Ужас Девять — Золото
Есть одна проблема с Fancy.
Ну, может быть, не сам человек, кроме его чувства моды и того, чем он зарабатывает на жизнь. Проблема в этом месте встречи. Он открыт, и любой из дюжины человек может подслушивать.
Я не то чтобы пытаюсь быть скрытным, но немного тонкости не помешает.
— Итак, девочка, чем может помочь тебе самый красивый мужчина в комнате, в любой комнате?
Я моргаю и смотрю на Фэнси. — Ты не такой красивый, — говорю я.
Фэнси смеется, запрокидывая голову с ревом. — О, это жалит!
«Из уст младенцев», — говорит женщина в шезлонге сбоку. «Как возродится твоя неизмеримая гордость, дорогая Фэнси?»
Мужчина хихикает и качает головой, все еще в хорошем настроении. «Может быть, я уговорю родителей девочки посильнее тянуться к ремню?»
«Вы, очевидно, никогда не воспитывали ребенка», — говорит женщина. Она указывает на мужчину поблизости, и он открывает маленький кожаный мешочек, достает большую серебряную ложку и бутылку из коричневого стекла, которую осторожно наливает в ложку. «Кстати, о горечи».
«К сожалению, я здесь не для того, чтобы увидеть ваше, гм, прекрасное лицо, мистер Фэнси», — говорю я.
«Ой?» он спрашивает. «Ну, боюсь, мой вкус в девушках требует, чтобы они были немного старше».
— Угу, — говорю я. Мое сердце содрогнулось, отвращение выходит на поверхность гораздо легче, чем обычно. Это место достаточно плохое, но Фэнси просто… он просто сразу включает все тревоги в моей голове.
Один из прихлебателей Фэнси наклоняется вперед и что-то шепчет ему на ухо, не сводя с меня глаз. Я узнаю мага по очень тонким голубоватым венам на его руках и слишком изможденном лице.
Брови Фэнси поднимаются, и он смотрит на меня сверху вниз. — Ты маг, маленькая девочка? он спрашивает.
— Я, — говорю я.
— И, скажи на милость, какую магию ты только что использовал? Его тон легкий, такой детский голос, которым люди разговаривают с детьми и животными. Это снисходительно.
«Я не использовал никаких заклинаний», — признаюсь я. «Это было просто изменение моего ядра».
— Розовый, да? — спрашивает он, снова обращая внимание на мага рядом с ним. «Я не человек книг. Что такое розовая магия, Сиверус?
Сиверус улыбается, и это сальная, сальная улыбка. — Отвращение, лорд Фэнси. Темная магия».
Я чувствую, как настроение немного меняется, некоторые прихлебатели сдерживают улыбки, а одна женщина в красивой мантии громко смеется, даже размахивая ложкой. — О, это жалит, не так ли, Фэнси? Немного лауданума от боли?
Я смотрю на них всех. — Я здесь не для того, чтобы использовать магию, — говорю я. — Я здесь для информации.
Фэнси кажется немного менее дружелюбным. Я думаю, что непреднамеренное оскорбление его поставило меня в невыгодное положение. Или, может быть, его раздражает то, как я заставил его… товарищей смеяться над ним. В любом случае, это делает вещи сложнее, чем они должны быть. — Зачем ты здесь, девочка?
«Информация», — повторяю я. «Мне нужно знать несколько вещей, и мне сказали, что вы надежный источник ответов».
«О, как серьезно звучит», — говорит он. «Что вам нужно знать?»
Я киваю. Наконец-то я куда-то попал. — Мне нужно знать, что случилось с Темным Храмом, — говорю я.
«Он сгорел», — отвечает он, пожимая плечами. — Тот был свободен!
— Я заметил, — говорю я. — Меня больше всего интересует, кто его сжег.
— А, это интересный вопрос, — говорит Фэнси, наклоняясь вперед. В его глазах что-то мелькает. Навык? Или, может быть, просто большое любопытство. «Возможно, я мог бы рассказать вам это. Чего вам стоит это знание, маленькая мисс? Твое месячное пособие в миллиардах?
— Возможно, — говорю я. — Это зависит от того, сможешь ты ответить или нет.
«Я могу, — говорит он. Здесь нет никакой неопределенности, и я склонен согласиться. «Интересно, почему такой маленький заблудший ягненок, как ты, хочет это знать».
«Чего вам стоит это знание?» Я спрашиваю.
Он со стоном откидывается на свой трон. «О, она быстро учится! Трое спасают меня от не по годам развитым девочкам. Его окружение хохочет, пока он не выпрямляется. — Это все, что вы хотите знать, маленькая мисс?
«Нет, есть еще. Я бы тоже хотел знать, почему храм сгорел. И если уж на то пошло, то, что случилось с Хавьером Хуаресом».
— Я не думал, что услышу от тебя это имя, — сказал он. — Ваш родственник?
