Ужас Два — Плащ
Я насвистываю, направляясь к Сантафарии на расстоянии. Я думаю, это хороший день для свиста. К сожалению, я очень плохо разбираюсь в этом. Мама всегда так смотрит на меня, когда я издаю странные звуки. Она никогда не говорит мне не делать этого, она просто излучает столько раздражения, что я это чувствую.
Я даже спросил ее, был ли это фокус, и она тут же сделала это, чтобы доказать свою точку зрения.
Я… немного скучаю по маме. Я знаю, это глупо, я всего в нескольких часах езды на виверне от дома. Может быть, два дня пешком. Я мог вернуться туда без проблем. Все еще.
Трудно сказать щенкам-монстрам, что они не могут пойти со мной, но в конце концов я справляюсь. Это требует некоторых уговоров и большого количества растирания живота, но они получают это и остаются прямо на опушке ближайшего леса, когда я выхожу.
Есть дороги, ведущие из Сантафарии на север, домой. Думаю, именно так мы и получаем наши поставки.
Я спрыгиваю с насыпи и умудряюсь выбраться из небольшой канавы на дорогу, не испачкав ничего, кроме голеней. Неплохо! Дорога не впечатляет. Это две полосы утрамбованной грязи, расплющенные сотнями поездок туда и обратно на фургонах.
Мама взяла за правило отводить своих монстров подальше от дороги и позволять жить рядом только самым умным. Таким образом, они могут заметить приближающуюся умную армию и что-то предпринять. Я никогда не видел, чтобы подобное происходило, но есть несколько упоминаний в книгах по истории, которые я читал.
Такой-то Великий! Могущественный лидер, мастер-любовник, идущий сразить Темную Богиню со своей могущественной армией! А затем книга продолжала рассказ о том, как армия сломалась после пяти часов съеденного.
Ну, по крайней мере, я живу в месте, имеющем историческую ценность. Это круто!
Мой свист останавливается на муравьиной ноте, когда я начинаю натыкаться на дома. Маленькие лачуги, в основном деревянные, и почти всегда прямо возле огороженного поля. Там что-то растет, но я не могу понять, что это такое.
Кукуруза? Нет, это маловероятно. Это неправильный цвет для пшеницы.
Стебли слишком узкие, чтобы быть чем-то вроде брокколи.
Я напеваю себе под нос, пока иду. Сантафария выглядела так близко с опушки леса; теперь я не так уверен. Город не должен быть очень большим. Согласно моим книгам, это даже не первая Сантафария. Уже пару раз сгорел.
На соседней маленькой ферме есть парень, какой-то мальчик лет на пять-шесть моложе меня, в грязных штанах и даже без рубашки, хотя на нем большая соломенная шляпа, дополняющая стебель травы, который он жует.
Я ухмыляюсь. Не то, что я ожидал от первого человека за пределами замка, с которым я поговорю, но это нечто. «Привет!» Я кричу.
Я хочу спросить несколько вещей. Мелочи, правда. Мои разговорные навыки, вероятно, очень плохи, но, эй, они не улучшатся, если единственными людьми, с которыми я разговариваю, будут монстры.
Мальчик смотрит на меня, стебель травы у него во рту двигается из стороны в сторону, потом падает.
— Угу, — говорю я, когда он падает на землю.
«Монстр!» он кричит.
«Что?»
Прежде чем я успеваю что-либо сделать, он выползает обратно и бежит к ближайшему дому. Он кричит, крики обрываются и начинаются снова каждый раз, когда он переводит дыхание.
«Эй подожди!» Но уже поздно, его давно нет.
Я позволил моей руке опуститься на бок. Это… вероятно, не та реакция, которой я должен удивляться.
Парень не ошибся, я чудовище, но я как бы надеялся… ну, это не имеет значения.
Мама предупредила меня, что это может случиться. Может случиться.
Вздохнув, я натягиваю капюшон. Плащ, пожалуй, самый красивый предмет одежды, который у меня есть. Все темное сукно, расшитое серебристыми узорами. Капюшон глубокий, отбрасывающий тень на мое лицо.
Надеюсь, этого достаточно, чтобы люди не кричали. Я могу быть монстром, но я не бездумный, бесчувственный зверь.
Стены Сантафарии больше, чем я думал издалека. Может, три этажа? Ненамного больше, чем некоторые из магазинов, которые я видел на Земле, и, конечно, не так впечатляюще, как что-то вроде небоскреба, но тем не менее сама масса камня и камня делает их внушительными. То, что они не первые стены, которые здесь возводятся, только делает их круче.
