Данте всегда рассматривал еду как топливо. Что-то, что он должен был потреблять, чтобы пополнить свою энергию. Ему было все равно, что он ел, пока это наполняло его желудок. Он никогда не забудет, как впервые попробовал еду и насладился ее вкусом.
Был прекрасный весенний день, они только что познакомились друг с другом. Когда они прошли мимо ряда уличных прилавков, она взяла его за руку и повела к угловому прилавку. Они сели на табуретки друг против друга.
«Я уверен, что вам это понравится!» — воскликнула она с возбужденной улыбкой.
Его не слишком заботило то, что они собирались съесть. Он был зациклен на ней и только на ней. Через пару минут к ним подбежал мальчик с маленьким подносом. Он поставил перед ними две миски с горячим жареным рисом.
Данте посмотрел на нее, он мог видеть волнение, написанное на ее лице. Молодая женщина носила свое сердце на рукаве. Он посмотрел на миску с рисом перед собой. Как раз когда он собирался закопаться, она остановила его.
«Вы забываете самые важные ингредиенты!» воскликнула она в спешке.
Она открыла два небольших контейнера, которые стояли сбоку от стола. Используя предоставленные ложки, она аккуратно добавила немного свежеприготовленного масла чили и ложку жареного чеснока и лука-шалота.
Увидев замешательство на его лице, она не могла не хихикнуть. Она сказала ему закрыть глаза. Он сделал, как она просила. Он не знал, что именно она сделала, но все, что она попросила его сделать дальше, это открыть рот.
Он сделал, как она просила.
В тот момент, когда ложка жареного риса попала ему в рот, произошел взрыв вкуса. Пикантный вкус масла чили, жареного чеснока и лука-шалота хорошо сочетается с упругой текстурой риса. Сладость нарезанных вяленых свиных сосисок хорошо сочеталась с пикантностью блюда в целом.
Впервые он попробовал ароматы.
«Миску жареного риса с жареной колбасой, яйцами, маслом чили, жареным чесноком и луком-шалотом», — ответил он на вопрос Лайны в настоящем.
Память все еще задерживалась в его сознании, пока он говорил.
Она явно не ожидала, что он даст такой ответ. По какой-то причине блюдо, о котором он упомянул, показалось ей ужасно знакомым. Но Лайна не могла точно вспомнить почему. Данте, напротив, смотрел ей прямо в глаза.
Он надеялся, что что-то произойдет, но этого не произошло.
«Звучит как прекрасное блюдо», — ответила ему Лайна с улыбкой, прежде чем положить еще один кусок жареного мяса в его миску: «Ты должен как-нибудь принести мне его попробовать».
Данте улыбнулся: «Конечно, я поджарю его для тебя завтра».
Лайна чуть не выплюнула ложку супа, которую только что положила в рот. Сначала она подумала, что Данте дразнит ее. Но выражение его лица было неоспоримым. Когда он заметил, что она смотрит на него, Данте усмехнулся.
«В чем дело?» он спросил.
— Ты сказал… ты сможешь это сделать? — осторожно спросила Лайна.
— Конечно, — уверенно ответил Данте.
Лайна недоверчиво покачала головой и поставила миску и палочки для еды.
Она скрестила руки на груди, постукивая по руке, и спросила: «Ты говоришь мне, что могучий Король Драконов умеет готовить?»
Он кивнул в ответ: «Я ничего не могу сделать».
Она подняла бровь, все еще недоверчиво: «Правда?»
«Правда. Я докажу это тебе завтра», — заявил Данте, продолжая наслаждаться едой.
Она внимательно изучила выражение его лица, он не выглядел так, будто лгал. Поэтому Лайна решила выждать время и посмотреть, как будут развиваться события. Ведь мяч был на ее стороне. Ей было нечего терять.
«Очень хорошо, я буду судить о вашей кухне, — продолжила она с предостережением, — я должна предупредить вас сначала, что я могу быть настоящим критиком, когда дело доходит до еды».
Данте усмехнулся. Он знал ее слишком хорошо. Он определенно не собирался разочаровывать. Тем более, что за плечами у него многолетний опыт.
«Не бойся, моя принцесса. Я не собираюсь тебя разочаровывать. Я хочу произвести впечатление».
Он казался уверенным в своих возможностях. Лайна кивнула с широкой улыбкой.
«Очень хорошо, ваше величество. Я с нетерпением жду этого».
В ту ночь они оба крепко спали. Еда, которую они ели вместе, была прекрасной. Они поделились многими замечательными разговорами вместе, с нетерпением ожидая мероприятий, которые запланировали на следующий день.
После прекрасного совместного завтрака Данте перечислил ингредиенты, необходимые для его блюда. Кухонный персонал в Особняке Звездных Фростов собрал все необходимые ингредиенты и подготовил кухню для Его Величества.
К тому времени, как все было готово, живот Лайны уже урчал.
«Я надеюсь, что процесс приготовления будет быстрым. Потому что я голоден». — заявила Лайна, потирая живот.
«Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет, моя принцесса. Я обещаю вам, это того стоит», — ответил Данте, прежде чем нежно поцеловать ее в щеку.
Они оба были на кухне, которую кухонный персонал освободил для них. Остались только два работника кухни, чтобы помочь, если им что-нибудь понадобится. Но когда Данте уже собирался нарезать ингредиенты, его внимание отвлекли участившиеся шаги в их направлении.
И действительно, через несколько мгновений в дверях появился Мариус.
«Мариус? Как чудесно…» как только Лайна заметила выражение его лица, она поняла, что, должно быть, что-то произошло, «Что случилось, Мариус? Все в порядке?»
Она решила, что он пришел сообщить Данте о чем-то важном. Но Мариус не смотрел на него. Он смотрел прямо на нее.
«Ваше Высочество, мы не хотели этого делать, но ваше присутствие необходимо в Родственном очаге. Немедленно», — объяснил Мариус.
Она чувствовала настойчивость в его голосе. Как бы она ни хотела остаться в Звёздном Фросте с Данте, она знала, что должна уйти. Долг зовет.
«Что случилось?»
«Знать Высокого Суда…» В тот момент, когда Лайна услышала, как эти слова сорвались с губ Мариуса, она поняла, что больше не может оставаться в Звездном Фросте.
«Я сейчас же вернусь», — монотонно сказала Лайна.
Когда она уже собиралась уйти, Данте схватил ее за запястье и притянул в свои объятия.
«Данте-«
— Тебе не обязательно уходить, — пробормотал Данте ей на ухо, склонив голову ей на плечо.
«Но я-«
Он обхватил ее лицо руками, глядя ей прямо в глаза: «Мы можем остаться здесь навсегда, Лайна. Вдали от всего. Мы можем провести здесь наши жизни вместе, навсегда».
Лайна остановилась. Она тоже смотрела ему прямо в глаза. Она знала, что он имел в виду каждое сказанное им слово. Каждая клетка во всем ее существе хотела сказать «да». Но она не могла. У нее был долг перед своим народом.
Она подняла руки, чтобы погладить его щеку, прежде чем прислониться к его груди. Она на мгновение уткнулась лицом ему в грудь. Данте обвил ее руками. Он никогда не хотел отпускать.
«Я хочу остаться», — сказала она, прежде чем посмотреть на него и продолжить: «Но мне нужно идти».
Данте вздохнул.
«Я знаю.»
Мариус не мог не вздохнуть. Он не хотел этого делать. Но ситуация в Киншерте нуждалась в Лайне. Что будет, если кронпринцесса не вернется?
