Scourge Thirty Three — Происшествия
После хорошего ночного отдыха и дня, проведенного в смехе, болтовне и дурацком поведении, я просыпаюсь и обнаруживаю, что на этот раз я последний, кто встал с постели. Мои друзья сидят в маленькой гостиной, потягивают утренний чай и изо всех сил стараются удержать Феликса подальше от всего печенья.
— Привет, — говорю я, прежде чем сесть напротив них на последнее свободное место. Я подавляю зевок, несколько раз моргаю, затем хватаю чайник, из которого все еще идет легкий пар. — Итак, чем мы займемся сегодня?
«Что-то более продуктивное, чем вчера?» — спрашивает Эсме.
«Вчера было очень продуктивно, — говорю я. — У меня новая одежда, у Бьянки новые ботинки, а у Феликса — копье».
Феликс кивает и берет тарелку с печеньем, пока Эсме отвлекается. Она ухмыляется своей щедрости, затем смотрит в мою сторону. Она очень осторожно берет печенье и ставит его рядом с моей кружкой с чаем, медленно, как будто немного колеблясь.
Я улыбаюсь, беру подношение и макаю его в чай.
— Я полагаю, — говорит Эсме. «Но мы не можем просто сидеть на лаврах и весь день ходить по магазинам».
«А как насчет того, чтобы сидеть в этой милой теплой гостинице и читать весь день?» Я спрашиваю.
Лицо Эсме искажается то в одну, то в другую сторону, пока она борется с искушением. «Н-нет! Мы и этого не можем. Мы здесь по работе, и Семпер разочаруется во мне, если я не достигну своих целей».
Я пожимаю плечами. «Хорошо. Я тоже не против выйти. Мы, возможно, захотим пройтись пешком, хотя бы ненадолго. Тогда мы сможем путешествовать на спине монстра. Конвои и повозки какое-то время были забавой, но я думаю, что рискну заблудиться, если это означает, что какое-то время мне не придется иметь дело с людьми».
— Мы не люди? — спрашивает Феликс.
— Я не это имел в виду, — говорю я. — Я просто говорю, что иметь дело с незнакомцами может быть утомительно, и Эсме права…
— Как обычно, — шутит Эсме, на мгновение перебивая меня.
— И Эсме немного права, — продолжаю я. «У нас что-то вроде миссии для мамы и Семпера. Мы должны добраться до него. У нас будет время, чтобы расслабиться и повеселиться позже. Кроме того, держу пари, шопинг в столице еще лучше, верно, Бьянка?
«Конечно, — говорит она. «Многие самые богатые семьи республики живут в столице или ее окрестностях. Есть смысл представить, что город постарается их угодить, а значит, магазин высокого класса. Что касается отдыха, у моей семьи есть поместье в столице. Он должен быть полностью укомплектован. Мой отец остается там иногда, когда ему нужно оказать давление на другие семьи или когда он хочет держать руку на пульсе нации».
Я ухмыляюсь. «Идеальный! Через несколько дней мы будем отдыхать в роскоши».
«Несколько дней?» — спрашивает Бьянка. — Столица дальше отсюда, чем мы от Визеды.
— У меня есть карта, — говорит Эсме. Она наклоняется в сторону и роется в своей сумке, пока не достает свиток. Феликс отодвигает вещи на столе, чтобы у нее было место, чтобы их поставить.
«Обычный путь, — говорит Бьянка, — идет по этой дороге на восток, затем на север».
Я киваю. — А что, если мы просто срежем здесь? Я указываю примерно на то, где мы находимся, затем направляюсь к озерам, рядом с которыми, как упомянула Эсме, находится хранилище Семпера.
— Там, ах, гора, — осторожно говорит Бьянка.
Я смеюсь. «Да, я заметил. Я имел в виду, что мы можем летать повсюду.
— Ты ведь не собираешься всю дорогу звать Ливонаса? — спрашивает Феликс.
Бьянка оживляется. «Ливонас? Дракон?»
— Она милая, — говорю я.
«Она десятилетиями жила на юге гор Абисси, — говорит Бьянка. «Она часто угоняла скот и сожгла несколько деревень. Ее имя — плохой знак для южных районов Республики».
Я чешу подбородок. «В основном приятно. Она может стать немного капризной. Я думал больше что-то вроде стаи виверн? Или, может быть, некоторые орлы? Я не понимаю, почему мы не можем просто поехать к нашей цели на спинах нескольких из них.
«Я никогда раньше не думала летать, — говорит Бьянка.
Я отмахиваюсь от беспокойства. «Не бойтесь, на самом деле это весело. Хотя, может быть, нам стоит найти какие-нибудь очки. на ее растерянный взгляд, я объясняю. «Ветер. Трудно понять, когда он достаточно сильно бьет тебя по лицу».
