Террор Двадцать Семь — Придурки
Феликс и я идем по широкой улице, где несколько нависающих фонарных столбов обозначают участок, где пешеходы могут двигаться, не беспокоясь о том, что их задавит проезжающая тележка.
Здесь более чем достаточно трафика, чтобы это беспокоило. Монтеле — оживленное место. Больше, чем я себе представлял, даже если это столица. Здесь шумно, люди разговаривают, играет музыка нескольких уличных артистов, а лай собак вдалеке подчеркивает удивительно праздничную атмосферу города.
— Не уверен, что мне здесь нравится, — говорит Феликс. Она повышает голос, перекрывая стук колес телеги о булыжник, чтобы ее услышали.
«Почему нет?» Я спрашиваю.
«Ветер странно дует», — говорит она, неопределенно указывая на воздух вокруг себя для выразительности. Я не чувствую того, что она может, но я думаю, что более высокие здания и отсутствие постоянного бриза с близлежащих озер могут сбить ее с толку.
— Нам не следует задерживаться здесь слишком долго, — говорю я. — Я думаю, мне скоро нужно будет улизнуть из города, хотя бы посмотреть, не пыталась ли мама связаться со мной снова.
Феликс кивает. — Хорошо, — соглашается она.
Библиотеку Семпера найти нетрудно. Направления бездомного довольно точны. Здание высокое и приземистое, полностью построенное из местного камня, с двумя лестничными проемами на каждом конце, встречающимися посередине, и большой статуей спереди и в центре. Женщина, высокая, в сложной юбке с полуплащом на плечах, половина лица скрыта вуалью.
Я думаю, что Семпер — один из очень немногих богов, с которыми мама ладит. Более или менее. Она никогда не говорила, что они друзья, но мама раз или два заходила к ней на чай, так что, думаю, это хороший знак. Она богиня, чьи владения очень близки к маминым, но не настолько, чтобы мама считала ее соперницей, и это здорово.
Еще она любит хвастаться перед мамой, что у нее большая библиотека. Я понимаю, почему ей это сходит с рук, если это один из ее храмов-библиотек.
Мы с Феликсом переходим дорогу — посмотрев в обе стороны! Я не забыл основы безопасности! — и подойдите ближе к библиотеке. Я не замечаю проблемы, пока не подхожу к ступенькам.
У дверей библиотеки стоят охранники. По три на каждую дверь, хотя один из этих трех не одет в ту же одежду, что и городской стражник. Длинные коричневые мантии с бронированными пластинами поверх них и длинные мечи на бедрах — это боевые архивариусы Семпера.
«Не беспокойтесь», — говорит кто-то.
Я моргаю, затем смотрю в сторону, где на самой нижней ступеньке, ведущей в библиотеку, сидит девушка. — Не беспокоить что?
Она смотрит на меня, солнечный свет отражается от ее очков, прежде чем я вижу ее глаза, ищущие мои под капюшоном. «Библиотека закрыта».
— Это нормально?
Она качает головой. «Нет. Он никогда не закрывается. Даже в большинство праздников.
Я оглядываюсь на библиотеку. «Ну, сейчас закрыто», — говорю я.
Девушка вскакивает на ноги. Я думал, что она примерно моего возраста, но теперь я не уверен. Она на полголовы ниже меня, а я невысокого роста. Она топает ногой, и я ожидаю, что от нее исходит гнев, но ничего. «Я знаю! Меня даже не пускают. А я младший библиотекарь!»
— Это ужасно, — говорю я. Она кивает, соглашаясь, затем краснеет.
— Ой, простите. Я должен был размышлять в гневе, но я забыл».
— Так часто бывает? — спрашивает Феликс.
«Библиотека?» она спрашивает.
Феликс качает головой. «Ты забываешь размышлять или что-то в этом роде».
Девушка вздыхает. «Ага. Я хочу быть магом Презрения, как Семпер и как мои родители, но постоянно отвлекаюсь. Хотя я могу сделать несколько трюков с искрами!
Я медленно киваю. Магия Искры довольно далека от комбинированной магии, которую использует Семпер.
— Значит, в библиотеку нельзя? Я спрашиваю.
Девушка качает головой. «Неа. Охранники никого не пускают. Это несправедливо».
«Это из-за их отвратительного запрета книг?» Я спрашиваю.
Девушка кивает. «Вот и все! Они говорили и говорили об этом, и сегодня они решили закрыть библиотеку на проверку. Появился сам Великий Библиотекарь Семпера и велел людям Эро удрать или что-то еще. Так что теперь они поставили охрану у дверей. Это глупо!»
