Как только слуги ушли, Мариус снова материализовался. Он сдерживал смех так долго, как только мог. Он расхохотался, схватившись за живот, так как тот начал болеть от смеха.
Маргарет нахмурила брови, крепко сжимая ручку.
— Это действительно так смешно? — саркастически спросила она.
— Это… это было слишком смешно, — сказал Мариус между вздохами и смехом, — вы бы видели выражение их лиц, когда они вошли.
Когда он понял, что Маргарет не присоединилась к смеху, Мариус быстро успокоился. Он положил руки ей на плечи и наклонился ближе. Он наклонил голову, чтобы посмотреть на нее, понимая, что она пытается подавить улыбку.
Он нежно ткнул ее в щеку и прошептал: «Да ладно, леди Маргарет, вы не можете отрицать, что это было довольно забавно».
Он подарил ей самую широкую и глупую улыбку, на какую только был способен. Это почти сразу сломало суровое поведение Маргарет. Она прикрыла рот, когда засмеялась. Мариус тоже присоединился. Посмеявшись вместе, Маргарет встала со своего места и подошла к столу, где уже были накрыты продукты для завтрака.
Для нее поставили два набора чашек, так как она заказала два вида напитков, так что у каждого из них была чашка для себя. От ароматного аромата тарелки с завтраком у них обоих потекли слюнки.
Поскольку Маргарет просила порцию побольше, еды для них обоих было более чем достаточно. Первым блюдом, которое выбрала Маргарет, было печенье с шоколадной начинкой и хрустящей корочкой. Мягкое маслянистое слоеное тесто хорошо сочетается со сладкой шоколадной начинкой из фундука.
«Ммммм», — потворствовала она, откусывая второй кусочек.
Мариус с завистью огляделся, завидуя тому, насколько хороша была выпечка. Он наклонился и откусил кусок пирожного Маргарет как раз в тот момент, когда она собиралась откусить еще один.
«Привет!» — воскликнула Маргарет, игриво ударив Мариуса по руке.
Злобная ухмылка восторга на его лице больше походила на выражение гордости.
— Ммммм, это хорошо, — добавил Мариус, облизывая губы, — но знаешь, что еще слаще?
«Что?»
«Твои губы.»
Брови Маргарет дернулись, когда она положила руку на лоб, слегка покачав при этом головой.
«Ты явно провел слишком много времени с этим своим Королём Драконов. Ты начинаешь подражать его бесстыдной технике лести, Мариус, — вздохнула она, — я разочарована в тебе».
Расстроенный? Это слово разбило Мариусу сердце. Он был не в состоянии быть забавным! Он мог видеть неодобрительный взгляд Маргарет. Как он мог допустить это? Мариус уронил вилку и драматично сжал ее руки.
«Я обещаю вам, моя госпожа, я буду усерднее работать над тем, чтобы доставить вам отвратительные, бесстыдные шутки, которые вызовут улыбку на вашем лице», — пообещал Мариус.
Маргарет не могла не хихикнуть над тем, как отреагировал Мариус. Увидев ее смех, Мариус тоже просветлел. Его план сработал! Пара отлично позавтракала вместе.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. В середине трапезы их обоих встревожил стук в дверь. Мариус немедленно замаскировался, пока Маргарет пыталась вести себя хладнокровно.
Посланник поспешно вошел в комнату: «Леди Маргарет! Леди Маргарет, благородные семьи Высокого Двора здесь, чтобы увидеть ее Высочество!»
Маргарет чуть не выронила вилку из рук. — Что ты сказал?
— Я… я… — посыльный дрожал от страха от властного тона Маргарет.
Поняв, что напугала бедного посыльного, она быстро извинилась, прежде чем продолжить: «Я не хотела вас напугать. Пожалуйста, повторите то, что вы сказали ранее. Благородные семьи Высокого суда здесь, чтобы увидеть наследную принцессу Лайну, верно? «
— Да, миледи! Посланник ответил энергично.
Маргарет закусила губу. Это было ужасно! Лайны не было в замке, а знатные семьи пришли просить у нее аудиенции? При нормальных обстоятельствах, если бы они были просто постоянными гостями, Маргарет легко могла бы отвергнуть их или позаботиться о них сама.
В Кинсхарте среди знати были разные классы. Верховный суд был высшим из этих классов, имевшим большое влияние в Кинсхарте, а некоторые говорят, что даже за пределами своего королевства.
Они были известны своим снобистским отношением и придавали большое значение традициям. Излишне говорить, что если бы Лайны не было здесь, чтобы лично их поприветствовать, они наверняка были бы недовольны.
В Высокий суд также входил двоюродный брат Лайны, лорд Итан, нынешний глава семьи, когда Лайна была у власти. Он был всего на несколько лет моложе Лайны. С самого рождения его готовили к тому, чтобы взять на себя роль лидера в семье.
— Лорд Итан среди них? — спросила Маргарет посыльного.
Он кивнул в ответ.
Маргарет вздохнула. Ей нужно было время, чтобы найти решение. Во-первых, она приказала гонцу привести дворян в гостиную и подождать.
«Убедитесь, что все их потребности удовлетворены. Пусть Королевская кухня приготовит все их любимые блюда», — проинструктировала она.
Через несколько мгновений после того, как посыльный убежал, в комнату вошел Кол. Слухи внутри дворцовых стен быстро распространялись. Он узнал о прибытии Верховного суда. Зная, что Маргарет понадобится вся возможная помощь, он пришел ей на помощь.
Но даже когда он был здесь, Маргарет не знала, что ей делать. Мариус открылся им еще раз, увидев, что в комнате не было посторонних. Кол оставался невозмутимым, он уже почувствовал присутствие Мариуса, как только вошел в комнату.
«Я прошу вас вежливо поприветствовать их, сказать им, что Лайны нет, и они могут вернуться, чтобы навестить ее, когда она вернется», — предложил Мариус.
Кол покачал головой: «Это не сработает, они будут в ярости, думая, что мы их отправляем. Наш лучший вариант — задержать их, пока мы вернем Лайну».
Маргарет колебалась. Лайна отсутствовала дольше, чем планировала, но не каждый день наследная принцесса Кинсхарта брала перерыв. Хотя у нее все еще были сомнения по поводу того, что Лайна и Данте вместе, она знала, как счастлива была Лайна, когда была с ним.
Она не могла сократить время, которое они проводили вместе. Мариус, похоже, понял, что у нее на уме, просто взглянув на ее взволнованное выражение.
Он положил руку ей на плечо, чтобы привлечь ее внимание: «Я пойду в особняк Звездной морозы, чтобы вернуть Лайну. А пока ты можешь сделать все возможное, чтобы успокоить Верховный суд, хорошо?»
«Но но…»
«Все в порядке. Данте поймет, и Лайна тоже. Честно говоря, ты думаешь, что это будет единственное время, проведенное наедине у этих двоих?» Мариус успокоил ее.
Она знала, что он прав. Если бы под рукой было другое решение проблемы, они бы уже использовали его. Это был единственный способ.
«Хорошо, давайте сделаем это».
