Scourge восемнадцать — боль
Мои ноги болят сильнее, чем когда-либо, когда мы приближаемся ко второй заставе на пути к югу от Визеды.
Это была очень долгая прогулка, и я рад видеть конец. Мои друзья тоже выглядят измученными. Даже Феликс, самый легкий и крепкий из нас, не ходит с ее обычным радостным подпрыгиванием и бредет так, как будто ей трудно держать себя в руках.
Хуже всего смотреть на мальчиков. Они, конечно, немного устали и запылились от дороги, но никто из них не выглядит таким уставшим, как мы.
— По крайней мере, здесь кто-то есть, — говорит Эсме.
Я смотрю на нее. Она прикрывает глаза от света заходящего солнца и смотрит вперед, так что я следую за ее взглядом на стены аванпоста впереди.
В отличие от предыдущего аванпоста, этот находится не на вершине холма. Нет никаких холмов, на которых он мог бы быть. Вся территория вокруг нас состоит из плоских, почти бесплодных полей. Дальше есть клочки леса, а река может быть в десяти минутах ходьбы от дороги, но не более того. На востоке есть более интересные вещи, леса и горы, которые выделяются вдалеке, но это все.
Аванпост намного больше предыдущего. У него есть место, где можно развернуться, и я полагаю, что на такой открытой местности они могут увидеть любых монстров, приближающихся издалека, и подготовиться вовремя среагировать.
Крошечные фигурки стражников стоят над стенами и в башнях. Люди!
Когда мы наконец подъезжаем к воротам, они открываются изнутри, и караван скатывается в продолжение дороги, которая явно разделяет аванпост пополам.
Справа от нас, на западной стороне, в основном небольшой город. Множество маленьких домиков теснились друг к другу, и вокруг них было достаточно места для садов и пары загонов для кур. Слева от нас большая казарма рядом с большой придорожной гостиницей. За этим стоит конюшня, а за ней что-то похожее на тренировочную площадку.
Пара охранников подбегает к передней части каравана, когда мы останавливаемся, и я вижу, как Тео взбирается наверх, чтобы жестом показать Эстебану вперед.
Я действительно должен быть более внимательным, но мои ноги убивают меня, поэтому я просто шлепаюсь о борт тележки и шиплю, отрывая ноги от земли. Самое ужасное — это боль в голенях. Я не знал, что они могут болеть просто от долгой ходьбы.
Я почти дремлю, когда к нам подходит Тео. — Девочки, — начинает он. «Мы разгружаем значительную часть наших запасов. Можешь позаботиться о том, чтобы доставить Иниго в лазарет? Должен быть в казарме.
— Спасибо, — говорю я, спрыгивая с тележки. Мои ноги касаются земли, и мне хочется вздрогнуть, но я сдерживаюсь. Я не хочу казаться слабым. — Мы позаботимся об этом, не беспокойтесь. Мы останемся в гостинице?
«Поговорим об этом после», — говорит он. — Просто позаботься о нашем друге. И, может быть, посмотрим, сможет ли местный целитель что-нибудь сделать с твоими ногами. У нас впереди еще несколько дней ходьбы, и мы не собираемся замедляться ни для кого из вас».
— Верно, — говорю я. «Спасибо.»
Я смотрю на своих друзей, но никто из них, кажется, не готов протестовать. Эсме берет бортовой журнал и кладет его под руку, а мы подходим к тележке с Иниго. Он лежит на самой спине, несколько запасных одеял свернуты у него под головой и подвернуты до подбородка, чтобы не замерзнуть. Он спит, что, по крайней мере, означает, что он не так много бормочет.
«Как нам это сделать?» — спрашивает Бьянка.
«По одному на каждую ногу, а мы вдвоем хватаем его за верхнюю часть тела?» Я спрашиваю. Я сужаю глаза. «Подождите, нет. Я веду себя как идиот».
Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь, затем осторожно произношу заклинание. Это сложно, мне нужно модифицировать его на лету под то, что я имею в виду, но это не выходит за рамки параметров заклинания. Когда я заканчиваю и моргаю, открываю глаза, рядом со мной парит доска, длинная и прямоугольная, с петлями на каждом конце.
— Один из ваших щитов? — спрашивает Феликс.
«Ага. Это будет не самая прочная вещь, и мне нужно оставаться сосредоточенным, чтобы она оставалась прочной, но она должна быть пригодной для использования».
«Отличная работа, — говорит Эсме.
Я поднимаю щит, чтобы он парил рядом с Иниго, и, когда мы вчетвером работаем вместе, не так уж сложно поднять его и насадить на щит.