«Я думаю, что мои отношения — это мое личное дело».
— О, да ладно, мне любопытно.
Я колеблюсь. — Я бы сказал, из-за вашего месячного пособия в миллиарде.
«Нахальный сопляк», — стреляет он в ответ, но без яда. «Ну, я бизнесмен, и я беру все дела, будь то старые и дряхлые», — он указывает на пожилую даму в шезлонге, которая тут же отвечает, показывая ему свой большой палец, торчащий между указательным и средним пальцами, — «или, конечно, от ужасно молодых. Теперь моя информация не из дешевых. В конце концов, это высочайшее качество».
— Тогда ты можешь ответить на все три вопроса? Я спрашиваю.
Фэнси великодушно кивает. «Я могу. Можете ли вы позволить себе заплатить?»
— Думаю, да, — отвечаю я.
Он хлопает ладонями в громкий, веселый хлопок. «Тогда у нас есть все необходимое для ведения бизнеса! Десять золотых, маленькая мисс, и я отвечу на любые ваши вопросы обо мне.
Десять золотых? Я не совсем уверен, сколько на самом деле стоит золото. Трудно следить за вещами, и в книгах, которые я читал, его ценность никогда не бывает одинаковой. Я помню, как читал об убийстве, совершенном за одну золотую монету, и о королевском выкупе в тысячу, но это не особо помогает.
Хуже того, стоимость золота, серебра и миллиарда колеблется в кучу даже по отношению друг к другу. Одно золото стоит сто серебра или всего восемьдесят? Сколько стоит хлеб?
«Вы кажетесь противоречивым», — говорит Фэнси. Смешки его товарищей наводят меня на мысль, что цена слишком высока. «Скажу тебе что. Я тоже торгую услугами. Небольшая работа, немного работы, и вы получите все ответы, которые вам нужны».
— Нет, все в порядке, — говорю я. Я начинаю копаться под своим плащом, некоторые из моих маленьких друзей передвигаются, чтобы не мешать.
«А, теперь работа не такая уж сложная», — говорит Фэнси.
«Что? О нет, у меня просто нет времени на побочные квесты. Здесь.» Я быстро отсчитываю десять монет и протягиваю их Фэнси. — Десять золотых, и ты ответишь на любой мой вопрос, верно? Я очень надеюсь, что вы намерены ответить на них правдиво.
Фэнси смотрит на меня, потом на золото. Он ошеломлен, по крайней мере, на несколько секунд. Его улыбка возвращается». Как удивительно! Следуйте за мной; Думаю, вы заплатили за толику конфиденциальности.
Я отступаю назад, когда Фэнси отскакивает от своего трона, затем проносится мимо, его плащ развевается позади него.
Повернувшись, я пытаюсь переглянуться взглядом с Феликсом, которая ведет себя очень тихо, но ее голова опущена, и кроме того, у нее нет глаз, с которыми можно было бы обменяться взглядом. — Думаю, мы следуем за ним, — бормочу я.
Фэнси приводит нас в большой кабинет, примыкающий к главной комнате. Кажется, что это своего рода спальня с кроватью, спрятанной в углу рядом с окном, перед которой стоит что-то похожее на подвижную доску.
Стол из простого дерева, без украшений, а на маленькой полке есть книги, которые привлекают мое внимание, пока я не понимаю, что это, вероятно, просто бухгалтерские книги. Все это не впечатляет, хотя шкаф, переполненный в одном углу, очень, очень красочный.
Фэнси крутится посреди комнаты, затем делает жест над моей головой. Маг, Сиверус, закрывает дверь. «Хорошо. Ты действительно какой-то благородный мальчишка, который не знает цены золоту? он спрашивает. — Или это что-то другое?
— Я не мальчишка, — говорю я.
— Но ты не отрицаешь, что ты благороден? Ты знаешь, что мы уже похищали дворян, верно? Нет, нет, не волнуйся. У нас нет привычки похищать детей. Это плохой бизнес, он раздражает всех снобов, а я не такой монстр.
— Я действительно просто хочу получить ответы на несколько вопросов, — говорю я.
— И ты готов заплатить достаточно золота, чтобы купить за это хороший дом в Северном квартале? он спрашивает.
«Да.» Упс?
— В таком случае, — говорит он широким жестом. «Спрашивай!»
Я киваю. Окончательно. «Расскажи мне, что случилось с Темным храмом, кто его сжег, кто приказал его сжечь, как отреагировала на это местная знать, и любые большие изменения в том, как действуют другие храмы. Мне также нужно знать все, что у вас есть о Хавьере Хуаресе, его операции и, самое главное, о местонахождении его последней партии, предназначенной для Страны Чудовищ.
«Очень много вопросов о делах Темной Богини», — говорит Фэнси.
— Я думал, у тебя есть ответы, а не вопросы.
Он усмехается. «Я делаю. А теперь сверху…»
***
