— Ваше Высочество, почему вы так строги к себе? Маргарет вздохнула и покачала головой.
Лайна уже давно погрузилась в свои королевские обязанности, даже работая по ночам. Хотя она очень устала, она все еще чувствовала себя наполненной.
«У меня есть кое-что запланированное для Колетт, и я хочу, чтобы она полностью сосредоточила мое внимание. Никаких отвлекающих факторов на работе», — сказала Лайна, пролистывая документ, который читала.
Маргарет положила руку на документ, эффективно привлекая все внимание Лайны.
— Ты уверен, что это только для Колетт? — спросила она, изогнув одну бровь.
Лайна нервно усмехнулась, выражение ее лица выдавало все.
«Конечно, это только Колетт, кто еще есть в моей жизни?» Лайна на мгновение отвела глаза, отводя взгляд, прежде чем продолжить: «Я имею в виду, кроме тебя и Кола, конечно».
Кол, который молча стоял на страже, присоединился к разговору: «Я согласен с леди Маргарет, я думаю, что есть кто-то еще».
Маргарет усмехнулась, Кол в этом вопросе ее поддержал. Лайна не смогла бы долго скрывать это. Она выругалась себе под нос. Но она и не собиралась так просто сдаваться.
«Я не понимаю, о чем ты говоришь», — сказала Лайна, откидываясь на спинку стула.
Маргарет закатила глаза и скрестила руки на груди: «Ты точно знаешь, о чем я говорю».
«Ты хочешь, чтобы я кричал об этом с крыш, прежде чем ты признаешься в этом, наследная принцесса Лайна?» Служанка угрожающе озорно ухмыльнулась.
Лайна подыграла: «Не смей!»
Маргарет глубоко вдохнула воздух. Как только она собиралась заговорить, Лайна вскочила со стула и прикрыла рот обеими руками.
«Хорошо, хорошо! Я тоже собирался встретиться с Данте, теперь счастлив?» Лайна сдалась.
«Ха! Я знал это!» — радостно воскликнула Маргарет.
Видя, как счастлива была Маргарет, когда она сообщила ей эту новость, Лайна немного сбита с толку. Маргарет, казалось, всегда предпочитала, чтобы Лайна была с кем-то другим. Так почему же она была так рада за нее прямо сейчас?
«Маргарет?»
«Да ваше высочество?»
— Ты не против, если я буду с Данте? — спросила Лайна, закусив губу.
Маргарет посмотрела на нее. После встречи с королем Крагеном Маргарет начала видеть ситуацию в другом свете. Хотя она все еще волновалась за Лайну, она также не хотела, чтобы та оказалась с кем-то, кого не любила.
Вспоминая воспоминания о прошлом, Маргарет не совсем знала, что ответить.
«Ваше Высочество, мое мнение о том, кого вы видите, не должно иметь значения», — ответила Маргарет.
Лайна схватила Маргарет за руку, глядя ей в глаза. Служанка была застигнута врасплох.
«Лайна…»
«Маргарет, ты была рядом со мной так долго. Я больше не считаю тебя своей служанкой. Я вижу тебя своим другом, моим лучшим другом, моим доверенным лицом. Я ценю твое мнение и знаю, что ты сделаешь что угодно. чтобы обезопасить меня, — сказала Лайна, пристально глядя на нее.
Тронутая словами Лайны, Маргарет не могла подобрать нужных слов. Она положила свою руку поверх руки Лайны. Как бы ей хотелось рассказать ей все прямо здесь и сейчас.
Но она не могла.
«У меня есть сомнения по поводу Данте, но я вижу, как он тебя радует, — призналась Маргарет. — Пока ты жив и здоров, это все, что меня волнует».
Под влиянием момента Маргарет наклонилась вперед и обняла Лайну. У нее на глаза навернулись слезы, но она не позволила им скатиться по щекам.
Лайна была застигнута врасплох внезапным объятием Маргарет. Но она ответила взаимностью. Несмотря на разницу в их ранге, она всегда считала Маргарет равной ей.