Там, конечно, есть ворота для повозок и тому подобного, и еще много домов прямо у стен. Я полагаю, что строительные нормы не то же самое здесь. Эти места выглядят как лачуги, половина из которых использует городские стены, чтобы стоять.
Он воняет.
Это не то, чего я ожидал.
Замок, в котором мы с мамой живем, чистый. Не супер-чисто, некоторые полы не протирают каждый день, но все же. У нас есть буквально армия монстров, которые только и делают, что собирают мусор, стригут траву и вытирают окна. Весь день, каждый день, без сна. Это означает, что дом довольно чистый для тысячелетнего замка.
Я качаю головой и снова сосредотачиваюсь. У ворот стоит охранник, охраняющий не сами ворота, а дверь, вделанную в стену рядом с ними. Думаю, имеет смысл держать ворота закрытыми, когда нет движения телег или фургонов.
Я облизываю губы, затем делаю шаг вперед, прочищая горло.
Попытка номер два в разговоре. «Привет!»
Охранник подпрыгивает на месте, его шлем — если не ошибаюсь, кабассет — сдвинут вперед. Он моргает. Он спал?
Я немного смотрю на него, не особо заботясь о том, достаточно ли он чувствителен, чтобы почувствовать мой осмотр.
[Висенте Арройо — Страж Врат монстров]
Начинающий гвардеец
Инициировать тяжелый сон
Ого, он слаб. Я имею в виду, что я не намного сильнее, но этот парень выглядит так, будто ему немного за двадцать. Он может быть лет на десять старше меня.
«Входите, — говорит он.
— Ты не собираешься меня ни о чем спрашивать?
Он моргает несколько раз, но это не сильно обостряет его взгляд. Его хватка на алебарде — алебарда? — меняется. «Ну да. У вас есть что-либо, подлежащее декларированию?»
«Нет?»
— Тогда заходи, — говорит он, на этот раз более настойчиво.
— Ладно, ладно, пока?
Я прохожу мимо него и вхожу в узкие пределы длинного туннеля, который прорезает всю стену. Это не очень толстая стена, может быть, метр в глубину.
Запах с другой стороны бьет меня, как мухобойка по лицу.
Пахнет немытой ванной.
Я моргаю, чтобы глаза не слезились, и подумываю найти платок для носа.
Нет, нет, меня не победить дурным запахом.
Отойдя в сторону, я оглядываюсь. Дорога здесь не такая уж и широкая, ровно настолько, чтобы две повозки могли проехать рядом друг с другом, если на дороге никого нет. Не то, чтобы там было много трафика.
Вокруг ходят люди, какие-то женщины в длинных, но простых платьях с корзинками на бедрах, мужчины в грубой одежде передвигаются, несут вещи и занимаются… городскими делами.
Я не знаю, как они выдерживают запах.
На втором этаже дома напротив открывается окно, и женщина высыпает из него ведро.
я затыкаюсь.
Это отвратительно!
И это смоет в их водоснабжение! В озере есть пресная вода, но до него далеко, так что, держу пари, у них есть колодцы.
Я решаю не начинать кричать на людей о холере. Меня не должны особо замечать.
Не то чтобы у меня было слишком много шансов быть замеченной. Я, может быть, немного, крошечный, незначительный, немного ниже среднего
Однажды я стану таким же высоким, как мама, и тогда мне не нужно будет беспокоиться о том, чтобы ориентироваться в толпе или о чем-то еще.
Вздохнув, я лезу в один из карманов рюкзака и вытаскиваю свернутый пергамент. Карта, которая у меня есть, возможно, устарела на несколько десятилетий, но я почти уверен, что большинство районов находятся в одном и том же месте.
Запад это! Из Северного квартала на… Иннстрит? Или, может быть, я должен сначала добраться до храма. Будет ли это с другими в Темплтауне?
Я держу карту перед собой, когда иду, и очень быстро теряюсь.
Кажется, я свернул в переулок, который ошибочно принял за дорогу.
Это, или головорезы в этом городе грабят людей на улице.
Я смотрю на троих мужчин, все с каким-то оружием и с очень уродливыми лицами. На земле позади них, кашляя и свернувшись калачиком, лежит нечто, похожее на их последнюю жертву.
— Кто-нибудь из вас, джентльмены, знает, где находится храм Темной Богини? — вежливо спрашиваю я.
***
