Ужас пятьдесят два — Обнять
Я не знаю, почему я так волнуюсь. Это просто мама. Мама лучшая.
Ливонас осторожно опускает руки, отбрасывая тележку, полную книг, в сторону и опуская тыльную сторону другой руки, чтобы мы могли слезть, не прыгая.
Феликс и я спрыгиваем без проблем, но Эсме сидит на краю руки и дергается задом к краю, пока не соскальзывает и не приземляется на ноги.
Это оно. Я дома.
Я не знаю, что это за странное вихревое ощущение в моем животе. Это не самое приятное чувство, но я подавляю его и прогоняю. «Мама!» Я кричу, прежде чем начать бежать.
Ощущение полностью исчезает, когда мама спускается с первой ступеньки и ее губы дергаются в той знакомой почти-улыбке, которая бывает, когда она счастлива. Я врезаюсь в нее лицом вперед, обвивая руками ее талию и притягивая ее так близко, как только могу.
Она замирает на мгновение, затем я чувствую, как ее рука нежно гладит меня по голове. Это приятно, но это не объятия.
— Привет, мама, — говорю я, поднимая глаза. Она издает свой счастливый смех, но я вижу, как ее глаза метнулись к моим друзьям. Затем он щелкает.
Я вырываюсь из объятий, кладу руки на бедра и сердито смотрю на маму.
— Валерия? она спрашивает.
«Мама!» — возмущаюсь я. «То, что здесь есть люди, которых ты не знаешь, не означает, что ты должен вести себя жестко и серьезно. Ты моя мама, ты должна ставить объятия и любовь выше всего этого… приличия».
«Валерия, я не могу позволить, чтобы меня считали…»
— Нет, — прерываю я. «Ты большая страшная Богиня Тьмы, никто не подумает, что ты менее страшная, если ты обнимешь меня в ответ. Шиш, мама.
Мама закатывает глаза, вздыхает, потом бормочет себе под нос. — Это моя дочь, клянусь. Затем она наклоняется и обнимает меня.
Хихикая, я обнимаю в ответ. — Я скучал по тебе, — говорю я.
— Прошло всего несколько дней, — отвечает мама. Затем более низким голосом. «Я скучал по тебе тоже.»
Объятие в конце концов заканчивается, как и все объятия, но я не огорчаюсь из-за этого или чего-то еще. Это было хорошее объятие, одно из лучших, что я когда-либо получал. «Я должен представить вам своих друзей!» — говорю я вполоборота.
Феликс улыбается от уха до уха, ее бандана плотно прикрывает глаза. Тем временем Эсме краснеет и смотрит на маму широко раскрытыми глазами.
— Это Феликс, — говорю я. — Она подруга, которую я приобрел в Сантафарии. Она была слепой, но мы это исправили. О, и она действительно великий маг Радости.
— Привет, мама мисс Валерии, — говорит Феликс.
— Это Эсме, — говорю я, указывая на Эсме. — Она библиотекарь в одной из библиотек Семпера. Она помогла нам устроить ограбление в Академии Героев».
— Академия героев? — спрашивает мама ровным и совершенно нейтральным голосом. «Академия, где Герой тренирует своих храмовников и людей, которые обычно путешествуют с единственной целью, кроме как убивать монстров и подрывать меня?»
— Угу, — говорю я. Я оборачиваюсь и бросаю на маму свой самый сильный взгляд щенка-монстра. — Не перед моими друзьями, — шепчу я. Если бы мама отшлепала меня на глазах у всех, в моем возрасте я бы просто умер.
«То есть допустимо издеваться над моим статусом, проявляя физическую нежность перед незнакомцами, но наказывать тебя перед теми же — нет?» — спрашивает мама.
Я улыбаюсь маме, и, может быть, она немного ломкая по краям. — А, может быть?
