Я свистю над одним из своих волков и указываю щенку на тело. — Ешь, — говорю.
Пока об этом позаботятся, я выхожу из боковой комнаты и возвращаюсь в главный вестибюль. Некроманты выглядят немного потрепанными, с синяками, небольшим кровотечением и, возможно, парой вывихнутых конечностей, но в основном они ведут себя тихо, что приятно.
— Они что-нибудь пробовали? Я спрашиваю.
Лили ухмыляется и указывает на того, чьи руки застряли в большом камне, который выглядит так, будто расплавился вокруг его конечностей. Я полагаю, что это эквивалент наручников магов земли. У него также есть кусок камня, огибающий нижнюю часть лица и закрывающий рот. «Этот сказал мне несколько грубых вещей. И он шлепнул одну из служанок, когда она подошла, чтобы помочь их перенести, так что теперь он лишился привилегий рта и рук.
— О, ему будет сложно есть, — говорю я.
«У него свой нос», — отвечает Лили. Ее ухмылка откровенно злобна, и я думаю, что другие пленники знают, как мало ей потребуется, чтобы сделать то же самое с ними. Лили кажется мне человеком, у которого много накопившихся проблем, с которыми она может справиться.
«Как он будет есть носом?» — спрашивает Феликс.
«Думаю, мы могли бы размять еду и просто засунуть ее туда», — говорит Лили.
«Он задохнется и умрет», — отмечает Эсме.
Тем временем некромант все больше и больше выглядит так, будто сожалеет о своем выборе карьеры. Я оставляю своих друзей на это. Я думаю, что все они намеренно преувеличивают, чтобы увидеть потных сектантов, которых мы захватили.
Я подхожу к одной из старших служанок. Она, может быть, лет на десять старше меня, что, я думаю, делает ее вовсе не такой старой. Но все остальные смотрят на нее так, как, я полагаю, смотрят на людей, ищущих лидерства, так что я полагаю, что именно ее мне следует расспрашивать о вещах.
Она замечает, что я приближаюсь, и отходит от остальных в более тихую часть зала под большой картиной, написанной маслом, с изображением какой-то богатой купеческой семьи, которая может быть частью нежити, охраняющей этот дом, а может и не быть. — Привет, — говорю я.
— Мэм, — ответила она с реверансом. «Чем я могу тебе помочь?»
— Угу, — говорю я. Честно говоря, я не совсем привык к этому. У нас дома есть слуги, конечно, но они монстры. Они не слишком много кланяются и шаркают, если только мама не в таком настроении. — Прости, я просто хотел узнать, что здесь произошло. Вы можете ввести нас в курс дела?
«Конечно?» она пыталась. «Все началось больше недели назад. Ночью произошел переполох, и следующее, что мы все узнали, — это то, что город горит по частям, храмы осквернены, а по улицам беспорядочно бегают мертвецы. Потом пришли некроманты и… навели порядок.
— Убивая всех? Я спрашиваю.
«Нет. Ну, некоторые. Я думаю, они убили только половину города. Другая половина заперта в рыбацких кварталах. У некоторых из нас там до сих пор есть семьи. Мы можем отправлять письма и получать ответы».
«Подожди, значит, в Альхеканте не все мертвы?» Я спрашиваю.
Она качает головой, затем колеблется. «Еще нет. Я слышал, как культиваторы говорили о том, что они хотят сделать с нами, с людьми, которых они захватили. Я думаю… Те, кто поклоняются Альтуму и приносят ему жертвы, будут пощажены. Многие рыбаки уже поклоняются ему, понимаете? Из-за того, что они боятся открытых океанов, их в основном щадили, но многие другие поклонялись другим богам и богиням и… — она оборвала себя, сглотнув.
— Эй, эй, все в порядке, — говорю я. «Послушайте, мы здесь, чтобы помочь. Лили, там Тамплиер Героев, и прямо сейчас в городе их десятки, они убивают нежить и портят веселье некроманта. Плюс есть и остальные из нас».
