Террор пятьдесят один — Возвращение домой
«Сколько времени это займет?» — спрашивает Феликс.
Я пожимаю плечами. «Я не знаю. Я мог предположить, но это, вероятно, не будет очень точным. Я думаю, это будет… два дня на виверне, чтобы добраться от дома до Монтеле?
— Столица так близко? — спрашивает Эсме. «Разве это не означает, что Темная Богиня может начать атаку в любой момент?»
«Я имею в виду… да, мама может сделать это в любое время, независимо от того, как далеко от дома находится город».
Я думаю, что Эсме собирается ответить, но Ливонас выворачивает свою длинную шею так, что смотрит на нас сквозь щель между пальцами. «Мы прибудем в замок утром», — говорит дракон.
— Мы не остановимся на ночь? Я спрашиваю.
Она моргает. — Должны?
«Ну, мы могли бы размять ноги и использовать комнату маленькой девочки. Или то, что здесь считается одним из них.
— У меня есть немного еды, — говорит Феликс. Она лезет в карманы и достает фрукты и объедки, завернутые в ткань. Я понятия не имею, когда она схватила все это. «Я не против поделиться».
— Это мило с твоей стороны, — говорю я. — Нам тоже понадобится вода.
Лиованас фыркает. «Тогда мы остановимся на берегу», — говорит она, прежде чем отвернуться и отвернуться от встречного ветра. «Не волнуйся, дитя Богини, я быстро полечу с нами, как богиня требовала от меня».
Эсме смотрит на меня подозрительно сузив глаза. — Ты на самом деле дочь Темной Богини? она спрашивает.
— Да, я мамина дочка, — подтверждаю я с гордой улыбкой. «Она лучшая мама на свете».
«Тогда разве ты не должен быть более чешуйчатым?»
— У мамы нет весов, — говорю я. «Это только на картинах и статуях, которые люди делают из нее. Я думаю, она не возражает, потому что это означает, что она может пройти мимо кого-то, не идентифицируя себя как… себя».
«Люди могут сказать, когда бог рядом», — говорит Эсме. «Это описывается как сильное чувство».
— И ни один из богов не настолько умен, чтобы это скрыть? Я спрашиваю.
Эсме хмурится и трет подбородок. «Это возможно».
Я киваю. «Мама очень умная».
— Она не может быть такой умной, — говорит Эсме. «Она Бог Тьмы! Она… злая.
— Ну да, но она была злой тысячи лет. Мама отбивалась от многих богов, которые пытались вмешиваться в ее дела, и она все так же сильна, как и прежде. Очевидно, что ты не остаешься таким сильным, сражаясь с богами, не будучи очень умным.
Эсме хмурится. — А теперь мы с ней встретимся?
— Да, держу пари, мама будет ждать меня прямо там. Я двигаюсь так, чтобы оказаться лицом к лицу с Феликсом. — Вы ей понравитесь, вы оба, так что не волнуйтесь.
Эсме скрещивает руки.
Я сама не самая умная девушка, но я довольно хорошо читаю язык тела, особенно когда это так очевидно. Эсме не в лучшем настроении. Я понимаю. По сути, я просто похитил ее из дома, и все это после того, как втянул ее в большую драку и целую кучу опасностей, о которых она не просила.
Я, наверное, не лучший друг.
Я перебегаю через ладонь Ливоноаса и оказываюсь рядом с Эсме. — Прости, — говорю я. «Я должен был сказать тебе, кто я, еще до того, как мы пробрались в академию, и я должен был придумать план на случай, если возникнет драка».
— Да, — соглашается Эсме. Она подтягивает колени так, чтобы они оказались под руками, и какое-то время смотрит на меня. Затем она поднимает руку и поправляет очки. — Ладно, я решил, что не буду на тебя злиться.
— Ты можешь решить это так легко? Я спрашиваю.
«Нет. Но я могу попробовать. Ты не был груб со мной или что-то в этом роде, но в то же время хранил от меня кучу страшных секретов.
— Если бы она не скрывала их от тебя, ты был бы нашим другом? — спрашивает Феликс.
«Я не знаю. Может быть?» Эсме пытается. Я думаю, что она лжет, и она знает это. «Это просто странно, вот и все».
«Эй, это не значит, что я выбрала быть такой, какая я есть», — говорю я. «Не то чтобы я разочарован этим. Мне очень повезло, знаете ли».
— Феликс — монстр? — спрашивает Эсме. — У нее странные глаза, а ты сказал, что она слепая.
— Я человек, — говорит Феликс. «Я точно уверен. И я был слеп, пока Валерия не вылечила мне глаза».