Я киваю. «Это.» Ненавижу, когда мама унижает меня, не разрешая пользоваться библиотекой. Не часто, потому что обычно я делаю то, что говорит мне мама, и это никогда не длится долго — мама мягкотелка, — но когда это происходит, это ужасно раздражает. — Ты пытался войти раньше?
«Я сказал им, что работал там. Представьте себе, целый рабочий день, когда меня никто не беспокоит. Я мог бы столько читать».
— У тебя дома нет книг?
Она моргает. — Ну да, но это мои книги. Я мог читать их в любое время».
Совершенно понятно.
«Мы планировали кое-что узнать, пока были в библиотеке. Хотя, может быть, ты поможешь, — говорю я.
«Ой?» — спрашивает девушка.
Я киваю. «Меня зовут Валерия, это мой друг Феликс, и у нас тоже проблемы с книгами».
— Из-за церкви Эро? — спрашивает девушка. «Ой! Я забыл сказать тебе свое имя в ответ. Я Эсме! Не стесняйтесь осматривать меня в любое время!»
Это своего рода она. Некоторые люди считают невежливым осматривать других, хотя подавляющее большинство людей не может сказать, что за ними наблюдают таким образом.
[Эсмеральда Фиделис – Шокирующая читательница]
Начинающий библиотекарь
Искра неожиданности для новичков
Два класса. Достать не сложно, но я не ожидал этого от кого-то моего возраста, не здесь. — Спасибо, — говорю я. «И да, из-за Церкви Героя. Вы… случайно не знаете много о них, не так ли?
— Я немного знаю, — говорит она, затем ее щеки надуваются, а брови сводятся вместе. «Хотел бы я знать больше. Нехорошие, назойливые хлопоты, запрещающие книги! Что дальше, запрет воздуха? Сделать акт питья воды незаконным?»
Я киваю. Они придурки. Я удивлен тем, какие милые люди здесь. Или, по крайней мере, текущий размер выборки людей (в настоящее время один), которых я встретил в Монтеле. — Слушай, я не думаю, что болтать здесь — к лучшему. Ты знаешь место, где мы могли бы сесть и поболтать? Может быть, где-нибудь с едой?»
Эсме оживляется, и я вижу, как Феликс становится немного выше. «Как в кафе? О, во многих книгах, которые я читал, действие происходит в кафе. Но я не провожу в них много времени. Они немного дороговаты, и они всегда настаивают, чтобы я ушла».
— Я уверен, что смогу покрыть часть расходов, — говорю я. «Кроме того, мы оба новички в городе — вы знаете какие-нибудь хорошие гостиницы?»
«Я знаю лучшего», — сразу ответила она. — Могу показать после.
С Эсме во главе мы начинаем новый поход через Монтеле. Ну, не столько через него, сколько через крошечную часть города. Педро был прав, когда сказал, что это большой город. Место просто продолжается и продолжается. Иногда между двумя зданиями я вижу крыши сотен домов, волнами тянущиеся над холмистой местностью. Помогает то, что части города, ближайшие к горам, возвышаются над остальными.
«Это хороший дом», — говорит Эсме, указывая на дорогу.
Там есть симпатичное маленькое кафе с балконом, выходящим на тротуар, и тентом наверху, защищающим сиденья от солнца.
Перемещаемся и занимаем один из свободных столиков. Я замечаю служанку внутри, которая замечает нас, но она не выходит сразу.
— Итак, — спрашивает Эсме. «Какие книжные проблемы у вас с церковью? Они конфисковали часть вашей коллекции? Они действительно ужасны в этом, но до сих пор они придерживались более бедных частей Монтеле со своими внезапными проверками книг. По крайней мере, до сегодняшнего дня».
— Что-то вроде того, — говорю я. — Ты случайно не знаешь, где хранятся все книги, которые они берут?
Эсме кивает. «Да, конечно. Академия Героев. Священники просматривают все книги, чтобы проверить их. Она смотрит не на что конкретно. «Куча стариков, которые не могут даже прочитать по книге в день. У них уйдут годы, чтобы добраться куда-нибудь».
«Ну, может быть, мы сможем помочь им», — говорю я.
Я собираюсь рискнуть. Небольшой, но я думаю, что это может окупиться.
«Церковь украла несколько книг из моей… семьи. Вот я и подумал, почему бы нам просто не украсть их обратно».
Эсме подпрыгивает на своем месте, глаза расширяются, а воздух вокруг нее вспыхивают электрические искры. Затем она наклоняется вперед, волосы взъерошены и в беспорядке. — Ты собираешься ограбить церковь? — шепчет она.
Я ухмыляюсь. Она действительно искровой маг. — Да, и мне не помешала бы твоя помощь.
***
