Виверна ныряет, набирая скорость, даже когда отклоняется от дороги и начинает лететь на восток, прочь от ангела.
Я оглядываюсь через плечо, щурясь, и вижу, как ангел подбирается все ближе и ближе, двигаясь медленно, но неподвижно. Это как кирпич, парящий там так, как не должен.
Я осматриваю его.
Моя рука поднимается, хлопая меня по лбу, даже когда я вскрикиваю.
«Скучать?» — спрашивает Феликс.
Я качаю головой, отмахиваясь от нее рукой. — Пытался осмотреть — больно.
«Что?» — спрашивает Феликс. — Я… я не вижу, мисс. Я не вижу, Валерия.
— Нам нужно приземлиться, — говорю я Феликсу и виверне.
Ангел кричит.
Я вздрагиваю, затем поднимаю голову, когда надо мной падает тень. Это одна из других виверн, и она приближается, как будто пытается приземлиться на нас, но это…
Раздается крик, и виверна разрывается на части.
Я кричу, чувствуя жгучие щипки по всему телу, и виверн подо мной извивается, прежде чем завизжать. Мы падаем быстрее, намного быстрее.
Ангел следует за ним. Медленный, огромный и неудержимый.
По всему лесу монстры движутся, убегают, убегают — пытаются убежать. Ангел кричит, и самые большие группы разрываются на части, и все же он следует за нами.
Я отворачиваюсь, чтобы больше не смотреть на него. Это не похоже на то, что это поможет любому.
Что я могу сделать?
У меня есть магия, но ничего, что могло бы беспокоить ангела. Я даже не мог поцарапать его, если он стоял неподвижно рядом со мной. Даже маме нужно было сделать больше, чем надменно фыркнуть, чтобы убить что-то подобное.
Виверна начинает хлопать крыльями, и я вижу, как остальные пролетают над нами. Некоторые оборачиваются, крича, и летят к ангелу.
Они не причинят ему вреда, но, может быть, только может быть, им удастся на мгновение отвлечь его.
По крайней мере, я надеюсь.
Мы спускаемся ниже, деревья скользят прямо под нами.
Крик обрушивается на нас, словно гигантская мухобойка.
Я присоединяюсь к ним, когда вижу, как прямо передо мной разорвалась голова виверны, и наш плавный полет превращается в дикое падение в воздухе.
Стреляем мимо опушки леса и над скалистым берегом.
У меня есть момент, чтобы задохнуться, прежде чем стена воды внезапно оказывается прямо передо мной.
Все крутится и вертится, и я чувствую, как меня сбрасывают с останков виверны.
Я под водой.
Я задыхаюсь, вода подступает к моему горлу, прежде чем все перестает вращаться, и мои мысли наверстывают упущенное. Мои легкие горят, но я знаю, что не могу кашлять, не могу дышать.
Труп виверны опускается вниз, и этого достаточно, чтобы сказать мне, где находится верх.
Я брыкаюсь, размахивая руками в худшей, самой неуклюжей попытке плавать, которую мне когда-либо удавалось, но выбиваюсь из воды.
Я втягиваю воздух, затем выплевываю жгучую воду и желчь, пытаясь отдышаться. Мое сердце — это молот в моей груди, а из-за одежды мне трудно передвигаться по воде.
Феликс зовет на помощь, за моей спиной раздается дикий плеск.
Оборачиваюсь, заглядывая в берег буквально в паре десятков метров. Феликс стоит в другом направлении, размахивая руками.
Она не может видеть.
Я мгновение сомневаюсь, прежде чем собачка подплывает ближе, все еще задыхаясь от воды, полной легких. — П… — пытаюсь я, но меня рвет. Я не могу. Поэтому я хватаю Феликс за рубашку и притягиваю ее ближе.
Она пинает меня, хватая руками за плечи и толкая вниз, прежде чем я успеваю вдохнуть больше воздуха.
Вода попадает мне в нос, и я отталкиваю Феликса, прежде чем всплыть на поверхность. «Фе-Феликс! Останавливаться! Стоп, я не могу!»
Она болтается.
Поэтому я снова хватаю ее и притягиваю к себе, прижимая к своей груди, чтобы ее руки не могли ударить меня или схватить меня. Я кашляю через ее плечо, даже когда пинаюсь еще сильнее. «Пинать! Тебе нужно двигать ногами, как будто ты бежишь».
«Я не могу!» Феликс плачет.
«Просто сделай это!» Я кричу.
Она немного успокаивается, ее ноги качаются из стороны в сторону в каком-то неуклюжем подобии плавания, но этого достаточно, чтобы держать нас на плаву.
— Ладно, ладно, держись рядом, не… не отпускай, — говорю я. Вода омывает мое лицо, но я думаю, что мы оба достаточно легкие, чтобы плавать.
Я срываю очки и отбрасываю их в сторону, а потом жалею об этом, когда вода брызгает мне в глаза.
Я начинаю тащить нас назад, широко размахивая одной рукой. Двигаемся не быстро, но приближаемся к берегу.
Это пляж. Не хороший песчаный, а покрытый зубчатыми камнями. Но это земля.
Я шиплю, когда тыльная сторона моей ноги натыкается на что-то под водой, но я могу игнорировать боль. Это камень! Мы ближе. Я начинаю плыть быстрее, не заботясь об экономии сил, потом нахожу под ногами еще один камень, отталкиваюсь от него и приближаюсь к берегу.
Скоро мы будем достаточно близко, чтобы я мог стоять.
Феликс и я качаемся, наполовину в воде, наполовину вне воды. Мы обнимаем друг друга. Ветер холодный, а моя одежда мокрая и липкая. Мне надо было скинуть свой плащ, а Феликсу, наверное, не нужен ее шарф.
Феликс притягивает меня ближе, тихие, неуверенные рыдания упираются мне в шею. — Мы в порядке? она спрашивает.
Я сглатываю, когда тень вызывает у меня более сильный холод.
Я смотрю вверх, и ангел там, парит в сотне метров выше. Он смотрит на нас своим единственным покрасневшим глазом.
— Ага, — говорю я, крепче обнимая Феликса. — Да, мы в безопасности, мы в порядке.
Ей не нужно знать.
Я смотрю на ангела, ожидая.
Надеюсь, мама не будет слишком грустить.
Ангел смотрит на мгновение позже, затем парит прочь.
Я притягиваю Феликса к себе и тоже начинаю плакать.
***