Одна маминая бровь приподнимается, и я понимаю, что у меня куча неприятностей. — Посмотрим, — шепчет она, прежде чем повернуться к моим друзьям. «Привет. Я Люциана, хотя большинство называет меня просто Темной Богиней. Вы можете обращаться ко мне любым способом, хотя я прошу вас уважать меня и мой дом. Лишь немногие смертные вошли в мой замок, еще меньше тех, кто сделал это с враждебными намерениями, а из тех, кто сделал это, никто не выжил.
«Мама пытается сказать, что пожалуйста!» — говорю я, прежде чем броситься к своим друзьям. Я хватаю обоих за руку и смеюсь, таща их за собой. — Пойдем, я покажу тебе свою комнату и библиотеку. Тебе это понравится, Эсме. Ой! Мама, можно моим друзьям остаться на ночь?»
— Я полагаю, — говорит мама. — Но прежде чем ты отправишься бродить по замку, я хочу поговорить с тобой. Она щелкает пальцами, и ее тень изгибается, монстр выходит из темноты позади нее. «Сопроводите детей в большую столовую, а также в туалеты, они могут захотеть освежиться после дороги».
Монстр кивает и снова появляется передо мной и моими друзьями.
Я вздыхаю. — Хорошо, я присоединюсь к вам двоим через некоторое время. Подойдя к Эсме, я кладу руку ей на плечо. Кажется, она немного нервничает, что, наверное, я понимаю. — Не волнуйся, здесь тебе ничего не повредит. Вы, наверное, никогда раньше не были в более безопасном месте.
«Правильно, — говорит она. Она не кажется полностью убежденной, но я могу поработать над этим позже.
Я машу на прощание друзьям, пока они поднимаются по ступенькам в замок, а потом поворачиваюсь к маме.
Мама ждет, пока мы не останемся одни на улице, за исключением нескольких виверн и Ливонаса, который свернулся клубочком во дворе, чтобы поспать. «Я действительно скучала по тебе», — говорит она. Ее лицо нахмуривается. «О чем ты думала, глупая моя дочь? Зайти так далеко, чтобы украсть у одного из моих злейших врагов? Не вернуться, как только сможешь? Не знаю, представляете ли вы, как я волновался».
Теперь я чувствую себя плохо. — Прости, — бормочу я.
Рука мамы опускается, и она нежно касается моего подбородка и поднимает мою голову. Ее глаза встречаются с моими. — Я действительно люблю тебя, Валерия. Я… я не знаю, что бы я сделал с собой, если бы тебе было больно или если бы ты умер. Я бы разрушил мир и уничтожил бы все следы виновного, но тогда… Я не знаю. И это пугает меня больше, чем что-либо за очень долгое время».
Я чувствую, как слезы жгут мне глаза, а чувство вины болезненно переворачивает живот. Поэтому я подхожу и обнимаю маму, как могу. — Прости, — говорю я снова.
Мама обнимает меня в ответ, мягким, нежным объятием. — Я знаю, — говорит она. — Ты хорошая дочь, Валерия. Одной рукой она рассеянно откидывает мне волосы назад. Это приятное чувство. «Теперь хватит хандрить. Мы можем вернуться к твоему наказанию позже.
«Наказание?» Я спрашиваю.
— О да, — соглашается мама.
«Но мама!’
— Никаких но, — отрезает она. «Ты ушел и прыгнул сломя голову в опасность. Только дурак сделал бы это, и ни одна моя дочь не будет дурой».
Я надуваю щеки. — Это подло, — говорю я.
Она нюхает. «Едва ли. А теперь расскажи мне о своем грандиозном приключении. Как получилось, что ты привел домой не одну, а двух девочек, и где ты нашел все эти книги?
Моя гримаса исчезает, сменяясь счастливой улыбкой. «Ой! Было очень весело! Кое-что было пугающим, а кое-что чуточку опасным, но я вышел победителем и на своем пути завел пару замечательных союзников!»
«Ну, тогда начни сначала», — просит мама.
Я наклоняюсь к ней, и мы идем домой, а я пересказываю историю с самого начала, лишь с небольшими изменениями, чтобы преуменьшить некоторые из наиболее достойных наказания моментов.
***
