Я просыпаюсь с солнечным светом, падающим на мое лицо, ярким, веселым и достаточно теплым, чтобы растопить остатки сна, за которые я все еще цепляюсь.
Зевнув, я вытягиваю ноги под одеялом, а затем готовлюсь столкнуть некоторых своих друзей с кровати. Но на моем туловище и ногах нет тяжелого веса, и я не слышу знакомого рокота некоторых из моих более экспериментальных друзей, которых я завел.
Мои глаза распахиваются, и я вижу незнакомую комнату, по крайней мере, до тех пор, пока не всплывают воспоминания. Я в гостинице. Рядом со мной Феликс свернулась в маленький клубок, накрытая несколькими одеялами, пока она спит.
Я подавляю второй зевок и сдвигаю ноги в сторону, затем вздрагиваю, когда мои ноги касаются холодного пола. К тому времени, как я, спотыкаясь, выхожу из туалета, вся одетая и проснувшаяся, Феликс уже сидит у стола, все еще в своей новой блузке и юбке, и по подбородку стекает немного сока от съеденного ею фрукта.
— Привет, — говорю я.
— Доброе утро, — ответил Феликс. Она улыбается мне. «Хорошо ли спалось?»
— Да, достаточно. Немного странно не быть дома. Ночью здесь намного шумнее».
«Это?»
Я киваю. «Ага. Дома довольно тихо. Там много ветра и тому подобное, но не более того. Большинство мон-людей в нашем замке очень осторожны, а маме нравится, когда вокруг тихо, тихо и мирно. Моя квартира, как правило, немного более шумная, но это в основном потому, что у меня много домашних животных.
«Домашние питомцы? Как те?» Феликс указывает на угол комнаты, где, как я знаю, прячется один из моих меньших друзей. Это один из тех, кто похож на паука, с девятью маленькими конечностями. Они очень милые маленькие ребята. Я пытался сделать что-то среднее между пауком и скорпионом. Жало может впрыснуть яд, но оно также может стрелять веревками из паутины, которые позволяют маленьким парням бегать вокруг.
— Да, вроде тех, — говорю я. Поворот моей магии, и ближайший друг-паук подбегает ко мне и прыгает мне в руку. «Они очень милые. Хочешь прикоснуться к нему?»
«Это похоже на паука», — говорит Феликс. — Разве они не опасны?
— Только некоторые из них, — говорю я. «В том числе и этот, но я могу контролировать его в ограниченной степени. Он не ужалит тебя.
Феликс немного колеблется, но она поддается соблазну погладить что-то такое крошечное и очаровательное, и вскоре двумя пальцами поглаживает макушку моего друга-паука. «Мягкий», — говорит она.
«Да, потребовалось много экспериментов, чтобы найти способ сделать так, чтобы мои друзья, у которых есть экзоскелеты, чувствовали себя мягкими снаружи, оставаясь при этом достаточно прочными».
«Делать?» — спрашивает Феликс.
Она все еще улыбается мне, хотя я чувствую, что напрягаюсь. Думаю, я, возможно, немного пошутил. Мама всегда говорила мне вести себя так, как будто я принадлежу к своей станции, но, кажется, она никогда не возражает, когда я взволнован и начинаю рассказывать о своих друзьях, или о своих экспериментах, или… о чем-то еще, на самом деле.
Но Феликс, ну, она не мама. Она… ну, я думаю, она подруга. Не друг-монстр — это друзья, которым я могу полностью доверять, потому что я их создал, и мама велела им вести себя хорошо, — а друг-человек.
Немного странно иметь одну из них после стольких лет.
«Это то, чем занимается мой класс», — объясняю я. Рассказать ей об этом не так уж и плохо, я полагаю. Это не то же самое, что знание того, что многое действительно поможет кому-то бороться со мной, если они уже знают о моих маленьких друзьях.
«Какой у тебя класс?» — спрашивает Феликс.
— Ты никогда не смотрел? Я отвечаю.
«Я вообще не очень хорошо выгляжу, — говорит Феликс.
Я фыркаю, хихикая, но прерываю себя кашлем, даже если Феликс, кажется, гордится тем, что ее шутка попала в цель. — Прости, — говорю я.
«Все нормально.»
«Теперь у тебя должен быть способ увидеть, каков мой класс, независимо от твоей неспособности, ну, увидеть. Система кажется очень удобной для такого рода вещей, даже если она по своей сути несбалансирована». Я хмурюсь. Я не могу вспомнить никаких упоминаний ни в одной из книг, которые я читал, об экспериментах, проводимых на слепых людях, и о том, как они взаимодействовали со своей системой, что является постыдным упущением. — Ты меня чувствуешь, да? Я думаю, если вы сосредоточитесь на этом и сконцентрируетесь на желании увидеть, какой у меня класс, через систему, тогда вы сможете это увидеть».