Я киваю. «Феликс — еще один друг, которого я приобрел на этом пути, как и ты!»
Эсме фыркает. «Тогда ладно. Итак, что нам теперь делать?»
Я пожимаю плечами. Делать особо нечего. Я не ожидал, что кататься на драконе может быть скучно. — Есть что почитать?
Полет продолжается некоторое время. Когда Ливонас замечает берег пруда Ареса, мы начинаем мягко падать с неба, и большие крылья дракона ловят воздух и замедляют нас, так что, когда Ливонас касается земли, это не более чем толчок и крен. .
Мы выбираемся из ее объятий и на мгновение ходим вокруг и используем наши ноги. Ливонас очень помогает пройти так далеко, но ей не очень комфортно.
Как только мы освежились и готовы к работе, мы втроем забираемся обратно в ее руку и снова взлетаем. На этот раз Ливонас подлетает ближе к морю под нами, и каждый взмах ее крыльев создает огромные волны на поверхности.
Когда я спросил ее, она сказала мне, что это потому, что если мы полетим выше, будет холоднее, а мы не приспособлены к такой температуре.
Судя по тому, как холодно только из-за ветра, я благодарен ей за предусмотрительность.
Наконец я зеваю и чувствую, что засыпаю. Эсме свернулась калачиком рядом со мной, а Феликс какое-то время спал.
Но я не хочу спать, если это означает, что мы пропустим наше прибытие домой.
Так что я буду бодрствовать, даже если мне нужно бороться с усталостью и тяжестью в глазах. Может быть, если я просто закрою глаза на минуту или две?
Я просыпаюсь и не могу не заметить, что вокруг темно. Меня еще дует сильный ветер, прохладно и влажно. Моргая, я оглядываюсь, пока не вижу большие пальцы Ливонаса. Мы все еще над прудом Арес, я вижу отражение луны, разбитое зыбкой водой под нами.
— Почти готово, дитя, — грохочет голос Ливонаса.
— О, ладно, — говорю я, прежде чем зевнуть и плотнее натянуть плащ. — Ты можешь разбудить меня, когда мы будем ближе?
«Я могу.»
Я киваю и, не успев задать еще один вопрос, засыпаю.
Меня будит тряска плеча. Стало ярче, мир купается в утренних апельсинах, а солнце все еще старается проложить свой путь над горизонтом. Феликс рядом со мной, протягивая мне треть длинного пирога. «Завтрак», — говорит она.
— Откуда ты вообще это взял? — бормочу я.
— Гостиница, — говорит она.
Я моргаю. — Ты скрывал это пару дней?
«Ага.»
— Разве мы не окунулись в том озере? — спрашиваю я, беря пирожное. Это сложно.
«Он высох, — говорит она. Она держит еще одну удила, на ней уже видны следы укусов. «Все еще хорош.»
Эсме задумчиво жует с другой стороны от Феликса. «Это не здорово, — говорит она.
Я пожимаю плечами и начинаю жевать, осматривая окрестности. Ливонас действительно пролетел всю ночь. Я не узнаю наше точное местоположение, но мы определенно в Стране Монстров. Я вижу горы на западе, клубы дыма над ними и редкие леса под нами, где я иногда могу заметить какое-то движение между деревьями.
— Мы недалеко от дома, — говорю я.
— Радость, — бормочет Эсме.
Феликс смеется. — Не будьте так, мисс Эсме, я уверена, у Валерии очень хороший дом.
Так оно и есть, и до того, как они его увидят, пройдет не более десяти минут. Ливонас, кажется, хочет дать нам полную экскурсию, пролетев долгий путь вокруг замка.
Дюжина башен, каждая такая же большая, как собор в Монтеле, но гораздо выше и сделана из черного камня, странно отражающего свет. Главный замок намного, намного больше, это комплекс зданий, соединенных между собой башнями и покрытых арочными крышами, чудовищные горгульи стоят по краям, чтобы охранять замок.
Меньшие монстры-птицы взлетают, вылетая из-под карнизов некоторых башен, подобно черному туману, чтобы присоединиться к нам в воздухе. Я вижу глазки-бусинки, изучающие Ливонаса и нас троих, успокаивающие карканья, сообщающие другим монстрам, что все в порядке.
— Ого, — говорит Эсме.
Дом впечатляет, согласен.
Мы разворачиваемся, крылья Ливонаса широко расправлены, и с тяжелым креном мы приземляемся перед замком, зубчатая стена и стены которого возвышаются даже над Ливонасом.
А впереди, на самой нижней ступеньке, ведущей ко входу, стоит мама.
***