Я не могу плавать с ним. Не без изнурения, и даже тогда я не думаю, что заклинание выдержит. Итак, мы хватаем щит за концы и поднимаем человека вверх с общим рычанием усилий.
Несколько охранников смотрят, как мы проходим мимо с явно раненым мужчиной между нами, но никто нас не останавливает.
Эсме машет рукой кому-то, выходящему из казармы, и спрашивает, где находится лазарет, и оттуда мы получаем направление к самой задней части здания.
Неудобно таскать такую длинную ношу по узким коридорам, но мы справляемся лишь с несколькими неровностями вдоль стены. Я беспокоюсь, что мы разбудим Иниго, но, если не считать нескольких стонов, он не совсем отвечает.
Лазарет представляет собой длинное помещение с низким потолком. К одной стене придвинуты три кровати, разделенные занавесками, и небольшой кабинет в конце, где мужчина средних лет читает большую книгу. Он поднимает взгляд, когда мы входим, затем замечает Иниго.
«Что случилось?» — спрашивает он, вскакивая на ноги и подбегая.
— Это долгая история, — говорю я. «Мы думаем, что он мог быть отравлен или что-то в этом роде. Мы нашли его на заставе к северу отсюда.
— И вы привезли его сюда вместо того, чтобы проверить, как он там? Целитель там не знал, что делать? он спрашивает.
— Там нет целителя, поэтому мы привезли его сюда, — говорю я, слегка обиженный на тон его голоса.
Он нюхает. «На кровати, средний. Осторожно.»
Мы с друзьями перемещаем Иниго прямо над кроватью, затем я сбрасываю заклинание щита. Он проваливается под воздействием черной магии и приземляется на кровать. Мы держали его над матрацем всего на расстоянии пальца, так что падение было незначительным.
«Черная магия?» — спрашивает целитель.
— Модифицированное заклинание щита, — говорю я.
— Вы культиватор? он спрашивает.
«Мы все такие. Ну, может быть, здесь нет Иньиго. Вы можете ему помочь? Меня не особо волнует Иниго. Он кажется достаточно милым, но он все еще просто незнакомец.
— Расскажите мне подробнее о его ситуации? — спрашивает целитель. Он проверяет пульс Иниго, проводя пальцем по его шее, затем на мгновение прикасается к его лбу, прежде чем начать расстегивать рубашку Иниго.
«Мы нашли его на следующей заставе на севере. Он единственный человек, который был там. Он сказал что-то о… Я думаю, что его заставляют что-то пить?
Он кивает, затем подходит к шкафам в задней части клиники и начинает что-то искать. «Если он все еще жив после такого долгого времени, то вполне вероятно, что он сможет бороться с ядом до конца пути».
«Он молился Луто, — говорит Бьянка. «Мы подозреваем, что бог вмешался, чтобы сохранить ему жизнь».
— Благословение, да? — спрашивает целитель. Он делает небольшую паузу, затем кивает. «Это возможно. Необычно, но не неслыханно. Значит, сам Луто подозревает, что будет жить. Что помогает.»
— Ты культиватор горя? — спрашивает Феликс.
Целитель качает головой. — Просто старый добрый целитель. Хотя я и раньше работал со своей долей культиваторов горя. Вы, девочки, можете уйти, я позабочусь об этом человеке.
«Ну, у нас тоже есть небольшие проблемы», — говорю я.
Он поднимает глаза и смотрит на всех нас четверых по очереди. — Какие неприятности? он спрашивает.
«Мы много гуляли, я думаю, у всех нас четверых мозоли на ногах».
«Ах. Я волновался, что у тебя проблемы с женщинами, — вздыхает он. Серьезно? — У меня нет трав для них. Но ноги, с которыми я могу помочь. Садись на другую кровать и снимай сапоги. Там стоит кувшин с водой. Очистите ноги. Убедитесь, что они сухие, влажность может усугубить волдыри».
Я нюхаю. Конечно, он сделал такой глупый вывод.
Эсме спешит выполнить его просьбу, находит кувшин и несколько металлических мисок, которые наполняет водой.
«Добавь соли», — говорит он. «Из блоков. Коробка с голубыми лентами, третья полка вверху. Три столовые ложки на тарелку. Замочите в нем ноги на двадцать минут. Затем хорошенько их высушите, — рассеянно говорит он, проверяя Иниго.
— Это вылечит волдыри? — спрашивает Феликс.
«Нет. Время их вылечит. Это просто поможет им в этом.
— Тогда как от них избавиться? Я спрашиваю.
«Ходите чаще, пока у вас не перестанут появляться волдыри», — говорит он. — А теперь, если вы не возражаете, мне нужно сосредоточиться.
***