— Спасибо, — говорит она, но я вижу, что она сдерживается. Боишься надеяться? Думаю, в этом есть смысл. Мы всего лишь пять случайных девушек и множество монстров, появившихся из ниоткуда. Должно быть, ей трудно довериться нам.
— Эм, мэм, монстры…
— О, не беспокойтесь о них, — говорю я с ухмылкой. «Это мои. Видишь ли, мо… Я имею в виду, Темная Богиня Люциана не одобряет нежить, особенно после того, как они напортачили с ее храмом. Так что храмовники Heroes не единственные, кто здесь, чтобы спасти положение. Хотя я думаю, что мы, вероятно, просто убьем всех некромантов и их нежить, а организацию и все такое оставим тамплиерам.
— Хорошо, — говорит она. Я не думаю, что она думает, что это нормально, но неважно.
— У тебя были проблемы с этими? Можно ли ожидать неприятностей?» Я указываю на культиваторов, которых мы захватили.
«Некоторый. Они были… сильными и жестокими, но мы выжили. Возможно, Франсине понравился один из них, но я не уверен, было ли это взаимно или молодой человек просто поступал так, как поступают молодые люди.
Я хмурюсь. Ну, пока Франсин давала согласие… это все еще довольно мерзко. «Да, мы позволим храмовникам решать вопросы закона, когда дело доходит до этого».
— Ты победил Геторикса? — спросила она, и повышение тона в ее голосе наводило на мысль, что это то, что мы действительно должны были сделать.
«ВОЗ?»
У женщины начинается гипервентиляция. — Он… он лидер этого культа. Могущественный лорд-некромант и культиватор воды. Он правит всеми остальными. Его боятся и уважают, некоторые практически боготворят человека, но он сумасшедший. Я видел его глаза. Он не просто поклоняется Альтуму, он живет для тонущего бога». Она хватается за мое платье и слегка трясет меня. — Если ты не победил его, то где он?
Снаружи раздается резкий треск, и Феликс бросает остальных и бежит к окнам. «Э-э, ребята! Большая, большая проблема».
«Это действительно мощный культиватор, похожий на сумасшедшего некроманта?» Я спрашиваю.
«На самом деле, да, похоже, что это так. Он нарезает богомолов снаружи на измельченное мясо насекомых, — говорит Феликс.
Я поворачиваюсь к женщине. — Бери других слуг, беги, — говорю я. — О, и пленных тоже возьмите. Если они попытаются что-то сделать, просто ударьте их несколько раз. Обычно это помогает успокоить заносчивых людей».
— О-ладно, — говорит она. И с этими словами она бежит к остальным и начинает шипеть на них приказы, что приводит всех слуг в волнение.
— Валерия, что мы делаем? — спрашивает Эсме.
Я обдумываю это на мгновение. Судя по всему, этот парень либо большой босс, либо просто кто-то очень важный для культистов Альтум. В любом случае, нам, вероятно, следует что-то с ним сделать.
Я просто хочу, чтобы у меня было больше монстров. Думаю, мне придется использовать то, что у меня есть. — Мы позволим ему сделать первый шаг. Эсме, Лили, приготовьтесь нанести ему самый сильный удар. Феликс, будь осторожен. Этот парень звучит круто. Бьянка, ты можешь сосредоточиться на нежити? Он, вероятно, будет атаковать с большим количеством из них. Феликс поможет тебе с этим, но она будет отвлекаться.
Что касается меня… Я понятия не имею, что я должен делать, кроме как изо всех сил.
Окна трескаются, разбиваются и взрываются в главном зале. За разбрызгиванием стекла следует град резкой воды, омывшей пол. А затем руки нежити хватаются за края окон, а вскоре за ними в особняк вползают зомби.
«О, да, мы имеем дело с некромантом, он, наверное, не так уж хорош в прямом бою», — говорю я. Но, возможно, такое предположение не слишком умно, чтобы делать его. Я тоже борец с монстрами, и я чертовски крутой!
Мы должны будем видеть, как мои друзья и я складываются.
***