Феликс хмурится, но она более или менее смотрит туда, где я стою, и я почти чувствую, как она смотрит на меня. Нет, я определенно чувствую ее сосредоточенность, воздух вокруг меня становится чуть гуще, как будто меня толкает ветер, который дует со всех сторон одновременно.
— О, — говорит Феликс.
— Это сработало? Я спрашиваю.
«Я так думаю? Валерия Мальвада, а ты… начинающий книжный червь?
Я немного смываю. Это ложный класс, который я показываю. Это немного смущает, но мама сказала, что мне это подходит, и у меня есть несколько вариантов занятий, которые очень похожи, так что я даже не могу этого отрицать. — Ага, это я, — говорю я.
«Спасибо!» Феликс радуется. — Думаю, это может быть полезно.
«Вы захотите научиться делать это без фокуса на ветре, это довольно очевидно. Но я уверен, что с некоторой практикой вы справитесь!»
Феликс кивает. — У тебя только один класс, верно?
— Да, — говорю я. «Конечно, у меня есть несколько других, которые я мог бы выбрать, но ни один из них не совсем правильный».
«Я выбрал тот, который поможет мне видеть, — говорит Феликс. Она немного хмурится. «Это был мой второй урок. У меня до этого был другой, но дворянин увидел, как я просил милостыню, а потом меня забрала стража, и я его потерял. Но они дали мне немного хлеба».
— Ах да, — говорю я. — Это… ну, я думаю, это вопрос позиции.
«Никто никогда не объяснял этого, — говорит Феликс. «Они позволили мне выбрать, кого проиграть».
«Распространено мнение, что когда вы умираете, ваша душа возрождается в темном пруду. Вы возвращаетесь монстром, чем сильнее вы, тем сильнее монстр».
«Это реально?»
Я киваю, затем отвечаю вслух. — По сути, да, — говорю я. «Вот почему во многих местах действуют законы, ограничивающие количество занятий, которые кто-то может посещать, независимо от того, насколько полезным может быть их большее количество. Я предполагаю, что это означает более слабых монстров. Дворянам разрешено иметь больше классов. Некоторые люди тоже могут их купить, а некоторые профессии позволяют вам иметь больше. Вы увидите много младших дворян с тремя классами, и любой из четырех или более классов, вероятно, важен. Или крупный преступник.
Феликса, кажется, совсем не беспокоит несправедливость этого. Я думаю, она жила так далеко от справедливости, так долго, что это ее больше не беспокоит.
«Я думаю… да, мы определенно могли бы немного потренироваться вместе. Я очень близок к тому, чтобы получить второй курс, который действительно стоит пройти, и я уверен, что под моим руководством мы сможем найти его и для вас».
— Но я не дворянин, — говорит Феликс.
— Это мы тоже выясним. В любом случае! Хочешь завтрак? Мы уже некоторое время болтаем об этом и об этом».
«У меня было яблоко и груша, — говорит Феликс. Фруктовница заметно пуста. Она украла фрукты ночью?
«Хорошо, но это не настоящий завтрак. Я хочу сосиски и, может быть, немного ветчины. О, и яйца.
Глаза Феликса широко раскрыты, но она кивает. «Я ел мясо только однажды».
«Действительно?»
Она кивает. «Вчера.»
— О, — говорю я.
С монстрами по всему городу не так много места для сельского хозяйства, и такие вещи, как крупный рогатый скот, занимают много места, которое в противном случае можно было бы использовать для урожая. Я читал, что мясо должно быть деликатесом знати, но я не думал, что такой человек, как Феликс, в принципе не может себе его позволить.
Был ли я слишком защищен?
Ну, что угодно. — Тогда позвольте мне познакомить вас со славой хорошего завтрака, — говорю я.
Феликс вскакивает на ноги. «Да, пожалуйста.»
— А потом нам нужно заговорить.
«Сюжет?» — спрашивает Феликс.
«О, да. Сюжет. У Церкви Героя есть за что ответить, но не я отвечаю за все это. По крайней мере, еще нет. Но я несу ответственность за эту партию книг, поэтому нам нужно выяснить, куда она ушла и, что более важно, как ее вернуть».
— Звучит опасно, — говорит Феликс. «Держу пари, он охраняется в важных частях города».
Я качаю головой. — Не волнуйся, Феликс, я уверен, что смогу придумать отличный план!
Я собрал большинство своих друзей, оставив только одного из самых умных, чтобы следить за нашей комнатой, на случай, если кто-то попытается сделать что-то подозрительное. Затем он направился в столовую гостиницы, где официант уже обслуживал некоторых других клиентов гостиницы, которые казались очень респектабельными, хотя и скучными людьми.
Идеальное место, чтобы перекусить и поговорить о наших планах по завоеванию книг.