«Я просто хочу видеть тебя счастливой. Счастливой и здоровой», — повторила Маргарет эти слова, крепче обняв ее.
«Да, Маргарет, да, — заверила ее Лайна, не зная, что еще она могла сказать, — То, что ты, Кол и Данте были рядом со мной, сделало меня такой счастливой».
Услышав ее слова, Маргарет стала еще более эмоциональной. Но когда она поняла, насколько нехарактерными были ее действия, она быстро выпустила Лайну из объятий и извинилась.
Лайна покачала головой и положила руку на плечо Маргарет.
— Не за что извиняться, Маргарет.
К тому времени, когда Лайна закончила свою работу, пришло время ее дневного судебного заседания. Хотя это продолжалось дольше, чем она предполагала, они смогли сгладить целый список работы, которую нужно было сделать.
По окончании судебного заседания Лайна объявила, что в ближайшие дни возьмет перерыв.
— Перерыв, ваше высочество? — спросил генерал Тобиас, удивленный тем, что впервые слышит об этом.
Другие министры также активно обсуждали заявление Лайны.
«Да, я хотела бы провести некоторое время вдали от своих королевских обязанностей», — объяснила Лайна.
— Что-то случилось, ваше высочество плохо себя чувствует? Канцлер Люсинда спросила, повернувшись, чтобы проинструктировать охрану: «Немедленно вызовите королевского целителя, наследная принцесса плохо себя чувствует».
Лайна нахмурила бровь и вздохнула. Все, что ей хотелось сделать, это сделать небольшой перерыв, чтобы провести некоторое время с Колетт и Данте. Но ее министры, похоже, этого не понимали.
Помассировав висок, она объяснила: «Я в порядке, спасибо за вашу заботу о моем благополучии, мои подданные. Я просто хочу расслабиться и провести некоторое время с Колетт. Как вы все знаете, король Данте ухаживает за мной, и я также хочу выделить время для того, чтобы мы лучше узнали друг друга».
Она внимательно следила за реакцией на свои новости. Она видела, как некоторые из них перешептывались между собой. Лайна знала, что ее заявление вполне может быть неверно истолковано, поскольку она никогда не опровергала слухи.
«Я позаботилась обо всех делах на данный момент, так что я оставлю Kinshearth в ваших умелых руках, пока я в отпуске. На сегодня это все», — объявила Лайна, прежде чем встать со своего места и уйти.
Все встали на колени только для того, чтобы встать на ноги после того, как Лайна ушла. Министры погрузились в разговор, гадая, что будет дальше.
«Это совершенно неслыханно! Монарх отдыхает?»
«Кем она себя возомнила? Это нелепо!»
Великий генерал Тобиас вздохнул и покачал головой. Он посмотрел на Королевского канцлера Люсинду, у которой было такое же выражение лица. Они были свидетелями того, как наследная принцесса управляла Родственным очагом.
Хотя ее методы были нетрадиционными, они в основном приносили пользу людям. Ее пренебрежение традициями и реформами вызвало раскол во дворе и среди людей.
Тобиас и Люсинда знали, как только станет известно, что наследная принцесса взяла перерыв, среди людей снова возрастет недовольство.
«Моя вера в наследную принцессу колеблется, генерал Тобиас, — вздохнула канцлер Люсинда, покачав головой, — кто когда-либо слышал, чтобы правящий монарх брал перерыв? Это неслыханно! И тот ребенок, которого она вернула из леса.
Мы даже не знаем, кто это, а она заботится о ней, как будто она из своей плоти и крови. Это, конечно, не помогает слухам!»
Тобиас закусил губу. Снова и снова действия наследной принцессы вызывали вопросы в сердцах ее министров. Даже он, видевший добро, которое она сделала, не мог не усомниться в ее действиях.
«Ради королевства, ради единства нашего народа мы должны делать все возможное, — заявил он, — даже если это означает необходимость революционных перемен».