«Нам нужно собрать кое-какие припасы, — говорит Эсме. «Мы не можем просто отправиться в двухдневную поездку без еды. Феликс украдет все наши закуски в течение первого часа, а потом мы все умрем с голоду.
«Некоторые монстры могут охотиться за нами», — говорю я.
«Ты умеешь готовить тушу?» — спрашивает Эсме. — Если уж на то пошло, ты вообще умеешь готовить? По крайней мере, Бьянка может разжечь огонь.
Я скрещиваю руки и отказываюсь встречаться с ней взглядом. — Я не возражал против того, что нам нужны припасы, — говорю я. — Мы можем спросить в гостинице, приготовят ли они что-нибудь для нас. И мы можем купить немного пайков тоже. Может быть, есть места, где можно купить палатки и тому подобное. Кому-то здесь нужно продавать такое оборудование, верно?
— Должно быть, — говорит Феликс. Она вскакивает на ноги, стряхивает крошки с рубашки, затем потягивается. «Итак, мы должны отправиться в группы? Одна группа может достать еду, а другая необходимое нам оборудование?
«В этом есть смысл, — говорит Эсме. — Если мы хотим отправиться, скажем, до полудня, то мы захотим собрать все, что хотим, раньше, чем позже. Мы с Валерией можем найти еду и все такое. Феликс, ты можешь пойти с Бьянкой и поискать остальное снаряжение.
Феликс моргает. «Подожди, а почему ты идешь с Валерией? Как насчет того, чтобы вы с Бьянкой сходили за снаряжением?
Эсме фыркает. «Потому что, если ты получишь еду, ты все испортишь».
«Привет! Я больше, чем просто какой-то стереотип. Я могу серьезно относиться к вещам. Ты же знаешь, что я бы не стал есть еду, которая не подходит для путешествий или чего-то еще».
«Ну ладно. Ты можешь взять Бьянку и отправиться на поиски еды и припасов, а мы с Валерией займемся поиском палаток и снаряжения для активного отдыха.
— Но я хочу пойти с Валерией, — говорит Феликс.
— Ну, я тоже, — говорит Эсме.
Я отворачиваюсь, чтобы никто не видел, как краснеет мое лицо. Бьянка, конечно, сразу замечает. — Может быть, мы все вместе отправимся в путь, — говорю я, кладя конец спору. — Так все равно будет веселее.
— Хорошо, — говорит Феликс. — Так ты собираешься собираться или уезжаешь в ночную смену?
Мы все встаем и, допив чай и последнее печенье, возвращаемся в свои комнаты. Это займет некоторое время, но достаточно скоро все четверо будут снова готовы отправиться в путь.
«Я попросила трактирщика приготовить для нас корзину с обедом, — говорит Эсме. — Мы можем устроить пикник за городом, пока ты собираешь нужных тебе монстров.
«Отличная идея!» Я говорю. — Э-э, куда мы пойдем сначала?
«Ближе к стенам есть несколько магазинов, которые снабжают караваны, направляющиеся в город и из него», — говорит Бьянка. «Я думаю, что это может быть хорошей первой остановкой? У них будет снаряжение для всех наемников, сопровождающих караваны в этом районе.
— Это имеет смысл, — говорю я. — Проложить путь?
Бьянка кивает и так и делает.
Та часть города, куда мы направляемся, не такая роскошная и красивая, как район вокруг нашей гостиницы. Магазины и дома немного проще, но не менее чистые и ухоженные. Весь город кажется новым, и в нем есть своего рода жужжащая энергия, которая позволяет легко передвигаться и представлять, как что-то растет и расширяется.
Это интересный контраст с Визедой, который казался намного более… подавленным и напряженным.
Нужно немного побродить, но в конце концов мы находим магазин, в котором продается то, что нам нужно, а затем мы сталкиваемся со старым другом. — Тео?
— Девочки, — говорит Тео. За спиной у него тяжелый рюкзак, явно набитый всякими вещами. — Не думал, что снова столкнусь с вами четырьмя.
«Да, мы просто ищем какое-то снаряжение», — говорю я. «А вы?»
«Аналогично», — говорит он. Затем он оглядывает улицу, прежде чем подойти ближе. — Вы четверо не собираетесь покидать город, не так ли?
— Да, — говорю я.
Он кивает. «Может быть, будет лучше, если ты этого не сделаешь. Та засада, в которую мы попали? Он был не единственным. Люди повсюду видят нежить. Охранник молчит, но происходит что-то важное. Целая группа тамплиеров собирается на юге, чтобы позаботиться о вещах, но я не могу представить, чтобы там не было беспорядка.
Я благодарю его за информацию, но мы вовсе не движемся на юг.
Однако, когда мы еще немного поговорили, я не могу не волноваться.
В Республике происходит что-то очень странное, и я очень надеюсь, что это не доставит нам неприятностей.
***
