Scourge Thirty Four — Кемпинг
Я поднимаю свой рюкзак, чтобы он сидел правильно. Я не привык носить с собой что-то подобное, но думаю, это лучше, чем иметь руки, занятые всеми вещами, которые мы приносим.
На самом деле, возможно, мы купили слишком много. Эсме практически согнулась из-за своего снаряжения, а у Феликса две сумки вместо одной, хотя она справляется с дополнительным весом лучше, чем Эсме.
У нас есть одеяла и две палатки, достаточно завернутой и соленой еды на неделю или две. У нас есть орехи и немного сухофруктов, чтобы перекусить и быстро перекусить, пока мы разговариваем. Фляги с большим количеством воды, несколько разжигателей огня, несколько походных ножей и даже компас.
Продавец в магазине выглядел очень нетерпеливо, чтобы загрузить нас, и я беспокоился, что не знаю, что нам действительно нужно. Думаю, к концу этой поездки мы узнаем наверняка. Между тем, лучше слишком много, чем недостаточно.
— Думаю, это все, — говорю я, поправляя капюшон. Ремни рюкзака немного сжимают мой плащ.
— Похоже на то, — говорит Бьянка. Она подпрыгивает пару раз, чтобы все уладить. — Мы все готовы идти?
— Ага, — говорит Феликс.
«Я с нетерпением жду приезда, — говорит Эсме.
«Может быть, мы сможем перенести кое-что позже», — говорю я. «Облегчите ношу всем, у кого проблемы». Эсме бросает на меня благодарный взгляд.
Мы покидаем гостиницу после того, как забрали (и переупаковали) еду для пикника на кухне и сказали хозяину гостиницы, что собираемся уходить. Он желает нам удачи в наших путешествиях.
Пересекая остановку Кастенада в последний раз, мы идем в восточную часть города.
Охранники у городских стен странно смотрят на нас, но мы явно готовы уйти, и их работа состоит в том, чтобы не дать странным вещам проникнуть в город, а не покинуть его.
Итак, вот так вот, мы выехали из города и двинулись по торговой дороге в восточном направлении к столице и Альхеканте.
«О, это на самом деле мило», — говорю я, широко раскидывая руки и поглощая теплое солнце. Ветер прохладный и пахнет сосной, дымом и грязью. Это большая разница с вонью города. Кастенада может быть одним из самых красивых городов, которые я когда-либо посещал, несмотря на то, что он почти полностью новый и хорошо построен, но он все еще несет в себе ту вонь. Слишком много людей сгрудились слишком близко друг к другу, лошади, ослы и бродяги разбрасывают свой помет, где им заблагорассудится. Это намного приятнее.
— Ага, — соглашается Феликс. «Как далеко мы направляемся?»
Я оглядываюсь через плечо. Город все еще здесь, всего в пяти минутах ходьбы, если идти быстро. «Пойдем, пока нас не будет видно», — говорю я.
— Это способ, — говорит Эсме.
— Да ладно, не так уж и плохо, — говорю я. «Только подумайте, сколько времени мы сэкономим на ходьбе, когда окажемся в воздухе».
Мы продолжаем движение по небольшому склону, затем поднимаемся на более крутой холм с другой стороны. Вид… на самом деле, не идеальный, но и не безобразный. Только деревья и леса в некотором отдалении от дороги, с несколькими храбрыми фермами, цепляющимися за обочины, где их владельцы ухаживают за полями.
«Я думаю, что это достаточно далеко», — говорю я примерно через час нашей прогулки. Город — лишь тонкая полоска у горизонта, а фермы давно остановились. Я вытягиваю спину, затем смотрю на своих друзей. Эсме вспотевшая, а у Бьянки лицо немного покраснело, но в остальном все в порядке. Я даже рад, что мама настаивает на том, чтобы я так много тренировался и тренировался, иначе я бы тоже устал.
— Мы собираемся взлететь отсюда? — спрашивает Эсме.
«Конечно, нет. Я даже не знаю, есть ли здесь летающие монстры, достаточно большие для нас. Мы можем сделать несколько, если найдем достаточно большой темный бассейн и несколько заблудших душ, — говорю я.
Бьянка смотрит на меня, но ничего не говорит. Я думаю, это может быть немного странно для кого-то, кто не близок к маме или обычному монстру. Это, и я думаю, что есть большое табу вокруг разговоров о душах или их использовании.
Я читал несколько книг, в которых упоминается, как зло, отвратительно и жестоко даже учиться взаимодействовать с душами, освобожденными от их тел, но мама говорит, что это не похоже на то, чтобы душа была полезной или что-то в этом роде. Кроме того, превращение в монстра дает им новую жизнь… более или менее. Они, вероятно, просто перевоплотятся в жабу в следующий раз или что-то в этом роде. Иметь шанс превратиться в одного из моих замечательных друзей намного круче!
Мы сходим с дороги и перепрыгиваем через канаву на ее краю, предварительно перекинув сумки, чтобы облегчить прыжок. Как только мы перейдем, мы идем в лес.
Это старовозрастный лес с огромными деревьями по краям и чуть поменьше внутри. Может быть, так близко к Кастенаде лес уже исследовали раньше, но я не могу отделаться от ощущения, что мы первые люди, ступившие сюда за долгое-долгое время.
«Как найти бассейн с монстрами?» — спрашивает Бьянка.
Лесная подстилка представляет собой беспорядок из упавших ветвей, гниющих стволов деревьев, больших кустов и земли, покрытой корнями, которые так и цепляются за наши лодыжки. Я запрыгиваю на более толстый корень и начинаю искать тропу вглубь леса. — Мы сможем почувствовать это, как только будем достаточно близко, — говорю я. — Но мы можем немного схитрить. Позвольте мне вытащить моих маленьких друзей.
Я лезу под плащ и уговариваю нескольких друзей. У меня, конечно, есть задницы и скупцы, но я ищу друзей, которые могут передвигаться и разведывать вокруг для нас. Я ищу zippylads. Шесть маленьких крыльев и один большой шаровидный глаз с длинным телом. У них всего три маленькие ножки, поэтому они не считаются насекомыми, но для меня они достаточно похожи на жуков.
Я приказываю им найти ближайший темный бассейн, а затем вернуться ко мне. Других я отправляю на поиски ближайших монстров.
— Вот именно, — говорю я.
— Какого зверя ты собираешься сделать? — спрашивает Феликс.
«Нам понадобится либо что-то достаточно большое, чтобы нести всех нас четверых, либо четверо друзей поменьше», — говорю я. — Я думаю о меньших. Будет проще найти четыре пула среднего размера, чем один огромный пул. Кроме того, с четырьмя мы будем хитрее.
— Как ты это понимаешь? — спрашивает Эсме.
«Ну, четыре большие птицы издалека — это всего лишь четыре большие птицы. Трудно сказать, насколько велика вещь с земли, понимаете? Там нет ничего, чтобы дать вам хорошее представление о масштабе. Но что-то достаточно большое, чтобы нести нас всех четверых и наши вещи? Это должно быть огромным. Неважно, как далеко это, люди заметят, я думаю».
Эсме кивает. «Думаю, это имеет смысл. Однако нам не нужно быть слишком скрытными, не так ли?
— Я предпочел бы быть в безопасности, — говорю я. «Здесь есть существа, которые могут не быть монстрами, но все же могут причинить нам много неприятностей. И некоторым культиваторам не составит труда поймать нас в воздухе. Даже если у меня появится большой друг, он все равно будет новым, низкоуровневым. Не потребуется много времени, чтобы повредить его настолько сильно, что он не сможет летать.
— Мех, я мог бы отбиться от кого-то подобного, — говорит Феликс. Она быстро взмахивает своим посохом, срывая листья с кустов вокруг нее. — Я оберегу остальных из вас!
— Конечно, — говорю я со смехом. Мои друзья возвращаются, большинство без хороших новостей, но некоторые жужжат с радостными новостями, а затем порхают вперед и назад к найденному пруду. Добраться туда сложно, мои маленькие друзья достаточно малы и умеют летать, поэтому они выбирают прямой путь к бассейну. Нам нужно обойти все кусты и по упавшим стволам следовать за ними.
По пути мы встречаем несколько монстров, в основном любопытных летающих монстров, которые сидят на деревьях выше и следят за нами.
Трое из нас четверых явно не еда, и они достаточно умны, чтобы не нападать на Бьянку без моего ведома, иначе это может принести им один неприятный выговор.
Я должен быть осторожен, чтобы летающего монстра, которого я создаю, не слишком беспокоило присутствие Бьянки.
Может быть, я могу найти друзей поменьше, чтобы нести наши сумки и вещи? Это немного облегчит нагрузку.
«Ах, вот оно!» Я приветствую, как я мчусь вперед. Между двумя холмами есть небольшая впадина, где когда-то мог протекать ручей. Если да, то его давно нет. Вместо этого на дне впадины есть большое темное пятно, покрытое листьями и ежевикой и явно потревоженное несколькими недавно родившимися монстрами. — Это идеально, — говорю я. По крайней мере, достаточно для одного или двух листовок. «Хорошо, ребята, расслабьтесь и дайте мне поколдовать. Это закончится в мгновение ока!»
***
